Lo Shanxiao è demone della tradizione cinese.
Il folletto monopede delle montagne, che ruba il sale e arrostisce granchi.
Lo Shanxiao è un demone monopede dei boschi montani della Cina, che abita montagne e boschi. Al fuoco del bivacco arrostisce rane e granchi, ruba il sale ai boscaioli e infastidisce i viaggiatori; chi lo offende contrae la febbre.
Al tempo stesso è un caso esemplare di dominio taoista degli spiriti: chi conosce il suo nome e lo pronuncia gli sottrae il potere. È ampiamente attestato nel Shenyijing, nel Baopuzi e nel Youyang zazu, e riassunto nel Bencao Gangmu.
Tipo: Demone monopede dei boschi montani, essenza montana
Origine: Cina, tradizione testuale classica
Testi: Shenyijing, Baopuzi, Youyang zazu, riassunto nel Bencao Gangmu
Periodo: dall’epoca classica a oggi
Aspetto: piccolo, simile a scimmia e a essere umano, monopede, nudo, talvolta con il piede girato all’indietro
Ampiamente attestato nella letteratura classica: nel Shenyijing, nel Baopuzi di Ge Hong e nel Youyang zazu, riassunto nel Bencao Gangmu di Li Shizhen.
Cina meridionale; le fonti più antiche collocano gli esseri nelle profonde montagne dell’ovest.
Buone: i testi classici stessi, oltre alle interpretazioni della ricerca, che nello Shanxiao vede talvolta ricordi mitizzati di popolazioni montane.
Cinese: Shānxiāo, letteralmente folletto di montagna. Sono attestate numerose varianti dialettali del nome, tra cui ospite dell’albero. Il Baopuzi menziona tra le essenze montane il Qi, dalla forma di un giovane ragazzo che salta all’indietro su un piede.
Aspetto
Lo Shanxiao è piccolo, simile a una scimmia o a un bambino, monopede, con il piede talvolta girato all’indietro, nudo e irsuto. Vive tra alberi e montagne, teme rumori improvvisi come il bambù che scoppia, ma ama la musica. È più un folletto che un essere del tutto malvagio.
Effetto
Lo Shanxiao infastidisce e deruba le persone, in particolare del sale, e arrostisce granchi e rane al fuoco. Se offeso provoca febbre e disgrazie come malattie o incendi domestici. È mutevole e assume altre forme.
Gli aspetti principali del folletto di montagna in sintesi.
Essenza montana e demone al tempo stesso, caso esemplare dell’ambivalenza dello spirito della natura e del dominio taoista degli spiriti attraverso la conoscenza del nome.
Viaggiatori, boscaioli e chiunque pernotti in montagna: il loro fuoco da bivacco e il loro sale attirano lo Shanxiao.
Piccolo folletto simile a scimmia e a bambino su una gamba, nudo e irsuto, talvolta con il piede girato all’indietro.
Infastidimento e furto, in particolare di sale; se offeso provoca febbre e disgrazie come malattie o incendi domestici.
Il bando del nome tratto dal Baopuzi e i riti del rumore: bambù nel fuoco, il cui scoppio scaccia lo Shanxiao.
Il Shenyijing descrive esseri nudi, alti poco più di un piede, nelle profonde montagne dell’ovest, che arrostiscono rane e granchi al fuoco, non temono gli uomini e rubano il sale. Il Baopuzi di Ge Hong menziona le essenze montane, tra cui il Qi, dalla forma di un giovane ragazzo che salta all’indietro su un piede; se si conosce e si pronuncia il suo nome, non può nuocere.
Le numerose varianti e denominazioni dialettali, come ospite dell’albero, mostrano quanto fosse diffusa questa figura. Il Bencao Gangmu riassunse in seguito la tradizione; Li Shizhen riferisce inoltre che in alcuni luoghi la gente venerava lo Shanxiao come spirito, per chiedere la pace.
Gli studiosi interpretano talvolta lo Shanxiao come ricordo mitizzato di popolazioni montane non cinesi, così come spirito montano e dei morti; la figura appare anche nella cultura popolare moderna.
Dal punto di vista delle scienze religiose, lo Shanxiao è un’essenza montana e al tempo stesso classificato tra i demoni. Incarna l’ambivalenza dello spirito della natura tra folletto e minaccia, e la concezione taoista secondo cui la conoscenza del nome conferisce potere sugli spiriti.
Fonte attestata è la formula del nome contenuta nel Baopuzi: conoscere e gridare il nome dello Shanxiao gli sottrae il potere. A ciò si aggiungono riti del fuoco e dello scoppio, come il gettare bambù nel fuoco, il cui scoppiettio lo scaccia, poiché il folletto teme i rumori esplosivi. Li Shizhen riferisce inoltre che in alcuni luoghi le persone lo veneravano come uno spirito per chiedere pace: difesa e placazione convivevano fianco a fianco.
Lo Shanxiao appartiene agli spiriti del bosco monopedi, come la colombiana Patasola e il brasiliano Curupira con i suoi piedi girati all’indietro; corrisponde al folletto europeo e al sansei giapponese. All’interno della Cina va distinto dal Penghou: entrambi sono considerati essenze, ma il Penghou riposa passivamente nel legno della canfora, mentre lo Shanxiao si aggira attivamente intorno ai fuochi da campo degli uomini.
Quante gambe ha lo Shanxiao?
Solo una, talvolta con il piede girato all’indietro.
Come ci si protegge?
Conoscere e gridare il suo nome, oltre a usare rumori esplosivi come il bambù che scoppia nel fuoco.
È un animale o uno spirito?
Entrambe le cose insieme: un’essenza montana attribuita contemporaneamente agli spiriti e ai demoni.
Link interni consigliati:
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come demone monopede della foresta montana e folletto delle montagne cinesi, lo Shanxiao rappresenta la natura selvaggia e animata al di là dei villaggi: fastidioso, capriccioso, eppure controllabile da chi conosce il suo nome.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
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