खेपरी, प्रभात-सूर्य के मिस्री स्कारब-देव
खेपरी (Khepri) एक मिस्री स्कारब-देव हैं, जो उदीयमान प्रभात-सूर्य और जीवन के दैनिक नवीनीकरण के अवतार हैं। खेपरी प्राचीन मिस्र के देवमंडल में स्कारब-सूर्यदेव हैं, जो प्रातःकाल सूर्य के प्रथम उदय का प्रतिनिधित्व करते हैं।
उनका नाम क्रिया “खेपर” (kheper) से व्युत्पन्न है, जिसका अर्थ है “होना, उत्पन्न होना, रूपांतरित होना” – यह मिस्री ब्रह्मांडीय सृजन-प्रक्रिया की अवधारणा के केंद्र में है।
खेपरी “परम सत्तोत्पादक” हैं: वे जो स्वयं से उत्पन्न होते हैं, जो प्रतिदिन पूर्वी क्षितिज पर नव-जन्म लेते हैं और जो अपनी शक्ति से स्वयं को रूपांतरित करते हैं। उनका प्रतीक-पशु स्कारब है, अर्थात Scarabaeus sacer प्रजाति का गोबर-भृंग, जिसके जीवन-चक्र ने मिस्रवासियों को एक प्रभावशाली ब्रह्मांडीय उपमा देने की प्रेरणा दी।
सूर्य-चक्र में खेपरी, रे (मध्याह्न-सूर्य) और आतुम (संध्या-सूर्य) के साथ मिलकर सूर्य-यात्रा की त्रय-स्वरूप की रचना करते हैं – यह व्याख्या विशेष रूप से नवीन साम्राज्य और उत्तर-काल में धर्मशास्त्रीय रूप से विकसित की गई।
विषय-सूची
पौराणिक कथा और वंशवृक्ष
खेपरी एक ऐसे देव हैं जिनकी कोई स्पष्ट वंशावली नहीं है। ग्रीस के ओलंपिक देवताओं के विपरीत, जिनका वंशवृक्ष विस्तार से वर्णित है, खेपरी स्वयंभू और अजन्मे देवताओं की श्रेणी में आते हैं। पिरामिड-ग्रंथों (मंत्र 587) में उन्हें “स्वयं के बल से उत्पन्न” कहा गया है, जिनका न कोई पिता है न माता।
यह असामान्य वंशावलीय स्थिति उन्हें आतुम से जोड़ती है, जिनके साथ वे अनेक धर्मशास्त्रीय संदर्भों में अभिन्न माने जाते हैं। प्राचीनतम प्रमाण पुराने साम्राज्य काल से ही खेपरी को दर्शाते हैं और मध्य तथा नवीन साम्राज्य में उनका महत्त्व निरंतर बढ़ता गया।
हेलिओपोलिस की धर्मशास्त्र-परंपरा में खेपरी आतुम-रे की एक अभिव्यक्ति हैं, अर्थात वही देव अपने प्रातःकालीन रूप में। मिस्री धर्मशास्त्र तीन सूर्यदेवों (खेपरी, रे, आतुम) के संबंध को वंशावली के अर्थ में नहीं, बल्कि एक ही ब्रह्मांडीय सत्ता के तीन पक्षों के रूप में समझता था।
फ़राओ-युग में खेपरी विशेष रूप से राज्याभिषेक-धर्मशास्त्र में राजकीय जन्म के संरक्षक देव के रूप में प्रकट होते हैं; उनका नाम अनेक राजकीय उपनामों में भी मिलता है, जैसे Men-kheper-Re (थुटमोसिस तृतीय), Neb-kheper-Re (तूतनखामेन), Aa-kheper-Re (थुटमोसिस द्वितीय), जिनमें “खेपर” तत्त्व केंद्रीय धर्मशास्त्रीय महत्त्व रखता है।
एक विशेष पौराणिक आख्यान रात्रि-सूर्य-यात्रा का है। संध्याकाल में वृद्ध सूर्यदेव आतुम परलोक में उतरते हैं और रात्रि की बारह घड़ियाँ सूर्य-नौका में पार करते हैं।
रात की बारहवीं घड़ी में, प्रभात से ठीक पहले, वृद्ध आतुम तरुण खेपरी में रूपांतरित हो जाते हैं, जो स्कारब के कवच से निकलकर उदीयमान प्रभात-सूर्य के रूप में नव-जन्म लेते हैं।
