Yakshini, spirito della tradizione induista

Accanto alla figura benevola di fertilità e protezione, nella tradizione indiana esiste una Yakshini decisamente più pericolosa, e i due aspetti sono inscindibilmente legati.

In numerosi racconti, nella letteratura sanscrita come nelle successive tradizioni popolari, la Yakshini si presenta come una donna straordinariamente bella che seduce viaggiatori solitari, brahmani o asceti. In alcune storie questo incontro è mortale, in altre conduce a un legame ambivalente.

Questa duplice natura non è una contraddizione, ma corrisponde alla caratteristica fondamentale degli Yaksha e delle Yakshini. Appartengono alla sfera della vita rigogliosa e lussureggiante, e questa vita è al tempo stesso attraente e imprevedibile.

La Yakshini incarna la forza della vegetazione e della sessualità, ed entrambe si sottraggono al pieno dominio dell’ordine sociale e religioso. Nella prospettiva ascetica di molti testi indiani è proprio la Yakshini bella e seducente a costituire una prova e un pericolo, perché può distogliere l’asceta dal suo cammino.

Uno strato a sé è formato dalla tradizione magica e tantrica. In determinati testi della successiva letteratura magica medievale le Yakshini compaiono come esseri che un praticante può conquistare e legare a sé mediante riti.

Una Yakshini evocata dovrebbe poi concedere ricchezza, protezione, sapere o l’esaudimento di desideri, talvolta in un ruolo che si colloca tra spirito servitore e compagna soprannaturale.

Tali testi enumerano spesso un numero fisso di Yakshini denominate, ciascuna con capacità proprie. Questa Yakshini rituale-magica appartiene all’ambito dell’esoterismo dotto ed è da distinguere dalla più antica figura artistica e religiosa popolare, anche se entrambe portano lo stesso nome.