Se'irim, i demoni caprini del deserto

I Se’irim sono demoni della tradizione ebraica.

Abitanti dalla forma caprina del deserto, dei campi e delle rovine.

Se'irim

I Se’irim sono demoni pelosi, dalla forma caprina, della Bibbia ebraica. Abitano deserti, campi aperti e rovine desolate, lo spazio caotico al di là dell’ordine umano.

Per un certo periodo furono destinatari di un culto agreste, che la legge biblica condannò fermamente: Levitico 17,7 vieta di offrire loro ulteriori sacrifici. Nella profezia diventano cifre letterarie per il crollo della civiltà in favore della landa selvaggia.

In sintesi: Se'irim

Tipo: demoni caprini dei campi e del deserto
Origine: Bibbia ebraica, diversi strati testuali
Testi: Legge di santità (Levitico), opera cronistica, Isaia 13 e 34
Periodo: dalle epoche bibliche fino alla storia della ricezione
Aspetto: peloso, dalla forma caprina

Contesto biblico

Periodo dei testi

Le attestazioni si distribuiscono su diversi strati della Bibbia ebraica: legge di santità, opera cronistica e profezia.

Area di diffusione

Antico Israele e il Levante; come dimora dei Se’irim si considerano il deserto, i campi aperti e i siti rovinosi desolati.

Situazione delle fonti

Ben documentati: le attestazioni bibliche stesse nonché i lessici specialistici, primo fra tutti il Dictionary of Deities and Demons in the Bible.

Nome e varianti

Ebraico: singolare sa’ir, dalla radice sa’ar, essere ispido o peloso. La parola porta un triplice significato: l’aggettivo peloso, il termine standard per capro e il significato di satiro o demone caprino. Questa triplice ambiguità è all’origine di tutti i problemi di traduzione.

Aspetto e habitat

Aspetto

I Se’irim sono esseri pelosi dalla forma caprina. Abitano deserti, campi aperti e rovine desolate, lo spazio caotico al di là dell’ordine; si chiamano l’un l’altro e danzano. È controverso se si intendano vere capre selvatiche o esseri soprannaturali.

Effetto

In Levitico 17,7 e nelle Cronache i Se’irim sono destinatari di offerte cultuali, non semplici animali. In Isaia 13 e 34 sono cifre letterarie per il crollo della civiltà in favore della landa selvaggia.

Profilo: Se'irim

Gli aspetti principali dei demoni caprini in sintesi.

Tradizione

Demoni della Bibbia ebraica con una vita postuma nella traduzione e nella ricezione, dal culto agreste all’interpretazione come satiri.

Riferito a

Il culto agreste della popolazione rurale e i luoghi del degrado: deserti, campi aperti e siti rovinosi desolati.

Rappresentazione

Ombre pelose, dalla forma caprina, che si chiamano l’un l’altra e danzano tra le rovine.

Funzione

Destinatari di sacrifici vietati nel culto agreste; simbolo profetico della città che decade in landa selvaggia.

Divieto del culto

Levitico 17,7 vieta il culto sacrificale come statuto perenne e lo marchia come adulterio spirituale; le Cronache menzionano sacerdoti propri istituiti da Geroboamo.

Corrispondenze

I satiri e Pan della tradizione greca come assimilazione traduttoria; in Isaia 34,14 i Se’irim compaiono accanto a Lilith.

Da Levitico a Isaia: le attestazioni bibliche

Il singolare sa’ir deriva dalla radice sa’ar, essere ispido o peloso, e porta un triplice significato: peloso, capro, demone caprino. Le attestazioni provengono da diversi strati testuali: dalla legge di santità, dall’opera cronistica e dalla profezia.

Levitico 17,7 vieta di offrire ulteriori sacrifici ai Se’irim, dietro i quali ci si prostituisce, come statuto perenne, e marchia il culto come adulterio spirituale. Le Cronache riferiscono che Geroboamo istituì sacerdoti per le alture e per i Se’irim. In Isaia 13 e 34, infine, i Se’irim popolano le città distrutte di Babele ed Edom: là dove finisce la civiltà, inizia il loro regno.

Storia della traduzione e classificazione

Nessuna grande traduzione è uniforme in sé: nel contesto cultuale si traduce piuttosto con demone o diavolo, nel contesto del deserto piuttosto con peloso o satiro. La Settanta rende Levitico 17,7 come cose vane, la Bibbia di Re Giacomo usa satyrs, Lutero Feldteufel e Feldgeister.

Dal punto di vista storico-religioso, i Se’irim sono demoni caprini dei campi e del deserto. Tre chiarimenti: la loro interpretazione come lussuriosi satiri greci appartiene alla storia della ricezione, non a un dato dell’antico Vicino Oriente. La parola è ambigua, non univocamente demone. E l’identificazione con Azazel non è consenso della ricerca.

Il divieto del culto e le sue conseguenze

Il rapporto con i Se’irim nella Bibbia non è un rituale di protezione, bensì un divieto: Levitico 17,7 vieta come statuto perenne di offrire loro sacrifici, interpretando il culto agreste come adulterio spirituale. Il fatto che le Cronache riferiscano espressamente che Geroboamo istituì sacerdoti per le alture e per i Se’irim mostra quanto reale fosse questo culto agli occhi degli autori biblici. La difesa dai demoni caprini era dunque una questione di purezza cultuale, non di magia.

Capri, satiri e Lilith: parallelismi

Anche i due capri del giorno dell’espiazione si chiamano Se’irim, il che invita all’identificazione con Azazel; la ricerca più recente distingue tuttavia i due, poiché Azazel non riceve alcun sacrificio. Attraverso la forma caprina avvenne l’assimilazione traduttoria ai satiri e a Pan della tradizione greca. E in Isaia 34,14 i Se’irim compaiono in una serie insieme a Lilith, la figura notturna più nota della tradizione ebraica. Articoli specifici trattano Ketev Meriri e Agrat bat Mahlat.

Domande frequenti sui Se'irim

Cosa sono i Se’irim?

Demoni pelosi, dalla forma caprina, del deserto e dei campi della Bibbia ebraica, che abitano deserti, campi e rovine e che per un certo periodo ricevettero un proprio culto sacrificale.

Perché sono stati tradotti come satiri?

A causa della forma caprina. Questa assimilazione appartiene alla storia della ricezione attraverso la Settanta e la Vulgata, non è un dato delle fonti stesse dell’antico Vicino Oriente.

Sono la stessa cosa di Azazel?

No. La ricerca più recente distingue i due, poiché Azazel non riceve alcun sacrificio; l’omonimia dei capri del giorno dell’espiazione può trarre in inganno.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ebraismo – tutti gli esseri della tradizione ebraica
Lilith – la figura notturna di Isaia 34
Azazel – il demone del deserto del giorno dell’espiazione
Acqua santa, Amuleto, Sale – mezzi di protezione tramandati
Ketev Meriri, Agrat bat Mahlat – altri demoni della tradizione ebraica

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Considerati sia demoni del deserto sia demoni caprini biblici, i Se’irim segnano il confine in cui il mondo ordinato della Bibbia si trasforma in territorio selvaggio, e proprio lì la tradizione li ha collocati.