Pentagrammet – den femkantede stjernen som beskyttelsestegn

Pentagrammet er en femkantet stjerne som består av én enkelt, selvkryssende linje. Denne linjen kan trekkes uten å settes ned, og den vender til slutt tilbake til sitt utgangspunkt. Nettopp denne egenskapen, å være en sluttet og ubrutt linje, står i sentrum for dets betydning som beskyttelsestegn.

Pentagrammet tilhører ingen enkelt kultur. Det finnes i det gamle Orienten, i den greske antikken, i den europeiske middelalderen, i folketroen og i nyere tids esoterikk. I hver av disse epokene fikk det sin egen tolkning, men grunnformen og forbindelsen til beskyttelse og helhet forble påfallende bestandig.

På grunn av denne lange og mangfoldige historien er pentagrammet et lærerikt eksempel blant beskyttelsestegn. Det viser hvordan et enkelt geometrisk tegn kan bæres, tolkes og forstås på nytt gjennom årtusener, uten å miste sin grunnbetydning.

Den femkantede stjernen er også en bemerkelsesverdig figur matematisk sett. Den er nært forbundet med den regulære femkanten, og i dens linjestykker fremtrer det såkalte gylne forholdet, en proporsjon som siden antikken har vært regnet som særlig harmonisk.

Denne geometriske elegansen har gjennom århundrene bidratt til fascinasjonen for pentagrammet og styrket tolkningen av det som et tegn på fullkommenhet.

Sporene av pentagrammet går langt tilbake. Allerede i det gamle Orienten er den femkantede stjernen belagt som tegn, blant annet i forvaltnings- og billedspråket. Allerede i denne tidlige perioden var formen kjent og i bruk.

Pentagrammet fikk en særlig betydning hos pytagoreerne i det antikke Grekenland. For denne filosofiske skolen var den femkantede stjernen et kjennetegn og et sinnbilde på fullkommenhet. Overleveringen forbinder det med helse og med den harmoniske ordenen som stod i sentrum for den pytagoreiske tenkningen.

I antikken virket dermed to linjer sammen. På den ene siden stod den matematiske fascinasjonen for en figur som fremkommer av én enkelt linje og av klare forhold. På den andre siden stod tolkningen av denne fullkommenheten som et tegn på det gode og det helsebringende. Begge linjene formet den senere forståelsen.

Allerede i den babylonske skriften fremtrer den femkantede stjernen som tegn, forbundet med himmelretninger og områder.

I den greske matematikken ble det gjort en grunnleggende oppdagelse ved pentagrammet, for i dets linjestykker viste det seg at ikke alle lengder kan uttrykkes gjennom et felles mål. Slik ble tegnet tidlig forbundet med dype innsikter i tall og størrelse.

I det tyskspråklige folketroen bærer pentagrammet et eget navn, drudefoten. En drude var etter gammel tro et nattlig, tyngende vesen som hjemsøkte de sovende og ble forbundet med marritt. Drudefoten var tegnet som skulle holde disse og lignende makter på avstand.

Drudefoten ble tegnet eller skåret inn ved dører, dørtrinn, vinduskarmer og ved vuggen. Dermed sikret den nettopp de stedene der skadelige makter, etter folkelig forestilling, kunne trenge inn i det beskyttede rommet. Beskyttelsen gjaldt særlig den sovende og barnet, som ble ansett som sårbare.

I denne folkelige bruken viser pentagrammet seg i sin mest umiddelbare beskyttelsesfunksjon. Det var ikke et lært tegn, men et praktisk middel for husbeskyttelse, som forble levende i mange regioner over lang tid og var dypt innvevd i menneskenes dagligliv.

Navnet drudefot viser direkte til det nattlige vesenet som tegnet var rettet mot. Et kjent litterært spor finnes i Goethes Faust.

Der kan djevelen Mefistofeles ikke forlate studierommet, fordi det er tegnet en drudefot på dørtrinnet, der den ytre vinkelen ikke er ordentlig sluttet. Scenen viser hvor selvfølgelig kunnskapen om beskyttelsestegnet fremdeles kunne forutsettes omkring 1800.

