Eros, dios griego del deseo

Eros (griego Ἔρως) es una de las figuras más antiguas y a la vez más versátiles del panteón griego. Como dios griego del amor, se le considera al mismo tiempo una fuerza cósmica primordial. A diferencia de los dioses olímpicos, que aparecen como personajes definidos en la Ilíada y la Odisea, Eros es al principio menos una figura individual que una fuerza cósmica. Solo en la época helenística se consolida la imagen del muchacho alado con arco que ha marcado la tradición posterior.

Hesíodo y la Teogonía

La fuente literaria más temprana es la Teogonía de Hesíodo (hacia el 700 a. C.). Allí Eros forma parte de los primeros seres que surgen tras el Caos, junto con Gaia (la Tierra) y Tártaro (el inframundo). Hesíodo lo describe como el más hermoso entre los dioses inmortales, aquel que afloja los miembros y priva tanto a dioses como a hombres de su razón y de su prudente juicio (Teog. 120, 122). Esta posición convierte a Eros en una magnitud cosmogónica: es la fuerza que hace posible la unión y que, por tanto, inicia el desarrollo posterior del mundo divino. Esta forma primitiva se diferencia fundamentalmente de la posterior figura personal del dios del amor.

Tradición órfica y Fanes

En la tradición órfica, Eros se identifica con Fanes, el dios primordial de la creación nacido del huevo cósmico. Los himnos órficos (probablemente de los siglos II a III d. C.) cantan a Eros como el primer dios no engendrado, creador de todas las cosas. Esta lectura teogónica se desarrolla en paralelo a especulaciones filosóficas que interpretan a Eros como principio cósmico de unión. El concepto de Empédocles del amor (philia) y la discordia (neikos) como fuerzas cósmicas fundamentales pertenece a este mismo discurso, al igual que la doctrina platónica del eros.

Platón y la filosofía del eros

En el Banquete, Platón traza una teoría del eros llena de matices. Distintos oradores desarrollan concepciones diferentes: Fedro alaba a Eros como el dios más antiguo, Pausanias distingue un Eros celestial de uno popular, Aristófanes narra el mito del ser humano primigenio dividido que busca su mitad perdida. El famoso discurso de Diotima, transmitido por Sócrates, describe a Eros como daimon, es decir, un ser mediador entre el hombre y el dios, y traza una escala ascendente del deseo que sube del cuerpo al alma y de esta a la idea de la belleza. Esta concepción filosófica del eros marcó la tradición platónica (Plotino, Marsilio Ficino, Pico della Mirandola) hasta el Renacimiento.

Eros y Afrodita

La imagen popular vincula a Eros con Afrodita como hijo y acompañante de esta. Esta relación es tardía en términos literarios: en Hesíodo, Eros carece de padres, y en Homero no aparece como figura personal. Solo en la poesía helenística (Apolonio, Teócrito) aparece como el hijo infantil de la diosa del amor que hiere con arco y flechas a dioses y hombres. La imagen de las Argonáuticas de Apolonio, en la que Eros dispara al corazón de Medea, pertenece a esta tradición. La fusión de la figura arcaica del eros cósmico con el muchacho arquero helenístico dominó la recepción posterior.

Tradición iconográfica y simbolismo

La tradición iconográfica antigua muestra a Eros con atributos cambiantes. En las vasijas de figuras rojas del siglo V, es un joven alado, a menudo acompañando a Afrodita. En los relieves helenísticos aparece como un muchacho con arco y carcaj, a veces con los ojos vendados, simbolizando así la ceguera del amor. En la época imperial romana, Eros se funde con Cupido y Amor; los relieves de sarcófagos lo muestran como acompañante de los difuntos. Esta tradición iconográfica siguió actuando desde el Renacimiento hasta la pintura barroca y la iconografía angélica cristiana, de la que proceden los querubines alados de la tradición de Eros.

Eco moderno y encuadre histórico-religioso

En los estudios religiosos modernos, Eros se discute sobre todo bajo dos aspectos. Por un lado, como principio cosmogónico en la especulación presocrática y órfica, comparable tipológicamente con conceptos similares de otras culturas (el yin y el yang chinos, el kama hindú, la pareja egipcia Geb-Nut). Por otro lado, como categoría ético-filosófica que, en la tradición platónico-agustiniana, se convirtió en fundamento de una teología del amor. C. S. Lewis, en The Four Loves (1960), describió a Eros como uno de los cuatro tipos de amor junto a Storge, Philia y Ágape, introduciendo así la diferenciación antigua en la teología moderna. Walter Burkert (Griechische Religion, 1977) sitúa a Eros dentro del espectro arcaico de los dioses y subraya la profundidad cosmogónica de la posición hesiódica.