यह रूपांतरण “द्वार-पुस्तकों” और “उस ग्रंथ में जो परलोक में है” (अम्दुआत) में विस्तार से वर्णित है और मिस्री सूर्य-धर्मशास्त्र का केंद्रीय सार है।
परवर्ती परंपरा में खेपरी को स्थानीय धर्मशास्त्र के अनुसार अनेक पारिवारिक संबंध दिए गए हैं। कुछ ग्रंथों में उनकी पत्नी “मेथ्येर”-गाय हैं, जो आदि-जल का उसके स्वर्गीय पक्ष में व्यक्तिरूप हैं।
उनके स्वयं के बच्चों का कोई उल्लेख नहीं मिलता; हेलिओपोलिस की धर्मशास्त्र-परंपरा में मानव-सृष्टि का श्रेय आतुम को दिया गया है, खेपरी को नहीं। इस प्रकार खेपरी परिवार-देव से अधिक एक ब्रह्मांडीय कार्य हैं, जो मिस्री धर्म में स्वतंत्र गरिमा प्राप्त करते हैं।
प्रतीक, प्रतिमा-विज्ञान और विशेषताएँ
खेपरी को दो रूपों में दर्शाया जाता है: एक ओर पूर्ण स्कारब के रूप में, दूसरी ओर स्कारब-शीर्ष वाले पुरुष के रूप में।
यह अंतिम चित्रण मिस्री चित्रकला में सबसे विचित्र रूपों में से एक है, क्योंकि उसमें एक कीट को मनुष्य के सिर के स्थान पर रखा गया है, जो शारीरिक दृष्टि से असामान्य दिखता है; किंतु स्कारब-शीर्ष चित्रण द्वारा जो धर्मशास्त्रीय स्पष्टता प्राप्त होती है, उसने मिस्री चित्र-परंपरा में स्थायी स्थान पा लिया।
नवीन साम्राज्य और उत्तर-काल की मंदिर-भित्तियों पर खेपरी को मानव-स्कारब-शीर्ष रूप में देव-सभाओं में नियमित रूप से दर्शाया गया है।
उनका पवित्र पशु स्कारब है, अर्थात Scarabaeus sacer प्रजाति का गोबर-भृंग। मिस्रवासियों ने देखा कि यह भृंग गोबर की एक गोल गेंद बनाता है, उसे अपने आगे लुढ़काता है और एक गड्ढे में दबाता है जहाँ वह अंडे देता है; उस दबी हुई गेंद से युवा भृंग स्वयंमेव निकलते प्रतीत होते हैं।
इस व्यवहार को ब्रह्मांडीय उपमा में बदला गया: जैसे स्कारब गेंद को आगे लुढ़काता है, वैसे ही खेपरी सूर्य-मंडल को आकाश में ढकेलते हैं; जैसे युवा भृंग गेंद से बाहर आते प्रतीत होते हैं, वैसे ही सभी प्राणी सृजनात्मक सत्तोत्पादन-सिद्धांत से उत्पन्न होते हैं।
एलियन (De natura animalium X, 15) ने इन अवलोकनों को मिस्री धार्मिकता के प्रति विस्मय के साथ जोड़ा है।
स्कारब-ताबीज़ मिस्री पुरातत्त्व की सबसे सामान्य खोजों में से हैं। मध्य साम्राज्य से रोमन काल तक सभी युगों के असंख्य नमूने उपलब्ध हैं, कुछ मिलीमीटर से लेकर कई सेंटीमीटर के आकार तक। इनकी चपटी निचली सतह पर अभिलेख हैं: राजकीय नाम, देव-सूत्र, रक्षा-मंत्र, जादुई चिह्न।
इन्हें ताबीज़ के रूप में धारण किया जाता था, मुहर के रूप में प्रयुक्त किया जाता था, ममी की पट्टियों में रखा जाता था और समाधि-उपहार के रूप में कब्रों में दिया जाता था।
प्रसिद्ध “हृदय-स्कारब”, एक बड़ा स्कारब जो मृतक की छाती पर लगाया जाता था, मृत्यु-पुस्तक के मंत्र 30B को वहन करता था, जो हृदय को मृत्यु-न्यायालय से बचाने के लिए था। हृदय-स्कारब का उदाहरण खेपरी-प्रतीकात्मकता और परलोक-विषयक अवधारणाओं के घनिष्ठ संबंध को दर्शाता है।
