エロス（ギリシア語：Ἔρως）は、ギリシアのパンテオンにおける最も古く、かつ最も変容に富んだ存在の一つです。愛の神として知られるエロスは、同時に宇宙的な根源力でもあります。『イリアス』や『オデュッセイア』に登場するオリュンポスの神々が明確な個人として描かれるのとは異なり、エロスははじめ個別の人格というよりも宇宙的な力として捉えられていました。翼を持つ弓を携えた少年という後世の伝統を形作ったイメージが定着するのは、ヘレニズム時代以降のことです。
最も古い文献資料は、ヘシオドス（Hesiod）の『神統記』（Theogonie、前700年頃）です。そこでエロスは、カオスの後に生まれた最初の存在の一つとして、ガイア（大地）およびタルタロス（冥界）とともに登場します。ヘシオドスはエロスを不死の神々のうち最も美しい者と描写し、神々と人間の四肢を解き、その理性と賢明な思慮を奪う存在だと述べています（Theog. 120, 122）。この位置づけはエロスを宇宙創生論的な存在とするものであり、エロスは結合を可能にし、神々の世界のさらなる展開を促す力とされています。この初期の形象は、後世の人格化された愛の神とは根本的に異なります。
オルペウス教の伝統では、エロスは宇宙卵から生まれた創造の始原神パネス（Phanes）と同一視されます。オルペウス教の讃歌（おそらく2〜3世紀）はエロスを生まれを持たない始原神、万物の創造者として称えています。この神統記的な解釈は、エロスを宇宙の結合原理として捉える哲学的思索と並行して発展しました。エンペドクレスが提唱した愛（philia）と争い（neikos）という宇宙の根本力の概念もこの議論に属し、プラトンのエロス論も同様です。
プラトンは『饗宴』（Symposion）において多層的なエロス論を展開しています。各弁者が異なる見解を述べており、パイドロスはエロスを最古の神として称え、パウサニアスは天上のエロスと通俗的なエロスを区別し、アリストパネスは失われた半身を求める原人の神話を語ります。ソクラテスによるディオティマの演説では、エロスはダイモン、すなわち人間と神の中間に立つ仲介的存在として描かれ、身体から魂へ、そして美のイデアへと上昇する欲望の階梯が示されます。このエロスの哲学的概念は、プラトン的伝統（プロティノス、マルシリオ・フィチーノ、ピコ・デラ・ミランドラ）を経てルネサンスにまで影響を与えました。
通俗的なイメージでは、エロスはアプロディテの息子かつ従者として描かれます。この結びつきは文献上では比較的後世のことです。ヘシオドスにおいてエロスには親がなく、ホメロスには人格神としてのエロスは登場しません。ヘレニズム詩文（アポロニオス、テオクリトス）に至って初めて、エロスは愛の女神の子供として弓矢で神々と人間を射るという姿で描かれます。アポロニオスの『アルゴナウティカ』においてエロスがメデイアの心に矢を射るという場面もこの伝統に属します。宇宙的エロスという古拙の形象と、ヘレニズム期の弓を持つ少年という形象の融合が、後世の受容を支配することになりました。
古代の図像伝統においてエロスの属性は変化しています。前5世紀の赤絵式陶器では、エロスは翼を持つ若者として、しばしばアプロディテに付き従う姿で描かれています。ヘレニズム期のレリーフでは弓と矢筒を持つ少年として登場し、目隠しをした姿は愛の盲目性を象徴しています。ローマ帝政時代にはエロスはクピドおよびアモルと融合し、石棺のレリーフには死者の伴者として描かれています。この図像伝統はルネサンスからバロック絵画へ、さらにはキリスト教の天使図像学へと受け継がれており、翼を持つプットー（putto）はエロスの伝統に由来します。
現代の宗教学においてエロスは主に二つの観点から論じられています。一つは前ソクラテス哲学およびオルペウス教の思索における宇宙創生論的原理としての側面であり、他の文化における類似概念（中国の陰陽・ヒンドゥー教のカーマ・エジプトのゲブとヌートの対）と類型論的に比較することができます。もう一つは倫理的・哲学的カテゴリーとしての側面であり、プラトン＝アウグスティヌス的伝統において愛の神学の基礎となりました。C・S・ルイスは『四つの愛』（The Four Loves、1960年）においてエロスをストルゲー・フィリア・アガペーと並ぶ四種類の愛の一つとして描き、古代の分類を現代神学に導入しました。ヴァルター・ブルケルト（Griechische Religion、1977年）はエロスを古拙期の神々の系譜に位置づけ、ヘシオドス的立場の宇宙創生論的な深みを強調しています。
