Troll, ånd fra den germanske tradisjonen

Troll er ånd fra den germanske tradisjonen.

Kjempeaktig fjellvesen, mellom Edda-tursen og folkeeventyrenes ogre.

Troll

Trollet er en av de mest mangfoldige gestaltene i den nordiske tradisjonen. Opprinnelig svært vidt fattet (norrønt troll kan bety «trollvesen» ganske generelt), snevres begrepet inn i folkeeventyr og litteratur til en kjempeaktig fjell- og skogboer: dum eller listig, oftest farlig, av og til komisk.

Det bor i huler, fjell, avsidesliggende skoger, bortfører mennesker, røver bruder, vokter skatter, og revner til stein i sollys.

Bakgrunnen er jotnene og tursene i Edda, mytiske jotner som står imot gudene. I skandinavisk folketradisjon smelter disse sammen med regionale fjell- og skogsånder til folkeeventyrenes troll, nedtegnet i Asbjørnsen og Moes norske sagnsamlinger, i islandsk folklore, i finske eventyr. Moderne fantasylitteratur (Tolkien, Rowling, Pratchett) har gjort trollbildet verdenskjent.

Trollunger og fjelltroll i Edda og saga

Snorri Sturluson beskriver i Prosaedda (ca. 1220), særlig i Skáldskaparmál (skaldespråket), to forskjellige trollkategorier. De ene fremstilles som fjellbeboere, store, mektige og dumme, fiender av mennesker og guder. De andre, mindre og mer smidige, dukker opp i tryllekunst- og forvandlingssammenheng.

Denne differensieringen gjorde det senere mulig å sortere forskjellige trollobservasjoner og overleveringer i ulike kategorier. Skáldskaparmál behandler også troll som poetisk metafor, noe som tyder på en lærd behandling, ikke bare ren folketradisjon.

I islendingesagaene (Heimskringla, Egils saga, Grettis saga) fremstår troll som en kaotisk kraft som kommer i konflikt med mennesker og guder, men som sjelden bærer hovedhandlingen. Deres tilstedeværelse fungerer som en inkarnasjon av villskap eller den andre verden, en markørfunksjon i fortellingen snarere enn en fullt utviklet karaktertype.

I korte trekk: Troll

Type: Kjempeaktig fjell-/skogvesen
Opprinnelse: Edda-jotner og turser, regionale fjellånder
Tekster: Edda, islendingesagaer, Asbjørnsen & Moe, Grimm, moderne fantasy
Tidsrom: Vikingtid til i dag
Avvergelse: Sollys, kirkeklokker, stål, salt

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Mytisk forankret i Edda-jotnene. Litterært blomstrende i islendingesagaene (Grettis saga, Bárðar saga). Folkeeventyrsgestalt i skandinavisk tradisjon fra middelalderen, rikt samlet på 1800-tallet (Asbjørnsen & Moe). Moderne popkulturfigur siden Tolkien.

Utbredelsesområde

Skandinavia, Norge, Sverige, Island, som kjerneområde. Finske og samiske varianter. Tyskland kjenner «troll» først og fremst gjennom skandinaviske importoversettelser; egne fjell- og skogsjoter har andre navn.

Kildesituasjon

Edda (Völuspá, Grímnismál), islendingesagaer, Asbjørnsen og Moes Norske Folkeeventyr, skandinavisk og finsk folkeminnevitenskap, moderne fantasylitteratur.

Navn

Norrønt: troll, brukt bredt for «trolldom, uhyre, magisk vesen».
Edda-begreper: jötunn (flertall jötnar), «jotne»; thurs, «uhyre».
Moderne navn: Fjelltroll, Skogtroll, Trollkone (trollkvinne), Trollkunig (islandsk).
Tolkien: Troll som underart av orkverdenen, som forsteines ved dagslys.

