सिलेनोस, गधे पर सवार मदोन्मत्त ज्ञानी

इस आकृति को स्थायी प्रसिद्धि प्लेटो ने दिलाई: ‘सिम्पोज़ियन’ में अल्किबियाडेस सुकरात को उन्हीं खुदी हुई सिलेन-मूर्तियों जैसा वर्णित करता है जिन्हें खोला जा सकता है और जिनके भीतर देव-प्रतिमाएँ होती हैं, बाहर से कुरूप, भीतर से दिव्य। इरासमस और रबेले ने इस प्रतिमा को अपनाया, और चित्रकला ने रूबेन्स तक मदोन्मत्त वृद्ध को प्रिय रखा। नीत्शे ने ‘त्रासदी का जन्म’ के आरंभ में सिलेन की प्रज्ञा को स्थान दिया और उसे यूनानी जीवन-स्वीकृति की कसौटी बनाया; शोपेनहाउर ने उसी उक्ति को पहले अपने निराशावाद के प्रमाण के रूप में पढ़ा था।

धर्मविज्ञान की दृष्टि से सिलेनोस यह दर्शाता है कि आत्मिक सत्ता, रंगमंच-पात्र और दार्शनिक प्रतीक के बीच की सीमा कितनी पारदर्शी हो सकती है। गाय हेड्रीन ने पात्र-चित्रकला के सिलेनोई को नाटक के समानांतर एक स्वतंत्र आख्यान-संसार के रूप में उद्घाटित किया है। मिदास-प्रसंग यूनान और फ्रिगिया के बीच सांस्कृतिक संपर्क की ओर संकेत करता है; यह आख्यान वास्तविक स्थानों से संबद्ध है। धर्म-इतिहास की दृष्टि से बँधा हुआ ज्ञानी उस प्रकार के सत्ता का प्रतिनिधि है जो विवश होकर भविष्यवाणी करती है, जो समुद्री वृद्ध प्रोतेअस से लेकर यूरोप के बंदी वन-पुरुषों तक फैला है। सिलेनोस का स्वतंत्र संप्रदाय सीमांत रहा; वह डायोनिसोस के संप्रदाय में जीवित रहा।