Asag, l'avversario di Ninurta proveniente dalle montagne
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Asag è demone della tradizione mesopotamica.
Il demone del caos delle montagne che Ninurta uccide.
Asag, in accadico Asakku, è un demone mesopotamico della malattia e del caos. Su un piano è una grave malattia febbrile, sull’altro è il mostro mitico che il dio Ninurta uccide nell’epopea Lugal-e.
A differenza di molte figure di questa serie, Asag non è un demone del deserto: tutte le fonti specialistiche lo legano alla montagna, lo Zagros. Da lì, nell’epopea, guida un esercito di pietre contro le città, finché Ninurta lo affronta e dalle pietre sconfitte crea l’ordinamento dell’irrigazione del Tigri.
Tipo: demone della malattia e del caos, in accadico Asakku
Origine: tradizione sumerico-accadica
Testi: epopea Lugal-e, serie di incantesimi Asakku marsutu
Periodo: da Ur III all’epoca ellenistica
Aspetto: guerriero senza padre con un esercito di pietre
Fonti e collocazione temporale
Periodo dei testi
Come parola, Asag è attestato dall’epoca di Ur III fino all’epoca ellenistica; l’epopea Lugal-e fu messa per iscritto in epoca paleobabilonese.
Area di diffusione
Mesopotamia, con un chiaro legame con la montagna: le fonti specialistiche collocano Asag nello Zagros, non nel deserto.
Situazione delle fonti
Ben documentato: il Lugal-e nell’edizione di van Dijk, la traduzione di Jacobsen e i manuali di assiriologia.
Nome e varianti
Sumerico: a-sag, in accadico Asakku, vicino alla parola azag, tabù o intoccabile. Entrambi i piani dell’essere, la malattia e il mostro, ricorrono sotto lo stesso nome.
Forma e modalità di combattimento
Aspetto
Nel Lugal-e, Asag è un guerriero senza padre, generato dal cielo e dalla terra, un assassino delle montagne, che le piante hanno scelto come re. I suoi guerrieri sono pietre come diorite ed ematite, che assaltano le città.
Effetto
Sul piano della malattia, Asag è una febbre personificata con mal di testa. Sul piano mitico, incarna il caos e il disordine e minaccia sia l’ordine cosmico sia quello economico dell’acqua e dell’agricoltura.
Profilo: Asag
Gli aspetti principali del demone del caos in sintesi.
Doppia figura sumerico-accadica: malattia febbrile dei testi d’incantesimo e mostro del Lugal-e, attestato da Ur III fino all’epoca ellenistica.
Le città e l’ordine: l’esercito di pietre di Asag si abbatte dalla montagna sulle terre coltivate e minaccia l’irrigazione e l’agricoltura.
Guerriero senza padre, generato dal cielo e dalla terra, scelto come re dalle piante; il suo esercito è composto da pietre come diorite ed ematite.
Malattia e caos: come Asakku è una febbre personificata con mal di testa, nel mito è la minaccia all’ordine cosmico.
Sacerdoti esorcisti e la serie canonica Asakku marsutu con invocazione di Ea e Marduk e riti di sostituzione; nel mito vince la mazza Sharur.
Anzu, che ruba la tavola del destino, e il mostro draconico Labbu; l’avversario di tutti e tre è Ninurta.
Il Lugal-e: Ninurta contro il demone delle montagne
Il poema Lugal-e, tramandato in redazione paleobabilonese, narra lo scontro: Asag, il guerriero senza padre proveniente dalla montagna, marcia con il suo esercito di pietre contro le città. La clava parlante di Ninurta, Scharur, avverte il suo signore, il padre Enlil lo consiglia, e infine Ninurta uccide il demone.
Notevole è ciò che accade dopo: Ninurta giudica le pietre che si erano schierate con Asag, le ordina e ne ricava il sistema di irrigazione del Tigri. La lotta contro il caos non termina con la distruzione, ma con un nuovo ordine del mondo; dal caos vinto nasce il fondamento dell’agricoltura.
Ripercussione e classificazione
Asag sopravvive soprattutto nell’assiriologia e nella ricezione del Lugal-e; una vasta ripercussione popolare non si è verificata.
Dal punto di vista storico-religioso Asag è un demone della malattia e del caos. Alcune precisazioni importanti: non è un demone del deserto, ma legato alla montagna, le fonti specialistiche lo collocano nello Zagros. L’immagine secondo cui in sua presenza i pesci bollirebbero è una parafrasi, non un verso letterale. E non figura nelle liste dei trofei di Ninurta, ma è il principale avversario del dio.
Scongiuro contro l'Asakku
Contro l’aspetto patologico di Asag interveniva il sacerdote esorcista con la serie canonica Asakku marsutu, i malvagi demoni Asakku: essa invoca Ea e Marduk e opera con riti di sostituzione, che trasferiscono il male su un sostituto. Sul piano mitico, invece, la difesa spetta al dio eroe stesso; lì trionfa la clava parlante Scharur con l’assistenza di Enlil.
Anzu, Labbu e la lotta contro il caos
Asag appartiene ai grandi avversari della lotta mesopotamica contro il caos. A esso sono legati Anzu, che ruba le tavole del destino ed è a sua volta ucciso da Ninurta, e il mostro draconico Labbu. Ninurta è il più antico protagonista della lotta contro il caos; la sua mitologia venne poi trasferita a Marduk. Sul versante della malattia, gli sta al fianco il demone notturno Alu, proveniente dallo stesso ambito esorcistico.
Domande frequenti su Asag
Che cos’è Asag?
Un demone mesopotamico della malattia e del caos, avversario del dio Ninurta. È al tempo stesso una grave malattia febbrile e il mostro del poema Lugal-e.
Asag è un demone del deserto?
No, è legato alla montagna; le fonti specialistiche lo collocano nello Zagros. L’attribuzione al deserto è un errore diffuso.
Chi sconfigge Asag?
Il dio Ninurta con la sua clava parlante Scharur. Dopo la vittoria, egli ordina le pietre e ne ricava il sistema di irrigazione del Tigri.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Mesopotamia – tutti gli esseri della terra dei due fiumi
- Ninurta – il dio che uccide Asag
- Anzu, Alu – figure correlate del sistema mesopotamico
- Amuleto, Acqua santa, Ferro – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come demone del caos mesopotamico del Lugal-e e come Asakku delle serie esorcistiche, Asag riunisce entrambi i volti del pericolo: il mostro mitico proveniente dalla montagna e la febbre che colpisce il singolo.
