Troll, esperit de la tradició germànica

El troll és un esperit de la tradició germànica.

Ésser muntanyenc gigantí, entre el thurs de l’Edda i l’ogre del conte popular.

Troll

El troll és una de les figures més complexes de la tradició nòrdica. Originàriament té un abast molt ampli (en nòrdic antic troll pot significar simplement «ésser màgic»), però el terme es va restringint en els contes populars i la literatura fins a designar l’habitant gigantí de muntanyes i boscos: estúpid o astut, generalment perillós, de vegades còmic.

Habita coves, muntanyes, boscos remots, segresta persones, robaria núvies, custodia tresors i es converteix en pedra amb la llum del sol.

Al darrere hi ha els jötnar i els thursar de l’Edda, gigants mítics que s’oposen als déus. En la tradició popular escandinava aquests es fusionen amb esperits regionals de muntanya i bosc per formar el troll dels contes populars, recollit en les col·leccions de sagues noruegues d’Asbjørnsen i Moe, en el folklore islandès, i en els contes finlandesos. La literatura fantàstica moderna (Tolkien, Rowling, Pratchett) ha fet conèixer la imatge del troll a tot el món.

Fills de troll i trolls de muntanya a l’Edda i les sagues

Snorri Sturluson descriu a la Edda prosaica (cap al 1220), especialment a la Skáldskaparmál (llenguatge dels poetes), dues categories diferents de trolls. Uns es representen com a habitants de muntanya, grans, poderosos i estúpids, enemics dels humans i dels déus. Els altres, més petits i àgils, apareixen en contextos de màgia i transformació.

Aquesta diferenciació va permetre més tard classificar en categories diferents diverses observacions i tradicions sobre trolls. La Skáldskaparmál tracta també els trolls com a metàfora poètica, cosa que suggereix una elaboració culta i no només una tradició popular pura.

A les sagues islandeses (Heimskringla, Saga d’Egil, Saga de Grettir) els trolls apareixen com una força caòtica que entra en conflicte amb humans i déus, però rarament porten el pes de la trama principal. La seva presència funciona com a encarnació de la salvatgia o de l’Altre Món, una funció de senyal dins del món narratiu més que un tipus de personatge plenament desenvolupat.

Resum: Troll

Tipus: Ésser gigantí de muntanya/bosc
Origen: jötnar i thursar de l’Edda, esperits regionals de muntanya
Textos: Edda, sagues islandeses, Asbjørnsen & Moe, Grimm, fantasia moderna
Període: de l’època vikinga a l’actualitat
Defensa: llum del sol, campanes d’església, acer, sal

Introducció

Període dels textos

Arrelat mítica en els jötnar de l’Edda. Florent literàriament en les sagues islandeses (Saga de Bárður, Saga de Grettir). Figura del conte popular en la tradició escandinava des de l’edat mitjana, recollida àmpliament al segle XIX (Asbjørnsen & Moe). Figura de la cultura popular moderna des de Tolkien.

Àrea de difusió

Escandinàvia, Noruega, Suècia, Islàndia, com a nucli. Variants finlandeses i sami. Alemanya coneix els «trolls» sobretot a través de traduccions importades de l’escandinau; els seus propis gigants de muntanya i bosc tenen altres noms.

Estat de les fonts

Edda (Völuspá, Grímnismál), sagues islandeses, els Norske Folkeeventyr d’Asbjørnsen i Moe, folklore escandinau i finlandès, literatura fantàstica moderna.

Nom

Nòrdic antic: troll, terme ampli per a «màgia, monstre, ésser màgic».
Termes de l’Edda: jötunn (plural jötnar), «gigant»; thurs, «monstre».
Noms moderns: troll de muntanya, troll de bosc, troldkone (dona troll), trollkunig (islandès).
Tolkien: els trolls com a subespècie del món dels orcs, que es converteixen en pedra amb la llum del dia.

La restricció de significat, des d’ésser màgic general fins a gigant de muntanya concret, es produeix a la baixa edat mitjana i a l’edat moderna primerenca. En alguns textos islandesos el terme manté un sentit ampli, i un troll pot referir-se també a una bruixa.

