Khepri

Mito e xenealoxía

Khepri é un deus sen xenealoxía clara. A diferenza dos deuses olímpicos de Grecia, cuxa árbore xenealóxica se enumera minuciosamente, Khepri pertence á categoría dos deuses autoxenerados, non enxendrados. Nos Textos das Pirámides (fórmula 587) é descrito como o «que xurdiu polas súas propias forzas», sen pai nin nai.

Esta posición xenealóxica pouco habitual asóciao con Atum, co que se identifica en moitas construcións teolóxicas. Os testemuños máis antigos mostran a Khepri xa no Imperio Antigo, e a súa importancia medra de xeito continuo no Imperio Medio e no Imperio Novo.

Na teoloxía heliopolitana, Khepri é unha manifestación de Atum-Re, é dicir, o mesmo deus na súa forma matinal. A teoloxía exipcia non entendía a relación entre os tres deuses solares (Khepri, Re, Atum) como un parentesco xenealóxico, senón como tres aspectos dunha mesma entidade cósmica.

No faraonismo, Khepri aparece especialmente nas teoloxías de coroación como deus protector do nacemento real; o seu nome úsase ademais en numerosos nomes reais, como Men-kheper-Re (Tutmosis III), Neb-kheper-Re (Tutankamón) ou Aa-kheper-Re (Tutmosis II), nos que o elemento «kheper» ten un significado teolóxico central.

Un relato mítico particular é o da travesía solar nocturna. Despois de que Atum, xa como sol ancián, descende ao anoitecer ao inframundo, atravesa as doce horas da noite na barca solar.

Na décimo segunda hora da noite, pouco antes do amencer, o vello Atum transfórmase no xuvenil Khepri, que xorde da cuncha do escaravello e renace como o sol nacente da mañá.

Esta transformación descríbese detalladamente nos «Libros das Portas» e no «Libro do que hai no inframundo» (Amduat), e constitúe o núcleo teolóxico da teoloxía solar exipcia.

Na tradición posterior atribúense a Khepri numerosos vínculos familiares, segundo a teoloxía local. Nalgúns textos a súa esposa é a vaca «Methyer», a personificación das augas primixenias no seu aspecto celeste.

Non se transmitiron fillos propios; a creación humana atribúese na teoloxía heliopolitana a Atum, non a Khepri. Khepri é, pois, menos un deus familiar que unha función cósmica que acada dignidade propia na relixión exipcia.

Símbolos, iconografía e atributos

Khepri represéntase de dúas maneiras: por unha banda como escaravello completo, e por outra como home con cabeza de escaravello.

Esta última representación é unha das máis singulares da arte figurativa exipcia, xa que substitúe a cabeza por un insecto, algo anatomicamente inusual; con todo, a claridade teolóxica que se consegue coa cabeza de escaravello adquiriu plena vixencia na tradición figurativa exipcia.

Nos muros dos templos do Reino Novo e da Época Tardía, Khepri aparece regularmente na súa forma humana con cabeza de escaravello dentro das asembleas divinas.

O seu animal sagrado é o escaravello, o escaravello peloteiro da especie Scarabaeus sacer. Os exipcios observaron que este insecto forma unha bóla de esterco, a fai rodar diante de si e a enterra nunha toca onde deposita os ovos; da bóla enterrada os novos escaravellos parecen xurdir por si mesmos.

Este comportamento converteuse en analoxía cósmica: así como o escaravello fai rodar a bóla diante de si, Khepri fai rodar o disco solar polo ceo; e así como os novos escaravellos parecen xurdir da bóla, todos os seres vivos xorden do principio creador do devir.

Aelian (De natura animalium X, 15) relacionou estas observacións coa admiración pola relixiosidade exipcia.

Os amuletos en forma de escaravello son un dos achados máis frecuentes da arqueoloxía exipcia. Conservéronse innumerables exemplares de todas as épocas, dende o Reino Medio até a época romana, en tamaños que van dende poucos milímetros até varios centímetros. Na súa cara plana inferior levan inscricións: nomes reais, fórmulas divinas, fórmulas de protección, signos máxicos.

Levábanse como amuletos, usábanse como selos, colocábanse entre as vendas das momias e depositábanse nas tumbas como ofrendas.

O famoso «escaravello do corazón», un escaravello de maior tamaño colocado sobre o peito do defunto, levaba o feitizo 30B do Libro dos Mortos, destinado a protexer o corazón durante o xuízo dos mortos. O exemplo do escaravello do corazón mostra a estreita relación entre o simbolismo de Khepri e as concepcións sobre o máis alá.