कर्णक में “अमेनहोटेप तृतीय का स्कारब” स्थित है, लगभग 1.9 मीटर लंबी एक ग्रेनाइट-स्कारब प्रतिमा, जो “पवित्र सरोवर” के पास स्थापित है। यह मिस्री कला की सबसे बड़ी सुरक्षित स्कारब-मूर्ति है और खेपरी की धर्मशास्त्रीय गरिमा का मूर्त आदर्श-उदाहरण मानी जाती है।
मृत्यु-मंदिरों के चित्र खेपरी को प्रायः सूर्य-नौका में, कभी उठी हुई भुजाओं के साथ, कभी सूर्य-मंडल को आगे ढकेलते हुए दर्शाते हैं।
राजाओं की घाटी में रामेसीड राजकीय समाधियों की छत-चित्रणों में रात्रि-सूर्य-यात्रा को विशेष सूक्ष्मता के साथ दर्शाया गया है; वहाँ खेपरी तरुण स्कारब के रूप में प्रकट होते हैं, जो रात की अंतिम घड़ी में आतुम के रूपांतरण से उभरते हैं।
उपासना-संप्रदाय और पूजा
खेपरी का अमुन, रे या प्ताह के बड़े मंदिर-परिसरों की भाँति कोई स्वतंत्र मुख्य मंदिर नहीं था। उनका संप्रदाय सामान्य सूर्य-मंदिरों में समाहित था, विशेषतः हेलिओपोलिस के महा-मंदिर में, पिरामिड-क्षेत्रों के सूर्य-पवित्रस्थानों में (अबू गुरोब में नियुसेरे का सूर्य-मंदिर, पाँचवाँ राजवंश) और फ़राओ के मृत्यु-मंदिरों में।
खेपरी का अनुष्ठानिक आह्वान प्रातःकाल होता था, जब सूर्य-पुजारी देव-प्रतिमाओं को “जागृत” करते और दैनिक बलि-कर्म प्रारंभ करते थे। कर्णक का सूर्य-अनुष्ठान, जिसके अनेक पेपिरस (विशेषतः बर्लिन पेपिरस 3055) सुरक्षित हैं, पूर्वी क्षितिज के स्कारब के रूप में खेपरी के आह्वान से आरंभ होता है।
उत्तर-काल के “स्कारब–संप्रदाय” में खेपरी की एक विशेष स्थिति थी। हेलिओपोलिस, कर्णक और अनेक अन्य मंदिर-परिसरों में स्कारब-भृंगों को पाला-पोसा जाता था और मृत्यु के बाद ममीकृत किया जाता था।
सक्कारा और तूना अल-गेबेल में ममीकृत स्कारब-भृंगों के लिए समाधि-स्थल पुरातात्त्विक रूप से प्रमाणित हैं; ये अन्य पशु-संप्रदायों के मगरमच्छ, बाज़ और आइबिस-समाधि-स्थलों के समान हैं। किंतु ये जीवित स्कारब-भृंग नहीं थे जिन्हें मंदिर में रखा जाता था, बल्कि सूखे भृंग-शरीर थे जो ताबीज़ या वोटिव-भेंट के रूप में अर्पित किए जाते थे।
मंदिर के दैनिक सूर्य-अनुष्ठान में खेपरी-स्तुतियाँ गाई जाती थीं, जो रात्रि के आदि-जल से प्रातःकाल सूर्य के उदय का उत्सव मनाती थीं।
एक विशेष रूप से प्रभावशाली स्तुति “उदीयमान सूर्यदेव को स्तुति-गान” है, जो पेपिरस बूलाक 17 (थीब्स, 18वाँ राजवंश) में सुरक्षित है, जिसमें खेपरी को “वह जो स्वयं से उत्पन्न हुए” और “जिनसे पहले कुछ नहीं था” कहकर आह्वान किया गया है।
इन स्तुतियों की धर्मशास्त्रीय गहराई यह दर्शाती है कि खेपरी केवल एक प्रकृति-घटना-देव नहीं थे, बल्कि एक उच्च-स्तरीय ब्रह्मांड-विज्ञान-संबंधी अवधारणा के वाहक थे।
राजकीय अंत्येष्टि में खेपरी की अपनी भूमिका थी। सार्कोफ़ेगस के ढक्कनों पर और राजाओं की घाटी की राजकीय समाधियों में खेपरी पुनरुत्थान के प्रतीक के रूप में सर्वव्यापी हैं।
