Shamash, gud fra den mesopotamiske tradisjonen

Shamash er en gud fra den mesopotamiske tradisjonen.

Solgud, rettferdighetens vokter, lys over alle ting. Shamash (sumerisk Utu) er en av de mest dyrkede gudene i Mesopotamia, ikke som en vill flamme, men som en strålende, jevn kraft for orden. Daglig kjører han over himmelen med sin vogn, ser alt det menneskene gjør i det skjulte, og fører alt frem for retten. Ingen hemmelighet forblir skjult for Shamash, og ingen urett blir uten straff.

GudMesopotamia

Shamash

Snarveioversikt: Shamash

Type: Mesopotamisk hovedgudom, solgud og gudommelig dommer
Pantheon: Sumer (som Utu), Akkad/Babylon/Assur (som Shamash)
Funksjon: Sol, dagslys, rett, rettferdighet, sannhet
Hovedattributter: bevinget solskive, sag (skjærer bort det falske), stav og ring
Hovedkultsteder: Sippar (hovedkultsted, E-babbar-tempel), Larsa, Ur, Ninive
Søsken: Sin (månen) som far, Inanna/Ishtar som søster

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Utu/Shamash er belagt siden den tidlige sumeriske tiden (3. årtusen f.Kr.), solguden var hovedgudom i Sippar og Larsa. Shamash-tradisjonens hovedblomstringstid: den gammelbabylonske tiden (Hammurabi-stele viser Shamash som gudommelig dommer, som overleverer lovkodeksen til Hammurabi).

Fortsatt sentral i det nybabylonske og assyriske riket. Med det babylonske rikets nedgang (1. årh. e.Kr.) opphører kulten.

Utbredelsesområde

Hovedkultsteder: Sippar (dagens Tell Abu Habba, nord for Babylon) med solguden-tempelet E-babbar («Det hvite hus»), Larsa (sør, også med et E-babbar-tempel), Babylon, Ninive, Mari. Gravgaver funnet i tusenvis av babylonsk-assyriske graver vitner om kultens utbredelse. I de bibelske tekstene omtalt som Shemesh (Bet-Shemesh = «Solens hus»).

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Hammurabi-stelen (ca. 1750 f.Kr., Shamash overleverer loven), Codex Hammurabi-prologen, den store Shamash-hymnen (gammelbabylonsk), tavlen til Nabu-apla-iddina (9. årh. f.Kr., malt Shamash-solskive), besvergelsestavler. Sekundærlitteratur: Schwemer, Die Wettergottgestalten Mesopotamiens; Bottéro, La plus vieille religion; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Betegnelse og skrivemåter

Shamash fremstilles som en herskerlig mann med strålende diadem eller solkrone, ofte med en skiveformet sol over hodet. Han sitter på en trone eller står i sin vogn, som trekkes av to glødende hester.

Noen ganger har han en flammeaura eller er omgitt av lysstråler. Den åttestrålede stjerneskiven (Šamaš-symbolet) er hans kjennetegn. En dommerstav eller et rettferdighetens sverd kan følge ham.

Beskrivelse

Shamash er gud for solen og rettferdigheten, to krefter som er nært forbundet. Dommere ba til ham i retten for å fatte rettferdige dommer. De syke tilkalte ham for helbredelse, siden solen helbreder og renser. Flodguden (Ea/Enki) står under Shamash’ tilsyn, vann trenger sollys for å bli fruktbart.

Hans hovedtempel var É-babbar (glansens hus) i Sippar, et berømt senter for astronomi og rettsvitenskap. Daglig offret prestene ved soloppgangen og ba for hans tilbakekomst. Shamash var ikke bare dyrket, men elsket, den mest pålitelige av alle guder.

Skikkelse og symbolikk

Shamash fremstilles som en skjegget mann i en solskive eller omgitt av strålende lys. Han bærer ofte kongelige klær og en krone som fremstiller solskiven. I hånden holder han noen ganger et rettferdighetens septer eller solens flammer.

Kroppen hans er gyllen og lysende. Tyren eller hesten er noen ganger hans hellige dyr, siden de følger solen. Shamash fremstilles ofte med vinger eller lysauraer. Solens fire stråler er hans symbol.

