Joan the Wad è spirito della tradizione popolare inglese.
La regina dei Pixie, la cui fiaccola porta più fortuna che sventura.
Joan the Wad è il fuoco fatuo della Cornovaglia e viene considerata regina dei Pixie, con Jack o’ the Lantern come re al suo fianco. Il suo nome significa Joan con la fiaccola; è particolarmente legata al villaggio di Polperro.
A differenza della maggior parte dei fuochi fatui, in lei viene sottolineato l’aspetto fortunato e protettivo, mentre l’elemento ingannevole resta in secondo piano. La tradizione fu raccolta nel XIX e XX secolo in Cornovaglia e in parte nel Devon.
Tipo: fuoco fatuo benevolo e portafortuna, regina dei Pixie
Origine: credenza popolare cornica
Testi: letteratura folklorica del XIX e XX secolo
Periodo: raccolta nel XIX e XX secolo
Aspetto: piccolo essere fatato, percepito come luce di fiaccola
La tradizione fu raccolta nel XIX e XX secolo; appartiene alla credenza popolare cornica e alla sua letteratura folklorica.
Cornovaglia, in particolare il villaggio di Polperro, oltre in parte al Devon: l’estremo sud-ovest dell’Inghilterra.
Moderato: le attestazioni provengono dalla letteratura folklorica; a ciò si aggiunge la filastrocca tradizionale che invoca Joan e Jack.
Cornico-inglese: wad è una parola dialettale della Cornovaglia orientale per una fiaccola o un fascio di paglia legato come lume. Joan the Wad significa dunque Joan con la fiaccola.
Aspetto
Joan the Wad è un piccolo essere fatato, un Pixie, percepito attraverso la sua luce, la wad. Come regina dei Pixie, incarna la luce guida del mondo fatato cornico.
Effetto
Ha una doppia natura: da un lato è un fuoco fatuo che può sviare i viandanti nella brughiera, dall’altro, e con maggiore accento, è una portatrice di fortuna e protezione. Secondo il detto, la fortuna sorride a chi porta con sé Joan the Wad.
I principali aspetti della regina delle pixie in sintesi.
Credenza popolare cornica: il mondo delle pixie della Cornovaglia con Joan come regina e Jack o’ the Lantern come re.
Viandanti e cercatori di fortuna: per gli uni la sua luce può trarre in inganno, per gli altri è considerata portatrice di fortuna e protezione.
Piccolo essere fatato, visibile soprattutto come luce di torcia, la wad, da cui prende il nome.
Fuoco fatuo con accento marcato sulla fortuna e la protezione; la filastrocca chiede a lei e a Jack di illuminare la via di casa in caso di maltempo.
Non è necessaria alcuna difesa: è considerata portatrice di fortuna. Contro l’inganno delle pixie vale l’antico consiglio di non seguire la luce.
Il nome ne spiega la figura: wad è un termine dialettale della Cornovaglia orientale per torcia o fascio di paglia legato a mo’ di lume, quindi Joan the Wad significa Joan con la torcia. È la controparte femminile di Jack o’ the Lantern e legata in particolare al villaggio di Polperro.
Si è tramandata la filastrocca che invoca lei e Jack a illuminare la via di casa quando il tempo è brutto. In essa si manifesta la particolare colorazione cornica del motivo: la luce nella notte qui non è in primo luogo una minaccia, ma una guida sperata.
Joan the Wad è fortemente commercializzata: i ciondoli portafortuna furono ideati da F. T. Nettleinghame e registrati nel 1932; ancora oggi vengono venduti a Polperro come ciondoli in peltro. Il culto portafortuna è quindi moderno, non antichissimo.
Dal punto di vista della storia delle religioni, Joan the Wad mostra come un motivo da fuoco fatuo sia stato volto in senso benevolo e poi ampliato commercialmente in portafortuna. Occorre distinguere l’antica credenza popolare dal charme pubblicitario del XX secolo, spesso presentato come rituale antico.
Nella credenza popolare autentica non è tramandata alcuna difesa particolare, poiché Joan the Wad è considerata piuttosto una portatrice di fortuna. Portare un amuleto di Joan the Wad come protezione fortunata è un motivo del XX secolo, non un’antica magia di scongiuro. Chi voleva proteggersi dall’inganno delle pixie conosceva il consiglio generale di non seguire la luce e di restare sul sentiero.
Joan the Wad è la controparte diretta di Jack o’ the Lantern ed è legata al motivo della seduzione da parte delle pixie, il fenomeno del «pixie-led». Nella schiera delle luci fatue britanniche si affianca all’Ellylldan gallese e allo Spunkie scozzese; anche la Hobby Lantern inglese appartiene a questa famiglia di luci, ma ne rappresenta la forma ingannevole normale.
Cosa significa il nome Joan the Wad?
Joan con la torcia; wad è un termine dialettale della Cornovaglia orientale per una torcia o un fascio di paglia legato a mo’ di lume.
Joan the Wad è pericolosa?
Poco. Può trarre in inganno, ma è considerata soprattutto portatrice di fortuna e protezione nel mondo delle pixie cornico.
Il portafortuna è antico?
No. I ciondoli furono ideati da F. T. Nettleinghame e registrati nel 1932; il culto portafortuna è moderno e commerciale.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come fuoco fatuo cornico, Joan the Wad occupa un ruolo particolare: la regina delle pixie non solo trae in inganno con la sua luce di torcia, ma è considerata soprattutto portatrice di fortuna e protezione, i cui ciondoli sono venduti a Polperro ancora oggi.
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