Característiques

Aparença

Gegantí, sovint de diversos metres d’alçada. Lleig, amb nas gruixut, berrugues i cabell embullat. En algunes tradicions amb diversos caps. La pell sol ser grisa o coberta de molsa, recordant les roques. En els contes noruecs sovint amb cua.

Comportament

Viu en coves i muntanyes. Perillós per als vianants, rapta núvies, segresta infants, custodia tresors. Més estúpid que els humans; en els contes populars sol ser vençut amb enginy. Alguns trolls entren d’amagat als pobles després de la posta de sol, i si els sorprèn la sortida del sol, es converteixen en pedra.

Àmbit d’acció

Zones muntanyoses, boscos extensos, coves solitàries i esquerdes rocoses. Algunes formacions rocoses icòniques de Noruega encara avui s’interpreten com a trolls petrificats (Trolltunga, Trollveggen).

Classificació mitològica

En la mitologia de l’Edda, els Jötnar pertanyen a les forces primigènies anteriors als déus. Thor n’és el principal adversari. En la tradició popular, aquesta dimensió còsmica perd importància; el troll esdevé una criatura quotidiana de les muntanyes i els boscos.

La col·lecció d’Asbjørnsen i Moe i el modernisme nòrdic

Els folkloristes noruecs Peter Christen Asbjørnsen i Jørgen Moe van publicar a partir de 1841 els seus Norske Folkeeventyr (Contes populars noruecs). La seva col·lecció contenia nombroses històries de trolls: trolls que vigilen ponts, sedueixen persones o discuteixen amb els déus.

Asbjørnsen i Moe van perfeccionar les descripcions dels trolls i les van fer més accessibles narrativament. També van documentar la variació regional (trolls de fiord, trolls de muntanya, trolls de llac), la qual cosa va afavorir l’especialització de la tradició del troll.

Aquesta col·lecció, reeditada moltes vegades i traduïda a diverses llengües, es va convertir en una obra canònica per al romanticisme europeu i va establir l’estàndard per entendre els trolls nòrdics en la literatura i la folklorística modernes.

Fitxa: Troll

Els aspectes més importants del troll d’un cop d’ull.

Context cultural

Els Jötnar i Thursar de l’Edda com a origen mític. En la tradició popular, fusionats amb esperits regionals de muntanya i bosc.

Objecte d'acció

Vianants, pastors, infants. Núvies en els contes populars. Herois que cerquen el tresor.

Aparença del troll

Gegantí, lleig, nas gruixut, cabell embullat, de vegades diversos caps. Color de pell gris o cobert de molsa. Ocasionalment amb cua.

Funció

Rapta, segresta, custodia tresors, aixafa. En els contes populars es venç amb enginy. Amb la sortida del sol perd la vida i es converteix en pedra.

Defensa contra el troll

La llum del dia (el mitjà de defensa principal), les campanes d’església, l’acer. Enginy i paciència; els contes populars mostren herois que entretenen el troll fins al matí.

Éssers relacionats

Gigants de la mitologia grega, ogres (contes francesos), ciclops, gigants de muntanya germànics, ogres en la fantasia moderna.

Trobada i defensa

La regla de la llum diürna

La defensa més important és senzilla: retenir el troll fins a la sortida del sol. En nombrosos contes populars noruecs, l’heroi fa servir el temps, endevinalles, enginy o converses llargues per mantenir el troll ocupat fins al primer raig de sol, moment en què es trenca en pedra.

Campanes, acer, sal

Les campanes d’església allunyen els trolls, per això era costum fondre campanes noves per a les esglésies de poble. L’acer (ganivets, destrals, ferradures) crema els trolls. La sal es llança al foc quan se sospita que hi ha trolls a prop.

Negociacions

No tots els trolls són només enemics. En algunes narracions es pot negociar amb ells, intercanviar coses, servir-los o rebre’n ensenyaments. Els riscos són alts; les recompenses (tresors, secrets) també.

