種別：オリュンポス主神・愛と美の女神
パンテオン：ギリシア（オリュンポス）
機能：エロス・美・求愛・婚姻・植物の豊穣
主要属性：貝殻・鳩・薔薇・黄金の鏡・ケストス・ヒマス（誘惑の帯）
主要祭祀地：パポス（キプロス）・クニドス・キュテラ・コリントス
ローマの対応神：ウェヌス
アフロディーテにまつわる神話は、ホメロス（前8世紀）以降に文献として確認できます。考古学的には前身となるキプロスの愛と豊穣の女神の痕跡が、フェニキアのアスタルテへの系譜とともに前12世紀まで遡ります。
ヘシオドスの『神統記』とホメロス讃歌のアフロディーテ讃歌が古典的なイメージを形成しています。ローマ時代にはウェヌスとしてイタリアの植物の女神と融合し、ユリウス氏族の始祖神となります。
アフロディーテ崇拝の中心地は、キプロス（パポス・イダリオン・アマトゥス。この島は女神の生誕地とされていました）、キュテラ、コリントス、小アジアのクニドス（プラクシテレスの有名なアフロディーテ像があります）、アテナイ、シキリアです。ウェヌスとしてローマに受容されると、その影響圏は帝国全土に広がります。
中核をなす資料は、ホメロス讃歌のアフロディーテ讃歌、ヘシオドスの『神統記』（誕生神話）、サッポーの抒情詩（個人的な呼びかけ）、アナクレオンの詩です。パポスとクニドスの碑文、アッティカの壺絵、プラクシテレスのクニディアのアフロディーテ像、ローマの受容（ルクレティウス、ウェルギリウス）も加わります。後代の体系的資料としてはアポロドロス、パウサニアスがあります。
ギリシア語：Áphrodite。古代の民間語源はこの名をaphrós（「泡」）に由来させ、誕生神話と結びつけています。現代の研究はアスタルテおよびアシェラを経由するフェニキア語源を支持する傾向があります。
別称：Urania（天上のアフロディーテ）・Pandemos（共同体的・普遍的）・Anadyomene（水から浮かび上がる者）・Cypria（キプロスの）・Cytherea（キュテラの）・Areia（武装した、スパルタにて）。ホメロスではchrysé（黄金の）・philomeidés（笑いを愛する）とも呼ばれます。ローマ名：ウェヌス（Venus）。
外形
アフロディーテは、若く完璧に美しい女性として描かれます。しばしば半裸または全裸で表現され、クニドスにあるプラクシテレスのアフロディーテ像（前4世紀）はギリシア美術における最初の全裸女神像とされ、古代の「巡礼地」となりました。
古期には流れるペプロスと面紗をまとった衣装姿で表現されることが多く、古典期・ヘレニズム期になると次第に裸体表現が増えていきます。
属性
貝殻（誕生神話。アナデュオメネのアフロディーテは貝から立ち上がります）・鳩または白鳥（女神の車を引く動物）・薔薇・銀梅花・黄金の鏡・ケストス・ヒマス（精巧な刺繍を施した誘惑の帯で、これを持つ者を誰もが望ましく感じさせるとされます）・柘榴。従者：エロス（しばしば女神の息子として描かれます）・三人のカリテス（グラティア）・ペイトー（説得）・ヒメロス（欲望）・ポトス（憧憬）。
アフロディーテの重要な側面を一覧にまとめました。起源・機能・外形・崇拝・象徴・並行神を概観する表です。
二つの誕生神話が並立します。ヘシオドス（『神統記』）によれば、クロノスに切り落とされたウラノスの性器が海に投げ込まれ、その周囲に生じた海の泡からアフロディーテが誕生します。この伝承は女神をオリュンポス世代より古い存在として位置づけます。
ホメロス（『イリアス』）によれば、アフロディーテはゼウスとディオネの娘です。こちらでは女神は若い世代の正規のオリュンポス神となります。
二つの神話の緊張関係は、古代における区別を反映しています。すなわちアフロディーテ・ウラニア（天上的・宇宙的）とアフロディーテ・パンデモス（共同体的・オリュンポス的）の区別です。