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Eros en la tradición romana

En la mitología romana, Eros se llama Cupido (deseo) o Amor, y se acerca más a su madre Venus que en la forma más antigua. El relato de Cupido y Psique, incluido en las Metamorfosis de Apuleyo (siglo II d. C.), otorga a Eros una profundidad narrativa que no tenía en la tradición griega: aquí se convierte en el amante que se enamora de una mujer mortal y, tras una larga prueba, la eleva al rango divino. Este relato se interpreta en la Antigüedad tardía cristiana como una alegoría del alma que, mediante el amor divino, es conducida a su plenitud.

Eros en la psicología moderna

Sigmund Freud retoma el concepto de Eros a partir de 1920 en Más allá del principio de placer: Eros se convierte en la pulsión de vida que actúa contra la pulsión de muerte (Thánatos), el impulso de cohesión frente a la disolución. Esta lectura psicoanalítica tiene raíces antiguas (la discordia entre el amor y el odio de Empédocles), pero otorga al concepto de Eros una dimensión biológica que no tenía en la mitología antigua. C. G. Jung amplía el concepto hasta convertirlo en símbolo de la fuerza relacional en sí misma, situándolo como función psicológica junto al Logos.

Eros y su parentesco con otras divinidades del amor

Eros pertenece a una amplia familia de divinidades del amor a lo largo de la historia de las religiones. En el panteón mesopotámico, Inanna/Ishtar desempeña un papel similar, aunque con un componente marcadamente más guerrero. En el ámbito egipcio, Hathor es la divinidad central del amor y la sensualidad. En el norte germánico le corresponde Freya como diosa del amor y la magia. En la tradición hindú aparece Kamadeva, el dios del amor portador de arco, notablemente cercano en tradición iconográfica y simbolismo al Eros griego, lo cual llevó en el siglo XIX a la tesis de una divinidad indoeuropea originaria del deseo. Esta tesis es hoy discutida en el ámbito de los estudios religiosos, pero los paralelismos siguen siendo notables.

Eros en la espiritualidad contemporánea

En las corrientes espirituales neopaganas, neoplatónicas y de inspiración tántrica contemporáneas, Eros suele entenderse como fuerza de atracción cósmica, el movimiento por el cual lo separado tiende a unirse. Esta lectura es platónica en su núcleo, pero media bien entre la tradición mítica y la experiencia psicológica. En la espiritualidad práctica, Eros sirve de mediador entre la experiencia sensorial y la espiritual, una función que ya se insinúa en los discursos del Banquete platónico.

Fuentes

Hesíodo: Theogonie, ed. Albert von Schirnding, Tusculum 1991.
Platón: Symposion, trad. al alemán Reinhard Brandt, Reclam 1996.
Apuleyo: Metamorphosen, ed. Edward J. Kenney, Cambridge UP 1990.
Sigmund Freud: Jenseits des Lustprinzips, Viena 1920.
Walter Burkert: Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche, Kohlhammer 1977.

Eros, el dios griego del deseo, aparece en la Teogonía de Hesíodo como una deidad primordial.

Eros como deidad primordial y como hijo de Afrodita

La tradición griega conoce dos concepciones muy distintas de Eros, que no se dejan conciliar fácilmente. La tradición cosmogónica más antigua convierte a Eros en una de las primeras potencias del universo. En la Teogonía de Hesíodo, del final del siglo VIII o principios del VII antes de Cristo, Eros surge inmediatamente después del Caos, Gea y el Tártaro. Allí no es una figura tierna, sino una fuerza primordial y motriz que somete a dioses y hombres, sin la cual no sería posible ninguna unión ni ninguna generación.

También en la cosmogonía órfica desempeña Eros un papel como potencia creadora, en ocasiones bajo el nombre de Fanes o vinculado a él, como un ser luminoso que surge de un huevo. Estas concepciones cosmogónicas de Eros subrayan su función como principio de unión que reúne los elementos separados del mundo.

La tradición más reciente y popular convierte a Eros en hijo de Afrodita, a menudo con Ares como padre. Bajo esta forma es el joven o infantil acompañante de su madre, que enciende el amor con arco y flechas. Esta versión se impone especialmente en la poesía de época clásica y helenística.

La investigación no ve en esta duplicidad un simple malentendido, sino dos funciones distintas de un mismo concepto. La palabra griega eros designa tanto la atracción cósmica como el deseo erótico individual. La mitología plasmó esta amplitud de significado en dos figuras divinas, sin llegar nunca a unificarlas por completo.

