Il pentagramma: la stella a cinque punte come segno di protezione

Il pentagramma è una stella a cinque punte composta da un’unica linea che si incrocia con sé stessa. Questa linea si può tracciare senza staccare la mano e alla fine ritorna al suo punto di partenza. È proprio questa caratteristica, l’essere una linea chiusa in sé e ininterrotta, a stare al centro del suo significato come segno di protezione.

Il pentagramma non appartiene a una singola cultura. Lo si incontra nell’Antico Oriente, nell’antichità greca, nel Medioevo europeo, nella credenza popolare e nell’esoterismo moderno. In ciascuna di queste epoche ricevette interpretazioni proprie, ma la forma fondamentale e il suo legame con la protezione e la totalità rimasero sorprendentemente costanti.

A causa di questa storia lunga e stratificata, il pentagramma è un esempio istruttivo tra i segni di protezione. Mostra come un semplice segno geometrico possa essere portato, interpretato e di volta in volta compreso in modo nuovo nel corso dei millenni, senza perdere il suo significato fondamentale.

La stella a cinque punte è una figura notevole anche dal punto di vista matematico. È strettamente legata al pentagono regolare e nelle sue linee emerge la cosiddetta sezione aurea, una proporzione considerata particolarmente armoniosa fin dall’antichità.

Questa eleganza geometrica ha contribuito nel corso dei secoli al fascino del pentagramma e ha sostenuto la sua interpretazione come segno della perfezione.

Le tracce del pentagramma risalgono molto indietro nel tempo. Già nell’Antico Oriente la stella a cinque punte è attestata come segno, dove compare tra l’altro nel linguaggio amministrativo e figurativo. Già in quell’epoca antica la forma era conosciuta e in uso.

Un significato particolare il pentagramma lo ricevette presso i pitagorici nella Grecia antica. Per questa scuola filosofica la stella a cinque punte era un segno di riconoscimento e un simbolo della perfezione. La tradizione lo collega alla salute e all’ordine armonioso che stava al centro del pensiero pitagorico.

Nell’antichità agivano così di concerto due linee. Da un lato vi era il fascino matematico per una figura che nasce da un’unica linea e da rapporti chiari. Dall’altro vi era l’interpretazione di questa perfezione come segno del bene e del salutare. Entrambe le linee plasmarono la comprensione successiva.

Già nella scrittura babilonese la stella a cinque punte compare come segno collegato ai punti cardinali e ad ambiti specifici.

Nella matematica greca al pentagramma fu fatta una scoperta fondamentale, poiché nelle sue linee si rivelò che non tutte le lunghezze possono essere espresse tramite una misura comune. Così il segno si collegò presto a profonde intuizioni sul numero e sulla grandezza.

Nella credenza popolare di lingua tedesca il pentagramma porta un nome proprio, il piede della druda (Drudenfuß). Una druda era, secondo l’antica credenza, un essere notturno e opprimente che affliggeva i dormienti e veniva associato all’incubo notturno. Il piede della druda era il segno destinato a tenere lontane queste e simili potenze.

Il piede della druda veniva disegnato o intagliato su porte, soglie, telai delle finestre e sulla culla. In questo modo proteggeva proprio quei punti attraverso i quali, secondo l’immaginazione popolare, le potenze nocive potevano penetrare nello spazio protetto. La sua protezione valeva in particolare per il dormiente e per il bambino, che erano considerati vulnerabili.

In questo uso popolare il pentagramma si mostra nella sua funzione protettiva più immediata. Non era un segno dotto, bensì un mezzo pratico di difesa domestica, che in molte regioni rimase vivo a lungo ed era profondamente integrato nella vita quotidiana delle persone.

Il nome piede della druda rimanda direttamente all’essere notturno contro cui il segno era rivolto. Una celebre traccia letteraria si trova nel Faust di Goethe.

Lì il diavolo Mephistopheles non riesce a lasciare lo studiolo, perché sulla soglia è disegnato un piede della druda il cui angolo esterno non è stato chiuso con cura. La scena mostra quanto, ancora intorno al 1800, la conoscenza di questo segno di protezione potesse essere data per scontata.

