Troll es espíritu de la tradición germánica.
Ser de las montañas de estatura gigantesca, entre el Thurs de la Edda y el ogro de los cuentos populares.
El Troll es una de las figuras más complejas de la tradición nórdica. Originalmente de alcance muy amplio (el nórdico antiguo troll puede significar ‘ser mágico’ en sentido general), el término se reduce en los cuentos populares y la literatura al gigantesco habitante de montañas y bosques: torpe o astuto, generalmente peligroso, a veces cómico.
Habita cuevas, montañas y bosques apartados; rapta personas, roba novias, custodia tesoros y se rompe en piedra cuando le alcanza la luz del sol.
El trasfondo lo constituyen los Jötnar y los Thursar de la Edda, gigantes míticos que se oponen a los dioses. En la tradición popular escandinava, estos se fusionan con los espíritus regionales de montañas y bosques para dar lugar al Troll de los cuentos populares, recogido en las colecciones de sagas noruegas de Asbjørnsen y Moe, en la Folklore islandesa y en los cuentos finlandeses. La literatura fantástica moderna (Tolkien, Rowling, Pratchett) ha difundido la imagen del Troll por todo el mundo.
Hijos de Troll y trolls de montaña en la Edda y la Saga
Snorri Sturluson describe en la Prosa-Edda (hacia 1220), en particular en la Skáldskaparmál (el lenguaje de la poesía), dos categorías distintas de Troll. Unos son presentados como moradores de las montañas, grandes, poderosos y torpes, enemigos de los hombres y de los dioses. Los otros, más pequeños y ágiles, aparecen en contextos de magia y transformación.
Esta diferenciación permitió posteriormente clasificar los distintos avistamientos y tradiciones de Troll en diferentes categorías. La Skáldskaparmál trata a los trolls también como metáfora poética, lo que apunta a una reflexión erudita, no únicamente a tradición popular.
En las sagas islandesas (Heimskringla, Egils Saga, Grettis Saga) los trolls aparecen como una fuerza caótica que entra en conflicto con hombres y dioses, pero rara vez sostiene la acción principal. Su presencia funciona como encarnación de la fiereza o del otro mundo, una función de marcador en el universo narrativo más que un tipo de personaje plenamente desarrollado.
Tipo: Ser gigantesco de montaña y bosque
Origen: Edda-Jötnar y Thursar, espíritus regionales de la montaña
Textos: Edda, sagas islandesas, Asbjørnsen & Moe, Grimm, fantasía moderna
Período: desde la época vikinga hasta el presente
Protección: luz solar, campanas de iglesia, acero, sal
Arraigado míticamente en los Edda-Jötnar y los Thursar. Florecimiento literario en las sagas islandesas (Grettis saga, Bárðar saga). Figura de cuento popular en la tradición escandinava desde la Edad Media, ampliamente recopilado en el siglo XIX (Asbjørnsen & Moe). Figura de la cultura popular moderna desde Tolkien.
Escandinavia, Noruega, Suecia e Islandia como núcleo. Variantes finlandesas y samis. Alemania conoce los ‘trolls’ principalmente a través de traducciones de importación escandinava; los propios gigantes de montañas y bosques tienen otros nombres.
Edda (Völuspá, Grímnismál), sagas islandesas, Asbjørnsen y Moe: Norske Folkeeventyr, folclore escandinavo y finlandés, literatura fantástica moderna.
Nórdico antiguo: troll, término amplio para ‘magia, monstruo, ser mágico’.
Términos de la Edda: jötunn (plural jötnar), ‘gigante’; thurs, ‘monstruo’.
Nombres modernos: Berg-Troll, Wald-Troll, Troldkone (mujer Troll), Trollkunig (islandés).
Tolkien: Trolls como subespecie del mundo de los orcos, que se petrifican a la luz del día.