Eros y Psique en Apuleyo

El relato más célebre y coherente sobre Eros no se encuentra en un texto griego, sino en uno latino: la novela Metamorfosis de Apuleyo, del siglo II después de Cristo, conocida también como El asno de oro. Allí se inserta la historia de Amor y Psique como una extensa narración interna.

Psique es una princesa de tal belleza que la gente la venera como a Afrodita. La celosa diosa envía a su hijo Eros para que la incline hacia un amor vergonzoso, pero Eros se enamora de ella. La lleva a un palacio oculto, pero solo la visita en la oscuridad y le prohíbe ver su rostro. Instigada por sus envidiosas hermanas, Psique lo ilumina con una lámpara mientras duerme; una gota de aceite caliente lo despierta y Eros huye.

Psique debe entonces cumplir una serie de tareas aparentemente imposibles que le impone Afrodita, entre ellas separar un montón de cereales y traer agua de una fuente inaccesible. Finalmente desciende incluso al inframundo. Al final, Eros y Psique se unen entre los dioses y Psique se vuelve inmortal.

La investigación ha interpretado este relato de muy diversas maneras. La palabra griega psyche significa alma, por lo que ya en la Antigüedad se leyó la historia de forma alegórica como el camino del alma. Otros destacan su estructura de cuento maravilloso, con sus pruebas y ayudantes. Independientemente de la interpretación, el relato se convirtió en uno de los temas más influyentes del arte y la literatura europeos y marcó profundamente la imagen de Eros en la época moderna.

Eros en el pensamiento filosófico de Platón

Eros no es solo una figura de la mitología y la poesía, sino también un concepto central de la filosofía griega. La reflexión más importante al respecto se encuentra en el diálogo El banquete de Platón, del siglo IV antes de Cristo, donde varios oradores pronuncian elogios de Eros durante un banquete.

El punto culminante lo constituye el discurso de Sócrates, que reproduce la enseñanza de la sacerdotisa Diotima. Allí Eros no se presenta como un dios en sentido pleno, sino como un daimon, un ser mediador entre dioses y hombres. Según Diotima, Eros es hijo de Poros, la riqueza o el ingenio, y de Penia, la carencia. Por eso no es ni rico ni pobre, ni bello ni feo, sino que siempre está buscando, siempre aspirando.

De esta determinación desarrolla Platón su célebre doctrina del ascenso. Eros comienza con la atracción por un cuerpo bello, pero debe desprenderse gradualmente de él: de un cuerpo a la belleza de todos los cuerpos, de ahí a la belleza de las almas, de las leyes, de los conocimientos, hasta llegar a la contemplación de lo bello en sí. Eros es así la fuerza que impulsa al hombre más allá de lo sensible hacia el conocimiento.

Esta interpretación filosófica dio a la palabra una historia de influencia que va mucho más allá de la mitología. El concepto de amor platónico procede de esta enseñanza, aunque en el uso actual suele entenderse de forma simplificada. La investigación subraya que Platón reinterpretó conscientemente al Eros mitológico para hacerlo fecundo en su sistema filosófico.

Iconografía y evolución de la representación de Eros

La representación artística de Eros cambió profundamente a lo largo de la historia del arte griego y romano. En la época arcaica, Eros aparece casi siempre como un hermoso joven, a menudo alado, en pleno esplendor de la juventud. Esta representación se corresponde con su temprano significado cosmogónico y con su papel como fuerza poderosa y digna de respeto.

En la época clásica sigue extendido el tipo juvenil, pero Eros aparece cada vez más como acompañante de Afrodita y tiende a representarse más joven. El célebre escultor Praxíteles y su escuela contribuyeron a difundir figuras de Eros de gran gracia.

En la época helenística se produce el cambio decisivo: Eros se convierte en niño, en un muchacho regordete con arco, representado a menudo jugando o dormido. De esta tradición se desarrolla en el arte romano el Amor o Cupido, frecuentemente en plural, como todo un grupo de niños alados del amor, los llamados erotes o amorcillos, que pueblan pinturas murales, sarcófagos y mosaicos.

Esta forma tardía e infantil marcó con mayor fuerza la imagen posterior de Eros. A través del arte romano, el niño alado del amor llegó al arte del Renacimiento y del Barroco, donde se hizo omnipresente como putto. La investigación ve en esta evolución, de la potencia primordial original al putto infantil, un proceso gradual de suavización que casi llegó a ocultar por completo la seriedad original de la figura. Quien quiera comprender al Eros primitivo y poderoso debe remontarse conscientemente más allá de esta imagen tardía.