Chalchiuhtlicue e il diluvio del quarto sole

Chalchiuhtlicue è una dea della tradizione azteca.

Dea dei laghi e dei fiumi, chiamata Colei con la gonna di giada.

DeaAztechi

Chalchiuhtlicue

Chalchiuhtlicue è la dea azteca dell’acqua dolce, dei laghi, dei fiumi e delle sorgenti, oltre che della nascita e della purificazione rituale. Il suo nome unisce il nahuatl chalchihuitl, giada, e cueitl, gonna, e significa Colei con la gonna di giada.

Come compagna del dio della pioggia Tlaloc, incarna l’acqua nella sua duplice natura, nutritiva e al tempo stesso letale. Insieme a lui e ai Tlaloque, gli aiutanti della pioggia, governa il paradiso acquatico di Tlalocan.

In sintesi: Chalchiuhtlicue

Tipo: dea azteca dell’acqua, compagna del dio della pioggia Tlaloc
Origine: America centrale, altopiano del Messico attorno al lago Texcoco
Testi: manoscritti pittorici prispanici e il Codice Fiorentino del XVI secolo
Periodo: epoca precoloniale, con effetti perduranti fino a oggi
Aspetto: dea antropomorfa in tonalità di blu, dalla quale sgorga acqua

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Dall’epoca prispanica a quella coloniale: Chalchiuhtlicue è documentata in manoscritti pittorici come il Codice Borgia e il Codice Borbonico, così come nel Codice Fiorentino del XVI secolo.

Area di diffusione

America centrale, l’altopiano del Messico attorno al lago Texcoco, il territorio centrale della cultura nahua.

Situazione delle fonti

Buona: codici prispanici, il resoconto di Sahagún e sculture in pietra conservate documentano la dea.

Nome e varianti

Nahuatl: chalchihuitl significa giada o pietra verde, cueitl gonna: Chalchiuhtlicue significa Colei con la gonna di giada. Il nome richiama insieme l’acqua e la preziosità, poiché la giada e la pietra verde erano considerate simbolo di entrambe.

Forma e azione

Aspetto

Chalchiuhtlicue è rappresentata in tonalità di blu e turchese, il colore dell’acqua, spesso con acqua che scorre intorno o sotto la figura. Indossa la gonna di giada che le dà il nome e un abito triangolare per le spalle, il Quechquemitl, talvolta orlato da una fascia di simboli di giada. Tra i suoi attributi vi sono dischi auricolari d’oro, un medaglione pettorale d’oro e sandali di spuma.

Effetto

Chalchiuhtlicue dà vita e nutre: rappresenta l’acqua dolce dei laghi e dei fiumi, l’agricoltura, la nascita e la purificazione rituale del neonato. Al tempo stesso può distruggere, attraverso inondazioni e annegamenti. Chi moriva annegato nelle sue acque era considerato prescelto dalle divinità dell’acqua e raggiungeva il paradiso di Tlalocan.

Profilo: Chalchiuhtlicue

Gli aspetti principali della dea dell’acqua in sintesi.

Contesto culturale

Divinità dell’acqua centrale del complesso di Tlaloc nel pantheon azteco, attestata nei codici prispanici e in Sahagún.

Responsabile di

Acqua dolce, laghi e fiumi, la nascita e il bagno rituale del neonato.

Rappresentazione

Dea antropomorfa in blu e turchese, con gonna di giada, Quechquemitl, ornamenti d’oro e sandali di spuma.

Funzione

Nutritiva e letale al tempo stesso: dona acqua dolce e fertilità, ma può anche portare inondazioni e annegamenti.

Culto

Le feste Etzalcualiztli e Atlcahualo, lavaggi rituali e offerte presso il vortice di Pantitlan nel lago Texcoco.

Paralleli

Le divinità acquatiche induiste Varuna e Ganga come signori delle acque di altre culture.

La compagna di Tlaloc e signora del quarto sole

Chalchiuhtlicue appartiene al complesso di Tlaloc, le divinità dell’acqua e della fertilità dei nahua. Nelle fonti appare come sposa, sorella o controparte femminile del dio della pioggia Tlaloc; insieme a lui e ai Tlaloque, gli aiutanti della pioggia, governa il paradiso acquatico di Tlalocan. È attestata in manoscritti pittorici prispanici come il Codice Borgia e il Codice Borbonico, così come nelle compilazioni coloniali del XVI secolo, in particolare nel Codice Fiorentino del francescano Bernardino de Sahagún.

