Giove, dio supremo del pantheon romano

Giove è il dio supremo del pantheon romano e il corrispettivo genetico dello Zeus greco. Il suo nome conserva la radice indoeuropea dyeu-pater (padre cielo), che lo collega al vedico Dyaus Pita, al germanico Tyr e al greco Zeus in un’unica famiglia di parole.

In quanto dio della luce del giorno, del tuono, del giuramento e dell’ordine politico, Giove resta per oltre mille anni al centro della religione romana ed è considerato il garante supremo dell’ordine statale di Roma.

DioRoma

Panoramica rapida: Giove

Tipo: dio supremo, dio celeste indoeuropeo
Origine: religione romana, eredità indoeuropea
Funzione: cielo, meteorologia, giuramento, diritto e ordine statale
Fonti: Virgilio, Ovidio, Cicerone, Aulo Gellio, iscrizioni IOM
Affini: Zeus, Giunone, Minerva, Dyaus Pita, Tyr

Inquadramento

Periodo dei testi

Giove è attestato per oltre mille anni nella religione romana. Il tempio capitolino è tradizionalmente datato al 509 a.C., l’anno di fondazione della Repubblica.

Le testimonianze letterarie più dettagliate provengono dalla tarda Repubblica e dalla prima età imperiale, da Cicerone, Virgilio, Ovidio e Orazio. Autori antiquari come Aulo Gellio descrivono il culto ancora nel II secolo d.C., prima che esso perdesse la propria base istituzionale con i divieti di sacrificio del IV secolo.

Area di diffusione

Il culto ha il suo centro sul Campidoglio a Roma, ma si irradia su tutto l’Impero. Già prima del predominio romano, Giove Laziale era venerato in comune dai Latini sul Monte Albano.

In età imperiale le legioni erigono, nelle province di confine, dalla Britannia alla Mesopotamia, altari a Iuppiter Optimus Maximus come dichiarazione di fedeltà all’Impero.

Stato delle fonti

La tradizione è ampiamente diffusa. Le fonti letterarie offrono l’Eneide di Virgilio, le Metamorfosi e i Fasti di Ovidio nonché lo scritto De divinatione di Cicerone. A ciò si aggiungono il calendario lapideo conservato, i fasti, e le migliaia di iscrizioni IOM pervenute. La ricerca moderna, ad esempio Georg Wissowa, Kurt Latte e Mary Beard, ha cercato di liberare l’immagine di Giove dalla sovrapposizione letteraria.

Nome

Il nome Iuppiter è linguisticamente un vocativo, l’appellativo “O Padre Cielo”. Nell’indoeuropeistica comparata, rappresentata da Émile Benveniste e Georges Dumézil, dyeu-pater è considerato uno dei pochi nomi divini della religione protoindoeuropea ricostruibili con grande sicurezza. Il vedico Dyaus Pita, il greco Zeus, l’illirico Deipaturos e il romano Iuppiter sono linguisticamente identici dal punto di vista genetico.

Nel culto Giove porta numerosi epiteti che designano i suoi ambiti di azione. Come Iuppiter Pluvius è dio della pioggia, come Iuppiter Tonans dio del tuono, come Iuppiter Fulgur dio del fulmine.

Iuppiter Stator garantisce la stabilità dello Stato, Iuppiter Victor il successo militare, Iuppiter Feretrius è legato alle armi della vittoria. Il nome completo Iuppiter Optimus Maximus, il Migliore e il Massimo, designa il principale destinatario del culto pubblico di Stato.

Descrizione

L’ambito di azione di Giove si articola in più assi principali. Nell’ambito della meteorologia egli è dio della pioggia, del tuono e del fulmine, che governa il cielo e la luce del giorno.

In quanto custode del giuramento egli riceve ogni giuramento vincolante della politica romana: i trattati tra Stati, il giuramento consolare e il giuramento dell’esercito. In quanto garante dell’ordine politico assicura la stabilità dello Stato e il successo in guerra.

Nella religione Giove non era un dio tra i tanti, bensì il garante supremo dell’ordine romano. Il suo epiteto Optimus Maximus lo collegava al tempio capitolino, che già in epoca repubblicana costituiva il centro religioso della città.