हृदय-स्कारब-अनुष्ठान (मृत्यु-पुस्तक मंत्र 30B) ने मृतक को खेपरी से जोड़ा: “मेरा हृदय मेरी माता है, मेरा हृदय मेरी माता है, मेरा हृदय पृथ्वी पर मेरा अस्तित्व है”; यह श्लोक “खेपर” (होना) के अर्थ के साथ क्रीड़ा करता है और मृतक के हृदय को खेपरी के संरक्षण में रखता है।
पिरामिड-ग्रंथों और शव-पेटी-ग्रंथों में खेपरी प्रायः उन मंत्रों में प्रकट होते हैं जो मृतक के स्वर्ग-आरोहण और नक्षत्र-रूप में उनके रूपांतरण को विषय बनाते हैं।
प्रमुख पवित्रस्थान और मंदिर
चूँकि खेपरी के स्वयं के मुख्य मंदिर नहीं थे, इसलिए उनकी उपासना उन संप्रदाय-स्थलों से जुड़ी है जो अन्य प्रमुख देवताओं को समर्पित थे। हेलिओपोलिस में खेपरी ने आतुम-रे-मंदिर में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई, किंतु कोई स्वतंत्र खेपरी-देवस्थान प्रमाणित नहीं है।
अबू गुरोब में नियुसेरे के महा-सूर्य-मंदिर (पाँचवाँ राजवंश) में धर्मशास्त्रीय कार्यक्रम खेपरी पर विशेष ध्यान देते हुए सूर्य-चक्र पर केंद्रित है; यह पवित्रस्थान आज खंडहर में है, किंतु वास्तुकला का पुनर्निर्माण किया जा सकता है: मध्य में एक ओबेलिस्क-सदृश बेनबेन-पत्थर के साथ एक बड़ा मंच, जिसके सामने सूर्य-यात्रा के लिए अलाबास्टर-वेदी के साथ बलि-वेदियाँ थीं।
कर्णक में खेपरी कई स्थानों पर प्रमुखता से उपस्थित हैं। पवित्र सरोवर पर स्थित पहले उल्लिखित अमेनहोटेप तृतीय का ग्रेनाइट-स्कारब सर्वाधिक प्रसिद्ध खेपरी-मूर्ति है।
हाइपोस्टाइल की दीवारों और पार्श्व-कक्षों में खेपरी को धर्मशास्त्रीय चित्र-कार्यक्रमों में नियमित रूप से दर्शाया गया है। लक्सर में और पश्चिम-थीबन नेक्रोपोलिस के मृत्यु-मंदिरों (रामेसेउम, मेदिनेट हाबू, सेती-I-मंदिर) में खेपरी का सूर्य-चित्र-श्रृंखलाओं में स्थायी स्थान है।
राजाओं की घाटी में राजकीय समाधियाँ “अम्दुआत” और “द्वार-पुस्तकों” से सजाई गई हैं, जिनमें खेपरी केंद्रीय रूप से प्रकट होते हैं।
सेठोस प्रथम की समाधि (KV 17) विशेष रूप से प्रभावशाली है, जिसमें रात्रि-सूर्य-यात्रा को उसके सभी रूपांतरण-चरणों के साथ दर्शाया गया है; रात की बारहवीं घड़ी में खेपरी तरुण स्कारब के रूप में प्रकट होते हैं जो सूर्य-मंडल को प्रभात-क्षितिज की ओर उठाते हैं। रामसेस द्वितीय, रामसेस चतुर्थ और सेठोस द्वितीय की समाधियों में भी इसी प्रकार के चित्र-कार्यक्रम मिलते हैं।
स्कारब–मंदिर कड़े अर्थ में नहीं थे, किंतु खेपरी-संप्रदाय-कक्ष अनेक छोटे पवित्रस्थानों में प्रमाणित हैं। डेल्टा में बुबास्टिस (तेल बस्ता) में बासतेत-मंदिर के पास एक खेपरी-कक्ष था; मेनदेस (तेल अल-रुब’आ) में मेनदेस के पवित्र मेढ़े से जुड़ी खेपरी-उपासना थी; एदफू में मंदिर-भित्तियों के मुख्य कार्यक्रम में एक खेपरी-श्रृंखला थी।
चार्गा मरुद्यान के हिबिस-मंदिर में धर्मशास्त्रीय चित्र-लेखन खेपरी को ब्रह्मांडीय देव-सभा के भाग के रूप में दर्शाता है। टॉलेमाइक-रोमन उत्तर-काल में खेपरी-संप्रदाय एसना के मंदिर और तोड और हेर्मोंथिस के छोटे मंदिरों में निरंतर पल्लवित होता रहा।