Steckbrief: Shamash

De viktigste aspektene av Shamash på et blikk. Feltene nedenfor oppsummerer opprinnelse, funksjon, skikkelse, tilbedelse, symboler og paralleller.

Kulturkontekst

Shamash er sønn av månegudens Sin (Nanna) og Ningal, bror til kjærlighets- og krigsgudinnen Inanna/Ishtar. Ektemann til Aya (morgengryets gudinne). I den teogoniske ordenen tilhører han det babylonske pantheons andre generasjon. I det nybabylonske riket nesten likestilt med Marduk.

Virkningsgjenstand

Solgud og gudommelig dommer. Hans øye ser alt, derfor rår han over forbrytelser og rettferdighet. Eder avlegges «for Shamash»; rettsdommer kalles dinu ša Shamash (Shamashs dommer). Sammen med Adad (værgud) er han hovedforkynner av de gudommelige budskapene (varseltekster). Beskytter av de reisende (særlig om dagen) og av spådomskunsten. Vokter av de forsvarsløse: enker, foreldreløse, slaver.

Erscheinungsbild

Antropomorf, som en skjegget mannsfigur med høy hatt-diadem (ofte med solskive), i lang, flerlaget kappe. Karakteristiske attributter: solstråler fra skuldrene (eller en solskive på toppen), sag (i hånden, den skjærer bort det falske) og stav og ring (rettens insignier).

Ofte sittende på en trone med solstrålene. På Hammurabi-stelen vendt mot kongen, og overrekker ham lovkodeksen. Symbol: bevinget solskive.

Shamashs virke

Virkeområde: Shamash ble tilkalt av dommere, reisende, spåmenn og alle som søkte rettferdighet. Offer ble gjort før rettsforhandlinger. Sentralt i spådomskunst: leverspådom (haruspicium) og olje-på-vann-spådom (lekanomanti) var Shamash-praksiser. Personlig anrop ble brukt før viktige avgjørelser, ved reiser og ved rettssaker. Sippar var pilegrimsmål for de som søkte spådom og rettferdighet.

Beskyttelsesmidler

Solstråler fra skuldrene, bevinget solskive, sag (som skjærer bort det falske), stav og ring (rettens insignier), høy hatt-diadem, lang kappe, okse (sekundært dyr). Planter: tamarisk. Hellig tall: 20. Hellig retning: øst (soloppgang).

Beslektede vesener

Utu (sumerisk, forløper), Shemesh (hebraisk), Ra/Re (Egypt, viktigste solgud), Helios (Grekenland), Sol (Roma), Sol Invictus (senromersk), Surya (hinduismen), Amaterasu (Japan, kvinnelig solgudinne), Mithra (persisk, solguden for rettferdighet). Funksjonelt: alle gudommelige dommere (Yama, Anubis, Hades-aspekter) deler Shamashs funksjoner.

Praktisk beskyttelse

Dyrkelsesritualer

Shamash, sol- og rettferdighetsguden, hadde sitt viktigste kultsentrum i E-babbar-tempelet i Sippar (og Larsa). Daglige offer ved soloppgang («nuḫatim», bakt brød, dadler, øl) var en plikt for prestenes šangu-klasse.

Midtsommerfesten bīt sabīti med prosesjon av gudestatuen til Eufrats bredd er dokumentert fra Hammurabis tid (18. århundre f.Kr.); også Hammurabi-kodeksen selv begynner med anrop til Shamash som rettferdighetens garant (jf. Bottéro).

Anrop og hymner

Den «Store Shamash-hymnen» (BWL 121-138, Lambert), på over 200 linjer, er en av de mest sentrale hymnetekstene i akkadisk religion. Daglige morgenanrop begynte med «Šamaš muštēšer kibrāt» (Shamash, styrer av de fire verdenshjørner). Før rettssaker ble Shamash tilkalt som øyenvitne.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Solsymboler (bevinget solskive, firestrålet stjerne i en sirkel) finnes på babylonske sylindersegl (jf. Black/Green, Gods, Demons and Symbols). Solplaketter av karneol eller bergkrystall ble båret som beskyttelse mot sykdom og urett. Solringen med tolv stråler (Babylon, 7. århundre f.Kr.) symboliserer Shamashs allestedsnærvær.

