Eros, deus grego do desejo

Eros (grego Ἔρως) é uma das figuras mais antigas e ao mesmo tempo mais versáteis do panteão grego. Como deus grego do amor, é considerado também uma força cósmica primordial. Ao contrário dos deuses do Olimpo, que na Ilíada e na Odisseia surgem como figuras bem definidas, Eros é inicialmente menos uma personagem individual do que uma força cósmica. Só no período helenístico se consolida a imagem do rapaz alado com arco, que marcou a tradição posterior.

Hesíodo e a Teogonia

A fonte literária mais antiga é a Teogonia de Hesíodo (cerca de 700 a.C.). Aí, Eros conta-se entre os primeiros seres a surgir depois do Caos, juntamente com Gaia (a Terra) e Tártaro (o mundo subterrâneo). Hesíodo descreve-o como o mais belo entre os deuses imortais, aquele que dissolve os membros e priva deuses e homens da razão e do juízo prudente (Teog. 120, 122). Esta posição faz de Eros uma grandeza cosmogónica: é a força que torna possível a união e que, por isso, dá início ao próprio desenrolar do mundo divino. Esta forma primitiva distingue-se fundamentalmente da figura pessoal do deus do amor que surgiria mais tarde.

Tradição órfica e Fanes

Na tradição órfica, Eros é identificado com Fanes, o deus primordial da criação nascido do ovo cósmico. Os hinos órficos (provavelmente do século II ou III d.C.) celebram Eros como o primeiro deus, não gerado, criador de todas as coisas. Esta leitura teogónica desenvolve-se em paralelo com especulações filosóficas que interpretam Eros como princípio cósmico de ligação. O conceito de Empédocles do amor (philia) e da discórdia (neikos) como forças cósmicas fundamentais insere-se neste mesmo discurso, tal como a doutrina platónica do Eros.

Platão e a filosofia do Eros

No Simpósio, Platão traça uma teoria multifacetada do Eros. Vários oradores desenvolvem diferentes conceções: Fedro elogia Eros como o deus mais antigo, Pausânias distingue um Eros celeste de um Eros popular, Aristófanes conta o mito do ser humano primordial dividido em busca da sua metade perdida. O célebre discurso de Diotima, relatado por Sócrates, descreve Eros como Daimon, ou seja, um ser mediador entre o humano e o divino, e traça uma escada ascendente do desejo, que se eleva do corpo, passando pela alma, até à ideia do Belo. Esta conceção filosófica do Eros marcou a tradição platónica (Plotino, Marsílio Ficino, Pico della Mirandola) até ao Renascimento.

Eros e Afrodite

A visão popular associa Eros a Afrodite, como seu filho e acompanhante. Esta ligação é literariamente tardia: em Hesíodo, Eros não tem pais; em Homero, nem sequer surge como figura pessoal. Só na poesia helenística (Apolónio, Teócrito) aparece como filho infantil da deusa do amor, que atinge deuses e homens com arco e flecha. A imagem, nos Argonáutica de Apolónio, de Eros a disparar a flecha que faz Medeia apaixonar-se, pertence a esta tradição. A fusão da figura arcaica do Eros cósmico com o rapaz arqueiro helenístico dominou a receção posterior.

Tradição iconográfica e simbolismo

A tradição iconográfica antiga apresenta Eros com atributos variáveis. Em vasos de figuras vermelhas do século V, é um jovem alado, muitas vezes acompanhando Afrodite. Em relevos helenísticos, surge como um rapaz com arco e carcás, por vezes de olhos vendados, simbolizando a cegueira do amor. Na época imperial romana, Eros funde-se com Cupido e Amor; os relevos de sarcófagos mostram-no como acompanhante dos defuntos. Esta tradição iconográfica prolongou-se pelo Renascimento até à pintura barroca e à iconografia cristã dos anjos, de onde derivam os putti alados da tradição de Eros.

Ecos modernos e enquadramento na história das religiões

Na ciência das religiões moderna, Eros é discutido sobretudo sob dois aspetos. Por um lado, como princípio cosmogónico na especulação pré-socrática e órfica, comparável tipologicamente a conceitos semelhantes de outras culturas (o par chinês Yang-Yin, o Kama hindu, o par egípcio Geb-Nut). Por outro lado, como categoria ético-filosófica que, na tradição platónico-agostiniana, se tornou base de uma teologia do amor. C. S. Lewis, em The Four Loves (1960), descreveu Eros como um dos quatro tipos de amor, ao lado de Storge, Philia e Agape, introduzindo assim a diferenciação antiga na teologia moderna. Walter Burkert (Griechische Religion, 1977) insere Eros no espetro dos deuses arcaicos e sublinha a profundidade cosmogónica da posição hesiódica.