पौराणिक आख्यान
केंद्रीय खेपरी-आख्यान दैनिक सूर्य-यात्रा है। संध्याकाल में वृद्ध सूर्य आतुम रात्रि के परलोक में उतरते हैं। बारह रात्रि-प्रहरों के दौरान सूर्य-नौका परलोक के बारह द्वारों या कक्षों को पार करती है; वहाँ उसका अपोफ़िस से, अराजकता के सर्प से, सामना होता है जिसे प्रतिदिन पराजित किया जाता है।
रात की बारहवीं घड़ी में, प्रभात से ठीक पहले, वृद्ध सूर्य को आदि-जल नुन में स्नान कराया जाता है, जिससे तरुण खेपरी में रूपांतरण होता है। इस “पुनर्जन्म” से सूर्य एक नए युवा देव के रूप में प्रभात-आकाश में प्रवेश करते हैं।
पिरामिड-ग्रंथों और शव-पेटी-ग्रंथों में मृत राजा या मृत व्यक्ति की खेपरी के साथ अभिन्नता स्थापित की जाती है। मृतक सूर्य के समानांतर बारह रात्रि-प्रहर पार करता है और उसके साथ ही प्रातःकाल नव-जन्म लेता है।
यह अभिन्नता पुनरुत्थान-धर्मशास्त्र के प्राचीनतम प्रतिमानों में से एक है और उत्तर-काल तक मिस्री परलोक-विषयक अवधारणा को प्रभावित करती है। स्कारब–ताबीज़, जो मृतक को छाती पर दिया जाता था, इस अभिन्नता की भौतिक गारंटी था।
एक अन्य आख्यान खेपरी को स्व-सृजन से जोड़ता है। हिबिस-मंदिर और एसना-स्तुतियों में विस्तार से वर्णित एक धर्मशास्त्रीय प्रतिबिंब में खेपरी घोषित करते हैं: “मैं वह हूँ जो स्वयं से उत्पन्न हुआ। मैं आदि-जल में था, मैं अपने आप से उत्पन्न हुआ, मैंने अपना नाम उच्चारित किया, और उस नाम से मैं बना”।
यह कथन धर्म-इतिहास की दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि यह सृजनात्मक भाषा (“शब्द”) की अवधारणा को उस रूप में अभिव्यक्त करता है जो ग्रीक लोगोस-अवधारणा से संरचनात्मक रूप से संबद्ध है। दैवीय नाम का स्व-उच्चारण एक सृजन-कर्म के रूप में मिस्री धर्मशास्त्र की बौद्धिक उत्कृष्टताओं में से एक है।
सूर्य-नेत्र के पौराणिक आख्यान में खेपरी को एक गौण भूमिका भी दी गई है। रे (या आतुम) का नेत्र नूबिया के मरुस्थल में चला गया था; थोथ को उसे वापस लाने के लिए भेजा गया।
वापसी पर नेत्र ने पाया कि उसकी जगह एक नए नेत्र ने ले ली है, और वह क्रुद्ध हो गया; एक धर्मशास्त्रीय समन्वय द्वारा उसे सूर्यदेव के माथे पर यूरेअस-सर्प के रूप में स्थापित किया गया। इस प्रसंग में खेपरी सूर्यदेव के प्रातःकालीन पक्ष हैं, जो नेत्र की रक्षा करते हैं और उसके साथ दिन की यात्रा पूर्ण करते हैं।
देवमंडल में संबंध
खेपरी रे और आतुम के साथ सूर्य-रूपांतरण की अवधारणा से जुड़े हैं। ये तीन भिन्न देव नहीं हैं, बल्कि दिन के विभिन्न प्रहरों में एक ही सूर्य के तीन पक्ष हैं। खेपरी उदीयमान प्रभात-सूर्य हैं, रे ऊर्ध्व में मध्याह्न-सूर्य हैं और आतुम अस्त होने वाले संध्या-सूर्य हैं।
यह “सूर्य-त्रयी” धर्म-इतिहास में अपनी स्पष्टता में अद्वितीय है; यह सूर्य-यात्रा के ब्रह्मांडीय कार्य को धर्मशास्त्रीय प्रधान विषय बनाती है और सूर्यदेव की एकता से ऊपर पक्षों की बहुलता को स्थान देती है।