Betydningsinnsnevringen fra det generelle trollvesenet til den konkrete fjelljotnen skjer i senmiddelalderen og den tidlige nytiden. I noen islandske tekster forblir begrepet vidt, en troll kan der også være en heks.

Kjennetegn

Utseende

Kjempestort, ofte flere meter høyt. Stygt, med tykk nese, vorter, filtete hår. I noen tradisjoner med flere hoder. Huden er ofte grå eller mosegrodd, minner om fjell. I norske eventyr ofte med en stjert.

Oppførsel

Lever i huler og fjell. Farlig for vandrere, røver bruder, bortfører barn, vokter skatter. Dummere enn mennesker; lar seg ofte overvinne ved list i folkeeventyr. Noen troll ferdes hemmelig i landsbyer etter mørkets frembrudd; blir de overrasket av soloppgangen, forsteines de til fjell.

Virkeområde

Fjellområder, vide skoger, ensomme huler og fjellkløfter. Flere ikoniske fjellformasjoner i Norge tolkes fremdeles som forsteinede troll (Trolltunga, Trollveggen).

Mytologisk plassering

I Edda-mytologien hører jotnene til urkreftene før gudene. Tor er deres viktigste motstander. I folketradisjonen taper denne kosmiske dimensjonen betydning; trollet blir et alminnelig vesen i fjell og skog.

Asbjørnsen-Moe-samlingen og den nordiske moderniteten

De norske folkloristene Peter Christen Asbjørnsen og Jørgen Moe utgav fra 1841 sine Norske Folkeeventyr. Samlingen deres inneholdt tallrike trollhistorier: troll som vokter broer, forfører mennesker eller strider med gudene.

Asbjørnsen og Moe forbedret trollbeskrivelsene og gjorde dem mer fortellermessig tilgjengelige. De dokumenterte også den regionale variasjonen (fjordtroll, fjelltroll, sjøtroll), noe som bidro til spesialiseringen av trolltradisjonen.

Denne samlingen, mangfoldig opptrykt og oversatt til flere språk, ble et kanonisk verk for den europeiske romantikken og satte standarden for hvordan nordiske troll skal forstås i moderne litteratur og folkloristikk.

Karakterkort: Troll

De viktigste aspektene ved trollet på et blikk.

Kulturkontekst

Edda-jotner og turser som mytisk opprinnelse. I folketradisjonen smeltet sammen med regionale fjell- og skogsander.

Virkningsgjenstand

Vandrere, gjetere, barn. Bruder i folkeeventyret. Helter som søker skatten.

Trollets utseende

Enormt, stygt, tykk nese, filtete hår, noen ganger flere hoder. Hudfarge grå eller mosegrodd. Av og til med stjert.

Funksjon

Røver, bortfører, vokter skatter, klemmer i hjel. I folkeeventyr kan de overvinnes ved list. Ved soloppgang mister de livet og blir til stein.

Vern mot troll

Dagslys (viktigste vernemiddel), kirkeklokker, stål. List og tålmodighet; folkeeventyrene viser helter som holder trollet oppe til morgenen.

Beslektede vesener

Kjemper fra den greske mytologien, oger (franske eventyr), kyklop, germanske fjellkjemper, ogre i moderne fantasy.

Møte og vern

Dagslysregelen

Det viktigste vernemiddelet er enkelt: hold trollet oppe til soloppgangen. I mange norske folkeeventyr bruker helten tid, gåter, list eller lange samtaler for å holde trollet fast til den første solstrålen, da bryter det sammen til stein.

Klokker, stål, salt

Kirkeklokker driver bort troll, derfor den vanlige klokkegjeldingen ved nye landsbykirker. Stål (kniv, øks, hestesko) er brennende varmt for troll. Salt kastes i bålet når man tror troll er i nærheten.

Forhandlinger

Ikke alle troll er bare fiender. I noen fortellinger kan man forhandle med dem, bytte, ta tjeneste, motta lærdom. Risikoen er stor; det er også belønningene (skatter, hemmeligheter).