Shamash, paralleller i andre kulturer

Shamash likner den egyptiske Ra eller Aton, begge er solguder med altseende blikk. Med den greske Apollon deler han aspekter av orden og helbredelse. Den hebraiske guden beskrives noen ganger med Shamash-funksjoner, som den allseende og dommeren.

I indiske kulturer likner han Surya, solguden, eller Mitra, guden for pakter og rettferdighet. Shamash forblir i alle kulturer en sentral figur for orden og lys.

Codex Hammurapi og solen som dommer

Den mest kjente forbindelsen mellom Shamash og den kongelige rettspraksisen vises i relieffet på toppen av stelen til Codex Hammurapi, i dag i Louvre. Fremstilt er den babylonske kongen Hammurapi, som står foran en tronende gud.

Den eldre forskningen tolket lenge figuren som Shamash, fordi stråler vokser ut fra gudens skuldre og han overrekker en ring og en stav, insignier som i den mesopotamiske billedspråken var forbundet med overføring av rettslig myndighet. Enkelte forskere har alternativt foreslått Marduk, men strålenes attributter taler for Shamash.

Innholdsmessig passer scenen med tekstens egen selvforståelse. I prologen og epilogen til kodeksen henviser Hammurapi flere ganger til at han har opprettet retten i landet, og Shamash fremstår der som guden som garanterer rett og rettferdighet.

Solguden ser alt som skjer om dagen, og denne allsidige innsikten gjorde ham i den mesopotamiske forestillingen til den naturlige garanten for ed, pakt og dom.

Denne rollen er eldre enn Hammurapi. Allerede i sumeriske hymner til Utu, forløperen til Shamash, blir guden bedt om å avdekke urett og støtte den undertrykte. I rettsdokumenter og edsformularer fra det andre og første årtusen forekommer hans navn regelmessig. Den som brøt en ed ved Shamash, utsatte seg for hans straff.

Forbindelsen mellom lysmetaforikk og rettsidé, lyset som bringer det skjulte for dagen, er så konsekvent gjennomført i kildene at den kan betraktes som et grunntrekk i den mesopotamiske gudsforestillingen. Den viser samtidig hvor tett kosmologi og sosial orden var knyttet sammen i denne kulturen.

Sippar og Larsa: de store kultsentrene

Shamash hadde to hovedtempler, begge kalt E-babbar, det glinsende eller hvite huset. Det ene lå i Sippar i den nordlige delen av Babylonia, det andre i Larsa i sør. Begge byene ble i årtusener regnet som de sentrale stedene for solkulten, og deres templer ble gjenoppbygget og utstyrt av tallrike herskere.

For Sippar er kildesituasjonen særlig god. Utgravningene har gitt omfattende tempelarkiver fra oldbabylonsk og nybabylonsk tid, som gir innsyn i helligdommens økonomi, forvaltning og personale. Et mye omtalt objekt er den såkalte solplaten til Nabu-apla-iddina, en steintavle fra det niende århundre før vår tidsregning.

Den viser i relieff den tronende Shamash og forteller i teksten hvordan kongen, etter lang tids forsømmelse, lot lage et nytt kultbilde for guden, etter at en gammel leirmodell var funnet. Teksten dokumenterer dermed også omsorgen for å gjenopprette et forsvunnet kultbilde på riktig måte.

I Larsa opplevde Shamash-kulten en storhetstid under konger som Rim-Sin. Også her lot herskere E-babbar bli fornyet, og byggeinnskrifter dokumenterer deres stiftelser. Kontinuiteten er påfallende: selv den nybabylonske kongen Nabonid, som ellers særlig er kjent for sin fremme av månegudens Sin, tok seg av soltemplene i begge byene.

Fordoblingen av kultsentrene i nord og sør gjenspeiler Babylonias geografiske struktur og sikret solguden en landsdekkende tilstedeværelse som hevet ham over lokale bindinger.

Shamash i spådomskunsten og i Gilgamesh-eposet

Foruten sin rolle som dommer var Shamash guden for innvollsskue og orakelpraksis. Den mesopotamiske leverspådommen, der prester leste tegn i offerdyrenes lever, rettet ofte sine spørsmål til Shamash sammen med værguden Adad.

Såkalte offerskuebønner, i forskningen ofte kalt tamitu-tekster eller forespørsler til oraklet, formulerte konkrete spørsmål, for eksempel om et felttog ville lykkes, og ba guden skrive sitt svar i innvollene. Dermed var Shamash ikke bare den som avslørte eksisterende urett, men også den som meddelte det skjulte om fremtiden.

