Lob Lie-by-the-Fire, le géant hirsute de l'âtre

Lob Lie-by-the-Fire est un esprit du folklore anglais.

Travaille la nuit pour dix, reste paresseusement allongé le jour près du feu.

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Lob Lie-by-the-Fire

Lob Lie-by-the-Fire, aussi appelé Lob-lie-by-the-fire ou le lubber fiend, est un esprit de l’âtre bienveillant du folklore anglais : un grand parent hirsute du Brownie Brownie et du Hobgoblin Hobgoblin, qui travaille la nuit pour la famille et reste paresseusement allongé le jour près du feu.

La source littéraire classique est le poème L’Allegro de John Milton, de 1631, dans lequel le lubber fiend est décrit comme un esprit géant et velu qui accomplit le travail de dix valets, avant de s’étendre devant le feu.

En un coup d'œil : Lob Lie-by-the-Fire

Type : Esprit de l’âtre bienveillant et paresseux de type brownie
Origine : Folklore anglais, façonné littérairement par Milton
Textes : L’Allegro de Milton (1631), Briggs, Ewing
Période : du XVIIe siècle jusqu’au livre pour enfants victorien
Apparence : grand, hirsute, velu, paresseux

Contexte historique

Période des textes

La source classique est L’Allegro de Milton, de 1631 ; le nom Lob est attesté chez Shakespeare comme lob of spirits pour désigner Puck, ce qui le fait remonter aux XVIe et XVIIe siècles.

Aire de diffusion

Angleterre ; la place fixe de l’être est le coin chaud de l’âtre, autour duquel se rassemble toute la tradition.

État des sources

Sources : le poème de Milton comme noyau littéraire, ainsi que Briggs ; un folklore autonome fiable est rare et transposé du complexe brownie.

Nom et variantes

Anglais : lob, apparenté à lubber, gaillard lourdaud, et lob, figure indolente ; attesté chez Shakespeare comme lob of spirits pour désigner Puck. À côté figure la désignation miltonienne lubber fiend.

Description

Apparence

Lob est grand, hirsute et velu, nettement plus grand que le petit Brownie, et paraît lourd et paresseux, mais travaille vigoureusement la nuit. Sa place est le coin chaud de l’âtre.

Action

La nuit, Lob accomplit les travaux domestiques lourds, il bat le grain, moud et range, en échange d’un peu de crème ou de nourriture, puis s’étend au jour devant le feu. Il partage le schéma du brownie : serviable si on le respecte, offensé par une rémunération ou une moquerie. Son essence est celle de l’esprit serviteur bienveillant, lié à l’âtre.

Profil : Lob Lie-by-the-Fire

Les principaux aspects de l’esprit de l’âtre en un coup d’œil.

Contexte culturel

Folklore anglais fortement marqué par la littérature : Milton décrivit le lubber fiend en 1631, le livre pour enfants victorien le maintint en vie.

Domaine de compétence

Maison et âtre : Lob prend en charge la nuit les travaux domestiques lourds de la famille et revendique en échange le coin chaud du feu.

Représentation

Grand, hirsute et velu, nettement plus grand que le petit Brownie ; le jour, lourd et paresseux, étendu devant le feu.

Domaine d'action

Battage du grain, mouture et rangement la nuit, selon Milton le travail de dix valets ; un peu de crème suffit comme contrepartie.

Traitement

Préparer de la crème ou de la nourriture près de l’âtre et ne pas l’offenser par une rémunération ou un vêtement ; les rituels autonomes sont peu attestés.

Êtres apparentés

Brownie, Hobgoblin et Hob ; au sens large le bwca gallois et le Kobold allemand.

Le lubber fiend de Milton et le nom Lob

La source littéraire classique est le poème L’Allegro de John Milton, de 1631 : le lubber fiend y apparaît comme un esprit géant et poilu, qui accomplit le travail de dix serviteurs et s’étend ensuite devant le feu. Peu d’autres esprits domestiques britanniques doivent autant leur image à un texte unique.

Le nom Lob est plus ancien que le poème de Milton : il est apparenté à lubber, individu balourd, et à lob, silhouette lente, et il est attesté chez Shakespeare comme lob of spirits pour désigner Puck. Corps indolent et labeur nocturne vont de pair chez cet être depuis l’origine.

Livre pour enfants et postérité

Juliana Horatia Ewing fit de Lob Lie-by-the-Fire, en 1873, le personnage-titre d’un récit très apprécié, et Kipling l’intégra dans Puck of Pook’s Hill ; c’est ainsi que la figure resta vivante dans la littérature enfantine victorienne et édouardienne.

Sur le plan des sciences des religions, Lob est un esprit du foyer bienveillant et indolent, qui travaille pour de la nourriture. Précisions importantes : le lubber fiend de Milton n’est, malgré le mot fiend, pas un diable, mais un esprit domestique serviable. Lob est une variante de taille et de style du Brownie, et non un type d’être à part. Enfin, la littérature victorienne a fortement façonné cette image.

Les rapports avec l'esprit du foyer

Une bonne relation implique de laisser de la crème ou de la nourriture pour Lob la nuit près du foyer, et de ne pas le vexer par un salaire ou des vêtements. Les rituels propres et solidement attestés sont rares ; le matériau est marqué par la littérature et transposé du complexe du brownie. Qui voulait garder l’esprit du foyer suivait la règle simple valable pour tous les êtres de type brownie : le don plutôt que le salaire, le respect plutôt que la moquerie.

Un type brownie en grand format

Lob correspond étroitement au Brownie, au Hobgoblin et au Hob ; au sens large s’y ajoutent le bwca gallois et le Kobold allemand. Il s’agit clairement d’un type brownie, distingué seulement par la taille, l’indolence diurne et l’empreinte littéraire laissée par Milton. Là où l’esprit domestique vexé devient un Boggart, Lob reste le représentant le plus bienveillant de la famille.

Questions fréquentes sur Lob Lie-by-the-Fire

Qu’est-ce que Lob Lie-by-the-Fire ?

Un esprit du foyer bienveillant, grand et indolent du folklore anglais, apparenté au Brownie, qui travaille la nuit et reste allongé près du feu le jour.

Le lubber fiend est-il un diable ?

Non. Malgré le mot fiend, il est chez Milton un esprit domestique serviable qui accomplit le travail de dix serviteurs.

D’où vient cette figure ?

Elle provient surtout de la littérature, en particulier du L’Allegro de Milton, de 1631 ; le nom Lob est déjà attesté chez Shakespeare pour désigner Puck.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Brownie – le prototype des esprits domestiques britanniques
Hobgoblin, Hob – la parenté la plus proche
Sel, Amulette, Fumigation – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit du foyer anglais, Lob Lie-by-the-Fire unit deux images que Milton a réunies dans son lubber fiend : la force qui travaille la nuit pour dix, et l’indolence qui s’étend le jour devant le feu.