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Eros na tradição romana

Na mitologia romana, Eros chama-se Cupido (desejo) ou Amor, e aproxima-se mais da mãe Vénus do que na forma mais antiga. A narrativa de Amor e Psique, nas Metamorfoses de Apuleio (século II d.C.), dá a Eros uma profundidade narrativa que não tinha na tradição grega: aqui torna-se o amante que se apaixona por uma mulher mortal e, depois de uma longa provação, a eleva à condição divina. Esta narrativa é lida, na Antiguidade Tardia cristã, como alegoria da alma que a divina caridade conduz à perfeição.

Eros na psicologia moderna

Sigmund Freud retoma o conceito de Eros a partir de 1920 em Além do Princípio do Prazer: Eros torna-se a pulsão de vida, que atua contra a pulsão de morte (Thanatos), o impulso de coesão contra a dissolução. Esta leitura psicanalítica tem raízes na Antiguidade (a discórdia entre amor e ódio, em Empédocles), mas confere ao conceito de Eros uma dimensão biológica que não possuía na mitologia antiga. C. G. Jung amplia o conceito a símbolo da própria força relacional, colocando-o como função psicológica ao lado do Logos.

Eros e o parentesco com outras divindades do amor

Eros pertence a uma vasta família de divindades do amor ao longo da história das religiões. No panteão mesopotâmico, Inanna/Ishtar desempenha um papel semelhante, embora com uma componente claramente mais guerreira. No âmbito egípcio, Hathor é a divindade central do amor e da sensualidade. No norte germânico, corresponde-lhe Freya, deusa do amor e da magia. Na tradição hindu encontra-se Kamadeva, o deus do amor portador de arco, notavelmente próximo do Eros grego na tradição iconográfica e simbólica, o que no século XIX levou à tese de uma divindade indo-europeia primordial do desejo. Esta tese é hoje contestada na ciência das religiões, mas as semelhanças permanecem notáveis.

Eros na espiritualidade contemporânea

Em correntes espirituais contemporâneas neopagãs, neoplatónicas e de inspiração tântrica, Eros é frequentemente entendido como força de atração cósmica, o movimento pelo qual o que está separado tende a unir-se. Esta leitura é, no fundo, platónica, mas faz uma boa mediação entre a tradição mítica e a experiência psicológica. Na espiritualidade prática, Eros serve de mediador entre a experiência sensorial e a espiritual, uma função que já se esboçava nos discursos platónicos do Simpósio.

Fontes

Hesíodo: Theogonie, ed. Albert von Schirnding, Tusculum 1991.
Platão: Symposion, trad. alemã Reinhard Brandt, Reclam 1996.
Apuleio: Metamorphosen, ed. Edward J. Kenney, Cambridge UP 1990.
Sigmund Freud: Jenseits des Lustprinzips, Viena 1920.
Walter Burkert: Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche, Kohlhammer 1977.

Eros, o deus grego do desejo, surge na Teogonia hesiódica como divindade primordial.

Eros como divindade primordial e como filho de Afrodite

A tradição grega conhece duas conceções muito diferentes de Eros, que não se conciliam facilmente entre si. A tradição mais antiga, de caráter cosmogónico, faz de Eros um dos primeiros poderes existentes. Na Teogonia de Hesíodo, do final do século VIII ou início do século VII a.C., Eros surge logo após o Caos, Gaia e o Tártaro. Ali não é uma figura graciosa, mas sim uma força primordial e motriz que subjuga deuses e homens e sem a qual nenhuma união nem geração seriam possíveis.

Também na cosmogonia órfica Eros desempenha um papel como poder criador, aí por vezes associado ao nome Fanes ou identificado com ele, como um ser luminoso que emerge de um ovo. Estas conceções cosmogónicas de Eros sublinham a sua função como princípio de união, que reúne os elementos separados do mundo.

A tradição mais recente e popularmente mais conhecida faz de Eros filho de Afrodite, muitas vezes com Ares como pai. Nesta forma, é o companheiro jovem ou infantil da mãe, que desperta o amor com flechas e arco. Esta versão impõe-se sobretudo na poesia da época clássica e helenística.

A investigação vê nesta duplicidade não um simples mal-entendido, mas duas funções distintas do mesmo conceito. A palavra grega eros designa tanto a atração cósmica como o desejo erótico individual. A mitologia desenvolveu esta amplitude de significado em duas figuras divinas, sem nunca as unificar por completo.