エロス・美・求愛・婚姻の守護神。純粋に官能的な領域を超えて植物の女神としての側面も持ち（春・開花）、一部の地域伝承では武装した女神としても現れます（スパルタのアフロディーテ・アレイア。おそらくフェニキアのアスタルテの古い遺産です）。
黄金の髪を持つ若く完璧に美しい女性で、流れる衣をまとうか、または裸体で表されます。鏡と薔薇を携えることが多く、足元または髪の中に鳩がいます。エロスとカリテスを従えます。アナデュオメネのモティーフでは、開いた貝殻または水の中から浮かび上がる姿で描かれます。
主要祭祀地：キプロスのパポス（生誕地。図像的シンボルとして祭儀石が用いられ、フェニキアの祭儀と同様に非偶像的な崇拝が行われました）・クニドス（プラクシテレス像が古代の巡礼地となりました）・キュテラ・コリントス（論争的な「神殿売春」の伝承は研究上批判的に検討されています）・アテナイ。供犠：鳩（主たる供犠動物）・薔薇・香・コリントスでは雄鶏も用いられました。
貝殻・鳩・白鳥・薔薇・銀梅花・ケストス・ヒマス（誘惑の帯）・黄金の鏡・柘榴。また林檎もその象徴で、パリスの審判を通じてトロイア戦争と結びつきます。
ウェヌス（ローマ）・トゥラン（エトルリア）・アスタルテ（フェニキア）・イナンナおよびイシュタル（メソポタミア）・ハトホルおよびイシス（エジプト）・フレイヤ（ゲルマン）・部分的にラクシュミー（ヒンドゥー教）。フェニキアのアスタルテはキプロス伝統の直接の源泉神と見なされています。
アフロディーテは私的生活においても公的生活においても強く存在感を示していました。ゼウスとは異なり、個人的な事柄において直接呼びかけられる神でした。婚礼の前・恋の悲しみのとき・豊穣への祈願のときなどに祈られました。
少女たちは結婚前に玩具と巻き毛を女神に捧げ、女性たちは鏡と装身具を献じました。男性たちは求愛の成功を願いました。抒情詩、とりわけサッポーの呼びかけ詩においては、恋の苦しみを慰める身近な相談相手として女神が描かれています。
公的な祭儀では、キプロスとアテナイで行われた大祭アフロディシアが春に催され、しばしば行列・動物供犠（鳩）・祭饗が伴いました。クニドスのアフロディーテ像は古代の地中海世界全域から教養旅行者を引きつけ、プリニウスは像の周囲を一周できる特別な建造物があったと報告しています。
ウェヌスはアフロディーテの機能の大半を受け継ぎ、ユリウス氏族（カエサル・アウグストゥス）の主張によって始祖神として政治的意味合いを帯びます。ウェルギリウスは『アエネイス』においてウェヌスをアエネアスの神聖な母として描き、ローマの祖神としての位置を確立させます。
アスタルテとアフロディーテはキプロスの祭儀においてほぼ分かちがたく結びついています。パポスの最古の聖所には円錐形の祭儀石（オンファロス状）が見られ、フェニキアの祭儀と同様の非偶像的崇拝を示唆しています。イダリオンおよびキティオンのアスタルテ碑文がその連続性を証明します。
愛と戦争の女神であるイナンナ（シュメール）とイシュタル（アッカド・バビロン）は、アフロディーテとエロスと攻撃性の結びつきを共有するとともに、死にゆく愛人のモティーフ（タンムズ・アドニス）においても共通します。アドニス神話はキプロスとシリアを経由してギリシアのアフロディーテ伝承圏に直接移入されました。
愛・音楽・豊穣の女神であるハトホルはヘレニズム時代にアフロディーテと習合的に同一視されます（アレクサンドリアのハトホル・アフロディーテ）。イシスもまたローマ帝政期にアフロディーテに近い性格を帯びます。