L’efficacia protettiva del pentagramma viene spesso spiegata, nella credenza popolare, con il suo particolare tracciato. La stella a cinque punte viene disegnata con un solo gesto e la linea si chiude alla fine senza alcuna lacuna. Un segno senza lacune era considerato un segno attraverso il quale nulla può insinuarsi.

Da questa idea si spiega anche un racconto diffuso. Un piede della druda che non è chiuso con cura, le cui linee dunque non si congiungono del tutto, è considerato inefficace o addirittura pericoloso, perché il male potrebbe entrare o uscire attraverso il punto aperto. La cura nel disegnarlo era perciò decisiva.

Questo principio d’azione della linea chiusa collega il pentagramma ad altre forme di protezione, come il cerchio protettivo tracciato e i motivi a nodo senza fine di molte culture. A tutti essi è sottesa l’idea che una linea ininterrotta formi un confine sicuro.

L’idea della linea senza lacune ritorna in molte concezioni protettive. Era diffusa la convinzione che un essere nocivo dovesse ripercorrere ogni linea di un segno e rimanesse intrappolato in una figura ininterrotta.

Il pentagramma, il cerchio tracciato e i motivi a nodo senza fine di molte culture seguono tutti questo schema. Formano un confine che non offre né inizio né fine ed era perciò considerato impenetrabile.

Nel Medioevo europeo il pentagramma era conosciuto sia come segno dotto sia come segno popolare. Nell’interpretazione di impronta cristiana la stella a cinque punte poteva essere riferita alle cinque piaghe di Cristo e riceveva così un significato devoto.

Una celebre testimonianza letteraria è il poema in medio inglese su Gawain e il Cavaliere Verde. Lì il cavaliere Gawain porta un pentagramma sul suo scudo. Il testo lo interpreta ampiamente come segno della perfezione e della virtù e lo definisce un nodo senza fine, le cui linee intrecciate stanno per pregi tra loro connessi.

Al tempo stesso il pentagramma era collegato, nell’immaginario medievale, al re Salomone, al quale veniva attribuito un potere particolare sugli spiriti. In questo contesto il segno appare come mezzo per vincolare le potenze spirituali e tenerle entro i limiti.

Nei manoscritti medievali di magia il pentagramma compare tra i segni con cui si volevano vincolare gli spiriti. Spesso veniva collegato al nome di Salomone, e le fonti non distinguono sempre chiaramente la stella a cinque punte da quella a sei punte.

Il poema di Gawain definisce espressamente il pentagramma un nodo senza fine e fornisce così una delle interpretazioni medievali più dettagliate del segno in assoluto.

Nel Rinascimento il pentagramma ricevette una nuova e influente interpretazione. Gli studiosi che si occupavano della cosiddetta magia naturale collegarono la stella a cinque punte alla figura dell’uomo. Le cinque punte furono assegnate alla testa e alle quattro membra distese.

In questa interpretazione il pentagramma divenne l’immagine dell’uomo come piccolo mondo, come microcosmo, che riflette l’ordine del grande tutto cosmico. L’uomo nella stella rappresentava l’idea che nell’uomo l’ordine cosmico sia per così dire riassunto.

Questa interpretazione rinascimentale ebbe conseguenze rilevanti per la storia successiva del segno. Collegò il pentagramma in modo duraturo all’idea di ordine, completezza e alla posizione dell’uomo nel cosmo. Le correnti esoteriche successive ripresero proprio questa interpretazione e la svilupparono ulteriormente.

Lo studioso Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim disegnò, nella sua influente opera sulla magia, la figura di un uomo le cui membra distese toccano esattamente le cinque punte della stella.

Questa rappresentazione collegò il pentagramma in modo duraturo alla dottrina dell’uomo come microcosmo. Affine è il celebre uomo vitruviano di Leonardo da Vinci, che esprime lo stesso pensiero, ossia che nella misura dell’uomo diventa visibile un ordine più grande.