En Karnak érguese o famoso «escaravello de Amenhotep III», un escaravello de granito de uns 1,9 metros de longo, situado xunto ao «Lago Sagrado». É a maior escultura de escaravello conservada da arte exipcia e considérase un modelo escultórico exemplar da dignidade teolóxica de Khepri.

As obras dos templos funerarios mostran a miúdo a Khepri na barca solar, ás veces cos brazos erguidos, outras facendo rodar o disco solar diante de si.

Nas representacións dos teitos das tumbas reais ramésidas do Val dos Reis, a viaxe nocturna do sol visualízase con especial detalle; alí Khepri aparece como o xove escaravello que xorde da transformación de Atum na última hora da noite.

Culto e veneración

Khepri non tiña un templo principal propio no sentido dos grandes complexos dedicados a Amón, Ré ou Ptah. O seu culto estaba integrado nos templos solares xerais, sobre todo no gran templo de Heliópolis, nos santuarios solares dos campos de pirámides (Abu Gurab, co templo solar de Niuserre, quinta dinastía) e nos templos funerarios dos faraóns.

A invocación ritual de Khepri tiña lugar ao amencer, cando os sacerdotes solares «espertaban» as estatuas dos deuses e daban comezo ás ofrendas diarias. O ritual solar de Karnak, do que se conservan numerosos papiros (en particular o papiro de Berlín 3055), comeza cunha invocación a Khepri como escaravello do horizonte oriental.

Khepri ocupou un lugar especial no chamado «culto do escaravello» da Época Tardía. En Heliópolis, Karnak e en numerosos outros recintos de templos mantivéronse e coidáronse escaravellos, que tras a súa morte eran momificados.

En Saqqara e Tuna el-Guebel documentáronse arqueoloxicamente necrópoles de escaravellos momificados; constitúen un equivalente aos cemiterios de crocodilos, falcóns e íbices doutros cultos animais. Con todo, non se trataba de escaravellos vivos mantidos no templo, senón de corpos secos do escaravello ofrecidos como amuletos ou exvotos.

No ritual solar diario do templo cantábanse himnos a Khepri que celebraban a aparición matinal do sol desde as augas primixenias nocturnas.

Un himno especialmente impresionante é o «Himno ao deus sol nacente», conservado no papiro Boulaq 17 (Tebas, dinastía XVIII), onde se invoca a Khepri como «aquel que xurdiu de si mesmo» e «ante o cal nada existía».

A profundidade teolóxica destes himnos amosa que Khepri non era simplemente un deus dun fenómeno natural, senón portador dunha concepción cosmolóxica de alto rango.

No enterramento real, Khepri desempeñaba un papel propio. Nas tapas de sarcófago e nas tumbas reais do Val dos Reis, Khepri está omnipresente como símbolo da resurrección.

O ritual do escaravello do corazón (Libro dos Mortos, fórmula 30B) unía o defunto con Khepri: «O meu corazón é a miña nai, o meu corazón é a miña nai, o meu corazón é o meu devir sobre a terra»; o verso xoga co significado de «kheper» (devir) e pon o corazón do defunto baixo a protección de Khepri.

Nos Textos das Pirámides e nos Textos dos Ataúdes, Khepri aparece con frecuencia en fórmulas que tratan da ascensión do defunto ao ceo e da súa transformación nunha figura estelar.

Santuarios e templos importantes

Como Khepri non tiña templos principais propios, a súa veneración está ligada a lugares de culto que estaban consagrados a outros deuses principais. En Heliópolis, Khepri desempeñou un papel importante no templo de Atum-Re, mais non está documentado ningún santuario propio dedicado a Khepri.

No gran templo solar de Niuserre en Abu Gurob (V dinastía), o programa teolóxico está orientado ao ciclo solar cunha atención especial a Khepri. Hoxe o santuario está en ruínas, pero pódese reconstruír a súa arquitectura: unha gran plataforma cunha pedra benben en forma de obelisco no centro, diante da cal se atopaba un altar de alabastro cos altares de ofrendas para a viaxe solar.

En Karnak, Khepri está presente de forma destacada en varios lugares. O xa mencionado escaravello de granito de Amenhotep III xunto ao Lago Sagrado é a escultura de Khepri máis célebre que se coñece.

Nos muros do hipostilo e nas capelas laterais represéntase Khepri con regularidade dentro dos programas iconográficos teolóxicos. En Luxor e nos templos funerarios da necrópole da beira occidental de Tebas (Ramesseum, Medinet Habu, templo de Sety I), Khepri ocupa un lugar fixo nas series de imaxes solares.

