L'occhio di Dio: croce di filo intrecciata dei Huichol del Messico

L’occhio di Dio è un piccolo oggetto, generalmente dai colori vivaci, che si ottiene avvolgendo del filo attorno a una croce formata da due bastoncini. L’intreccio completato forma un rombo o più rombi sovrapposti. Questa forma a rombo viene interpretata come un occhio, da cui l’oggetto trae il suo nome.

Il nome spagnolo Ojo de Dios significa letteralmente occhio di Dio. Deriva dall’incontro tra concezioni indigene e cristiane nel Messico coloniale. Nella lingua dei Wixárika esistono proprie denominazioni, che variano a seconda del contesto.

L’occhio di Dio è associato principalmente ai Wixárika, che vivono negli stati di Jalisco, Nayarit, Durango e Zacatecas, nell’ovest del Messico. Anche i popoli vicini conoscono oggetti in filo affini. Una attribuzione esclusiva a un unico gruppo è pertanto troppo restrittiva.

Nel suo significato tradizionale l’occhio di Dio è un oggetto votivo. Viene realizzato per rivolgere una richiesta alle divinità, spesso la richiesta di protezione, salute e una vita buona per un bambino. È quindi un oggetto dellapietà.

Dal punto di vista degli studi religiosi, l’occhio di Dio si inserisce nel contesto più ampio deisimboli di protezionee delle offerte votive. Unisce la concezione di uno sguardo protettivo alla pratica di portare una intenzione davanti alladivinitàattraverso un oggetto visibile.

Per una rappresentazione obiettiva è importante distinguere due livelli. Da un lato vi è l’oggetto rituale dei Wixárika con il suo significato religioso, dall’altro l’articolo da lavoro manuale diffuso in tutto il mondo, che ha ampiamente perso il suo significato originario.

La pratica di avvolgere filo attorno a croci di bastoncini è antica nel Messico occidentale. Oggetti simili sono noti in varie regioni della Mesoamerica, e alcuni ricercatori ipotizzano radici in epoca preispanica. Le testimonianze scritte, tuttavia, risalgono soltanto al periodo coloniale.

Il nome spagnolo Ojo de Dios riflette l’incontro coloniale tra la religione indigena e il Cristianesimo. I missionari interpretarono l’intreccio a forma di rombo come un occhio divino che veglia sugli esseri umani. In tal modo un più antico oggetto indigeno si unì all’iconografia cristiana.

Affermazioni precise sulla storia preispanica sono difficili, poiché il filo è deperibile e si conserva raramente in ambito archeologico. La conoscenza attuale si basa pertanto principalmente su resoconti etnografici del XIX e del XX secolo.

Una fonte importante è il ricercatore norvegese Carl Lumholtz, che visitò i Wixárika intorno alla svolta del XX secolo e documentò dettagliatamente la loro cultura materiale. Le sue annotazioni hanno influenzato in modo duraturo l’immagine scientifica dell’occhio di Dio.

Nel XX secolo l’occhio di Dio si diffuse ben oltre i confini del Messico. Divenne noto dapprima negli Stati Uniti, poi in tutto il mondo, come oggetto artigianale e didattico. Questa diffusione ha progressivamente allontanato l’oggetto dal suo significato religioso.

Oggi l’oggetto votivo tradizionale dei Wixárika e l’articolo da lavoro manuale globale coesistono. Entrambi portano lo stesso nome, ma si differenziano nettamente per funzione e significato. Questa doppia esistenza caratterizza la storia dell’occhio di Dio nel XX e nel XXI secolo.

La forma di base dell’occhio di Dio è composta da due bastoncini, spesso in legno, uniti a formare una croce. Attorno a questa croce viene avvolto del filo, in modo da creare progressivamente una superficie a forma di rombo. I cambi di colore producono motivi concentrici.

I materiali utilizzati tradizionalmente sono bastoncini di legno e filo di lana o di fibre vegetali. Nella pratica odierna del lavoro manuale vengono impiegati anche stecchi di altri legni e filati di cotone o di fibra sintetica. I colori sono spesso vivaci e contrastanti.

Gli occhi di Dio più elaborati non possiedono una sola croce, ma più croci i cui rombi si incastrano l’uno nell’altro. Ne risultano strutture a più elementi, a forma di stella. Tali forme complesse richiedono abilità e appartengono ai lavori più impegnativi.

Nel contesto rituale dei Wixárika la realizzazione è legata alla richiesta associata all’oggetto. Il confezionamento fa parte della preghiera e segue proprie concezioni relative all’occasione e al momento opportuno. Queste concezioni non sono documentate in modo accessibile al pubblico generale.

La ricerca descrive che per un bambino si può aggiungere una croce supplementare nel corso di più anni, cosicché l’oggetto cresce insieme al bambino. Tali indicazioni variano a seconda della regione e non devono essere generalizzate come regola fissa.

