Έρως, ελληνικός θεός της επιθυμίας

Έρως είναι μία από τις αρχαιότερες και συνάμα πιο μεταλλάξιμες μορφές του ελληνικού πάνθεου. Σε αντίθεση με τους ολύμπιους θεούς, που εμφανίζονται ως σταθερά πρόσωπα στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια, ο Έρως δεν είναι αρχικά τόσο μια ατομική μορφή όσο μια κοσμική δύναμη.

Στη Θεογονία του Ησιόδου κατατάσσεται μεταξύ των πρώτων όντων μετά το Χάος. Μόλις κατά την ελληνιστική εποχή παγιώνεται η εικόνα του φτερωτού αγοριού με το τόξο, η οποία έχει διαμορφώσει την μεταγενέστερη παράδοση.

ΘεόςΕλλάδα

Γρήγορη επισκόπηση: Έρως

Τύπος: Ελληνικός θεός της αγάπης και της επιθυμίας, ταυτόχρονα κοσμογονική αρχέγονη δύναμη
Προέλευση: Ελληνική μυθολογία, από την αρχαϊκή έως την ελληνιστική εποχή
Λειτουργία: Αρχή της ένωσης, δημιουργός ερωτικής επιθυμίας
Πηγές: Ησίοδος, ορφικοί ύμνοι, Πλάτωνος Συμπόσιο, ελληνιστική ποίηση
Συγγενικές μορφές: Αφροδίτη, Φάνης, ρωμαϊκά Cupido και Amor

Ταξινόμηση

Χρονικό πλαίσιο κειμένων

Η αρχαιότερη λογοτεχνική πηγή είναι η Θεογονία του Ησιόδου, περίπου 700 π.Χ. Από εκεί η παράδοση εκτείνεται μέσα από την κλασική ποίηση και το Συμπόσιο του Πλάτωνα τον 4ο αιώνα π.Χ. έως την ελληνιστική εποχή, κατά την οποία ο Απολλώνιος και ο Θεόκριτος διαμορφώνουν την εικόνα του παιδικού τοξότη.

Οι ορφικοί ύμνοι, που συνδέουν τον Έρωτα με τον Φάνη, κατατίθενται πιθανώς μόλις κατά τον 2ο–3ο αιώνα μ.Χ., αντλούν όμως από αρχαιότερη κοσμογονική σκέψη.

Γεωγραφική εξάπλωση

Ο Έρως ανήκει στον ελληνικό πολιτισμικό χώρο και μεταφέρεται με τον ελληνισμό σε ολόκληρη την ανατολική Μεσόγειο. Κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή συγχωνεύεται με τον Cupido και τον Amor και γίνεται μέρος της λατινικής εικαστικής και αφηγηματικής παράδοσης. Μέσω της ρωμαϊκής τέχνης, ο φτερωτός θεός της αγάπης φτάνει στην Αναγέννηση και το Μπαρόκ, όπου εμφανίζεται ως Putto και γίνεται πανταχού παρών.

Κατάσταση πηγών

Η παράδοση είναι πλούσια, αλλά ανομοιογενής. Στον Όμηρο ο Έρως απουσιάζει ως πρόσωπο, ενώ στον Ησίοδο εμφανίζεται χωρίς γονείς ως κοσμογονική δύναμη.

Η φιλοσοφική ερμηνεία οφείλεται κυρίως στο Συμπόσιο του Πλάτωνα, ενώ η πληρέστερη αφήγηση απαντά στον μύθο του Amor και της Psyche σε ένα λατινικό μυθιστόρημα. Συμπληρωματικά, αγγειογραφίες, ανάγλυφα και σαρκοφάγοι τεκμηριώνουν τη μεταμόρφωση της μορφής του διά μέσου των αιώνων.

Όνομα

Το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη ἔρως (Ἔρως), η οποία δηλώνει τόσο την κοσμική έλξη όσο και την ατομική ερωτική επιθυμία. Αυτό το εύρος σημασιών εξηγεί γιατί η μυθολογία έχει αποδώσει σε δύο πολύ διαφορετικές θεϊκές μορφές το ίδιο όνομα, χωρίς να τις ενοποιήσει ποτέ πλήρως.