आतुम के साथ एक विशेष रूप से घनिष्ठ संबंध है, क्योंकि दोनों स्व-उत्पत्ति की अवधारणा साझा करते हैं। खेपरी किसी अर्थ में तरुण आतुम हैं, जो रात्रि के आदि-जल से नव-जन्म लेते हैं।
इस युगलता का धर्मशास्त्रीय स्तुतियों में स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया है; खेपरी और आतुम सूर्य-यात्रा के आरंभ और अंत में खड़े हैं, और दोनों “खेपर” (होना) की अवधारणा से परस्पर आबद्ध हैं।
फ़राओ-युग के राजाओं के साथ खेपरी का एक विशेष संबंध है। राजकीय नाम में प्रायः “खेपर” तत्त्व जोड़ा जाता था, जो राजा को ब्रह्मांडीय सत्तोत्पादन-सिद्धांत का वाहक बनाता था। राज्याभिषेक पर नया फ़राओ खेपरी से जोड़ा जाता था; मृत्यु पर वह सूर्य-चक्र में प्रवेश करता था और खेपरी के साथ प्रातःकालीन पुनर्जन्म पाता था।
लेखन और ज्ञान के देव थोथ के साथ खेपरी का सृजनात्मक भाषा की अवधारणा के माध्यम से धर्मशास्त्रीय संबंध है; थोथ वे हैं जो देव-नाम “बोलते” हैं, और खेपरी वे हैं जो “अपना नाम बोलने” से उत्पन्न होते हैं।
परवर्ती प्रभाव एवं अभिग्रहण
ग्रीको-रोमन प्राचीन काल में खेपरी को मिस्र का सूर्य देवता माना जाता था; हेलिओस और अपोलोन के साथ उनकी पहचान सामान्य थी। प्लूटार्क (“डे इसिडे एत ओसिरिडे” 10, 73 और 74) खेपरी पर विस्तार से चर्चा करते हैं और स्कारबियस-प्रतीक की एक धर्मशास्त्रीय व्याख्या प्रस्तुत करते हैं: स्कारबियस केवल पुरुष लिंग का होता है, इसलिए वह स्वयंजन्म का प्रतीक-चिह्न है।
यह व्याख्या प्राचीन प्राकृतिक विज्ञान में प्रचलित थी और इसने उत्तर प्राचीन काल में स्कारबियस-ताबीजों की प्रतीकात्मकता को आकार दिया। मिस्री स्कारबियस भूमध्यसागरीय क्षेत्र में व्यापक रूप से व्यापारित किए जाते थे; फोनीशियाई, एट्रस्केन और ग्रीक कब्रों में वे आयातित वस्तुओं के रूप में प्रमाणित हैं।
उत्तर-प्राचीन काल के हर्मेटिक साहित्य में खेपरी को “खेपर” या “क्नूबिस” नाम से ब्रह्मांडीय चेतना के एक पक्ष के रूप में प्रस्तुत किया गया है। जादुई पेपाइरी (Papyri Graecae Magicae) में खेपरी के अनेक आह्वान हैं, जो अधिकांशतः सुरक्षा और उपचार के उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाते थे।
स्कारबियस–प्रतीक को ईसाई-कॉप्टिक प्रतीकात्मकता में नहीं अपनाया गया, किंतु प्राचीन प्राकृतिक विज्ञान (प्लिनी, एलियन) में एक उल्लेखनीय पाशविक विशेषता के रूप में उपस्थित रहा।
खेपरी की आधुनिक पुनर्खोज शाम्पोलिओं के सूर्य-स्तोत्रों पर प्रकाशनों से आरंभ होती है।
उन्नीसवीं शताब्दी में हाइनरिख ब्रुग्श और अडोल्फ एर्मान ने सूर्य-धर्मशास्त्र पर विचार किया; बीसवीं शताब्दी में एरिक होर्नुंग (“Conceptions of God”, “Das Buch der Anbetung des Re”), यान अस्मान (“Sonnenhymnen in thebanischen Gräbern”, “Re und Amun”) और जेम्स पी. एलेन (“Genesis in Egypt”) ने मिस्री सूर्य-धर्म की धर्मशास्त्रीय गहराई और इस प्रकार खेपरी को व्यवस्थित रूप से प्रस्तुत किया।
