Ellylldan, il fuoco fatato delle brughiere gallesi
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
L’Ellylldan è spirito della tradizione gallese.
Fuoco fatato degli Ellyllon, che attira verso precipizi e torrenti impetuosi. Il racconto lo colloca tra le brughiere avvolte dalla nebbia, dove il fuoco fatato inganna i passanti.
Ellylldan, chiamato anche Ellyll Dan, è il fuoco fatuo elfico gallese, una sottospecie degli Ellyllon, gli elfi gallesi. Il nome significa fuoco degli elfi. Attira i viandanti con esche di fuoco lampeggianti sulla palude, finché non si trovano sull’orlo di precipizi o torrenti impetuosi.
La fonte classica è British Goblins di Wirt Sikes del 1880. Nel racconto lì documentato, un contadino segue la luce per miglia e si ritrova improvvisamente sull’orlo di un precipizio sopra un torrente impetuoso.
Tipo: fuoco fatuo, sottospecie degli Ellyllon
Origine: credenza popolare gallese
Testi: Wirt Sikes, British Goblins (1880); John Rhŷs, Celtic Folklore (1901)
Periodo: credenza popolare gallese, documentata classicamente nel 1880
Aspetto: fuoco fatuo, piccola figura scura con lanterna
Storia dei testi
Periodo dei testi
Credenza popolare gallese; documentata classicamente da Wirt Sikes nel 1880, completata da John Rhŷs nel 1901.
Area di diffusione
Galles: l’Ellylldan attende nella palude e vi fa lampeggiare le sue esche di fuoco.
Situazione delle fonti
Moderata: le fonti principali sono British Goblins di Sikes e Celtic Folklore di Rhŷs; l’identificazione con il Pwca proviene da Sikes stesso.
Nome e varianti
Gallese: ellyll significa elfo o folletto, dan deriva da tân, fuoco, mutato in dan; Ellylldan è il fuoco degli elfi. Secondo l’interpretazione dello stesso Sikes, in dan risuona anche un’attrazione o un’esca: il fuoco elfico allettante.
Forma e azione
Aspetto
Ellylldan è un fuoco fatuo; nel racconto di Sikes appare come una piccola figura scura con una lanterna. Incarna il fuoco elfico ingannevole che lampeggia nell’oscurità.
Effetto
Ellylldan attende nella palude e fa lampeggiare le sue esche di fuoco. Nel racconto documentato di Sikes, un contadino segue la luce per miglia e si ritrova improvvisamente sull’orlo di un precipizio sopra un torrente impetuoso; questo è il classico adescamento verso la rovina.
Profilo: Ellylldan
Gli aspetti principali del fuoco degli elfi in sintesi.
Credenza popolare gallese: una sottospecie degli Ellyllon, gli elfi gallesi, descritta classicamente da Wirt Sikes nel 1880.
Viandanti notturni nella palude: l’Ellylldan fa loro lampeggiare le sue esche di fuoco e li allontana dal sentiero sicuro.
Fuoco fatuo; nel racconto di Sikes una piccola figura scura con lanterna, che illumina sempre la via davanti.
Attira con esche di fuoco attraverso la palude, finché il malcapitato non si trova sull’orlo di precipizi o torrenti impetuosi.
Non è documentata una difesa specifica contro l’Ellylldan; in generale contro le fate gallesi valevano il ferro o il rivoltare i propri abiti.
Secondo Sikes il Pwca, il Puck gallese; a ciò si aggiungono il will-o’-the-wisp inglese, il Lyktgubbe scandinavo e il Sand Yan y Tad bretone.
Sikes e la luce allettante del Galles
In gallese ellyll significa elfo o folletto, dan deriva da tân, fuoco; Ellylldan è il fuoco degli elfi. La fonte classica è British Goblins di Wirt Sikes del 1880, completata da Celtic Folklore di John Rhŷs del 1901.
Sikes osserva che dan possa anche richiamare un’attrazione o un’esca, il che indica il fuoco elfico allettante; questo secondo filone di significato è la sua interpretazione. Il suo racconto fornisce al contempo l’immagine esemplare: un contadino segue la luce per miglia e si ritrova improvvisamente sull’orlo di un precipizio sopra un torrente impetuoso.
Effetti e interpretazione
Ellylldan è ampiamente diffuso attraverso Sikes e considerato l’esempio standard del fuoco fatuo gallese. L’identificazione con il Pwca proviene da Sikes ed è spesso ripresa in modo acritico.
Dal punto di vista della storia delle religioni, Ellylldan mostra il motivo del fuoco fatuo nella declinazione gallese come fuoco elfico degli Ellyllon. Come sempre, la spiegazione naturalistica risiede nel gas di palude. L’identificazione con il Pwca va segnalata come interpretazione di Sikes, non come certezza pan-gallese.
Difesa con documentazione limitata
Non è documentata una difesa specifica contro l’Ellylldan. In generale contro le fate gallesi valevano mezzi come il ferro o il rivoltare i propri abiti; ma per l’Ellylldan in particolare ciò non è tramandato, per cui è onesto parlare di una documentazione limitata. Quello che il racconto stesso suggerisce è semplicemente di non seguire la luce che lampeggia nella palude.
Pwca, Puck e le luci dei vicini
Secondo Sikes il Pwca, il Puck gallese, è solo un altro nome per l’Ellylldan, il che lo collega alla cerchia di Puck e Robin Goodfellow; questa identificazione rimane però una sua interpretazione. Corrisponde al will-o’-the-wisp inglese, al Lyktgubbe scandinavo e al Sand Yan y Tad bretone. Nelle Isole Britanniche gli sono affiancati l’Hinkypunk inglese, lo Spunkie scozzese e il Tine Ghealáin irlandese.
Domande frequenti sull'Ellylldan
Cosa significa Ellylldan?
Fuoco degli elfi, da ellyll, elfo, e dan che rimanda a tân, fuoco.
Cosa fa l’Ellylldan?
Attira i viandanti con fuoco lampeggiante attraverso la palude fino a precipizi e torrenti impetuosi.
Ellylldan è lo stesso del Pwca?
Wirt Sikes li identifica; si tratta di una sua interpretazione e non di una certezza gallese generale.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Celtico – tutti gli esseri dell’area culturale celtica
- Hinkypunk, Joan the Wad – luci spettrali della vicina area inglese
- Spunkie, Tine Ghealáin – i parenti scozzesi e irlandesi
- Ferro, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come fuoco fatuo gallese con un nome e un racconto propri, l’Ellylldan resta facilmente riconoscibile: il fuoco degli elfi degli Ellyllon conduce fino al precipizio e al torrente impetuoso, ed è esattamente da questo che avverte la sua storia.