Giove condivideva la cella con Giunone e Minerva, la triade capitolina, ma il sacello centrale e la preminenza politica appartenevano a lui.

Responsabile del suo servizio era il flamen Dialis, il più alto in grado dei tre grandi flamines. Egli era soggetto a numerosi divieti rituali: non poteva allontanarsi a lungo dal territorio cittadino, non poteva montare a cavallo né toccare un morto. Queste restrizioni, che Aulo Gellio descrive nelle Noctes Atticae, mostrano che il sacerdote stesso era per così dire un santuario vivente.

Profilo: Giove

Il seguente profilo riassume i tratti fondamentali di Giove nella tradizione romana.

Origine

Giove risale a un dio celeste indoeuropeo, il cui nome dyeu-pater rientra tra i nomi divini ricostruibili con certezza della religione protoindoeuropea. Il Giove più antico e genuinamente romano appare soprattutto come dio del cielo e della meteorologia con una marcata funzione di diritto statale. Epiteti come Giove Laziale rimandano a un’epoca precedente al predominio romano nel Lazio.

Funzione

Giove governa il tempo atmosferico, il tuono e il fulmine, custodisce la fedeltà e il diritto e garantisce l’ordine statale. I giuramenti dei magistrati e i trattati internazionali venivano conclusi sotto la sua invocazione. Il console offriva un sacrificio sul Campidoglio all’entrata in carica, il condottiero vittorioso conduceva il suo corteo trionfale fino al tempio di Giove.

Aspetto

Giove, dopo l’identificazione con Zeus, viene rappresentato prevalentemente secondo il modello greco, come dio barbuto e in trono con scettro e fascio di fulmini, spesso accompagnato dall’aquila. L’immagine di culto nel tempio capitolino si trovava nel sacello centrale della triade. Nel Rinascimento egli compare come soggetto figurativo soprattutto nelle scene di metamorfosi delle sue avventure amorose.

Venerazione

Il culto pubblico aveva il suo centro nel tempio capitolino. Ogni idus, la metà del mese, era consacrato a Giove; in quei giorni il flamen Dialis sacrificava una pecora bianca. Un significato proprio aveva l’epulum Iovis, il banchetto festivo di Giove, durante il quale le immagini degli dèi venivano adagiate su cuscini e ristorate con vivande.

Simboli

Giove è legato al fulmine, considerato la manifestazione più immediata della sua volontà. Un luogo colpito dal fulmine veniva delimitato come bidental e non poteva essere calpestato. Ulteriori segni della sua volontà erano forniti dall’osservazione del volo degli uccelli. L’aquila e lo scettro rientrano tra i suoi attributi figurativi costanti.

Parallelismi

Giove è paradigmatico per il padre cielo indoeuropeo. Linguisticamente affini, sul piano genetico, sono il greco Zeus, il vedico Dyaus Pita, il germanico Tyr e l’illirico Deipaturos. Nel lessico Giove è classificato come divinità suprema, accanto a Zeus, Anu, Brahma, Odino e Amon-Ra.

Ricezione e storia degli effetti

Già presto i Romani identificarono Giove con lo Zeus greco. Questa interpretatio non era una semplice traduzione, bensì un lungo processo nel corso del quale la mitologia greca venne trasferita sul dio romano.

Là dove il Giove indigeno appare originariamente come dio del cielo e della meteorologia con funzione di diritto statale, l’identificazione portò con sé il materiale narrativo della poesia greca: la nascita a Creta, la lotta contro i Titani e i numerosi amori.

I poeti romani scrissero in questo senso. Nell’Eneide di Virgilio Giove è il reggitore del destino, che promette a Enea e ai suoi discendenti il dominio sul mondo.

Ovidio raccolse nelle Metamorfosi le saghe delle trasformazioni e diede loro una forma letteraria che plasmò la successiva immagine europea di Giove più di qualsiasi resoconto di culto. La ricerca sottolinea che questa appropriazione letteraria non deve essere confusa con la religione vissuta.