Pentagrammets beskyttende virkning forklares i folketroen ofte med dens særegne linjeføring. Den femkantede stjernen tegnes i ett eneste trekk, og linjen slutter seg sammen uten avbrudd. Et tegn uten åpning ble ansett som et tegn som ingenting kunne slippe gjennom.

Fra denne forestillingen stammer også en utbredt fortelling. En drudefot som ikke er ordentlig sluttet, altså der linjene ikke møter helt sammen, ble regnet som virkningsløs eller til og med farlig, fordi det onde kunne slippe inn eller ut gjennom den åpne delen. Nøyaktighet ved tegningen var derfor avgjørende.

Dette virkningsprinsippet med den sluttede linjen forbinder pentagrammet med andre beskyttelsesformer, som den trukne beskyttelseskretsen og de endeløse knutemønstrene i mange kulturer. De bygger alle på tanken om at en ubrutt linje danner en trygg grense.

Tanken om den sammenhengende linjen går igjen i mange beskyttelsesforestillinger. En utbredt oppfatning var at et skadelig vesen måtte følge hver linje i et tegn og ville sette seg fast i en ubrutt figur.

Pentagrammet, den trukne sirkelen og de endeløse knutemønstrene i mange kulturer følger alle dette mønsteret. De danner en grense uten begynnelse og uten slutt, og ble derfor betraktet som uigjennomtrengelig.

I den europeiske middelalderen var pentagrammet kjent både som et lærd og som et folkelig tegn. I den kristent pregede tolkningen kunne den femkantede stjernen knyttes til Kristi fem sår og fikk dermed en fromhetsladet betydning.

Et berømt litterært vitnesbyrd er det mellomengelske diktet om Gawain og Den grønne ridder. Der bærer ridderen Gawain et pentagram på skjoldet sitt. Teksten tolker det utførlig som et tegn på fullkommenhet og dyd, og kaller det en endeløs knute hvis sammenflettede linjer står for dyder som hører sammen.

Samtidig var pentagrammet i middelalderens forestillingsverden forbundet med kong Salomo, som ble tilskrevet en særskilt makt over ånder. Tegnet framstår i denne sammenhengen som et middel til å binde åndelige makter og holde dem i sjakk.

I middelalderens håndskrifter om magi finnes pentagrammet blant tegnene som skulle brukes til å binde ånder. Ofte ble det knyttet til Salomos navn, og kildene skiller ikke alltid klart mellom den femkantede og den sekskantede stjernen.

Diktet om Gawain kaller pentagrammet uttrykkelig en endeløs knute og gir dermed en av de mest utførlige middelalderske tolkningene av tegnet som finnes.

I renessansen fikk pentagrammet en ny og innflytelsesrik tolkning. Lærde som beskjeftiget seg med den såkalte naturlige magien, forbandt den femkantede stjernen med menneskets gestalt. De fem spissene ble tilordnet hodet og de fire utstrakte lemmene.

I denne tolkningen ble pentagrammet et bilde på mennesket som en liten verden, en mikrokosmos, som gjenspeiler ordenen i det store verdensaltet. Mennesket i stjernen stod for tanken om at den kosmiske ordenen på et vis er samlet i mennesket.

Denne renessansetolkningen fikk stor betydning for tegnets videre historie. Den knyttet pentagrammet varig til forestillingen om orden, fullstendighet og menneskets plass i kosmos. Senere esoteriske strømninger tok opp nettopp denne tolkningen og videreutviklet den.

Den lærde Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim tegnet i sitt innflytelsesrike verk om magien en menneskefigur hvis utstrakte lemmer nettopp berører stjernens fem spisser.

Denne framstillingen knyttet pentagrammet varig til læren om mennesket som mikrokosmos. Beslektet er den berømte vitruvianske mannen av Leonardo da Vinci, som uttrykker samme tanke om at en større orden blir synlig i menneskets mål.

