Cŵn Annwn e la Caccia selvaggia sopra Cadair Idris

I Cŵn Annwn sono spiriti della tradizione gallese.

Cani bianchi con orecchie rosse, che accompagnano le anime dei morti.

Cŵn Annwn

I Cwn Annwn, i cani di Annwn, sono i segugi spettrali dell’Altromondo gallese. Con il manto bianco e le orecchie rosse cacciano nella Caccia selvaggia attraverso il cielo notturno e accompagnano le anime dei morti. Chi ne sente il latrato lo considera un annuncio di morte.

La testimonianza più antica si trova nel Mabinogion: nel Primo Ramo, Pwyll, sono i cani da caccia di Arawn, re di Annwn. Nella tradizione popolare successiva, documentata da John Rhys, è Gwyn ap Nudd, signore dell’Altromondo, a guidare la caccia, accompagnato dalla strega Mallt-y-Nos.

In breve: Cŵn Annwn

Tipo: Segugi spettrali dell’Altromondo gallese
Origine: Mabinogi medievale, tradizione popolare successiva
Testi: Mabinogion (Pwyll), John Rhys
Periodo: dal medioevo alla leggenda moderna
Aspetto: cani con manto bianco e orecchie rosse

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Radice nel Mabinogi medievale, sviluppata nella successiva tradizione popolare gallese, come registrata da John Rhys.

Area di diffusione

Tutto il Galles, con un territorio particolare sul monte Cadair Idris, sopra il quale il loro latrato è considerato un annuncio di morte.

Situazione delle fonti

Bene: i Cwn Annwn sono tra le più antiche figure della morte gallesi e sono documentati dal Mabinogion fino alla leggenda moderna.

Nome e varianti

Lingua: Il nome è gallese, da cŵn, cani, e Annwn, l’Altromondo della mitologia gallese, quindi cani di Annwn. Una variante regionale è Cwn Wybir, cani del cielo.

Aspetto e comportamento

Aspetto

I Cwn Annwn hanno un manto bianco splendente e orecchie rosse, lo schema cromatico celtico degli animali dell’Altromondo. La loro caratteristica acustica è singolare: il loro latrato è più forte in lontananza e si affievolisce man mano che si avvicinano.

Effetto

Cacciano nella spettrale Caccia selvaggia, soprattutto in autunno e inverno e nelle notti di soglia come le vigilie di Ognissanti, Natale e Capodanno. In qualità di cacciatori d’anime conducono i morti nell’Altromondo e sono quindi parte attiva del corteo funebre.

Profilo: Cŵn Annwn

Gli aspetti principali dei cani dell’Altromondo gallese in breve.

Tradizione

Mitologia e tradizione popolare gallese, dal Mabinogion fino alle leggende su Gwyn ap Nudd.

Riferito a

Chi ne sente il latrato, nonché le anime dei morti, che essi conducono nell’Altromondo Annwn.

Rappresentazione

Muta di segugi bianchi splendenti con orecchie rosse, guidata da Arawn o Gwyn ap Nudd attraverso il cielo notturno.

Funzione

Presagio di morte e accompagnamento delle anime al tempo stesso: il loro richiamo avverte della morte, la loro caccia conduce le anime nell’oltretomba.

Come comportarsi

Non interferire con la caccia, come mostra la penitenza di Pwyll; nelle notti di caccia calendariali era meglio restare in casa.

Correlati

I cani spettrali inglesi Black Shuck e Barghest come messaggeri di morte delle Isole Britanniche, oltre alla guida dei morti bretone Ankou.

I cani di Arawn e la caccia di Gwyn ap Nudd

Nel Primo Ramo del Mabinogion, Pwyll scaccia i cani di Arawn da un cervo abbattuto e, come penitenza, deve combattere al posto di Arawn contro il suo rivale Hafgan. Già qui i cani appartengono al re dell’Altromondo e rappresentano l’ordine tra il mondo dei vivi e Annwn.

Nella successiva tradizione popolare è Gwyn ap Nudd, signore dell’Altromondo, a guidare la caccia, accompagnato dalla strega Mallt-y-Nos. Nella reinterpretazione cristiana i cani divennero cani infernali, ma in origine appartengono all’Altromondo Annwn, un luogo di abbondanza, non di punizione.

Ricezione e classificazione

I Cwn Annwn e la Caccia selvaggia sono un motivo ricorrente nella fantasy moderna, nei giochi di ruolo e nella musica; l’album Black Aria di Glenn Danzig del 1992 si chiude con un brano intitolato Cwn Annwn. Nei formati dedicati all’Altromondo celtico sono ampiamente presenti.

Dal punto di vista degli studi religiosi, i Cwn Annwn uniscono il motivo dell’accompagnamento delle anime, lo psicopompo, con il presagio di morte e la Caccia selvaggia. È importante ricordare che Annwn, nella tradizione gallese medievale, è un luogo di abbondanza ed eterna giovinezza, non un inferno cristiano di punizione; l’interpretazione come cani infernali è una reinterpretazione successiva.

Non disturbare la caccia

Sulla vera e propria protezione le fonti sono scarse. Ciò che è tramandato è soprattutto di non interferire con la caccia, come mostra l’esempio di Pwyll, che deve fare penitenza per il suo intervento. Contro i cacciatori reinterpretati come cani infernali servivano segni cristiani: l’acqua santa, il suono delle campane consacrate nelle notti di soglia e la luce della candela di protezione come veglia nelle temute notti di caccia.

La Caccia selvaggia dal Galles alla Bretagna

I Cwn Annwn sono la Caccia selvaggia gallese, la manifestazione propria di un motivo comune a tutta Europa. Nell’Inghilterra del nord corrispondono loro le mute spettrali dell’aria, a cui sono affini anche il Black Shuck e il Barghest come cani spettrali neri; in Bretagna è l’Ankou a guidare il corteo dei morti. Un cane spettrale gallese affine è il Gwyllgi.

Domande frequenti su Cŵn Annwn

Chi guida i Cwn Annwn?

Nella tradizione più antica, Arawn, re di Annwn; nella tradizione popolare successiva, Gwyn ap Nudd, accompagnato dalla strega Mallt-y-Nos.

Perché il loro latrato si affievolisce man mano che si avvicinano?

È la loro caratteristica peculiare e inquietante: più forte in lontananza, più debole all’avvicinarsi.

I Cwn Annwn sono cani infernali?

Solo nella reinterpretazione cristiana. In origine sono cani dell’Altromondo Annwn, un luogo di abbondanza, non di punizione.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Keltisch – esseri della tradizione celtica
Black Shuck, Barghest, Ankou – messaggeri di morte affini delle Isole Britanniche
Acqua santa, campane, candela di protezione – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Come cani di Annwn e muta della caccia selvaggia gallese, i Cŵn Annwn sono entrambe le cose insieme: un presagio di morte, il cui ululato lontano ne annuncia l’arrivo, e un accompagnatore di anime, che conduce i morti nell’Aldilà.