Στην ορφική παράδοση ο Έρως ταυτίζεται με τον Φάνη, τον αρχέγονο θεό της δημιουργίας που γεννήθηκε από το κοσμικό αυγό. Στη ρωμαϊκή μυθολογία ονομάζεται Cupido (επιθυμία) ή Amor (αγάπη). Στην ελληνιστική και ρωμαϊκή τέχνη εμφανίζεται συχνά στον πληθυντικό, ως πλήθος φτερωτών θεών της αγάπης, που αποκαλούνται Έρωτες ή Αμορίνοι.

Περιγραφή

Η ελληνική παράδοση γνωρίζει δύο αντιλήψεις για τον Έρωτα, οι οποίες δεν συμβιβάζονται εύκολα μεταξύ τους. Η παλαιότερη, κοσμογονική παράδοση τον ανάγει σε μία από τις πρώτες δυνάμεις εν γένει. Στη Θεογονία του Ησιόδου ο Έρως γεννάται αμέσως μετά το Χάος, μαζί με τη Γαία και τα Τάρταρα.

Ο Ησίοδος τον περιγράφει ως τον ωραιότερο μεταξύ των αθάνατων θεών, εκείνον που λύνει τα μέλη και στερεί θεούς και ανθρώπους από τον νου και τη φρόνηση. Υπό αυτή τη μορφή ο Έρως δεν είναι αξιαγάπητη μορφή, αλλά μια ωθητική αρχέγονη δύναμη, χωρίς την οποία δεν θα ήταν δυνατή καμία ένωση και καμία γέννηση.

Η νεότερη και λαϊκά γνωστότερη παράδοση κάνει τον Έρωτα γιο της Αφροδίτης, συχνά με πατέρα τον Άρη. Υπό αυτή τη μορφή είναι ο νεανικός ή παιδικός σύντροφος της μητέρας του, που με τόξο και βέλη ανάβει τον έρωτα.

Αυτή η εκδοχή επικρατεί ιδίως στην ποίηση της κλασικής και ελληνιστικής εποχής. Η εικόνα του Έρωτα που πυροβολεί στην καρδιά τη Μήδεια στα Αργοναυτικά του Απολλωνίου ανήκει σε αυτή την παράδοση.

Η έρευνα δεν βλέπει σε αυτή τη διπλότητα απλή παρανόηση, αλλά δύο διαφορετικές λειτουργίες της ίδιας έννοιας. Η μυθολογία έχει κατανείμει το πλήρες εύρος σημασιών της λέξης ἔρως σε δύο θεϊκές μορφές: την κοσμική έλξη και την προσωπική επιθυμία.

Προφίλ: Έρως

Τα ακόλουθα πεδία συνοψίζουν τα κεντρικά χαρακτηριστικά της παράδοσης περί Έρωτα.

Προέλευση

Στον Ησίοδο ο Έρως γεννάται χωρίς γονείς αμέσως μετά το Χάος και ανήκει έτσι στις αρχέγονες θεότητες. Η νεότερη παράδοση τον κάνει γιο της Αφροδίτης, συχνά με πατέρα τον Άρη. Στην ορφική κοσμογονία είναι ένα λαμπερό ον που αναδύεται από ένα κοσμικό αυγό.

Λειτουργία

Ο Έρως είναι η αρχή της ένωσης, που συνάγει τα χωρισμένα στοιχεία του κόσμου και καθιστά έτσι εφικτή την εξέλιξη του θείου κόσμου. Στη νεότερη παράδοση, ως τοξότης, ανάβει σκόπιμα την ερωτική επιθυμία σε θεούς και ανθρώπους.

Εμφάνιση

Στην αρχαϊκή εποχή ο Έρως εμφανίζεται ως όμορφος, συχνά φτερωτός νέος στην ακμή της νιότης. Στην ελληνιστική εποχή η εικόνα μεταμορφώνεται στο μαγουλάτο αγόρι με τόξο και φαρέτρα, που απεικονίζεται συχνά παιχνιδιάρικο ή κοιμισμένο.

Λατρεία

Ο Έρως δεν διέθετε ευρεία ανεξάρτητη λατρεία αντίστοιχης εμβέλειας με τους ολύμπιους θεούς, συνδεόταν όμως με ιερά της Αφροδίτης και λατρευόταν τοπικά στη Βοιωτία, ιδίως στις Θεσπιές. Περισσότερο από τη λατρεία, επέζησε στην ποίηση, τη φιλοσοφία και τις εικαστικές τέχνες.