La reducción semántica del ser mágico en sentido general al gigante de montaña concreto se produce en la Baja Edad Media y en la Edad Moderna Temprana. En algunos textos islandeses el término conserva un significado amplio; un troll puede designar allí también a una bruja.
Apariencia
De estatura gigantesca, a menudo varios metros de altura. De aspecto feo, con nariz gruesa, verrugas y pelo enmarañado. En algunas tradiciones, con varias cabezas. La piel suele ser gris o cubierta de musgo, evocando las rocas. En los cuentos noruegos, con frecuencia posee una cola.
Comportamiento
Vive en cuevas y montañas. Peligroso para los caminantes; rapta novias, secuestra niños y custodia tesoros. Más torpe que los hombres; en los cuentos populares suele ser vencido mediante la astucia. Algunos trolls se adentran en secreto en los pueblos al caer la noche; sorprendidos al amanecer, se petrifican convirtiéndose en rocas.
Ámbito de acción
Zonas montañosas, extensiones boscosas, cuevas solitarias y grietas en las rocas. Algunas formaciones rocosas icónicas de Noruega son interpretadas hasta hoy como trolls petrificados (Trolltunga, Trollveggen).
Clasificación mitológica
En la mitología de la Edda, los Jötnar pertenecen a las fuerzas primordiales anteriores a los dioses. Thor es su principal adversario. En la tradición popular, esta dimensión cósmica pierde importancia; el Troll se convierte en un ser cotidiano de montañas y bosques.
La colección de Asbjørnsen y Moe y la modernidad nórdica
Los folcloristas noruegos Peter Christen Asbjørnsen y Jørgen Moe publicaron a partir de 1841 sus Norske Folkeeventyr (Cuentos populares noruegos). Su colección contenía numerosas historias de trolls: trolls que vigilan puentes, seducen a personas o disputan con los dioses.
Asbjørnsen y Moe refinaron las descripciones de los trolls y las hicieron más accesibles desde el punto de vista narrativo. Documentaron también la varianza regional (trolls de los fiordos, trolls de montaña, trolls de los lagos), lo que favoreció la especialización de la tradición del Troll.
Esta colección, reeditada en numerosas ocasiones y traducida a varios idiomas, se convirtió en obra canónica para el Romanticismo europeo y estableció el estándar de cómo han de entenderse los trolls nórdicos en la literatura moderna y la folklorística.
Los aspectos más importantes del Troll de un vistazo.
Edda-Jötnar y Thursar como origen mítico. Fusionados en la tradición popular con espíritus regionales de montañas y bosques.
Caminantes, pastores, niños. Novias en los cuentos populares. Héroes que buscan el tesoro.
Gigantesco, feo, nariz gruesa, pelo enmarañado, a veces varias cabezas. Piel gris o cubierta de musgo. En ocasiones con cola.
Rapta, secuestra, custodia tesoros, aplasta. Vencible mediante la astucia en los cuentos populares. Al amanecer pierde la vida y se convierte en piedra.
Luz del día (principal medio de protección), campanas de iglesia, acero. Astucia y paciencia; los cuentos populares muestran héroes que entretienen al Troll hasta la mañana.
Gigantes de la mitología griega, ogros (cuentos franceses), Cíclope, gigantes de montaña germánicos, ogro en la fantasía moderna.
La regla de la luz del día
La protección más importante es sencilla: retener al Troll hasta el amanecer. En numerosos cuentos populares noruegos, el héroe utiliza el tiempo, los acertijos, la astucia o largas conversaciones para mantener al Troll ocupado hasta el primer rayo de sol; entonces se rompe en piedra.
Campanas, acero, sal
Las campanas de iglesia ahuyentan a los trolls; de ahí la costumbre generalizada de fundir nuevas campanas para las iglesias de los pueblos. El acero (cuchillo, hacha, herradura) quema a los trolls como si fuera brasa. Se arroja sal al fuego cuando se sospecha la presencia de trolls en los alrededores.