Eros e Psique em Apuleio

O relato mais célebre e coerente sobre Eros não se encontra num texto grego, mas sim num texto latino: o romance Metamorfoses de Apuleio, do século II d.C., também conhecido como O Asno de Ouro. Nele, a história de Amor e Psique surge inserida como uma longa narrativa interna.

Psique é uma filha de rei de tal beleza que as pessoas a veneram como se fosse Afrodite. A deusa, tomada de ciúme, envia o filho Eros para arrastar Psique para um amor vergonhoso, mas o próprio Eros se apaixona por ela. Leva-a para um palácio escondido, mas só a visita na escuridão e proíbe-a de ver o seu rosto. Instigada pelas irmãs invejosas, Psique ilumina-o enquanto dorme com um candeeiro; uma gota de óleo quente desperta-o, e Eros foge.

Psique tem então de cumprir uma série de tarefas aparentemente impossíveis, impostas por Afrodite, entre elas separar um monte de grãos e trazer água de uma fonte inacessível. No final, desce até ao mundo dos mortos. No desfecho, Eros e Psique unem-se perante os deuses, e Psique torna-se imortal.

A investigação tem interpretado este relato de diversas formas. A palavra grega psique significa alma, razão pela qual a história já na Antiguidade foi lida de forma alegórica como o percurso da alma. Outros sublinham a estrutura de conto maravilhoso, com as suas provas e ajudantes. Independentemente da interpretação, o relato tornou-se um dos temas mais influentes da arte e literatura europeias, moldando de forma duradoura a imagem de Eros na época moderna.

Eros no pensamento filosófico de Platão

Eros não é apenas uma figura da mitologia e da poesia, mas também um conceito central da filosofia grega. A reflexão mais importante sobre o tema encontra-se no diálogo Symposium de Platão, do século IV a.C., no qual vários oradores, num banquete, fazem elogios a Eros.

O ponto alto é o discurso de Sócrates, que reproduz o ensinamento da adivinha Diotima. Aí Eros não é apresentado como um deus no sentido pleno, mas sim como um daimon, um ser mediador entre deuses e homens. Segundo Diotima, Eros é filho de Poros, a riqueza ou engenho, e de Penia, a carência. Por isso não é nem rico nem pobre, nem belo nem feio, mas encontra-se sempre em busca, sempre em aspiração.

A partir desta definição, Platão desenvolve a sua célebre doutrina da ascensão. Eros começa pela atração exercida por um corpo belo, mas deve libertar-se progressivamente: de um corpo para a beleza de todos os corpos, daí para a beleza das almas, das leis, dos conhecimentos, até à contemplação do Belo em si mesmo. Eros é, assim, a força que impele o ser humano para além do sensível, rumo ao conhecimento.

Esta interpretação filosófica deu à palavra uma história de influência que ultrapassa em muito a mitologia. O conceito de amor platónico remonta a este ensinamento, ainda que hoje seja frequentemente entendido de forma simplificada. A investigação sublinha que Platão reinterpretou de forma deliberada o Eros mitológico, tornando-o produtivo para o seu sistema filosófico.

Iconografia e evolução da representação de Eros

A representação figurativa de Eros sofreu grandes transformações ao longo da história da arte grega e romana. Na época arcaica, Eros surge sobretudo como um jovem belo, muitas vezes alado, na flor da juventude. Esta representação corresponde ao seu antigo significado cosmogónico e ao seu papel como força poderosa e digna de ser levada a sério.

Na época clássica, o tipo juvenil mantém-se difundido, mas Eros surge cada vez mais como acompanhante de Afrodite e tende a ser representado como mais jovem. O célebre escultor Praxíteles e a sua escola contribuíram para a difusão de figuras graciosas de Eros.

Na época helenística dá-se a transformação decisiva: Eros torna-se uma criança, um rapaz de bochechas rechonchudas com arco, muitas vezes representado a brincar ou a dormir. Desta tradição desenvolve-se, na arte romana, o Amor ou Cupido, frequentemente no plural, como toda uma multidão de rapazes alados do amor, os chamados Erotes ou amorinhos, que povoam pinturas murais, sarcófagos e mosaicos.

Esta forma tardia e infantil foi a que mais marcou a imagem pós-antiga. Através da arte romana, o rapaz alado do amor chegou à arte do Renascimento e do Barroco, onde se tornou omnipresente sob a forma de putto. A investigação vê nesta evolução, do poder primordial original ao putto infantil, uma progressiva suavização que quase encobriu por completo a seriedade original da figura. Quem pretenda compreender o Eros antigo e poderoso tem de recuar conscientemente para além desta imagem posterior.