Σύμβολα

Το βέλος, το τόξο και η φαρέτρα χαρακτηρίζουν τον Έρωτα ως δημιουργό επιθυμίας. Τα φτερά παραπέμπουν στη μη προβλέψιμη κίνησή του, ενώ τα δεμένα μάτια ορισμένων απεικονίσεων συμβολίζουν την τυφλότητα της αγάπης.

Παράλληλα

Στην ιστορία των θρησκειών πολλές θεότητες της αγάπης του είναι κοντινές, όπως η Αφροδίτη και η ρωμαϊκή Αφροδίτη-Βένους, το μεσοποταμιακό ζεύγος Ινάννα και Ιστάρ, η αιγυπτιακή Χάθορ, η γερμανική Φρέγια, καθώς και ο τοξοφόρος Καμαντέβα της ινδουιστικής παράδοσης.

Πρόσληψη και ιστορία επίδρασης

Ο Έρως δεν είναι μόνο μια μορφή της μυθολογίας και της ποίησης, αλλά και κεντρική έννοια της ελληνικής φιλοσοφίας. Στο Συμπόσιο ο Πλάτων αναφέρει τη διδασκαλία της μάντισσας Διοτίμας, σύμφωνα με την οποία ο Έρως δεν είναι θεός με την πλήρη έννοια, αλλά δαίμονας, ένα μεσολαβητικό ον μεταξύ θεών και ανθρώπων, γιος του Πόρου (ευπορίας) και της Πενίας (ανέχειας).

Από αυτόν τον ορισμό αναπτύσσει ο Πλάτων τη διδασκαλία της ανάβασης: ο Έρως αρχίζει με την έλξη προς ένα όμορφο σώμα και απελευθερώνεται σταδιακά, ωσότου φτάσει στη θέα του ίδιου του Ωραίου. Σε αυτή τη διδασκαλία ανάγεται η έννοια της πλατωνικής αγάπης, αν και σήμερα συχνά κατανοείται απλοποιημένα.

Η πιο γνωστή ολοκληρωμένη αφήγηση απαντά σε ένα λατινικό κείμενο, τις Μεταμορφώσεις του Απουλήιου από τον 2ο αιώνα μ.Χ. Εκεί ο Έρως ερωτεύεται την Ψυχή, κόρη βασιλιά, της οποίας το όνομα σημαίνει ψυχή.

Μετά από χωρισμό, δύσκολες δοκιμασίες και κατάβαση στον Κάτω Κόσμο, αμφότεροι ενώνονται στους θεούς και η Ψυχή γίνεται αθάνατη. Ήδη στην Αρχαιότητα η ιστορία αναγνωρίστηκε αλληγορικά ως πορεία της ψυχής, ενώ στη χριστιανική Ύστερη Αρχαιότητα ερμηνεύθηκε ως εικόνα της ψυχής που οδηγείται στην τελειότητα μέσω της θείας αγάπης.

Και η σύγχρονη ψυχολογία αξιοποιεί την έννοια. Ο Sigmund Freud εντάσσει από το 1920 στο Jenseits des Lustprinzips τον Έρωτα ως ορμή ζωής, που ενεργεί ενάντια στην ορμή θανάτου Θάνατο. Ο C. G. Jung τον διευρύνει σε σύμβολο της δύναμης της σχέσης και τον τοποθετεί δίπλα στον Λόγο.

Ο C. S. Lewis περιγράφει στο The Four Loves (1960) τον Έρωτα ως μία από τέσσερις μορφές αγάπης, δίπλα στη Storge, τη Philia και την Agape, εισάγοντας έτσι τη αρχαία διαφοροποίηση στη σύγχρονη θεολογία.

Έρως, παράλληλα σε άλλους πολιτισμούς

Ο Έρως ανήκει σε μια ευρεία οικογένεια θεοτήτων της αγάπης ανά τη θρησκευτική ιστορία. Στο μεσοποταμιακό πάνθεον η Ινάννα, αργότερα η Ιστάρ, πληρεί παρόμοιο ρόλο, με έντονη όμως πολεμική συνιστώσα. Στον αιγυπτιακό χώρο η Χάθορ είναι η κεντρική θεότητα της αγάπης και της αισθησιακότητας, ενώ στον γερμανικό βορρά αντιστοιχεί η Φρέγια ως θεά της αγάπης και της μαγείας.