Paral·lelismes i recepció

Paral·lels germànics i altres: gigants, ogres, ciclops, arreu el motiu de la criatura desmesurada, estúpida i perillosa que desafia els herois. Els Jötnar de l’Edda són mítics, els trolls dels contes populars són més propers a la vida quotidiana.

Tolkien i la fantasia

Tolkien (1937, The Hobbit) porta la regla noruega de la llum diürna a la fantasia moderna. D’aquí sorgeix el troll com a enemic estàndard en els jocs de rol, les novel·les de fantasia i els videojocs.

El modernisme escandinau

A Noruega, el troll continua sent una figura present en la cultura, en el turisme (records de trolls, Trollveggen), el cinema (Troll Hunter, 2010; Troll, 2022) i la literatura. La sensació ambivalent de «inquietant i encantador alhora» marca la construcció de la identitat escandinava.

Funció social i cosmològica en la visió del món nòrdica

En la concepció de les cultures nòrdiques, els trolls no eren simples monstres, sinó un element integral de l’ordre cosmològic. Habitaven regions fora de la civilització humana i representaven una força que no es podia assimilar, sinó que calia respectar o témer.

La frontera entre l’espai humà (Midgard) i l’espai demoníac (Jötunheim) sovint estava marcada per trolls. Aquesta funcionalització distingia els trolls dels simples dimonis malèfics que podien existir sense una ubicació cosmològica.

La tradició del troll va romandre viva a Escandinàvia, mentre que en altres parts d’Europa es va anar esvaint. Això explica en part per què la fantasia moderna i els renaixements culturals nòrdics tracten la figura del troll amb tanta prominència; no és una invenció del segle XIX, sinó la continuació històricament documentada d’una tradició amb continuïtat al llarg dels segles.

El troll en la tradició nòrdica antiga

La paraula nòrdica antiga troll està ben documentada en la literatura medieval d’Islàndia i Escandinàvia, però el seu significat és allà més ampli i imprecís que en l’ús modern.

En les sagues i en la poesia èddica, troll no designa un tipus d’ésser clarament definit, sinó tota una gamma d’éssers sobrenaturals perillosos. Pot referir-se a un gigant, a un monstre, a un mort que torna d’entre els difunts o, en general, a un ésser màgic i malèvol. També la paraula relacionada trolldómr significa simplement bruixeria.

En les Íslendingasögur, les sagues dels islandesos, els éssers de tipus troll apareixen sobretot com una amenaça als límits del món habitat: a les muntanyes, en valls intransitables, a la costa.

Un grup particular el formen les tröllkonur, les dones-troll, que apareixen en diverses sagues i en versos escàldics. La Grettis saga conté un episodi famós en què l’heroi bandejat Grettir lluita contra una d’aquestes dones-troll i contra una altra criatura maligna.

La recerca sobre la literatura nòrdica antiga subratlla que els textos medievals no ofereixen una mitologia sistemàtica dels trolls. Troll és més bé un terme genèric per a l’Altre, per allò inquietant, que es troba fora de l’ordre humà i diví.

La imatge tancada i concreta del troll de la rondalla popular posterior, i encara més de la literatura infantil moderna, és un desenvolupament tardà. Qui vulgui abordar el troll des de la perspectiva de la història de les religions ha d’acceptar aquesta imprecisió de les fonts més antigues i no pot projectar la imatge moderna sobre les sagues.

Els trolls en la rondalla popular escandinava

La imatge concreta del troll que coneixem avui es va formar sobretot en la rondalla popular posterior a l’edat mitjana i va ser recollida al segle XIX per diversos folkloristes. A Noruega, Peter Christen Asbjørnsen i Jørgen Moe van dur a terme una important tasca de recopilació amb els seus Norske Folkeeventyr, mentre que a Suècia diversos folkloristes van reunir materials semblants. En aquesta tradició més recent, el troll adquireix contorns més definits.