フレイヤはアフロディーテと愛と豊穣を守護する機能を共有しますが、戦闘的・死者に関わる次元をより強く備えています（オーディンとともに戦死者を分け合う半分割）。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
古代の伝承はアフロディーテの出自について二つの異なる物語を伝えており、古代の著述家たちもすでにこの矛盾に気づいていました。第一の伝承はヘシオドスの『神統記』に記されています。そこではアフロディーテは、クロノスが切り落としたウラノスの性器を海に投げ込んだ際に生じた泡から誕生します。
女神はキュテラ、次いでキプロスで海から上がるため、キュテレイアおよびキュプリスの別称を持ちます。この伝承は女神をゼウスやオリュンポス世代よりも古い存在として位置づけます。
第二の伝承はホメロスなどに見られ、アフロディーテをゼウスとディオネの娘としています。ここでは女神は若い神世代の正規のオリュンポス神です。
プラトンは『饗宴』においてこの二重の系譜から哲学的区別を導き出しました。アフロディーテ・ウラニア（天上的）は高次の精神的愛を、アフロディーテ・パンデモス（普遍的）は肉体的愛を担うとされます。
宗教学は現代、この二つの神話を矛盾としてではなく、異なる起源層への手がかりとして解釈します。キプロスおよび東地中海との強固な結びつきを持つ泡の誕生伝承は、イシュタルやフェニキアのアスタルテなど西アジアの女神の影響と関連付けられることが多くなっています。
キプロスはギリシア世界と近東世界の結節点であり、とりわけパポスのアフロディーテ祭儀はその重要な連結環とされています。オリュンポスの系譜への組み込みは、もともと外来または独自の女神をギリシアのパンテオンに位置づけようとする後代の試みとも見なされます。
アフロディーテと東地中海世界との結びつきは研究上の中心的主題です。女神の特徴の中には、純粋なギリシアの神世界を超えるものが複数あります。その一つが戦争との結びつきで、一部の祭儀、たとえばスパルタでは武装した姿で描かれることもありました。
もう一つは、死んで甦る美しい愛人アドニスとの緊密な結合です。アドニスという名自体がセム語の「主」を意味する語に由来します。こうしたモティーフはメソポタミアのイシュタルとその愛人ドゥムジの祭儀、およびシリア・フェニキアのアスタルテに対応するものが見られます。
キプロスのパポスにある聖所は古代世界でも最も著名なものの一つでした。注目すべきは、女神がそこでは長い間、人の姿ではなく円錐形の石の形で崇拝されていたことで、この祭儀形式は近東の先例を想起させます。
古代の著述家たちは、専任の祭司団を擁する豊かな祭儀活動を報告しています。誕生伝承の第二の島であるキュテラも古い海上交易路上にありました。
旧来の研究はこれらの観察からアフロディーテを単純に移入されたオリエントの女神と結論づけることもありました。近年の研究はより慎重で、ギリシアのアフロディーテが様々な伝統の長い交流から生まれたものであり、単一の起源地は存在しないと強調します。
ヴァルター・ブルケルトは東方とギリシアの文化的交流に関する研究においてこの複合的な絡み合いを解明しました。確かなことは、アフロディーテがギリシアと西アジアの宗教世界の接点に立ち、キプロスの祭儀がその交流の鍵となる証拠を提供しているということです。
アフロディーテはトロイアをめぐる神話圏に深く組み込まれています。発端はパリスの審判です。ヘラ・アテナ・アフロディーテの三女神が誰が最も美しいかを争い、トロイアの王子パリスが判定を下すよう求められます。
アフロディーテは世界で最も美しい女性を約束して審判に勝ちます。約束された女性はスパルタ王メネラオスの妻ヘレネです。パリスによるその略奪がトロイア戦争を引き起こします。アフロディーテはこの戦争に一端の責任を負うことになり、ギリシア文学はこの側面を美化しません。