Nella cosmologia azteca dei cinque soli, Chalchiuhtlicue è signora di un’era del mondo precedente. Secondo l’interpretazione specialistica prevalente, governa il quarto sole Nahui Atl, Quattro Acqua, che termina con un grande diluvio in cui gli uomini vengono trasformati in pesci; a esso segue l’attuale quinto sole. Sahagún descrive la sua competenza sulla nascita, il bagno rituale e la purificazione, così come la sua doppia natura di datrice e distruttrice al tempo stesso.

Presenza museale di una dea dell'acqua

Chalchiuhtlicue è presente nella cultura messicana moderna come dea dell’acqua, tra l’altro attraverso sculture nel Museo Nazionale di Antropologia di Città del Messico e in mostre sull’arte di Teotihuacan e degli Aztechi. In opere di consultazione divulgative e in ambienti neopagani appare come dea dell’acqua dolce.

Dal punto di vista delle scienze religiose, Chalchiuhtlicue rappresenta il tipo della divinità ambivalente della fertilità e dell’acqua, datrice di vita e al tempo stesso portatrice di morte, inserita in un modello ciclico delle ere del mondo. La sua iconografia segue regole compositive fisse delle immagini divine azteche. La morte per annegamento come accoglienza nel Tlalocan mostra quanto strettamente fossero legati culto, concezione dell’aldilà ed etica dell’acqua nella religione nahua.

Feste, lavaggi e il bagno del neonato

L’atteggiamento tradizionale verso Chalchiuhtlicue era la venerazione, non la difesa. A lei erano dedicate le grandi feste dell’acqua e della pioggia; sono attestate l’Etzalcualiztli e la festa di Capodanno Atlcahualo. Secondo Sahagún, tra queste rientravano lavaggi rituali e offerte presso specchi d’acqua; come luogo di offerta è documentato il vortice di Pantitlan nel lago Texcoco. Anche i sacrifici infantili documentati nel contesto dei culti della pioggia devono essere inquadrati storicamente, non intesi come modello. Sotto la sua protezione stava il bagno purificatore del neonato, la prima acqua rituale della vita. Come segni di protezione e purificazione connessi al suo ruolo sono tramandati l’acqua benedetta per il bagno datore di vita, il sale nel rapporto con le forze dell’acqua e un amuleto indossato per la nascita e il viaggio sull’acqua.

Dee dell'acqua nel confronto tra culture

Chalchiuhtlicue si affianca alle grandi divinità dell’acqua di altre culture. Come dea dei fiumi e delle acque, è simile alla Sarasvati indiana e ai signori delle acque dell’induismo come Varuna e Ganga. Condivide la sua doppia natura di datrice di vita e portatrice di morte con la Nix germanica; all’interno della Mesoamerica, il suo compagno Tlaloc è la figura di riferimento più prossima, mentre l’essere predatore Ahuizotl agisce per suo conto.

Domande frequenti su Chalchiuhtlicue

Chalchiuhtlicue è legata a Tlaloc?

Sì. Nelle fonti appare come sua sposa, sorella o controparte femminile. Insieme a lui e agli aiutanti della pioggia governa il paradiso acquatico di Tlalocan.

Quale era del mondo ha posto fine?

Secondo l’interpretazione specialistica, il quarto sole Nahui Atl, Quattro Acqua, che termina con un diluvio in cui gli uomini si trasformano in pesci. A esso segue l’attuale quinto sole.

Da dove deriva il suo nome?

Dal nahuatl chalchihuitl, giada, e cueitl, gonna. Il nome Colei con la gonna di giada richiama insieme l’acqua e la preziosità.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ahuizotl – l’essere predatore azteco al servizio delle divinità dell’acqua
Varuna, Ganga – divinità dell’acqua dell’induismo
Acqua benedetta, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

Chalchiuhtlicue è chiamata dea delle acque azteche: come dea azteca dell’acqua, rappresenta la nascita e la purificazione, così come la forza nutritiva e mortale di laghi e fiumi.