Questo testo non fornisce deliberatamente istruzioni passo dopo passo per la realizzazione di un occhio di Dio rituale. Viene descritta solo la struttura generale. La realizzazione rituale è legata a concezioni che appartengono alla religione dei Wixárika e non possono essere imitate dall’esterno.

La religione dei Wixárika è caratterizzata da uno stretto legame tra divinità, forze della natura e antenati. Il sole, il fuoco, la pioggia, il mais, il cervo e il cactus sacro Peyote appartengono alle figure centrali della lorotradizione. L’occhio di Dio si colloca in questo contesto.

L’intreccio a forma di rombo viene interpretato come un occhio attraverso cui un potere divino vede l’essere umano e veglia su di lui. Lo sguardo protettivo non è qui una semplice immagine, ma espressione della concezione secondo cui le divinità partecipano al mondo degli esseri umani.

In quanto oggetto votivo, l’occhio di Dio unisce una richiesta a un’offerta. Chi realizza un occhio di Dio e lo depone presso unsantuariorivolge con esso una intenzione alladivinitàe al tempo stesso dona qualcosa di sé. Questo legame tra richiesta e offerta caratterizza la pratica votiva.

Spesso la richiesta riguarda il benessere dei bambini. L’occhio di Dio viene realizzato affinché un bambino possa crescere, mantenersi in salute e condurre una vita buona. Appartiene quindi all’ambito dellapietàfamiliare e alla cura per la generazione futura.

Dal punto di vista scientifico, l’occhio di Dio può essere confrontato con altre offerte votive, ad esempio con le piastrine di metallo descritte nell’articolo sui Milagros. In entrambi i casi un’intenzione viene portata davanti al potere sacro attraverso un oggetto visibile.

È importante sottolineare che il significato religioso è legato al mondo vitale dei Wixárika. Al di fuori di questo contesto l’occhio di Dio perde il suo senso votivo. L’articolo da lavoro manuale globale condivide con l’oggetto rituale solo la forma esteriore, non la funzione religiosa.

Nell’uso rituale dei Wixárika l’occhio di Dio viene realizzato per esprimere una richiesta e deposto in luoghi sacri. Tali luoghi possono essere grotte, sorgenti, montagne o santuari appositamente eretti. Il deposito fa parte delpellegrinaggioe della preghiera.

La realizzazione può essere collegata al corso della vita di un bambino. In alcuni resoconti si descrive che alla nascita o nei primi anni di vita viene iniziato un occhio di Dio, che viene poi completato in seguito. Tali pratiche variano a seconda della regione.

I protagonisti della pratica rituale sono principalmente le famiglie e gli specialisti religiosi dei Wixárika. Nelle cerimonie più importanti svolgono un ruolo fondamentale i cantori esperti e i responsabili del rituale. L’occhio di Dio è in questo contesto uno dei diversi oggetti votivi.

Oltre all’occhio di Dio, i Wixárika conoscono altri oggetti elaborati, come tavole ricoperte di filo e oggetti decorati con perle di vetro. Questi oggetti appartengono a un comune contesto religioso e artistico.

L’articolo da lavoro manuale globale non conosce un uso rituale in senso stretto. Viene realizzato nelle scuole, nei campi estivi e nell’artigianato artistico, spesso come oggetto decorativo o come esercizio nell’uso del colore e del filo. Il suo senso risiede nell’atto stesso del creare.

Tra questi due modi d’uso esiste una differenza netta. L’occhio di Dio rituale fa parte di una religione con proprie regole; l’articolo da lavoro manuale è un oggetto secolare. Riunirli sotto un unico nome richiede la disponibilità a tenere sempre presente questa distinzione.

All’interno del Messico, accanto ai Wixárika, anche altri popoli conoscono oggetti in filo affini all’occhio di Dio. La realizzazione precisa, i colori e il significato possono differire. Non esiste una tradizione unitaria comune a tutti i gruppi.

Oggetti simili in filo e bastoncini sono noti in varie regioni dell’America Latina. Alcuni ricercatori stabiliscono connessioni con oggetti rituali di altre culture, ma tali confronti rimangono spesso speculativi e non sostituiscono un esame accurato dei singoli casi.

All’interno della produzione artistica dei Wixárika, l’occhio di Dio si affianca ad altre forme di arte religiosa. Le tavole dipinte con il filo, i cosiddetti quadri di filo, ne sono un esempio noto. Essi traducono visioni e narrazioni in immagini colorate.

Nella percezione popolare l’occhio di Dio viene spesso accostato ad altri oggetti protettivi intrecciati o avvolti. Anche ilacchiappasognicompare in tali accostamenti. Dal punto di vista scientifico si tratta tuttavia di tradizioni distinte.

L’articolo da lavoro manuale globale ha generato numerose varianti proprie. La gamma spazia dal semplice progetto scolastico alla decorazione murale elaborata. Queste varianti appartengono alla storia della ricezione moderna, non alla religione dei Wixárika.