Paralleller og resepsjon

Germanske og andre paralleller: Kjemper, ogre, kykloper, overalt finner man motivet med det overdimensjonerte, dumme og farlige vesenet som utfordrer helter. Jotnene i Edda er mytiske, trollene i folkeeventyrene er mer hverdagsnære.

Tolkien og fantasyen

Tolkien (1937, The Hobbit) fører den norske dagslysregelen inn i moderne fantasy. Derav blir trollet en standardmotstander i rollespill, fantasyromaner og videospill.

Skandinavisk modernitet

I Norge forblir trollet en kulturelt nærværende figur, i turisme (troll-suvenirer, Trollveggen), film (Trolljegeren, 2010; Troll, 2022), litteratur. Den blandede følelsen «uhyggelig og sjarmerende på samme tid» preger den skandinaviske identitetsdanningen.

Sosial og kosmologisk rolle i den nordiske verdensanskuelsen

I forestillingen til nordiske kulturer var troll ikke bare uhyrer, men et integrert element i den kosmologiske ordenen. De bebodde områder utenfor den menneskelige sivilisasjonen og representerte en kraft som ikke kunne assimileres, men måtte respekteres eller fryktes.

Grensen mellom det menneskelige rommet (Midgard) og det demoniske rommet (Jotunheim) ble ofte markert av troll. Denne funksjonaliseringen skilte troll fra rent onde demoner, som kunne eksistere uten kosmologisk plassering.

Trolltradisjonen forble levende i Skandinavia, mens den svant hen i andre deler av Europa. Dette forklarer delvis hvorfor moderne fantasy og nordiske kulturrenessanser behandler trollfiguren så fremtredende; den er ikke en oppfinnelse fra 1800-tallet, men den historisk belagte videreføringen av en tradisjon med kontinuitet gjennom århundrer.

Trollet i den norrøne overleveringen

Det norrøne ordet troll er godt belagt i middelaldersk litteratur fra Island og Skandinavia, men betydningen der er videre og mer uklar enn i moderne språkbruk.

I sagaene og i den eddiske diktningen betegner troll ikke en klart avgrenset vesensart, men et helt spekter av farlige, overnaturlige vesener. Ordet kan bety en jotun, et uhyre, en gjenganger eller mer allment et ondsinnet trollvesen. Også det beslektede ordet trolldómr betyr ganske enkelt trolldom.

Íslendingasögur, islendingesagaene, viser trolllignende vesener som stort sett opptrer som en trussel i ytterkanten av den bebodde verden, i fjellene, i utilgjengelige daler, ved kysten.

En egen gruppe utgjøres av tröllkonur, trollkvinnene, som forekommer i flere sagaer og i skaldevers. Grettis saga inneholder en berømt episode der den fredløse helten Grettir kjemper mot en slik trollkvinne og et annet uvesen.

Forskningen på norrøn litteratur understreker at de middelalderske tekstene ikke gir noen systematisk mytologi om trollene. Troll er snarere et samlebegrep for det andre, det uhyggelige, det som befinner seg utenfor den menneskelige og den gudelige ordenen.

Det avsluttede, anskuelige trollbildet i den senere folkefortellingen, og fullt ut i den moderne barnelitteraturen, er en senere utvikling. Den som vil gripe trollet religionshistorisk, må tåle denne uklarheten i de eldste kildene og må ikke lese det moderne bildet tilbake i sagaene.

Troll i den skandinaviske folkesagnet

Det anskuelige trollbildet vi kjenner i dag, formet seg først og fremst i den senmiddelalderske folkesagnet og ble nedskrevet av samlere i det 19. århundre. I Norge gjorde Peter Christen Asbjørnsen og Jørgen Moe et viktig innsamlingsarbeid med sine Norske Folkeeventyr, og i Sverige samlet ulike folkloreforskere lignende materiale. I denne yngre overleveringen får trollet klarere konturer.

