Jowang, la dea della ciotola d'acqua

Jowang è dea della tradizione coreana.

La dea del focolare, incarnata in una ciotola d’acqua pura.

Jowang

Jowang è la dea coreana del focolare e della cucina, una delle divinità domestiche femminili, i Gasin. Non ha un’immagine di culto in legno o pietra: è incarnata in una ciotola d’acqua pura rinnovata ogni giorno sul focolare.

Come dea del fuoco e del focolare, protegge la cucina, allontana il pericolo d’incendio e favorisce prosperità e ordine morale. Il suo culto è considerato molto antico e appartiene al Muism, lo sciamanismo coreano, e alla religiosità domestica femminile; la sua forma più articolata è tramandata nel sud della Corea e a Jeju.

In sintesi: Jowang

Tipo: dea del focolare e della cucina, una delle Gasin
Origine: credenza popolare coreana, Muism
Testi: canti sciamanici bonpuri, tra cui il Munjeon-bonpuri, folclore coreano
Periodo: antica credenza popolare, praticata fino all’epoca moderna
Aspetto: ciotola d’acqua pura sul focolare, nessuna immagine di culto

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Il culto è considerato molto antico e appartiene all’antica credenza popolare coreana; fa parte del Muism e della religiosità domestica femminile.

Area di diffusione

Corea, in particolare il sud e l’isola di Jeju, dove il culto di Jowang è tramandato nella forma più articolata.

Situazione delle fonti

Ben documentato dal folclore coreano, dalle ricerche sul campo di Kendall fino all’Encyclopedia of Korean Folk Beliefs.

Nome e varianti

Sino-coreano: il nome Jowang deriva dagli ideogrammi per «re del focolare», gli stessi usati per il cinese Zao Wang. Jowang è la lettura coreana della stessa parola, quindi un prestito sino-coreano.

Natura ed effetto

Aspetto

Jowang non è una statua. È incarnata in una ciotola d’acqua pura, il Jeonghwasu, acqua di pozzo attinta fresca all’alba, che sta sul piano murato sopra il focolare e viene rinnovata ogni giorno.

Funzione

Jowang è la dea del fuoco e del focolare; protegge la cucina, allontana il pericolo d’incendio e favorisce prosperità e ordine morale. Esiste un motivo dell’ascesa al cielo il 23° giorno del 12° mese, ma è decisamente più debole e meno ritualizzato rispetto al cinese Zao Jun; in Corea si manifesta soprattutto come sistema di comportamenti e tabù, ad esempio non bestemmiare presso il focolare o non sedersi su di esso.

Profilo: Jowang

Gli aspetti principali della dea del focolare in sintesi.

Contesto culturale

Una delle Gasin, le divinità domestiche coreane, e parte del Muism; il suo culto è ambito della religiosità domestica femminile.

Competenze

Cucina e casa: Jowang protegge il focolare e il fuoco, allontana il pericolo d’incendio e veglia su prosperità e ordine morale.

Rappresentazione

Nessuna immagine di culto, ma una ciotola d’acqua pura, il Jeonghwasu, sul piano sopra il focolare, rinnovata ogni giorno all’alba.

Ambito d'azione

Focolare e fuoco, insieme a un sistema di tabù di rispetto: presso il focolare non si bestemmia, su di esso non ci si siede.

Culto

La padrona di casa attinge acqua fresca all’alba, riempie la ciotola e prega; le offerte festive sono dolci di riso e frutta.

Corrispondenze

Il cinese Zao Jun, il giapponese Kojin e Kamado-gami, il vietnamita Ong Tao; dal punto di vista tipologico Estia e Vesta.

Dal re del focolare alla ciotola d'acqua

Il nome Jowang deriva dagli ideogrammi per «re del focolare», gli stessi usati per il cinese Zao Wang; Jowang è la lettura coreana della stessa parola, un prestito sino-coreano. Il culto stesso è considerato molto antico, in particolare nel sud e a Jeju, dove è tramandato nella forma più articolata.

Fu sostenuto dalla religiosità domestica femminile all’interno del Muism: la venerazione della dea del focolare era nelle mani della padrona di casa, non di un clero. Il mito d’origine è il canto narrativo di Jeju Munjeon-bonpuri, in cui la moglie risuscitata Yeosan Buin diventa la dea della cucina.

Fortuna e interpretazione

Come culto vivente Jowang è oggi quasi assente; è presente attraverso i canti sciamanici bonpuri e la ricerca folcloristica.

Dal punto di vista storico-religioso, Jowang è una benevola dea del focolare e della cucina. Alcune precisazioni importanti: il quadro più fondato è quello del sincretismo, non di un semplice prestito, poiché nome e motivo narrativo sono cinesi, mentre l’elaborazione con ciotola d’acqua e culto femminile è coreana e autonoma. La corruzione con dolciumi è un elemento principalmente cinese. E Jowang è per lo più femminile, sebbene sotto influsso buddhista-cinese sia talvolta reinterpretata come maschile.

Acqua, preghiera e tabù del focolare

Il culto di Jowang è ambito della religiosità domestica femminile: la padrona di casa attinge acqua di pozzo fresca all’alba, riempie la ciotola sul piano del focolare e prega. Nelle festività si offrono dolci di riso e frutta. A ciò si aggiunge il sistema di tabù del focolare: chi bestemmia presso il focolare o si siede su di esso viola l’ambito della dea. La ciotola d’acqua rinnovata ogni giorno, il Jeonghwasu, è al tempo stesso forma di culto e simbolo di purezza.

Divinità del focolare a confronto

Jowang corrisponde al cinese Zao Jun, di cui riprende il nome, al giapponese Kojin e Kamado-gami, al vietnamita Ong Tao e al dio del fuoco ainu Kamuy-huci; sul piano tipologico si affiancano la greca Estia e la romana Vesta. Nell’ambito dei Gasin, appartiene insieme a Seongju e Eopsin al sistema coreano delle divinità domestiche.

Domande frequenti su Jowang

Cos’è Jowang?

La dea coreana del focolare e della cucina, incarnata in una ciotola d’acqua pura sul focolare. Appartiene ai Gasin, le divinità domestiche della credenza popolare coreana.

Come veniva venerata?

La padrona di casa attingeva acqua fresca all’alba, riempiva la ciotola e pregava; nelle festività si aggiungevano come offerte dolci di riso e frutta.

Jowang è la stessa cosa del cinese Zao Jun?

Nome e motivo narrativo sono presi in prestito, ma l’elaborazione è coreana e autonoma: la ciotola d’acqua e il culto femminile non hanno corrispondenza nel dio cinese della cucina.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Korea – tutti gli esseri del mondo religioso coreano
Seongju, Eopsin – gli altri grandi Gasin
Zao Jun – il dio cinese della cucina che ha ispirato il nome
Acqua santa, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Come dea coreana del focolare e della cucina, Jowang rappresenta una forma silenziosa di devozione: nessun tempio, nessuna immagine, solo una scodella di acqua fresca riempita di nuovo ogni mattina.