Agrat bat Mahlat, signora delle diciotto miriadi

Agrat bat Mahlat è una demonessa della tradizione ebraica.

Regina demoniaca della notte con un’armata di 180.000 spiriti. Agrat bat Mahlat viene venerata come signora delle diciotto miriadi di spiriti notturni.

DemonessaGiudaismo

Agrat bat Mahlat

Agrat bat Mahlat, Agrat, figlia di Mahlat, è una demonessa notturna e successivamente regina dei demoni della tradizione ebraica. Nel Talmud babilonese rappresenta un pericolo della notte, in particolare della notte del mercoledì e del sabato.

La Cabala medievale del XIII secolo sviluppò ulteriormente la figura talmudica: qui Agrat bat Mahlat diventa regina dei demoni e sposa di Samael. Tra i due strati intercorrono secoli, e proprio questo sviluppo rende la figura significativa dal punto di vista della storia delle religioni.

In sintesi: Agrat bat Mahlat

Tipo: demonessa notturna, nella Cabala regina dei demoni
Origine: tradizione ebraica
Testi: Talmud babilonese (Pesachim), Cabala del XIII secolo
Periodo: tarda antichità fino al Medioevo
Aspetto: essere notturno con carro e un corteo di spiriti nocivi

Storia testuale

Periodo dei testi

Due strati sostengono la tradizione: il Talmud babilonese, in cui Agrat si delinea come demonessa notturna, e la Cabala medievale del XIII secolo.

Area di diffusione

La tradizione ebraica nel suo complesso, dalla casa di studio babilonese alle scuole cabalistiche del Medioevo.

Situazione delle fonti

La documentazione delle fonti è buona: le attestazioni talmudiche e la ricerca, in primo luogo quella di Raphael Patai, permettono di ricostruire la figura in modo attendibile.

Nome e varianti

Ebraico: Agrat bat Mahlat, Agrat, figlia di Mahlat. L’etimologia di Agrat non è certa; la derivazione dal persiano Angra è stata respinta, e l’interpretazione di Mahlat come «malattia» è considerata di natura paretimologica.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Agrat non possiede una tradizione iconografica canonica ed è trasmessa principalmente attraverso i testi. È un essere notturno che si sposta nell’aria con un carro, accompagnata da 18 miriadi, cioè 180.000 spiriti nocivi.

Effetto

Agrat costituisce un pericolo notturno, in particolare nella notte del mercoledì e del sabato; ognuno dei suoi angeli può causare danno in modo autonomo. Nella Cabala è regina dei demoni e potenza seduttrice dell’altro lato, la Sitra Achra.

Profilo: Agrat bat Mahlat

Gli aspetti principali della demonessa notturna in sintesi.

Tradizione

Figura notturna della tradizione ebraica in due strati: demonessa notturna talmudica, regina dei demoni e sposa di Samael in ambito cabalistico.

Riferito a

Viandanti notturni: chi si trovava a viaggiare da solo nella notte del mercoledì o del sabato era considerato particolarmente esposto al pericolo.

Rappresentazione

Nessuna tradizione iconografica fissa; i testi descrivono un essere notturno che si sposta nell’aria con un carro, seguito da 180.000 spiriti nocivi.

Ambito d'azione

Pericolo notturno e danno; dal punto di vista cabalistico, potenza seduttrice dell’altro lato, la Sitra Achra, con rango regale tra i demoni.

Comportamento

Limitazione talmudica del suo potere a zone disabitate e a due notti; il suo nome fungeva esso stesso da formula di protezione su amuleti e ciotole magiche.

Delimitazione

Una delle spose di Samael insieme a Lilith, Naama ed Eisheth Zenunim; l’identificazione con Lilith è respinta dalla ricerca specialistica.

Dal Talmud alla Cabala: due strati di una regina

Lo strato più antico è il Talmud babilonese. Lì Agrat bat Mahlat è un pericolo notturno concreto: percorre la notte con il suo carro e il suo corteo, e ognuno dei suoi angeli può causare danni autonomamente. L’etimologia del suo nome resta incerta; la derivazione dal persiano Angra è respinta, l’interpretazione di Mahlat come malattia è etimologia popolare.

Lo strato più recente è la Cabala medievale del XIII secolo. Essa ampliò la demonessa notturna talmudica trasformandola in regina dei demoni e consorte di Samael, collocandola nella cerchia delle potenze seduttrici della Sitra Achra. Dal pericolo di due notti nacque così una figura sovrana del mondo demoniaco.

Mitizzazione e classificazione

Dal demone notturno talmudico, Agrat divenne la regina dei demoni zoharica e nei compendi successivi fu ulteriormente mitizzata; le moderne leggende esoteriche su David e Asmodeo sono elaborazioni successive, non fonte primaria.

Dal punto di vista storico-religioso, Agrat bat Mahlat è una demonessa notturna e successivamente regina dei demoni. Precisazioni importanti: l’equiparazione tra Agrat e Lilith è respinta, Gershom Scholem la considera priva di fondamento reale. La derivazione persiana e l’etimologia legata alla danza sono state smentite. E le leggende su David e Asmodeo sono ricezione, non Talmud.

Due notti e un nome come protezione

Nel trattato Pesachim, Rabbi Chanina ben Dosa e Abaye limitano il potere di Agrat nello spazio, alle zone disabitate, e nel tempo, a due notti. La tradizione non respinge quindi la demonessa attraverso un rituale, ma tramite una limitazione negoziata del suo raggio d’azione. A ciò si aggiunge un notevole effetto di inversione: il suo stesso nome servì come formula apotropaica di protezione contro la stregoneria ed è attestato su amuleti protettivi ebraici e ciotole magiche.

Le consorti di Samael e la questione di Lilith

Nella sistematica cabalistica, Agrat appartiene alle consorti di Samael, insieme a Lilith, Naama ed Eisheth Zenunim. È importante fare una distinzione: l’equiparazione tra Agrat e Lilith è respinta a livello specialistico, Gershom Scholem la considera priva di fondamento reale. All’interno del mondo demoniaco ebraico, le stanno accanto il demone del mezzogiorno Ketev Meriri e i Se’irim del deserto.

Domande frequenti su Agrat bat Mahlat

Chi è Agrat bat Mahlat?

Una regina dei demoni della notte nella tradizione ebraica. Nel Talmud è un pericolo notturno, nella Cabala del XIII secolo diventa regina dei demoni e consorte di Samael.

Quando è particolarmente pericolosa?

Nella notte del mercoledì e in quella del sabato. Il Talmud limita inoltre il suo potere nello spazio, alle zone disabitate.

È la stessa cosa di Lilith?

No, questa equiparazione è respinta a livello specialistico; Gershom Scholem la considera priva di fondamento reale. Entrambe però rientrano tra le consorti di Samael.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ebraismo – tutti gli esseri della tradizione ebraica
Lilith, Samael – i parenti più prossimi nella sistematica cabalistica
Ketev Meriri – il demone del calore del mezzogiorno come controparte del pericolo notturno
Amuleto, Acqua benedetta, Ferro – mezzi di protezione tramandati
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come demonessa notturna del Talmud e come regina dei demoni della Cabala, Agrat bat Mahlat unisce due epoche della tradizione ebraica: il pericolo concreto di due notti e la sovrana mitologica dell’altro mondo.