No Val dos Reis, as tumbas reais están decoradas co «Amduat» e cos «Libros das Portas», nos que Khepri aparece de forma central.

Especialmente impresionante é a tumba de Sethos I (KV 17), onde se representa a viaxe nocturna do sol con todas as súas fases de transformación; na duodécima hora da noite aparece Khepri como o escaravello xuvenil que empurra o disco solar cara ao horizonte matinal. Programas iconográficos semellantes atópanse nas tumbas de Ramsés II, Ramsés IV e Sethos II.

Non existiron templos dedicados en sentido estrito ao escaravello, pero están documentadas nichos de culto a Khepri en numerosos santuarios menores. En Bubastis (Tell Basta), no Delta, había unha capela de Khepri xunto ao templo de Bastet; en Mendes (Tell el-Rub’a), a veneración de Khepri estaba vinculada ao carneiro sagrado de Mendes; en Edfu existía unha serie dedicada a Khepri dentro do programa principal dos muros do templo.

No templo de Hibis, no oasis de Charga, a escritura iconográfica teolóxica mostra a Khepri como parte da asemblea cósmica dos deuses. Na época tardía ptolemaico-romana, o culto a Khepri seguiu a cultivarse no templo de Esna e nos templos menores de Tod e Hermontis.

Relatos mitolóxicos

O relato central sobre Khepri é a viaxe solar diaria. Ao serán, o vello sol Atum descende ao inframundo nocturno. Durante doce horas nocturnas, a barca solar atravesa as doce portas ou estancias do inframundo, onde se enfronta a Apófis, a serpe do caos, que é vencida cada día.

Na duodécima hora da noite, pouco antes do amencer, o vello sol báñase nas augas primordiais de Nun, do que xorde unha transformación no xuvenil Khepri. Desta «renacenza» o sol emerxe como novo deus xuvenil no ceo matutino.

Nos Textos das Pirámides e nos Textos dos Sarcófagos, o rei ou a persoa defunta identifícase con Khepri. O defunto percorre as doce horas nocturnas en paralelo ao sol e renace xunto con el pola mañá.

Esta identificación é un dos modelos máis antigos da teoloxía da resurrección e marca a concepción exipcia do máis alá até a época tardía. O escaravello–amuleto, que se depositaba sobre o peito do defunto, era a garantía material desta identificación.

Outro relato asocia a Khepri coa autoxeración. Nunha reflexión teolóxica tratada extensamente no templo de Hibis e nos himnos de Esna, Khepri declara: «Eu son o que xurdiu de si mesmo. Estaba nas augas primordiais, xurdín de min mesmo, pronunciei o meu nome, e por medio dese nome fun feito».

Esta afirmación é significativa desde o punto de vista da historia das relixións, pois expresa a idea da linguaxe creadora (a «Palabra») dun xeito estruturalmente afín ao concepto grego do Logos. A autopronunciación do nome divino como acto creador é un dos cumios intelectuais da teoloxía exipcia.

No mito do Ollo Solar atribúeselle tamén a Khepri un papel secundario. O ollo de Re (ou de Atum) retirárase ao deserto nubio; Thot foi enviado para traelo de volta.

Ao regresar, o ollo descubriu que fora substituído por un novo ollo e encolerizouse; mediante unha fusión teolóxica, foi colocado como serpe uraeus na fronte do deus solar. Nesta episodio, Khepri é o aspecto matutino do deus solar que protexe o ollo e realiza con el a xornada diaria.

Relacións no panteón

Khepri está vinculado a Re e a Atum a través do concepto da transformación solar. Estes tres non son tres deuses distintos, senón tres aspectos do mesmo sol nas diferentes horas do día. Khepri é o sol nacente da mañá, Re o sol do mediodía no seu cénit, Atum o sol poñente do serán.

Esta «tríada solar» é única na historia das relixións pola súa claridade; converte a función cósmica do curso solar no eixo teolóxico principal e antepón a pluralidade dos aspectos á unidade do deus solar.

Con Atum existe unha relación especialmente estreita, xa que ambos comparten o concepto da autoxeración. Khepri é, en certo sentido, o Atum xuvenil que renace das augas primordiais nocturnas.

Esta duplicidade é tratada expresamente nos himnos teolóxicos; Khepri e Atum sitúanse no comezo e no final do curso solar, e ambos están unidos polo concepto de «kheper» (devir).