आधुनिक गूढ़विद्या और पॉप संस्कृति में खेपरी-प्रतीकात्मकता आभूषणों में और सामान्य “मिस्री” सौंदर्यशास्त्र में उपस्थित है; स्कारबियस–ताबीज गूढ़ प्रतीकात्मकता का एक मानक तत्व बन गया है, प्रायः बिना मूल खेपरी-संकल्पना की धर्मशास्त्रीय गहराई पर विचार किए।
धर्म-विज्ञानात्मक वर्गीकरण
खेपरी “सत्तोत्पादन-देवताओं” की श्रेणी में आते हैं, जो रूपांतरण की एक ब्रह्मांडीय प्रक्रिया का अवतार हैं। धर्म-इतिहास की दृष्टि से उनकी स्थिति उल्लेखनीय है: जबकि अधिकांश सृष्टिकर्ता-देव सृष्टि को एक ही आरंभिक कर्म में संपन्न करते हैं, खेपरी निरंतर और प्रतिदिन नवीकृत होने वाली सृष्टि का प्रतिनिधित्व करते हैं।
“सतत सृष्टि” (creatio continua) की यह अवधारणा धार्मिक इतिहास में एक स्वतंत्र विषय-रूप है, जो वैदिक ऋत की अवधारणा में, ग्रीक फ़्यूसिस-सिद्धांत में और (अन्य अर्थ-छाया के साथ) रक्षात्मक सृष्टि की ईसाई धर्मशास्त्र-परंपरा में पुनः प्रकट होता है।
तुलनात्मक-धार्मिक संदर्भ में स्कारब-प्रतीकात्मकता अद्वितीय है। वह पशु जिसे अनेक संस्कृतियों में गोबर-भृंग के रूप में तुच्छ माना जाता था, मिस्र में अपने व्यवहार के अवलोकन के माध्यम से ब्रह्मांडीय गरिमा प्राप्त करता है: गोले को लुढ़काना, युवा भृंगों का आभासी स्वयंजन्म।
एक प्रतीत होने वाले तुच्छ प्राणी पर यह ध्यान, जिसे मिस्रवासियों ने उच्च धर्मशास्त्रीय महत्त्व दिया, एक ऐसी धार्मिक दृष्टि का प्रकटीकरण है जो समस्त ब्रह्मांडीय घटनाओं में पवित्र को देख सकती है। यान अस्समान ने “Ägypten” में मिस्री धर्म की इस विशेषता को “ब्रह्मांड-आस्तिक” (kosmotheistisch) कहा है: पवित्र संसार में और उसकी प्राकृतिक घटनाओं में दृश्यमान है।
एरिक होर्नुंग ने “Conceptions of God” में मृतक की खेपरी के साथ “अभिन्नता” को मिस्री पुनरुत्थान-धर्मशास्त्र के केंद्रीय प्रतिमानों में से एक के रूप में प्रतिपादित किया है। यह व्याख्या पुनरुत्थान की ईसाई अवधारणा का पूर्वाभास देती है, बिना यह मानने की आवश्यकता के कि कोई प्रत्यक्ष प्रभाव था; किंतु संरचनात्मक साम्य स्पष्ट है।
जेम्स पी. एलन ने “Genesis in Egypt” में खेपरी और आतुम के धर्मशास्त्रीय संबंध को मिस्री “सृष्टि-एस्कैटोलॉजी” के प्रतिमान के रूप में प्रस्तुत किया है, जिसमें सूर्य-यात्रा का आदि और अंत एक-दूसरे के अनुरूप हैं।
स्रोत
पिरामिड-ग्रंथ, विशेषतः मंत्र 587 और 600। शव-पेटी-ग्रंथ और मृत्यु-पुस्तक, विशेषतः मंत्र 17 और 30B (हृदय-स्कारब)। राजाओं की घाटी की राजकीय समाधियों से “अम्दुआत” और “द्वार-पुस्तकें”, संस्करण होर्नुंग। सूर्य-स्तुतियाँ, विशेषतः पेपिरस बूलाक 17 (थीब्स, 18वाँ राजवंश), संस्करण अडोल्फ़ एर्मान।
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- James P.
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