ホメロスの『イリアス』においてアフロディーテはトロイア側に立ちます。たとえばパリスが一騎討ちで劣勢になると、雲に包んで戦場から連れ去ることで救います。
有名な場面では、女神が息子アイネイアスを守ろうとした際にギリシアの英雄ディオメデスに手を傷つけられます。傷を負い泣きながらオリュンポスへ退いた女神に対し、ゼウスは戦のわざから手を引いて愛の仕事に専念するよう諭します。
この挿話は宗教史上示唆的です。アフロディーテに明確に限定された領域を割り当て、戦争の神々から区別しています。同時にアイネイアスとの結びつきは重要な後史を指し示します。アイネイアスはローマの伝承においてローマ人の始祖とされ、アフロディーテ、ローマ名ウェヌスは、ローマの神的始祖、とりわけカエサルとアウグストゥスが属した氏族の始祖神となります。
こうして『イリアス』の一場面がローマの支配イデオロギーの礎石となりました。
アフロディーテほど古代および後世の美術に影響を与えた神はほとんどいません。初期・古典期には最初は衣をまとった姿で表現されていました。
転換点をなすのが前4世紀の彫刻家プラクシテレスによるクニドスのアフロディーテです。この像は女神の等身大裸体像としては最初のものとされ、古代に大きな反響を呼びました。
原像は失われていますが、多数のローマ期の模刻がそのタイプを伝えています。入浴中の女神が片手で身を覆う姿です。
ヘレニズム期にはさらに有名な彫像が生まれました。メロスのアフロディーテ（ミロのヴィーナスとして知られます）や跪くアフロディーテなどです。これらの作品はローマ時代に数多く模刻され、邸宅・庭園・公共空間を飾りました。
壺絵・鏡・装身具には女神の属性とともに頻繁に描かれます。鳩・雀・貝殻・林檎・小さなエロスなどがその象徴です。
この図像的伝統の後世への影響は現代に至るまで続きます。ルネサンス期にはボッティチェリらが『ウェヌスの誕生』において古代の泡の誕生神話を再び取り上げ、以来ウェヌスはヨーロッパ美術史に不可欠の存在となっています。
宗教学にとってこの豊かな図像の伝承は資料であると同時に問題でもあります。女神がどのように見られていたかを示す一方、肉体的美の側面に視線を強く引き寄せます。その結果、ヘシオドスや哲学者エンペドクレスが述べるような、世界を結びつける力としてのアフロディーテの祭儀的・宇宙論的役割が背景に退いてしまうことがあります。
アフロディーテはギリシアの愛・美・豊穣の女神であり、十二オリュンポス神の一柱です。誕生については二つの伝承があります。ホメロスによればゼウスとディオネの娘とされ、ヘシオドスによれば去勢されたウラノスの性器が海に投げ込まれた際に生じた泡（アフロス）から生まれたとされます。これがアフロディーテ（泡から生まれた者）の名の由来です。
女神はキプロスとキュテラに流れ着いたとされ、そのためキュプリスおよびキュテレアの別称を持ちます。ローマの対応神はウェヌスです。
キプロスのパポスは古代世界でも最も重要なアフロディーテの聖所の一つで、二千年以上にわたって活動し続けました。女神はここで海から上がったとされています。この聖所は非常に著名であり、ローマ皇帝たちも巡礼しました（例：ティトゥス、西暦69年）。
祭儀の実践にはフェニキアの母神信仰と同様に儀礼的な神殿売春も含まれていたとヘロドトスは詳しく報告しています。この聖所はキリスト教化を進める皇帝政策によって終焉を迎える4世紀まで存続しました。遺跡は現在ユネスコ世界遺産に登録されています。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
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