Pentagrammet – den femuddiga stjärnan som skyddstecken

Pentagrammet är en femuddig stjärna som består av en enda, sig själv korsande linje. Denna linje kan dras utan att lyfta pennan och återvänder till slut till sin startpunkt. Just denna egenskap, att vara en sluten och obruten linje, står i centrum för dess betydelse som skyddstecken.

Pentagrammet tillhör ingen enskild kultur. Det förekommer i det gamla Orienten, i den grekiska antiken, i den europeiska medeltiden, i folktron och i den moderna esoterismen. I varje epok fick det egna tolkningar, men grundformen och dess koppling till skydd och helhet har förblivit förvånansvärt beständig.

På grund av denna långa och mångskiftande historia är pentagrammet ett lärorikt exempel bland skyddstecknen. Det visar hur ett enkelt geometriskt tecken under årtusenden kunnat bäras, tolkas och ständigt förstås på nytt utan att förlora sin grundbetydelse.

Den femuddiga stjärnan är också matematiskt en märklig figur. Den står i nära samband med den regelbundna femhörningen, och i dess linjer framträder det så kallade Guldsnittet, en proportion som sedan antiken ansetts vara särskilt harmonisk.

Denna geometriska elegans har genom seklerna bidragit till fascinationen för pentagrammet och stärkt dess tolkning som ett tecken för fullkomlighet.

Spåren av pentagrammet sträcker sig långt tillbaka. Redan i det gamla Orienten är den femuddiga stjärnan belagd som tecken, där den bland annat förekommer i förvaltnings- och bildspråket. Redan i denna tidiga period var formen känd och i bruk.

En särskild betydelse fick pentagrammet hos pythagoréerna i det antika Grekland. För denna filosofiska skola var den femuddiga stjärnan ett igenkänningstecken och en symbol för fullkomlighet. Traditionen förbinder den med hälsa och med den harmoniska ordning som stod i centrum för det pythagoreiska tänkandet.

Under antiken verkade därmed två linjer tillsammans. På ena sidan fanns den matematiska fascinationen för en figur som uppstår ur en enda linje och ur klara proportioner. På andra sidan fanns tolkningen av denna fullkomlighet som ett tecken på det goda och det helande. Båda linjerna präglade den senare förståelsen.

Redan i den babyloniska skriften förekommer den femuddiga stjärnan som ett tecken som förbands med väderstreck och områden.

I den grekiska matematiken gjordes en grundläggande upptäckt vid pentagrammet, eftersom det på dess linjer visade sig att inte alla längder kan uttryckas med ett gemensamt mått. På så sätt förenades tecknet tidigt med djupa insikter om tal och storlek.

I den tyskspråkiga folktron bär pentagrammet ett eget namn, drudenfoten. En druda var enligt gammal tro en nattlig, tyngande varelse som hemsökte sovande och förknippades med mardrömmar och tryckande andningssvårigheter under sömnen. Drudenfoten var det tecken som skulle hålla dessa och liknande makter borta.

Drudenfoten ritades eller skars in vid dörrar, trösklar, fönsterkarmar och vid vaggan. Därmed skyddade den just de platser där skadliga makter enligt folktron kunde tränga in i det skyddade rummet. Skyddet gällde särskilt den sovande och barnet, som ansågs vara sårbara.

I detta folkliga bruk visar sig pentagrammet i sin mest omedelbara skyddsfunktion. Det var inget lärt tecken utan ett praktiskt medel för hushållsskydd som förblev levande i många regioner under lång tid och var djupt inbäddat i människornas vardag.

Namnet drudenfot pekar direkt på den nattliga varelse som tecknet var riktat mot. Ett känt litterärt spår finns i Goethes Faust.

Där kan djävulen Mefistofeles inte lämna studiekammaren, eftersom en drudenfot är ritad på tröskeln vars yttre vinkel inte har slutits ordentligt. Scenen visar hur självklart kunskapen om skyddstecknet fortfarande kunde förutsättas kring 1800.

Pentagrammets skyddande verkan förklaras i folktron ofta med dess särskilda linjeföring. Den femuddiga stjärnan ritas i ett enda drag, och linjen sluts utan avbrott i slutet. Ett tecken utan öppning ansågs vara ett tecken som ingenting kunde smita igenom.

Ur denna föreställning förklaras också en spridd berättelse. En drudfot som inte är rent sluten, det vill säga vars linjer inte möter varandra fullständigt, anses vara verkningslös eller till och med farlig, eftersom det onda kan ta sig in eller ut genom den öppna platsen. Noggrannheten vid ritandet var därför avgörande.

Denna verkningsprincip med den slutna linjen förbinder pentagrammet med andra skyddsformer, till exempel med den dragna skyddscirkeln och med de oändliga knutmönstren i många kulturer. Alla bygger på tanken att en obruten linje utgör en säker gräns.

Tanken om den oavbrutna linjen återkommer i många skyddsföreställningar. Det var vanligt att tro att en skadlig varelse måste följa varje linje i ett tecken och fastnade i en obruten figur.

Pentagrammet, den dragna cirkeln och de oändliga knutmönstren i många kulturer följer alla detta mönster. De bildar en gräns utan början och utan slut och ansågs därför vara ogenomtränglig.

Under den europeiska medeltiden var pentagrammet känt både som ett lärt och som ett folkligt tecken. I den kristet präglade tolkningen kunde den femuddiga stjärnan relateras till Kristi fem sår och fick därmed en fromhetsbetonad innebörd.

Ett berömt litterärt vittnesmål är den medelengelska diktningen om Gawain och den gröna riddaren. Där bär riddaren Gawain ett pentagram på sin sköld. Texten tolkar det utförligt som ett tecken för fullkomlighet och dygd och kallar det en oändlig knut, vars sammanflätade linjer står för egenskaper som hör samman.