Cos reis do faraonato, Khepri mantén unha relación particular. O nome real inclúe con frecuencia o elemento «kheper», o que converte o rei en portador do principio cósmico do devir. Na coroación, o novo faraón asóciase con Khepri; á súa morte, entra no ciclo solar e renace coa mañá xunto con Khepri.

Con Thot, o deus da escritura e do saber, Khepri mantén unha conexión teolóxica a través do concepto da linguaxe creadora; Thot é quen «pronuncia» os nomes dos deuses, mentres que Khepri é quen xorde ao «pronunciar o seu propio nome».

Recepción

Na Antigüidade grecorromana, Khepri era considerado o deus solar exipcio por excelencia; a identificación con Helios e Apolo era habitual. Plutarco («De Iside et Osiride» 10, 73 e 74) trata Khepri en detalle e ofrece unha interpretación teolóxica do símbolo do escaravello: o escaravello tería só sexo masculino, polo que sería símbolo do autonacemento.

Esta lectura estaba estendida na historia natural antiga e marcou a simboloxía dos amuletos de escaravello na Antigüidade tardía. Os escaravellos exipcios comercializábanse amplamente polo Mediterráneo; en tumbas fenicias, etruscas e gregas están documentados como produto de importación.

Na literatura hermética da Antigüidade tardía, Khepri aparece baixo o nome de «Kheper» ou «Chnoubis» como aspecto da conciencia cósmica. Os papiros máxicos (Papyri Graecae Magicae) conteñen numerosas invocacións a Khepri, empregadas na súa maioría con fins de protección e curación.

O símbolo do escaravello non foi asimilado pola simboloxía cristiá copta, pero permaneceu presente na historia natural antiga (Plinio, Eliano) como unha peculiaridade animal notable.

O redescubrimento moderno de Khepri comeza coas publicacións de Champollion sobre os himnos solares.

No século XIX, Heinrich Brugsch e Adolf Erman trataron a teoloxía solar; no século XX, Erik Hornung («Conceptions of God», «Das Buch der Anbetung des Re»), Jan Assmann («Sonnenhymnen in thebanischen Gräbern», «Re und Amun») e James P. Allen («Genesis in Egypt») expuxeron de forma sistemática a profundidade teolóxica da relixión solar exipcia e, con ela, tamén de Khepri.

Na esoterismo moderna e na cultura popular, a simboloxía de Khepri está presente en xoiaría e na estética xeral «exipcia»; o amuleto de escaravello converteuse nun elemento estándar da simboloxía esotérica, a miúdo sen que se teña en conta a profundidade teolóxica do concepto orixinal de Khepri.

Interpretación desde a ciencia da relixión

Khepri pertence aos «deuses do devir», que encarnan un proceso cósmico de transformación. Desde o punto de vista da historia das relixións, a súa posición é notable: mentres que a maioría dos deuses creadores levan a cabo a creación nun único acto inicial, Khepri representa a creación continua que se renova cada día.

Esta idea dunha «creación continua» (creatio continua) constitúe un topos propio na historia relixiosa, que se atopa tamén na concepción védica do Ṛta, na doutrina grega da Phýsis e, con outro matiz, na teoloxía cristiá da creación conservadora.

No contexto da historia comparada das relixións, o simbolismo do escaravello é único. O animal, menosprezado en moitas culturas como un simple escaravello do esterco, adquire en Exipto unha dignidade cósmica grazas á observación do seu comportamento: o rodamento da bóla e a aparente autoxeración dos escaravellos novos.

Esta atención prestada a un ser aparentemente inferior, ao que os exipcios atribuíron un significado teolóxico de alto rango, é expresión dunha mirada relixiosa capaz de recoñecer o sagrado en todas as manifestacións cósmicas. Jan Assmann, en «Ägypten», cualificou este trazo da relixión exipcia como «cosmoteísta»: o sagrado faise visible no propio mundo e nos seus fenómenos naturais.

Erik Hornung, en «Conceptions of God», identificou a «identificación» do defunto con Khepri como un dos modelos centrais da teoloxía exipcia da resurrección. Esta lectura anticipa a idea cristiá da resurrección, sen que sexa necesario supoñer unha influencia directa; con todo, é recoñecible o parentesco estrutural.

James P. Allen, en «Genesis in Egypt», presentou a vinculación teolóxica entre Khepri e Atum como modelo dunha «escatoloxía da creación» exipcia, na que o comezo e o fin do curso solar se corresponden mutuamente.

Khepri, deus exipcio escaravello do sol da mañá

Índice