Det fremstilles nå oftest som et vesen som bor i berg, klipper eller høyder, tungt, kraftig, ofte dumt og til å overliste for mennesker. Gjennomgående motiver er dets aversjon mot buller, særlig kirkeklokker, dets tilholdssted under bruer, dets rikdom på fe og skatter, og i noen tradisjoner forestillingen om at sollys forsteiner det.

Dette siste motivet har et gammelt utgangspunkt: Allerede i den eddiske diktningen forsteines dvergen Alvíss fordi han blir overrasket av den oppgående solen.

Folkloristisk sett hadde trollsagnene flere funksjoner. De forklarte påfallende landskapsformer, for eksempel underlig formede klipper som ble tolket som forsteinede troll. De markerte grensen mellom det kultiverte og det ville landskapet og advarte mot farene i ødemarken. Og de forhandlet i fortellingens form møtet med det fremmede.

En utbredt fortellertype er den om mennesker som blir tatt inn i berget av troll, et motiv som er nært knyttet til forestillinger om det underjordiske og om naturvesener. Religionsvitenskapelig forskning ser i dette fortellingsstoffet mindre et trossystem enn et fleksibelt repertoar som lokalsamfunn på landet brukte til å tolke sitt miljø og sine angster.

Fra skremmevesen til barnebokfigur

Rezepsjonshistorien til trollet i det 19. og 20. århundre er et lærestykke i hvordan et åndevesen kan endre betydning. Utgangspunktet var den nasjonalromantiske oppvurderingen av folkeoverleveringen i Skandinavia. Trollet gikk fra å være en ren skremmefigur til å bli et element i nasjonal identitet og kunstnerisk inspirasjon.

Den svenske maleren John Bauer skapte med sine illustrasjoner til antologien Bland tomtar och troll tidlig i det 20. århundre et innflytelsesrikt bilde av det tunge, knortete trollet som holder til i skogen.

I den videre utviklingen gjennom det 20. århundre forskjøv bildet seg enda tydeligere mot det vennlige og barnevennlige. Den finlandssvenske forfatteren Tove Jansson skapte med Mumintrollene runde, godmodige trollvesener som har lite til felles med det truende sagntrollet.

I leketøys- og underholdningsindustrien ble trollet til en harmløs, ofte søt figur. Samtidig levde bildet av det store, dumme, farlige trollet videre i fantasylitteraturen, påvirket av verkene til J. R. R. Tolkien.

For den vitenskapelige betraktningen er denne endringen opplysende, fordi den viser hvordan et vesen kan miste sin funksjon og få nye. Sagntrollet var bundet til konkrete angster og til et bestemt landskap.

Det moderne trollet er løsrevet fra denne forankringen og kan etter behov være det søte, det komiske eller det monstrøse. Det svenske ordet troll har på den måten gjenvunnet sin gamle betydningsbredde på en ny måte: I dag betegner det nesten alt en fortelling for øyeblikket krever av det.

Videre lenker

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Skadevernpraksisen som beskrives her, er en vitenskapelig innordning av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare skadevernobjekter og representerer en samtidig form av dette. Mer om iWell Guard →

Ofte stilte spørsmål om troll

Hva er et troll i mytologien?

Et troll er et vesen fra den nordiske og germanske mytologien, som lever i berg, skoger og under bruer. Troll regnes som store, klumpete, ofte dumme, men farlig sterke. I den norrøne tradisjonen (Edda, sagaer) blir troll beskrevet som en jotneslekt, i slekt med jotnene. Den moderne fantasytradisjonen har endret bildet betydelig.

Hvilke typer troll finnes?

Den norrøne tradisjonen kjenner flere trolltyper: bergtroll (klippebeboere), vasstroll (i elver og innsjøer), haugtroll og de mindre husetomtene i svensk folklore. Troll blir til stein når sola skinner på dem, et motiv som går igjen i mange norske sagn om fjellformasjoner.