Joan the Wad, lumière porte-bonheur de Cornouailles
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Joan the Wad est un esprit de la tradition populaire anglaise.
La reine des pixies, dont la torche apporte plutôt bonheur que malheur.
Joan the Wad est l’irrlicht de Cornouailles et passe pour reine des pixies, avec Jack o’ the Lantern comme roi à ses côtés. Son nom signifie Joan à la torche ; elle est particulièrement liée au village de Polperro.
Contrairement à la plupart des irrlichts, on met chez elle l’accent sur l’aspect de chance et de protection, tandis que le trait trompeur s’efface. La tradition a été recueillie aux XIXe et XXe siècles en Cornouailles et en partie dans le Devon.
Type : Irrlicht bienveillant et porte-bonheur, reine des pixies
Origine : croyance populaire cornouaillaise
Textes : littérature folklorique des XIXe et XXe siècles
Période : recueillie aux XIXe et XXe siècles
Apparition : petit être féerique, perçu comme une lumière de torche
Aire d'origine et sources
Période des textes
La tradition a été recueillie aux XIXe et XXe siècles ; elle appartient à la croyance populaire cornouaillaise et à sa littérature folklorique.
Aire de diffusion
Cornouailles, en particulier le village de Polperro, ainsi qu’en partie le Devon : l’extrême sud-ouest de l’Angleterre.
État des sources
Modéré : les attestations proviennent de la littérature folklorique ; s’y ajoute la comptine traditionnelle qui invoque Joan et Jack.
Nom et variantes
Cornouaillais-anglais : wad est un mot dialectal de l’est de la Cornouailles désignant une torche ou un fagot de paille lié servant de lumière. Joan the Wad signifie donc Joan à la torche.
Être et action
Apparition
Joan the Wad est un petit être féerique, un pixie, perçu à travers sa lumière, la wad. En tant que reine des pixies, elle incarne la lumière conductrice du monde féerique cornouaillais.
Effet
Elle possède une double nature : d’une part un irrlicht qui peut égarer les promeneurs dans le marais, d’autre part, et cela est plus fortement souligné, une porteuse de chance et de protection. Selon le dicton, la chance sourit à celui qui porte Joan the Wad sur lui.
Profil : Joan the Wad
Les aspects essentiels de la reine des pixies en un coup d’œil.
Croyance populaire cornouaillaise : le monde des pixies de Cornouailles avec Joan comme reine et Jack o’ the Lantern comme roi.
Promeneurs et chercheurs de chance : sa lumière peut égarer les uns, tandis qu’elle est considérée par les autres comme apportant chance et protection.
Petit être pixie, visible surtout comme lumière de torche, la wad, qui lui donne son nom.
Irrlicht avec un aspect de chance et de protection accentué ; la comptine lui demande, ainsi qu’à Jack, d’éclairer le chemin du retour par mauvais temps.
Aucune protection nécessaire : elle est considérée comme porteuse de chance. Contre l’égarement par les pixies, le vieux conseil est de ne pas suivre la lumière.
Polperro, la comptine et la royauté des Pixies
Le nom explique la figure : wad est un mot dialectal de l’est de la Cornouailles désignant une torche ou une botte de paille liée en flambeau, Joan the Wad étant donc Joan à la torche. Elle est la contrepartie féminine de Jack o’ the Lantern et se rattache particulièrement au village de Polperro.
La tradition conserve la comptine qui l’invoque, elle et Jack, pour éclairer le chemin du retour lorsque le temps est mauvais. Elle révèle la coloration cornouaillaise particulière du motif : la lumière dans la nuit n’y est pas d’abord une menace, mais un guidage espéré.
De la croyance populaire au porte-bonheur
Joan the Wad est fortement commercialisée : les porte-bonheur ont été conçus par F. T. Nettleinghame et enregistrés en 1932 ; ils sont vendus jusqu’à aujourd’hui à Polperro sous forme de pendentifs en étain. Le culte du porte-bonheur est donc moderne, non ancestral.
Du point de vue des sciences religieuses, Joan the Wad montre comment un motif de feu follet a été tourné en bienveillance puis développé commercialement en porte-bonheur. Il convient de distinguer l’ancienne croyance populaire du charme publicitaire du XXe siècle, souvent présenté à tort comme un rituel antique.
Porte-bonheur plutôt que moyen d'exorcisme
Dans la croyance populaire proprement dite, aucune protection particulière n’est transmise, car Joan the Wad est plutôt considérée comme porteuse de chance. Le port d’une amulette Joan the Wad comme protection porte-bonheur est un motif du XXe siècle et non une ancienne magie d’exorcisme. Qui voulait se protéger de l’égarement provoqué par les pixies connaissait le conseil général : ne pas suivre la lumière et rester sur le chemin.
Jack, les pixies et les autres lumières
Joan the Wad est le pendant direct de Jack o’ the Lantern et se rattache au motif de séduction par les pixies, le fait d’être « pixie-led ». Dans la série des feux follets britanniques, elle se situe aux côtés de l’Ellylldan gallois et du Spunkie écossais ; le Hobby Lantern anglais appartient également à cette famille de lumières, mais en représente la forme trompeuse habituelle.
Questions fréquentes sur Joan the Wad
Que signifie le nom Joan the Wad ?
Joan à la torche ; wad est un mot dialectal de l’est de la Cornouailles désignant une torche ou une botte de paille liée en flambeau.
Joan the Wad est-elle dangereuse ?
Guère. Elle peut égarer, mais elle est surtout considérée comme porteuse de chance et de protection dans le monde des pixies cornouaillais.
Le porte-bonheur est-il ancien ?
Non. Les pendentifs ont été conçus par F. T. Nettleinghame et enregistrés en 1932 ; le culte du porte-bonheur est moderne et commercial.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Hobby Lantern – le pendant anglais trompeur
- Ellylldan et Spunkie – les lumières voisines celtiques
- Amulette, Bougie de protection, Sel – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant que feu follet cornouaillais, Joan the Wad occupe une place particulière : la reine des pixies n’égare pas seulement avec sa lumière de torche, mais est surtout considérée comme apportant chance et protection, dont les pendentifs sont encore vendus aujourd’hui à Polperro.
