ट्रोल, जर्मनिक परंपरा की आत्मिक सत्ता

आज हम जो स्पष्ट ट्रोल-छवि जानते हैं, वह मुख्यतः उत्तर-मध्यकालीन लोककथाओं में आकार लेती है और 19वीं शताब्दी में संग्राहकों द्वारा अभिलिखित की गई। नॉर्वे में पीटर क्रिस्टेन आस्ब्योर्नसेन और यॉर्गेन मो ने अपनी Norske Folkeeventyr के साथ महत्त्वपूर्ण संग्रह-कार्य किया; स्वीडन में विभिन्न लोकविज्ञानियों ने इसी प्रकार की सामग्री संकलित की। इस नवीनतर परंपरा में ट्रोल स्पष्टतर रूपरेखा प्राप्त करता है।

उसे अब प्रायः पर्वतों, चट्टानों या टीलों में निवास करने वाली एक सत्ता के रूप में चित्रित किया जाता है – भारी-भरकम, शक्तिशाली, अक्सर मूर्ख और मनुष्यों द्वारा चालाकी से हराने योग्य। बार-बार लौटने वाले रूपांकन हैं: शोर के प्रति उसकी विरक्ति, विशेष रूप से चर्च की घंटियों के प्रति, पुलों के नीचे उसका वास, पशु और खजाने में उसकी संपदा, और कुछ परंपराओं में यह धारणा कि सूर्यप्रकाश उसे पाषाण बना देता है।

यह अंतिम रूपांकन एक प्राचीन सूत्र से जुड़ता है: एड्डाई काव्य में ही बौना अल्विस (Alvíss) उगते सूर्य की किरण से चौंककर पाषाण बन जाता है।

लोकविज्ञान की दृष्टि से ट्रोल-किंवदंतियाँ कई प्रकार्य पूरा करती थीं। वे विशिष्ट भू-रूपों की व्याख्या करती थीं, जैसे विचित्र आकृति की चट्टानें जिन्हें पाषाण बने ट्रोल के रूप में देखा जाता था। वे कृष्ट और वन्य भूमि के बीच की सीमा को चिह्नित करती थीं और एकांत स्थलों के खतरों से आगाह करती थीं। और वे आख्यान के माध्यम से अपरिचित से मुठभेड़ को संसाधित करती थीं।

एक प्रचलित आख्यान-प्रकार वह है जिसमें मनुष्यों को ट्रोल द्वारा पर्वत के भीतर ले जाया जाता है – एक रूपांकन जो भूमिगत सत्ताओं और प्रकृति-आत्माओं की कल्पनाओं से घनिष्ठ रूप से जुड़ा है। धर्म-विज्ञान इस कथा-सामग्री में कोई विश्वास-प्रणाली नहीं, बल्कि एक लचीला भंडार देखता है, जिसके माध्यम से ग्रामीण समुदाय अपने पर्यावरण और अपने भय की व्याख्या करते थे।