Chi desidera collocare l’occhio di Dio nel contesto più ampio degli oggetti di protezione e votivi troverà ulteriori esempi nella sezionesimboli di protezione. L’occhio di Dio mostra come un oggetto religioso possa diventare un artigianato artistico diffuso in tutto il mondo.

Dal punto di vista interno dei Wixárika, l’occhio di Dio è considerato protettivo perché stabilisce un legame con un potere divino che veglia. Lo sguardo protettivo attraverso l’occhio rappresenta la partecipazione delladivinitàalla vita dell’essere umano, in particolare alla vita dei bambini.

La protezione è qui strettamente legata alla richiesta. L’occhio di Dio non protegge per sé stesso, ma perché porta una intenzione davanti alladivinitàe si affida alla sua risposta. È espressione di una relazione, non un oggetto che agisce da solo.

Dal punto di vista scientifico, la concezione protettiva può essere descritta come una forma di elaborazione dell’inquietudine. La preoccupazione per un bambino, per la salute e per una vita buona trova nell’occhio di Dio un’espressione visibile e un’azione ordinata.

Questo testo non formula alcuna affermazione sugli effetti protettivi reali. Viene descritto soltanto quale significato i Wixárika attribuiscono all’oggetto. Promesse di guarigione e garanzie di efficacia sono espressamente escluse.

L’articolo da lavoro manuale globale porta spesso l’etichetta di simbolo di protezione, ma gli manca il contesto religioso da cui la concezione protettiva trae origine. In questo utilizzo il significato protettivo è per lo più unmotivodecorativo privo di fondamento rituale.

Va sottolineato che il significato protettivo dell’occhio di Dio possiede il suo pieno senso soltanto all’interno della religione dei Wixárika. Al di fuori di questo contesto l’oggetto rimane un pezzo di artigianato artistico, la cui interpretazione protettiva sopravvive soltanto nel ricordo dell’origine.

Lo studio scientifico dell’occhio di Dio ebbe inizio con la ricerca etnografica sui Wixárika. Carl Lumholtz documentò intorno al 1900 la loro cultura materiale; ricercatori successivi come Robert Zingg e Stacy Schaefer approfondirono la conoscenza della loro religione e arte.

Con la diffusione dell’occhio di Dio come articolo da lavoro manuale nel XX secolo, l’oggetto si allontanò progressivamente dal suo contesto religioso. Nelle scuole e nei campi estivi divenne un’attività manuale popolare, la cui origine veniva spesso menzionata solo brevemente o in modo impreciso.

Ciò solleva questioni di appropriazione culturale. Quando un oggetto religioso di una comunità indigena diventa un articolo decorativo qualsiasi, il senso originario viene perduto. Alcune voci vi vedono una sminuizione della cultura di origine.

Al tempo stesso la situazione è complessa. Gli stessi Wixárika vendono artigianato artistico, inclusi occhi di Dio, e ne traggono parte del loro sostentamento. Il mercato dell’arte indigena può quindi offrire anche una base economica.

È pertanto eticamente importante distinguere se un occhio di Dio è realizzato e venduto da membri dei Wixárika oppure se si tratta di un’imitazione qualsiasi priva di riferimento alla cultura di origine. Questa distinzione riguarda il riconoscimento e il reddito.

Una rappresentazione seria indica l’origine dell’occhio di Dio, distingue l’uso rituale da quello secolare ed evita di presentare l’articolo da lavoro manuale come equivalente all’oggetto rituale. Il rispetto si manifesta qui soprattutto nella precisione della descrizione.

Presso i Wixárika l’occhio di Dio è ancora parte della religione viva. Viene realizzato, deposto presso i santuari e utilizzato nel quadro di pellegrinaggi e festività. Questa pratica coesiste con la produzione di artigianato artistico per la vendita.

In tutto il mondo l’occhio di Dio è noto come oggetto da lavoro manuale. In molti paesi fa parte del repertorio consolidato delle attività creative per bambini e adulti. In questo utilizzo è in primo piano il creare con colori e filo.

Nell’ambito dell’esoterismoe dell’arredamento, l’occhio di Dio viene talvolta proposto come oggetto di protezione o di buona fortuna. Dal punto di vista scientifico si tratta di una forma di ricezione moderna, che adotta l’etichetta del simbolo di protezione senza proseguire il contesto religioso dei Wixárika.

Musei e mostre d’arte espongono occhi di Dio e altre opere dei Wixárika come esempi di arte indigena. Tali esposizioni possono promuovere la conoscenza della cultura di origine, purché classifichino il significato religioso in modo obiettivo.

Per i Wixárika la vendita di artigianato artistico è anche una questione economica. Il mercato internazionale dell’arte indigena offre un reddito, ma al tempo stesso sottopone le comunità alla pressione di adattare i propri oggetti alle aspettative degli acquirenti.

Per le lettrici e i lettori interessati si raccomanda un approccio consapevole all’occhio di Dio. Chi acquista un tale oggetto può prestare attenzione alla sua provenienza dalla comunità d’origine. Ulteriori oggetti di protezione e votivi sono presentati nella sezionesimboli di protezione.