Negociaciones
No todos los trolls son únicamente enemigos. En algunos relatos es posible negociar con ellos, intercambiar, ponerse a su servicio o recibir enseñanzas. Los riesgos siguen siendo altos; las recompensas (tesoros, secretos), también.
Paralelos germánicos y de otras culturas: gigantes, ogros, cíclopes; en todas partes el motivo del ser descomunal, torpe y peligroso que desafía a los héroes. Los Jötnar de la Edda son míticos; los trolls de los cuentos populares están más próximos a la vida cotidiana.
Tolkien y la fantasía
Tolkien (1937, The Hobbit) traslada la regla noruega de la luz del día a la fantasía moderna. De ahí surge el Troll como adversario estándar en los juegos de rol, las novelas de fantasía y los videojuegos.
La modernidad escandinava
En Noruega el Troll sigue siendo una figura culturalmente presente, en el turismo (souvenirs de trolls, Trollveggen), el cine (Troll Hunter, 2010; Troll, 2022) y la literatura. La mezcla de sentimientos de ‘inquietante y encantador a la vez’ impregna la construcción de la identidad escandinava.
Función social y cosmológica en la cosmovisión nórdica
En la concepción de las culturas nórdicas, los trolls no eran simples monstruos, sino un elemento integral del orden cosmológico. Habitaban regiones fuera de la civilización humana y representaban una fuerza que no podía ser asimilada, sino que debía ser respetada o temida.
La frontera entre el espacio humano (Midgard) y el espacio demoníaco (Jötunheim) era marcada con frecuencia por los trolls. Esta funcionalización distinguía a los trolls de los meros demonios malvados, que podían existir sin una ubicación cosmológica definida.
La tradición del Troll se mantuvo viva en Escandinavia mientras se desvanecía en otras partes de Europa. Esto explica en parte por qué la fantasía moderna y los renacimientos culturales nórdicos tratan la figura del Troll de forma tan prominente; no es una invención del siglo XIX, sino la continuación históricamente documentada de una tradición con continuidad a lo largo de siglos.
La palabra nórdica antigua troll está bien atestiguada en la literatura medieval de Islandia y Escandinavia, aunque su significado es allí más amplio e impreciso que en el uso moderno.
En las sagas y en la poesía éddica, troll no designa un tipo de ser claramente delimitado, sino toda una gama de seres sobrenaturales peligrosos. Puede referirse a un gigante, a un monstruo, a un muerto que regresa o, en general, a un ser maléfico dotado de poderes mágicos. También la palabra emparentada trolldómr significa simplemente hechicería.
En las Íslendingasögur, las sagas islandesas, los seres de naturaleza troll aparecen generalmente como una amenaza en los márgenes del mundo habitado: en las montañas, en valles de difícil acceso, en la costa.
Un grupo especial lo forman las tröllkonur, las mujeres Troll, que aparecen en varias sagas y en versos escáldicos. La Grettis saga contiene un episodio célebre en el que el héroe proscristo Grettir combate contra una de esas mujeres Troll y contra otro ser maléfico.
La investigación sobre la literatura nórdica antigua subraya que los textos medievales no ofrecen una mitología sistemática de los trolls. Troll es más bien un término colectivo para lo otro, lo inquietante, lo que está fuera del orden humano y divino.
La imagen cerrada y concreta del Troll propia de los relatos populares posteriores, y aún más de la literatura infantil moderna, es un desarrollo tardío. Quien desee abordar el Troll desde la historia de las religiones debe aceptar la imprecisión de las fuentes más antiguas y no debe proyectar la imagen moderna de vuelta en las sagas.
La imagen concreta del Troll que conocemos hoy se formó principalmente en las leyendas populares posteriores a la Edad Media y fue registrada en el siglo XIX por coleccionistas. En Noruega, Peter Christen Asbjørnsen y Jørgen Moe realizaron una importante labor de recopilación con sus Norske Folkeeventyr; en Suecia, diversos folcloristas reunieron material equivalente. En esta tradición más reciente, el Troll adquiere contornos más definidos.