Con l’ascesa del cristianesimo il culto di Giove perse la propria base statale. Teodosio I vietò nel 391 i sacrifici pagani, il tempio capitolino cadde in rovina. Il nome, tuttavia, non scomparve con esso.

Il più grande pianeta del sistema solare lo porta, il giorno della settimana latino dies Iovis sopravvive nel francese jeudi e nell’italiano giovedì. Agostino polemizzò contro Giove come idolo, ma al tempo stesso riprese figure linguistiche del culto di Optimus Maximus per il Dio cristiano.

Giove, parallelismi in altre culture

Giove è, nel senso comparativo delle religioni, paradigmatico per il tipo indoeuropeo del padre cielo. Il vedico Dyaus Pita, il greco Zeus, l’illirico Deipaturos e il romano Iuppiter risalgono alla stessa radice linguistica dyeu-pater. Il nucleo mitico comune è quello di un dio celeste luminoso, che governa il tempo atmosferico, il tuono e il diritto.

Al di là della stretta famiglia linguistica, Giove può essere confrontato con altre divinità supreme che assumono, all’interno del proprio pantheon, una posizione strutturalmente analoga, ad esempio il mesopotamico Anu, l’indiano Brahma, il germanico Odino e l’egizio Amon-Ra. Tali confronti mostrano il ruolo ricorrente di un dio supremo come garante dell’ordine e del diritto.

Collegamenti di approfondimento

Divinità: panoramica delle divinità
Roma: mitologia romana
Giunone: sposa di Giove e parte della triade capitolina
Zeus: corrispettivo greco di Giove

Bibliografia (selezione)

Mary Beard, John North, Simon Price: Religions of Rome, Cambridge University Press 1998.
Georg Wissowa: Religion und Kultus der Römer, C. H. Beck, München 1912.
Kurt Latte: Römische Religionsgeschichte, C. H. Beck, München 1960.
Georges Dumézil: La religion romaine archaïque, Payot, Paris 1966.
Émile Benveniste: Le vocabulaire des institutions indo-européennes, Éditions de Minuit, Paris 1969.

Domande frequenti su Giove

Chi è Giove?

Giove è il dio supremo del pantheon romano e il corrispettivo genetico dello Zeus greco. Il suo nome conserva la radice indoeuropea dyeu-pater, padre cielo. Essa lo collega al vedico Dyaus Pita, al germanico Tyr e al greco Zeus in un’unica famiglia di parole. In quanto dio della luce del giorno, del tuono, del giuramento e dell’ordine politico, egli resta per oltre mille anni al centro della religione romana. È considerato il garante supremo dell’ordine statale di Roma.

Quale ruolo svolgeva Giove nel culto di Stato romano?

Giove non era un dio tra i tanti, bensì il garante supremo dell’ordine romano. Sotto la sua invocazione venivano conclusi i giuramenti dei magistrati, il giuramento dell’esercito e i trattati internazionali. Il console offriva un sacrificio sul Campidoglio all’entrata in carica, il condottiero vittorioso conduceva il suo corteo trionfale fino al tempio di Giove. Il suo nome completo Iuppiter Optimus Maximus, il Migliore e il Massimo, designa il principale destinatario del culto pubblico di Stato.

Che cos’è la triade capitolina?

Nel tempio capitolino Giove condivideva la cella con Giunone e Minerva, la triade capitolina. Il sacello centrale e la preminenza politica appartenevano tuttavia a lui. Responsabile del suo servizio era il flamen Dialis, il più alto in grado dei tre grandi flamines, soggetto a numerosi divieti rituali, ad esempio non montare a cavallo e non toccare un morto.

In che rapporto sta Giove con lo Zeus greco?

Già presto i Romani identificarono Giove con lo Zeus greco. Questa interpretatio non era una semplice traduzione, bensì un lungo processo. Nel suo corso la mitologia greca venne trasferita sul dio romano. Il Giove indigeno appare originariamente come dio del cielo e della meteorologia con funzione di diritto statale. L’identificazione portò con sé il materiale narrativo della poesia greca, ad esempio la nascita a Creta e la lotta contro i Titani.