Joan the Wad, luce di fortuna dalla Cornovaglia
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Joan the Wad è spirito della tradizione popolare inglese.
La regina dei Pixie, la cui fiaccola porta più fortuna che sventura.
Joan the Wad è il fuoco fatuo della Cornovaglia e viene considerata regina dei Pixie, con Jack o’ the Lantern come re al suo fianco. Il suo nome significa Joan con la fiaccola; è particolarmente legata al villaggio di Polperro.
A differenza della maggior parte dei fuochi fatui, in lei viene sottolineato l’aspetto fortunato e protettivo, mentre l’elemento ingannevole resta in secondo piano. La tradizione fu raccolta nel XIX e XX secolo in Cornovaglia e in parte nel Devon.
Tipo: fuoco fatuo benevolo e portafortuna, regina dei Pixie
Origine: credenza popolare cornica
Testi: letteratura folklorica del XIX e XX secolo
Periodo: raccolta nel XIX e XX secolo
Aspetto: piccolo essere fatato, percepito come luce di fiaccola
Area di origine e fonti
Periodo dei testi
La tradizione fu raccolta nel XIX e XX secolo; appartiene alla credenza popolare cornica e alla sua letteratura folklorica.
Area di diffusione
Cornovaglia, in particolare il villaggio di Polperro, oltre in parte al Devon: l’estremo sud-ovest dell’Inghilterra.
Situazione delle fonti
Moderato: le attestazioni provengono dalla letteratura folklorica; a ciò si aggiunge la filastrocca tradizionale che invoca Joan e Jack.
Nome e varianti
Cornico-inglese: wad è una parola dialettale della Cornovaglia orientale per una fiaccola o un fascio di paglia legato come lume. Joan the Wad significa dunque Joan con la fiaccola.
Essere ed effetto
Aspetto
Joan the Wad è un piccolo essere fatato, un Pixie, percepito attraverso la sua luce, la wad. Come regina dei Pixie, incarna la luce guida del mondo fatato cornico.
Effetto
Ha una doppia natura: da un lato è un fuoco fatuo che può sviare i viandanti nella brughiera, dall’altro, e con maggiore accento, è una portatrice di fortuna e protezione. Secondo il detto, la fortuna sorride a chi porta con sé Joan the Wad.
Profilo: Joan the Wad
I principali aspetti della regina delle pixie in sintesi.
Credenza popolare cornica: il mondo delle pixie della Cornovaglia con Joan come regina e Jack o’ the Lantern come re.
Viandanti e cercatori di fortuna: per gli uni la sua luce può trarre in inganno, per gli altri è considerata portatrice di fortuna e protezione.
Piccolo essere fatato, visibile soprattutto come luce di torcia, la wad, da cui prende il nome.
Fuoco fatuo con accento marcato sulla fortuna e la protezione; la filastrocca chiede a lei e a Jack di illuminare la via di casa in caso di maltempo.
Non è necessaria alcuna difesa: è considerata portatrice di fortuna. Contro l’inganno delle pixie vale l’antico consiglio di non seguire la luce.
Polperro, la filastrocca e la regalità delle pixie
Il nome ne spiega la figura: wad è un termine dialettale della Cornovaglia orientale per torcia o fascio di paglia legato a mo’ di lume, quindi Joan the Wad significa Joan con la torcia. È la controparte femminile di Jack o’ the Lantern e legata in particolare al villaggio di Polperro.
Si è tramandata la filastrocca che invoca lei e Jack a illuminare la via di casa quando il tempo è brutto. In essa si manifesta la particolare colorazione cornica del motivo: la luce nella notte qui non è in primo luogo una minaccia, ma una guida sperata.
Dalla credenza popolare al ciondolo portafortuna
Joan the Wad è fortemente commercializzata: i ciondoli portafortuna furono ideati da F. T. Nettleinghame e registrati nel 1932; ancora oggi vengono venduti a Polperro come ciondoli in peltro. Il culto portafortuna è quindi moderno, non antichissimo.
Dal punto di vista della storia delle religioni, Joan the Wad mostra come un motivo da fuoco fatuo sia stato volto in senso benevolo e poi ampliato commercialmente in portafortuna. Occorre distinguere l’antica credenza popolare dal charme pubblicitario del XX secolo, spesso presentato come rituale antico.
Portafortuna, non mezzo di scongiuro
Nella credenza popolare autentica non è tramandata alcuna difesa particolare, poiché Joan the Wad è considerata piuttosto una portatrice di fortuna. Portare un amuleto di Joan the Wad come protezione fortunata è un motivo del XX secolo, non un’antica magia di scongiuro. Chi voleva proteggersi dall’inganno delle pixie conosceva il consiglio generale di non seguire la luce e di restare sul sentiero.
Jack, le pixie e le altre luci
Joan the Wad è la controparte diretta di Jack o’ the Lantern ed è legata al motivo della seduzione da parte delle pixie, il fenomeno del «pixie-led». Nella schiera delle luci fatue britanniche si affianca all’Ellylldan gallese e allo Spunkie scozzese; anche la Hobby Lantern inglese appartiene a questa famiglia di luci, ma ne rappresenta la forma ingannevole normale.
Domande frequenti su Joan the Wad
Cosa significa il nome Joan the Wad?
Joan con la torcia; wad è un termine dialettale della Cornovaglia orientale per una torcia o un fascio di paglia legato a mo’ di lume.
Joan the Wad è pericolosa?
Poco. Può trarre in inganno, ma è considerata soprattutto portatrice di fortuna e protezione nel mondo delle pixie cornico.
Il portafortuna è antico?
No. I ciondoli furono ideati da F. T. Nettleinghame e registrati nel 1932; il culto portafortuna è moderno e commerciale.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Hobby Lantern – la controparte inglese ingannevole
- Ellylldan e Spunkie – le luci celtiche vicine
- Amuleto, Candela di protezione, Sale – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come fuoco fatuo cornico, Joan the Wad occupa un ruolo particolare: la regina delle pixie non solo trae in inganno con la sua luce di torcia, ma è considerata soprattutto portatrice di fortuna e protezione, i cui ciondoli sono venduti a Polperro ancora oggi.