ローマ神話においてエロスはクピド（Cupido、欲望）またはアモル（Amor、愛）と呼ばれ、母ウェヌスとの結びつきが古い形象よりも強められています。アプレイウスの『変身物語』（Metamorphosen、2世紀）に収められたアモルとプシュケーの物語は、ギリシアの伝統には見られなかった物語的な深みをエロスに与えています。そこでエロスは死すべき女性に恋する者として描かれ、長い試練の後に彼女を神の域へと引き上げます。この物語はキリスト教的後期古代において、神の愛によって完成へと導かれる魂の寓意として解釈されました。
ジークムント・フロイトは1920年の『快楽原則の彼岸』（Jenseits des Lustprinzips）からエロスという概念を取り入れ、エロスを死の衝動（タナトス）に対抗する生の衝動、つまり解体に抗する結合の衝動として位置づけました。この精神分析的解釈には古代的な根拠があり（エンペドクレスの愛と憎しみの対立）、しかしエロス概念に古代神話にはなかった生物学的次元を付与するものでした。C・G・ユングはこの概念をあらゆる関係性の力の象徴へと拡張し、ロゴスと並ぶ心理学的機能として位置づけました。
エロスは宗教史を通じて広く見られる愛の神々の家族に属しています。メソポタミアのパンテオンではイナンナ／イシュタル（Inanna/Ischtar）が類似した役割を担いますが、明確な戦闘的側面を伴っています。エジプトではハトホル（Hathor）が愛と官能の中心的な神です。ゲルマン系北欧ではフレイヤが愛と魔術の女神として対応します。ヒンドゥー教の伝統では弓を携える愛の神カーマデーヴァ（Kamadeva）が図像の伝統と象徴においてギリシアのエロスと著しく類似しており、19世紀にはインド・ヨーロッパ語族共通の欲望の始原神という仮説が提唱されました。この仮説は今日の宗教学では論争の的となっていますが、両者の並行性は依然として注目に値します。
現代のネオペイガニズム・ネオプラトニズム・タントラ的スピリチュアリティの潮流では、エロスはしばしば宇宙的な引力、すなわち分かたれたものが互いに引き合う運動として理解されます。この解釈はその核においてプラトン的ですが、神話的伝統と心理的経験の間を橋渡しするものでもあります。実践的なスピリチュアリティにおいてエロスは感覚的経験と精神的経験の仲介者として機能しており、その役割はプラトンの『饗宴』における演説にすでに示されています。
エロスは、ヘシオドスの『神統記』において始原神として登場するギリシアの欲望の神です。
ギリシアの伝承はエロスについて、容易には一致させがたい二つの全く異なる観念を伝えています。より古い宇宙創生論的な伝統はエロスをあらゆる力の中でも最初の存在の一つとしています。前8世紀末から前7世紀初頭にかけて成立したヘシオドスの『神統記』では、エロスはカオス・ガイア・タルタロスに次いで生まれます。そこでエロスは可憐な姿ではなく、神々と人間を圧倒し、その力なくしては結合も生殖もあり得ない根源的・推進的な力として描かれています。
オルペウス教の宇宙創生論においてもエロスは創造力として重要な役割を担っており、そこでは部分的にパネス（Phanes）という名で、あるいはパネスと結びついた存在として、卵から出現する輝く存在として描かれています。これらの宇宙創生論的なエロス表象は、世界の分離した諸要素を一つに結びつける結合の原理としての機能を強調しています。
より後世の、民間に広く知られた伝統はエロスをアプロディテの息子とし、しばしばアレスを父とします。この姿においてエロスは若々しいあるいは子供のような母の従者であり、弓矢によって愛を燃え立たせます。この版は古典期およびヘレニズム期の詩文において特に定着しました。
研究者たちはこの二重性を単純な誤解とは見ておらず、同一の概念が持つ二つの異なる機能として理解しています。ギリシア語のerosという語は、宇宙的な引力と個人的な性的欲望の双方を意味しています。神話はこの意味の幅を二つの神格として表現しましたが、それらは完全に統一されることはありませんでした。
エロスに関する最も有名な連続した物語は、ギリシア語ではなくラテン語のテキスト、すなわち2世紀のアプレイウス（Apuleius）の小説『変身物語』（Metamorphosen）、別名『黄金のロバ』（Der goldene Esel）に収められています。そこにアモルとプシュケーの物語が長い挿入譚として組み込まれています。
プシュケーはアプロディテと見紛うほどの美しさを持つ王女です。嫉妬した女神はエロスを遣わしてプシュケーを卑しい恋へと陥れようとしますが、エロス自身がプシュケーに恋してしまいます。エロスは彼女を秘密の宮殿へと連れ込み、夜の闇の中だけ訪れ、自分の顔を見ることを禁じます。嫉妬深い姉たちにそそのかされたプシュケーは眠るエロスをランプで照らし、熱い油の一滴がエロスを目覚めさせ、エロスは逃げ去ります。