I den moderne oppfatningen skiller man mellom det rette og det omvendte pentagrammet. Det rette tegnet med en spiss opp anses som et tegn på det gode og på beskyttelse. Det omvendte tegnet med to spisser opp blir ofte tolket negativt.

Denne moralske sondringen er imidlertid relativt ung. Den ble først fast etablert i det 19. og 20. århundre i visse esoteriske strømninger. I eldre sammenhenger forekom pentagrammet i begge retninger uten at det nødvendigvis var forbundet med en vurdering.

For en saklig framstilling er dette punktet viktig. Den i dag utbredte motsetningen mellom et godt og et ondt pentagram er en moderne tolkning og ikke tegnets opprinnelige mening. Gjennom sin lange historie var pentagrammet først og fremst et tegn på helhet og beskyttelse.

Den skarpe motsetningen mellom det rette og det omvendte pentagrammet går i stor grad tilbake til den franske forfatteren Éliphas Lévi på 1800-tallet. Han tolket de to retningene moralsk og skapte dermed et bilde som fortsatt virker i dag.

I de eldre kildene, fra middelalderen og renessansen, finnes ikke denne strenge vurderingen. Kunnskap om denne sene opprinnelsen bidrar til at man ikke forhastet legger en moderne tolkning på tegnet.

I den nyere vestlige esoterikken spiller pentagrammet en sentral rolle. Det kalles ofte pentakel når det er utformet som et konkret objekt på en skive eller en anheng. I rituelle sammenhenger fungerer det som et tegn på beskyttelse og orden.

En nær beslektet praksis er arbeidet med tegn og segl, slik man også finner det i sigillmagi. Pentagrammet står her i en rekke av tegn som tilskrives en ordnende og avgrensende virkning. I visse moderne strømninger, blant annet nyhedenske bevegelser, har det blitt et fast tros- og gjenkjennelsestegn.

Denne utviklingen viser at pentagrammet har bevart sin betydning som beskyttelsestegn helt frem til i dag. Det vandret fra det folkelige drudefotmerket og renessansens lærde tegn til den moderne esoterikken, uten å tape sin grunnleggende forbindelse til beskyttelse og helhet.

I den rituelle praksisen til den vestlige esoterikken brukes pentagrammet blant annet til å avgrense og beskytte et rom. I nyhedenske bevegelser, særlig i moderne heksekunst, har det blitt et sentralt tros- og gjenkjennelsestegn.

I noen land anerkjennes pentagrammet til disse fellesskapene nå som et religiøst symbol, på linje med korset eller andre trostegn, og kan for eksempel brukes på gravsteiner.

Pentagrammet er i dag et av de mest kjente geometriske tegnene overhodet. Som en ren femspiss stjerne er det langt mer utbredt enn noen religiøs eller esoterisk sammenheng, blant annet på flagg, utmerkelser og alle slags merker. I denne formen har det ikke lenger noen særskilt beskyttende betydning.

I populærkulturen fremstilles pentagrammet derimot ofte ensidig. Særlig det omvendte tegnet fremstår i filmer og fortellinger som et truende symbol. Denne fremstillingen forkorter tegnets historie betydelig og overser dets tusenårige rolle som beskyttelses- og ordenstegn.

En saklig betraktning setter pentagrammet inn i sin historiske sammenheng. I lang tid var det et tegn på helhet, en beskyttelse ved dør og vugge og et sinnbilde på fullkommenhet. Denne historien er rikere og mer mangfoldig enn det utbredte moderne skremmebildet.

Som en ren femspiss stjerne finnes pentagrammet i dag på utallige flagg, merker og utmerkelser, uten at det er knyttet noen religiøs eller esoterisk betydning til det.

Denne allestedsværenheten viser hvor viktig det er å ta hensyn til den aktuelle sammenhengen. En stjerne på et flagg, et drudefotmerke på en gammel dør og et esoterisk pentakel har samme form, men svært forskjellig betydning.