I Gilgamesh-eposet fremstår Shamash som heltenes beskyttergud. Før felttoget mot Chumbaba, vokteren av sedertreskogen, vender Gilgamesh seg til solguden og ber om bistand. Shamash sender da vinder som trenger inn på Chumbaba og gir helten det avgjørende overtaket.

Da Enkidu senere ligger for døden og uttaler sin forbannelse over skjøgen som førte ham inn i sivilisasjonen, er det Shamash som formaner ham og minner ham om det gode han har opplevd. Enkidu trekker deretter forbannelsen tilbake.

Disse episodene viser Shamash som en ordnende, moderende instans i fortellingen. Han griper ikke vilkårlig inn, men støtter dem som vender seg til ham, og kaller til besinnelse der overmot truer. Dermed passer hans rolle i eposet inn i det helhetsbildet som hymnene og rettstekstene tegner.

Fra Utu til Shamash: etymologi og sumeriske røtter

Navnet Shamash er det akkadiske ordet for sol og hører til en felles-semittisk ordstamme som også finnes i beslektet form på hebraisk som shemesh, på arabisk som shams og i andre semittiske språk. Guden og himmellegemet bærer altså samme navn, noe som understreker den nære sammenhengen mellom naturfenomen og gudommelig person.

Den sumeriske forgjengeren het Utu. Med sammensmeltningen av sumerisk og akkadisk religion i løpet av det tredje og andre årtusen ble Utu og Shamash i stor grad likestilt, uten at den eldre skikkelsen helt forsvant. I tospråklige tekster står begge navnene side ved side.

Utu ble allerede i sumerisk tid regnet som sønn av månegudens Nanna og Ningal, og som bror til Inanna, den senere Ishtar. Disse familierelasjonene ble overtatt i de akkadiske tekstene: Shamash er sønn av Sin og bror til Ishtar.

Bemerkelsesverdig er solens stilling som barn av månen. I mange andre mytologier gjelder omvendt solen som det høyerestående eller eldre himmellegemet. Den mesopotamiske ordningen forklares ofte med at månegudens kult i Ur hadde en særlig gammel og prestisjefylt kultstatus.

Genealogien gjenspeiler dermed heller kultsentrenes historie enn en systematisk astronomi. Også skrivemåten av navnet er opplysende: solteknet kunne leses både sumerisk som Utu og akkadisk som Shamash, slik at tekstene ofte lar det stå åpent hvilken språkform skriveren hadde i sinnet.

Resepsjon: solguden i forskningen om det gamle Orienten

Shamash er en av de gudene som tidlig ble kjent igjen etter at kileskriften ble tydet i det nittende århundret.

Den stelen med Codex Hammurapi, funnet i 1901 og 1902 av en fransk ekspedisjon i Susa, gjorde bildet av den tronende guden med strålene fra skuldrene til en av de mest kjente framstillingene fra det gamle Orienten. Den er avbildet i utallige oppslagsverk og preger fortsatt den populære forestillingen om mesopotamisk religion.

I den vitenskapelige diskusjonen har det lenge stått i forgrunnen hvor tett den mesopotamiske solkulten var knyttet til rettsforestillinger, og om denne forbindelsen spredte seg til nabokulturer.

Religionshistorikere har diskutert paralleller til rettsmetaforer om lys i vestsemittiske og bibelske tekster, for eksempel der rettferdighet og frelse sammenlignes med solens oppgang. Slike sammenligninger bør trekkes med forsiktighet, siden lignende metaforer kan oppstå uavhengig av hverandre, men det mesopotamiske materialet er særlig godt belagt på grunn av kildemengden.

For den moderne utforskningen er utgivelsene av hymner og bønner grunnleggende, blant dem den store Shamash-hymnen, som er overlevert i flere tekstvitner og som utfyllende priser guden som den allseende vokteren av rettferdighet.

Den er gjentatte ganger blitt oversatt og kommentert og regnes som en av de mest imponerende religiøse tekstene fra Mesopotamia. Den som beskjeftiger seg med det mesopotamiske panteonet, kan gå videre fra Shamash til beslektede gestalter, for eksempel til hans far Sin eller til hans søster Ishtar.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.