Samtidigt var pentagrammet i den medeltida föreställningsvärlden förbundet med kung Salomo, som tillskrevs en särskild makt över andar. Tecknet framstår i detta sammanhang som ett medel att binda andliga makter och hålla dem i schack.

I medeltida handskrifter om magi förekommer pentagrammet bland de tecken med vilka andar skulle bindas. Ofta kopplades det då samman med Salomos namn, varvid källorna inte alltid gör tydlig skillnad mellan den femuddiga och den sexuddiga stjärnan.

Diktningen om Gawain kallar pentagrammet uttryckligen en oändlig knut och ger därmed en av de mest utförliga medeltida tolkningarna av tecknet över huvud taget.

Under renässansen fick pentagrammet en ny och inflytelserik tolkning. Lärda som ägnade sig åt den så kallade naturliga magin förband den femuddiga stjärnan med människans gestalt. De fem uddarna tillskrevs huvudet och de fyra utsträckta lemmarna.

I denna tolkning blev pentagrammet en bild av människan som en liten värld, en mikrokosmos, som återspeglar ordningen i det stora världsalltet. Människan i stjärnan stod för tanken att den kosmiska ordningen på sätt och vis är sammanfattad i människan.

Denna renässanstolkning fick stor betydelse för tecknets fortsatta historia. Den förband pentagrammet varaktigt med föreställningen om ordning, fullständighet och människans plats i kosmos. Senare esoteriska strömningar tog upp just denna tolkning och vidareutvecklade den.

Den lärde Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim tecknade i sitt inflytelserika verk om magin gestalten av en människa vars utsträckta lemmar precis vidrör stjärnans fem uddar.

Denna framställning förband pentagrammet varaktigt med läran om människan som mikrokosmos. Besläktad med detta är Leonardo da Vincis berömda vitruvianska människa, som uttrycker samma tanke, att en större ordning blir synlig i människans mått.

I den moderna uppfattningen skiljer man mellan det upprätta och det omvända pentagrammet. Det upprätta tecknet, med en udd riktad uppåt, gäller som ett tecken för det goda och för skydd. Det omvända tecknet, med två uddar riktade uppåt, tolkas ofta negativt.

Denna moraliska åtskillnad är dock förhållandevis ung. Den befästes först under 1800- och 1900-talen inom vissa esoteriska strömningar. I äldre sammanhang förekom pentagrammet i båda riktningarna, utan att detta nödvändigtvis var förbundet med en värdering.

För en saklig framställning är denna punkt viktig. Den idag spridda motställningen mellan det goda och det onda pentagrammet är en modern tolkning och inte tecknets ursprungliga innebörd. I sin långa historia var pentagrammet framför allt ett tecken för helhet och skydd.

Den skarpa motställningen mellan upprätt och omvänt pentagram går väsentligen tillbaka på den franske författaren Éliphas Lévi under 1800-talet. Han tolkade de båda riktningarna moraliskt och präglade därmed en bild som fortfarande verkar idag.

I de äldre källorna, från medeltiden och renässansen, saknas denna strikta värdering. Kunskapen om detta sena ursprung hjälper till att inte i förtid begränsa tecknet till en modern tolkning.

I den moderna västerländska esoteriken spelar pentagrammet en central roll. Här kallas det ofta pentakel, när det utformas som ett konkret föremål på en skiva eller en hängsmycke. I rituella sammanhang fungerar det som ett tecken på skydd och ordning.

En nära besläktad praktik är arbetet med tecken och sigill, som även sigillmagin känner till. Pentagrammet ingår här i en rad tecken som tillskrivs en ordnande och avgränsande verkan. I vissa moderna rörelser, till exempel i nyheologiska rörelser, har det blivit ett fast tros- och igenkänningstecken.

Denna utveckling visar att pentagrammet har bevarat sin betydelse som skyddstecken fram till i dag. Det vandrade från den folkliga drudfoten och renässansens lärda tecken in i den moderna esoteriken, utan att förlora sin grundläggande koppling till skydd och helhet.

I den rituella praktiken inom den västerländska esoteriken används pentagrammet bland annat för att avgränsa och skydda ett rum. I nyheologiska rörelser, särskilt inom modern wicca, har det blivit ett centralt tros- och igenkänningstecken.

I vissa länder erkänns dessa gemenskapers pentagram numera som en religiös symbol, i likhet med korset eller andra trostecken, och får till exempel användas på gravstenar.

Pentagrammet är i dag ett av de mest kända geometriska tecknen över huvud taget. Som ren femuddig stjärna är det spritt långt bortom alla religiösa eller esoteriska sammanhang, till exempel på flaggor, utmärkelser och märkningar av alla slag. I denna form bär det inte längre någon särskild skyddsbetydelse.

I populärkulturen framställs pentagrammet däremot ofta enögt. Framför allt det omvända tecknet förekommer i filmer och berättelser ofta som en hotfull symbol. Denna framställning förenklar tecknets historia avsevärt och bortser från dess årtusendelånga roll som skydds- och ordningstecken.

En saklig betraktelse sätter pentagrammet i dess historiska sammanhang. Det var under lång tid ett tecken för helhet, ett skydd vid dörr och vagga och en symbolisk bild för fullkomlighet. Denna historia är rikare och mer nyanserad än den spridda moderna skräckbilden.

Som ren femuddig stjärna finns pentagrammet i dag på otaliga flaggor, märken och utmärkelser, utan att detta är förknippat med någon religiös eller esoterisk betydelse.

Denna allestädes närvaro visar hur viktigt det är att uppmärksamma sammanhanget i varje enskilt fall. En stjärna på en flagga, en drudfot på en gammal dörr och ett esoteriskt pentakel har samma form, men mycket olika betydelse.