Jowang, la dea della ciotola d'acqua
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Jowang è dea della tradizione coreana.
La dea del focolare, incarnata in una ciotola d’acqua pura.
Jowang è la dea coreana del focolare e della cucina, una delle divinità domestiche femminili, i Gasin. Non ha un’immagine di culto in legno o pietra: è incarnata in una ciotola d’acqua pura rinnovata ogni giorno sul focolare.
Come dea del fuoco e del focolare, protegge la cucina, allontana il pericolo d’incendio e favorisce prosperità e ordine morale. Il suo culto è considerato molto antico e appartiene al Muism, lo sciamanismo coreano, e alla religiosità domestica femminile; la sua forma più articolata è tramandata nel sud della Corea e a Jeju.
Tipo: dea del focolare e della cucina, una delle Gasin
Origine: credenza popolare coreana, Muism
Testi: canti sciamanici bonpuri, tra cui il Munjeon-bonpuri, folclore coreano
Periodo: antica credenza popolare, praticata fino all’epoca moderna
Aspetto: ciotola d’acqua pura sul focolare, nessuna immagine di culto
Area di origine e fonti
Periodo dei testi
Il culto è considerato molto antico e appartiene all’antica credenza popolare coreana; fa parte del Muism e della religiosità domestica femminile.
Area di diffusione
Corea, in particolare il sud e l’isola di Jeju, dove il culto di Jowang è tramandato nella forma più articolata.
Situazione delle fonti
Ben documentato dal folclore coreano, dalle ricerche sul campo di Kendall fino all’Encyclopedia of Korean Folk Beliefs.
Nome e varianti
Sino-coreano: il nome Jowang deriva dagli ideogrammi per «re del focolare», gli stessi usati per il cinese Zao Wang. Jowang è la lettura coreana della stessa parola, quindi un prestito sino-coreano.
Natura ed effetto
Aspetto
Jowang non è una statua. È incarnata in una ciotola d’acqua pura, il Jeonghwasu, acqua di pozzo attinta fresca all’alba, che sta sul piano murato sopra il focolare e viene rinnovata ogni giorno.
Funzione
Jowang è la dea del fuoco e del focolare; protegge la cucina, allontana il pericolo d’incendio e favorisce prosperità e ordine morale. Esiste un motivo dell’ascesa al cielo il 23° giorno del 12° mese, ma è decisamente più debole e meno ritualizzato rispetto al cinese Zao Jun; in Corea si manifesta soprattutto come sistema di comportamenti e tabù, ad esempio non bestemmiare presso il focolare o non sedersi su di esso.
Profilo: Jowang
Gli aspetti principali della dea del focolare in sintesi.
Una delle Gasin, le divinità domestiche coreane, e parte del Muism; il suo culto è ambito della religiosità domestica femminile.
Cucina e casa: Jowang protegge il focolare e il fuoco, allontana il pericolo d’incendio e veglia su prosperità e ordine morale.
Nessuna immagine di culto, ma una ciotola d’acqua pura, il Jeonghwasu, sul piano sopra il focolare, rinnovata ogni giorno all’alba.
Focolare e fuoco, insieme a un sistema di tabù di rispetto: presso il focolare non si bestemmia, su di esso non ci si siede.
La padrona di casa attinge acqua fresca all’alba, riempie la ciotola e prega; le offerte festive sono dolci di riso e frutta.
Dal re del focolare alla ciotola d'acqua
Il nome Jowang deriva dagli ideogrammi per «re del focolare», gli stessi usati per il cinese Zao Wang; Jowang è la lettura coreana della stessa parola, un prestito sino-coreano. Il culto stesso è considerato molto antico, in particolare nel sud e a Jeju, dove è tramandato nella forma più articolata.
Fu sostenuto dalla religiosità domestica femminile all’interno del Muism: la venerazione della dea del focolare era nelle mani della padrona di casa, non di un clero. Il mito d’origine è il canto narrativo di Jeju Munjeon-bonpuri, in cui la moglie risuscitata Yeosan Buin diventa la dea della cucina.
Fortuna e interpretazione
Come culto vivente Jowang è oggi quasi assente; è presente attraverso i canti sciamanici bonpuri e la ricerca folcloristica.
Dal punto di vista storico-religioso, Jowang è una benevola dea del focolare e della cucina. Alcune precisazioni importanti: il quadro più fondato è quello del sincretismo, non di un semplice prestito, poiché nome e motivo narrativo sono cinesi, mentre l’elaborazione con ciotola d’acqua e culto femminile è coreana e autonoma. La corruzione con dolciumi è un elemento principalmente cinese. E Jowang è per lo più femminile, sebbene sotto influsso buddhista-cinese sia talvolta reinterpretata come maschile.
Acqua, preghiera e tabù del focolare
Il culto di Jowang è ambito della religiosità domestica femminile: la padrona di casa attinge acqua di pozzo fresca all’alba, riempie la ciotola sul piano del focolare e prega. Nelle festività si offrono dolci di riso e frutta. A ciò si aggiunge il sistema di tabù del focolare: chi bestemmia presso il focolare o si siede su di esso viola l’ambito della dea. La ciotola d’acqua rinnovata ogni giorno, il Jeonghwasu, è al tempo stesso forma di culto e simbolo di purezza.
Divinità del focolare a confronto
Jowang corrisponde al cinese Zao Jun, di cui riprende il nome, al giapponese Kojin e Kamado-gami, al vietnamita Ong Tao e alla dea del fuoco ainu Kamuy-huci; sul piano tipologico si affiancano la greca Estia e la romana Vesta. Nell’ambito dei Gasin, appartiene insieme a Seongju e Eopsin al sistema coreano delle divinità domestiche.
Domande frequenti su Jowang
Cos’è Jowang?
La dea coreana del focolare e della cucina, incarnata in una ciotola d’acqua pura sul focolare. Appartiene ai Gasin, le divinità domestiche della credenza popolare coreana.
Come veniva venerata?
La padrona di casa attingeva acqua fresca all’alba, riempiva la ciotola e pregava; nelle festività si aggiungevano come offerte dolci di riso e frutta.
Jowang è la stessa cosa del cinese Zao Jun?
Nome e motivo narrativo sono presi in prestito, ma l’elaborazione è coreana e autonoma: la ciotola d’acqua e il culto femminile non hanno corrispondenza nel dio cinese della cucina.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Korea – tutti gli esseri del mondo religioso coreano
- Seongju, Eopsin – gli altri grandi Gasin
- Zao Jun – il dio cinese della cucina che ha ispirato il nome
- Acqua santa, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come dea coreana del focolare e della cucina, Jowang rappresenta una forma silenziosa di devozione: nessun tempio, nessuna immagine, solo una scodella di acqua fresca riempita di nuovo ogni mattina.