Ara se’l representa sobretot com un ésser que viu a les muntanyes, entre roques o en turons, cepat, fort, sovint estúpid i que els humans poden enganyar amb facilitat. Motius recurrents són la seva aversió al soroll, especialment a les campanes de les esglésies, el fet de viure sota ponts, la seva riquesa en bestiar i tresors, i, en algunes tradicions, la idea que la llum del sol el converteix en pedra.

Aquest darrer motiu té un precedent antic: ja en la poesia èddica, el nan Alvíss es converteix en pedra en ser sorprès pel sol naixent.

Des del punt de vista folklòric, les llegendes de trolls complien diverses funcions. Explicaven formes peculiars del paisatge, com roques amb formes estranyes interpretades com a trolls petrificats. Marcaven el límit entre el territori cultivat i el territori salvatge, i advertien dels perills dels paratges deshabitats. I, a través de la narració, tractaven la trobada amb allò estrany.

Un tipus narratiu molt estès és el d’humans que els trolls s’emporten dins la muntanya, un motiu estretament relacionat amb les creences sobre el món subterrani i els éssers de la natura. La recerca en història de les religions veu en aquest corpus narratiu menys un sistema de creences que un repertori flexible amb el qual les comunitats rurals interpretaven el seu entorn i les seves pors.

De ser espantós a personatge de conte infantil

La història de la recepció del troll als segles XIX i XX és un exemple exemplar del canvi de significat d’un esperit. El punt de partida va ser la revalorització nacionalromàntica de la tradició popular a Escandinàvia. El troll va passar de ser una pura figura terrorífica a convertir-se en un element d’identitat nacional i d’inspiració artística.

El pintor suec John Bauer va marcar, amb les seves il·lustracions per a l’antologia Bland tomtar och troll, a principis del segle XX, una imatge influent del troll robust, nuós i que viu al bosc.

Al llarg del segle XX, aquesta imatge es va desplaçar encara més cap a un caràcter amable i adequat per als infants. L’escriptora finlandesa d’expressió sueca Tove Jansson va crear amb els Mumins éssers-troll rodanxons i de bon caràcter, que gairebé no tenen res en comú amb el troll amenaçador de les sagues.

A la indústria del joguet i de l’entreteniment, el troll es va convertir en una figura innòcua i sovint entendridora. Paral·lelament, en la literatura fantàstica, influïda per les obres de J. R. R. Tolkien, va perviure també la imatge del troll gran, estúpid i perillós.

Per a l’estudi acadèmic, aquest canvi és revelador perquè mostra com un ésser pot perdre la seva funció i adquirir-ne de noves. El troll de les sagues estava lligat a pors concretes i a un paisatge determinat.

El troll modern s’ha alliberat d’aquesta ancoratge i pot encarnar, segons les necessitats, allò entendridor, allò còmic o allò monstruós. La paraula sueca troll ha recuperat així, d’una manera nova, la seva antiga amplitud de significat: avui designa gairebé tot allò que una narració requereix d’ell en cada moment.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

La pràctica de protecció descrita aquí és una interpretació científica de tradicions històriques. iWell Guard s’inscriu en aquesta línia cultural d’objectes de protecció portables i en representa una forma contemporània. Més sobre iWell Guard →

Preguntes freqüents sobre el troll

Què és un troll en la mitologia?

Un troll és un ésser de la mitologia nòrdica i germànica que viu a les muntanyes, els boscos i sota els ponts. Els trolls es consideren grans, malforjats, sovint estúpids però perillosament forts. En la tradició nòrdica antiga (Edda, sagues) els trolls es descriuen com un llinatge de gegants, parents dels jötunn. La tradició moderna de la fantasia n’ha modificat molt la imatge.

Quins tipus de trolls existeixen?

La tradició nòrdica antiga distingeix diversos tipus de trolls: trolls de muntanya (habitants dels penya-segats), trolls d’aigua (en rius i llacs), trolls de turó i els més petits hus-tomten de la folklore sueca. Els trolls es converteixen en pedra amb la llum del sol, un motiu que reapareix en moltes llegendes noruegues sobre formacions rocoses.