Ahora se le representa generalmente como un ser que habita en montañas, rocas o colinas: tosco, fuerte, a menudo torpe y fácilmente engañado por los hombres. Los motivos recurrentes son su aversión al ruido, en particular a las campanas de iglesia, su morada bajo los puentes, su riqueza en ganado y tesoros, y en algunas tradiciones la idea de que la luz del sol lo petrifica.
Este último motivo tiene un antiguo punto de apoyo: ya en la poesía éddica el enano Alvíss se petrifica al ser sorprendido por el sol naciente.
Desde el punto de vista folclórico, las leyendas del Troll cumplían varias funciones. Explicaban formaciones llamativas del paisaje, como rocas de formas peculiares interpretadas como trolls petrificados. Marcaban la frontera entre el paisaje cultivado y el salvaje, y advertían de los peligros del páramo. Y abordaban en forma narrativa el encuentro con lo extraño.
Un tipo de relato muy extendido es el de personas llevadas por los trolls al interior de la montaña, un motivo estrechamente emparentado con las concepciones del mundo subterráneo y de los seres de la naturaleza. La investigación en ciencias de las religiones ve en este acervo narrativo menos un sistema de creencias que un repertorio flexible con el que las comunidades rurales interpretaban su entorno y sus temores.
La historia de la recepción del Troll en los siglos XIX y XX es una lección sobre el cambio de significado de un ser espiritual. El punto de partida fue la revalorización romántico-nacional de la tradición popular en Escandinavia. El Troll pasó de ser una figura puramente aterradora a convertirse en un elemento de identidad nacional e inspiración artística.
El pintor sueco John Bauer configuró con sus ilustraciones para la antología Bland tomtar och troll a comienzos del siglo XX una imagen influyente del Troll: robusto, nudoso, morador del bosque.
En el transcurso del siglo XX la imagen se desplazó aún más claramente hacia lo amable y lo apto para el público infantil. La escritora finlandesa de expresión sueca Tove Jansson creó con los Mumins unos seres Troll redondeados y de buen carácter que apenas conservan algo en común con el amenazante Troll de las leyendas.
En la industria del juguete y del entretenimiento, el Troll se convirtió en una figura inofensiva y a menudo adorable. Paralelamente, en la literatura de fantasía influida por la obra de J. R. R. Tolkien, siguió viva también la imagen del Troll grande, torpe y peligroso.
Para el análisis científico, este cambio resulta esclarecedor, pues muestra cómo un ser puede perder su función originaria y adquirir otras nuevas. El Troll de las leyendas estaba ligado a miedos concretos y a un paisaje determinado.
El Troll moderno se ha desvinculado de ese anclaje y puede encarnar, según las necesidades, lo adorable, lo cómico o lo monstruoso. La palabra sueca troll ha recuperado así, de una forma nueva, su antigua amplitud semántica: hoy designa casi todo lo que un relato exige de ella.
. Estocolmo 1978.Más obras de referencia en la .
mitología?Un Troll es un ser de la
nórdica y germánica que vive en montañas, bosques y bajo puentes. Los trolls son considerados grandes, toscos, a menudo torpes, pero de una fuerza peligrosa. En la tradición nórdica antigua (Edda, sagas) se describe a los trolls como una estirpe de gigantes, parientes de los Jötunn. La tradición de la fantasía moderna ha modificado notablemente esta imagen.¿Qué tipos de trolls existen?La tradición nórdica antigua conoce varios tipos de Troll: trolls de montaña (moradores de los acantilados), trolls de agua (en ríos y lagos), trolls de colina y los más pequeños Hus-Tomten de la Folklore sueca. Los trolls se petrifican al recibir la luz del sol, un
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