Nella percezione moderna si distingue tra il pentagramma diritto e quello capovolto. Il segno diritto, con una punta rivolta verso l’alto, è considerato segno del bene e della protezione. Il segno capovolto, con due punte rivolte verso l’alto, viene spesso interpretato in modo negativo.

Questa distinzione morale è tuttavia relativamente recente. Si consolidò solo nel XIX e XX secolo in determinate correnti esoteriche. In contesti più antichi il pentagramma compariva in entrambi gli orientamenti, senza che ciò comportasse necessariamente un giudizio di valore.

Per una trattazione obiettiva questo punto è importante. La contrapposizione oggi diffusa tra pentagramma buono e cattivo è un’interpretazione moderna e non il senso originario del segno. Nella sua lunga storia il pentagramma fu soprattutto un segno della totalità e della protezione.

La netta contrapposizione tra pentagramma diritto e capovolto risale essenzialmente all’autore francese Éliphas Lévi nel XIX secolo. Egli interpretò i due orientamenti in senso morale e plasmò così un’immagine che agisce ancora oggi.

Nelle fonti più antiche, medievali e rinascimentali, questo rigido giudizio di valore manca. La consapevolezza di questa origine tarda aiuta a non fissare troppo precipitosamente il segno su un’interpretazione moderna.

Nell’esoterismo occidentale moderno il pentagramma svolge un ruolo centrale. Qui viene spesso chiamato pentacolo quando è realizzato come oggetto tangibile su un disco o su un ciondolo. In contesti rituali serve come segno della protezione e dell’ordine.

Una pratica strettamente affine è il lavoro con segni e sigilli, come lo conosce anche la magia dei sigilli. Il pentagramma rientra qui in una serie di segni ai quali viene attribuita un’azione ordinatrice e delimitante. In alcune correnti moderne, come nei movimenti neopagani, è diventato un saldo segno di fede e di riconoscimento.

Questo sviluppo mostra che il pentagramma ha conservato il suo significato di segno di protezione fino al presente. Migrò dal popolare piede della druda e dal segno dotto del Rinascimento all’esoterismo moderno, senza perdere il suo riferimento fondamentale alla protezione e alla totalità.

Nella pratica rituale dell’esoterismo occidentale il pentagramma serve tra l’altro a delimitare e proteggere uno spazio. Nei movimenti neopagani, in particolare nella moderna stregoneria, è diventato un segno centrale di fede e di riconoscimento.

In alcuni paesi il pentagramma di queste comunità è ormai riconosciuto come simbolo religioso, in modo simile alla croce o ad altri segni di fede, e può essere usato per esempio sulle lapidi.

Il pentagramma è oggi uno dei segni geometrici più conosciuti in assoluto. Come semplice stella a cinque punte è diffuso ben oltre ogni contesto religioso o esoterico, per esempio in bandiere, onorificenze e contrassegni di ogni genere. In questa forma non porta più alcun significato protettivo particolare.

Nella cultura popolare, invece, il pentagramma viene spesso rappresentato in modo unilaterale. Soprattutto il segno capovolto compare in film e racconti spesso come simbolo minaccioso. Questa rappresentazione riduce notevolmente la storia del segno e ignora il suo ruolo millenario come segno di protezione e di ordine.

Una considerazione obiettiva colloca il pentagramma nel suo contesto storico. Per lungo tempo fu un segno della totalità, una protezione alla porta e alla culla e un simbolo della perfezione. Questa storia è più ricca e più stratificata della diffusa immagine spaventosa moderna.

Come semplice stella a cinque punte il pentagramma si trova oggi su innumerevoli bandiere, distintivi e onorificenze, senza che vi sia collegato un significato religioso o esoterico.

Questa onnipresenza mostra quanto sia importante prestare attenzione al rispettivo contesto. Una stella su una bandiera, un piede della druda su una vecchia porta e un pentacolo esoterico hanno la stessa forma, ma sono molto diversi nel loro significato.