. Στην ινδουιστική παράδοση απαντά ο Καμαντέβα, ο τοξοφόρος θεός της αγάπης, ο οποίος είναι εικαστικά και συμβολικά συγγενής με τον ελληνικό Έρωτα. Αυτή η συγγένεια οδήγησε τον 19ο αιώνα στην υπόθεση μιας ινδοευρωπαϊκής αρχέγονης θεότητας της επιθυμίας.

Η υπόθεση θεωρείται σήμερα επιστημολογικά αμφισβητήσιμη στη θρησκειολογία, ωστόσο οι παραλληλισμοί παραμένουν αξιοσημείωτοι. Ως κοσμογονική αρχή, ο Έρως μπορεί επίσης τυπολογικά να συγκριθεί με την κινεζική σχέση Yin-Yang ή με το αιγυπτιακό θεϊκό ζεύγος Γκεμπ και Νουτ.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Θεοί: Επισκόπηση των θεών
Ελλάδα: ελληνική μυθολογία
Αφροδίτη: Θεά της αγάπης και μητέρα του Έρωτα
Άδης: Θεός του Κάτω Κόσμου

Βιβλιογραφία (επιλογή)

Hesiod: Theogonie, hg. Albert von Schirnding, Tusculum 1991.
Platon: Symposion, dt. Reinhard Brandt, Reclam 1996.
Apuleius: Metamorphosen, hg. Edward J. Kenney, Cambridge UP 1990.
Sigmund Freud: Jenseits des Lustprinzips, Wien 1920.
Walter Burkert: Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche, Kohlhammer 1977.

Συχνές ερωτήσεις για τον Έρωτα

Ποιος είναι ο Έρως;

Ο Έρως είναι μία από τις αρχαιότερες μορφές του ελληνικού πάνθεου, ένας θεός της αγάπης και της επιθυμίας, αλλά και κοσμογονική αρχέγονη δύναμη. Σε αντίθεση με τους ολύμπιους θεούς, δεν είναι αρχικά τόσο ατομική μορφή όσο αρχή της ένωσης. Μόλις κατά την ελληνιστική εποχή παγιώνεται η οικεία εικόνα του φτερωτού αγοριού με το τόξο.

Πού ανάγεται η καταγωγή του Έρωτα και ποιοι είναι οι γονείς του;

Η ελληνική παράδοση γνωρίζει δύο αντιλήψεις που δεν συμβιβάζονται εύκολα μεταξύ τους. Στη Θεογονία του Ησιόδου ο Έρως γεννάται χωρίς γονείς αμέσως μετά το Χάος και κατατάσσεται έτσι στις αρχέγονες θεότητες. Η νεότερη παράδοση τον κάνει γιο της Αφροδίτης, συχνά με πατέρα τον Άρη. Στην ορφική κοσμογονία αναδύεται ως λαμπερό ον από ένα κοσμικό αυγό.

Ποιος ρόλος διαδραματίζει ο Έρως στην κοσμογονία;

Στην παλαιότερη, κοσμογονική παράδοση ο Έρως γεννάται στον Ησίοδο αμέσως μετά το Χάος, μαζί με τη Γαία και τα Τάρταρα. Εκεί δεν είναι αξιαγάπητη μορφή, αλλά μια ωθητική αρχέγονη δύναμη, χωρίς την οποία δεν θα ήταν δυνατή καμία ένωση και καμία γέννηση. Ως αρχή της ένωσης, συνάγει τα χωρισμένα στοιχεία του κόσμου και καθιστά έτσι εφικτή την εξέλιξη του θείου κόσμου.

Πώς υιοθετήθηκε ο Έρως στη φιλοσοφία και την ψυχολογία;

Στο Συμπόσιο του Πλάτωνα ο Έρως, κατά τη διδασκαλία της Διοτίμας, δεν θεωρείται θεός με την πλήρη έννοια. Είναι μάλλον ένας δαίμονας, ένα μεσολαβητικό ον μεταξύ θεών και ανθρώπων. Από εκεί αναπτύσσει ο Πλάτων τη διδασκαλία της σταδιακής ανάβασης, στην οποία ανάγεται η έννοια της πλατωνικής αγάπης. Και η σύγχρονη ψυχολογία αξιοποιεί την έννοια, όπως ο Sigmund Freud, που τοποθετεί τον Έρωτα ως ορμή ζωής απέναντι στην ορμή θανάτου Θάνατο.