プシュケーはアプロディテが課す一連の一見解決不可能な試練をこなさなければなりません。穀物の山の選り分けや、近づきがたい泉からの水汲みなどがあり、最終的には冥界へも下ります。やがてエロスとプシュケーは神々の間で結ばれ、プシュケーは不死の存在となります。
研究者たちはこの物語をさまざまに解釈してきました。ギリシア語のpsycheは「魂」を意味するため、この物語は古代においてすでに魂の道の寓意として読まれていました。一方、課題と助力者を伴う昔話的な構造に注目する研究者もいます。いかなる解釈においても、この物語はヨーロッパの芸術と文学において最も影響力を持つ素材の一つとなり、近代のエロス像を永続的に形作りました。
エロスは神話と詩文における存在であるだけでなく、ギリシア哲学の中心的な概念でもあります。最も重要な論考は前4世紀のプラトンの対話篇『饗宴』（Symposion）に見られ、そこでは宴席に集まった複数の弁者がエロスへの讃辞を述べます。
最高潮を成すのはソクラテスの演説で、彼は女予言者ディオティマ（Diotima）の教えを伝えます。そこでエロスは完全な意味での神としてではなく、ダイモン、すなわち神々と人間の間を媒介する存在として描かれています。ディオティマによればエロスはポロス（豊かさ・機知）とペニア（欠乏）の息子であり、それゆえ富んでも貧してもなく、美しくも醜くもなく、常に求め、常に追い求める存在です。
この規定からプラトンは有名な上昇の教えを展開します。エロスは美しい身体への引力から始まりますが、段階的に解放されていきます。一つの身体からすべての身体の美へ、そこから魂の美へ、法の美、認識の美へ、そして美そのものの観照へと至ります。エロスとは人間を感覚を超えた認識へと駆り立てる力なのです。
この哲学的解釈はこの語に神話をはるかに超えた影響の歴史を与えました。「プラトン的な愛」という概念はこの教えに由来しますが、現代の語法ではしばしば縮約された形で理解されています。研究者たちは、プラトンが神話上のエロスを意識的に読み替えることで自らの哲学体系に役立てたと強調しています。
エロスの図像表現はギリシア・ローマ美術史の過程において大きく変化しました。古拙期にはエロスはおおむね美しい青年、しばしば翼を持ち、青春の盛りにある姿として描かれています。この表現は早期の宇宙創生論的な意義と、強力で真剣に受け止めるべき力としての役割に対応しています。
古典期には若々しい型が引き続き広まりますが、エロスはアプロディテの従者としての姿が増し、より若く描かれる傾向が強まります。彫刻家プラクシテレスおよびその工房は、優雅なエロス像の普及に貢献しました。
決定的な変化はヘレニズム期に起こります。エロスは子供、つまり弓を持つふっくらとした少年として、しばしば無邪気な様子や眠る姿で描かれるようになります。この伝統からローマ美術においてアモルまたはクピドが生まれ、しばしば翼を持つ愛の少年たち、いわゆるエロテスないしアモレッティの群れとして壁画・石棺・モザイクを彩ります。
この後期の幼童的な姿がその後の時代のイメージを最も強く規定しました。ローマ美術を経て翼を持つ愛の少年像はルネサンスおよびバロックの芸術に受け継がれ、プットー（putto）として至る所に見られるようになりました。研究者たちはこの変遷、すなわち根源的な力から幼童的なプットーへの変化を段階的な可愛らしさへの矮小化と見なしており、それが本来の存在の荘厳さをほぼ完全に覆い隠してしまったと指摘しています。初期の力強いエロスを理解しようとするならば、意識的にこの後世のイメージを遡る必要があります。
古代の愛の神であるエロスは、同時に宇宙的な創造力を体現する存在でもあります。ヘシオドスにおいては最古の始原神の一つとして数えられ、後世の詩文においてはアプロディテの若き息子として描かれました。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
護身コンパスで比較する →おすすめの護身手段
このコレクションで最もシンプルな護身手段:純金999・プラチナ・シルバー・シリコンの41層構造、ドイツ・テューリンゲン州ルーラ製。起動は不要で、特定の人に結び付けられることなく、身につけていなくても約50メートルの範囲で作用するとされます。
ニヌルタはシュメールの戦争・狩猟・農耕の神です。エンリルの息子であり、アンズー神話およびルガル・エ叙事詩の英雄として知られます。
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