Chalchiuhtlicue est déesse de la tradition aztèque.
Déesse des lacs et des rivières, appelée celle à la jupe de jade.
Chalchiuhtlicue est la déesse aztèque de l’eau douce, des lacs, des rivières et des sources, ainsi que de la naissance et de la purification rituelle. Son nom se compose du nahuatl chalchihuitl, jade, et cueitl, jupe, et signifie Celle à la jupe de jade.
En tant que compagne du dieu de la pluie Tlaloc, elle incarne l’eau sous sa double nature, nourrissante et en même temps mortelle. Avec lui et les Tlaloque, les auxiliaires de la pluie, elle règne sur le paradis aquatique de Tlalocan.
Type : déesse aztèque de l’eau, compagne du dieu de la pluie Tlaloc
Origine : Mexique central, haut plateau du Mexique autour du lac Texcoco
Textes : manuscrits pictographiques préhispaniques et le Codex de Florence du XVIe siècle
Période : époque précoloniale, encore présente aujourd’hui
Apparence : déesse anthropomorphe en tons bleus, dont l’eau ruisselle
De l’époque préhispanique à la période coloniale : Chalchiuhtlicue est attestée dans des manuscrits pictographiques tels que le Codex Borgia et le Codex Borbonicus ainsi que dans le Codex de Florence du XVIe siècle.
Le Mexique central, le haut plateau du Mexique autour du lac Texcoco, le cœur de la culture nahua.
Bon : les codex préhispaniques, le récit de Sahagún et des sculptures de pierre conservées documentent la déesse.
Nahuatl : chalchihuitl signifie jade ou pierre verte, cueitl jupe : Chalchiuhtlicue signifie Celle à la jupe de jade. Le nom renvoie à la fois à l’eau et à la préciosité, car le jade et la pierre verte étaient considérés comme le symbole de l’une et de l’autre.
Apparence
Chalchiuhtlicue est représentée dans des tons bleus et turquoise, couleurs de l’eau, souvent avec de l’eau ruisselant autour ou sous la figure. Elle porte la jupe de jade qui lui donne son nom et un vêtement d’épaules triangulaire, le quechquemitl, parfois bordé d’une bande de symboles de jade. Parmi ses attributs figurent des disques d’oreilles dorés, un médaillon pectoral doré et des sandales d’écume.
Effet
Chalchiuhtlicue anime et nourrit : elle représente l’eau douce des lacs et des rivières, l’agriculture, la naissance et la purification rituelle du nouveau-né. Mais elle peut aussi détruire, par l’inondation et la noyade. Celui qui se noyait dans ses eaux était considéré comme élu par les divinités aquatiques et accédait au paradis de Tlalocan.
Les principaux aspects de la déesse de l’eau en un coup d’œil.
Divinité aquatique centrale du complexe de Tlaloc dans le panthéon aztèque, attestée dans les codex préhispaniques et chez Sahagún.
L’eau douce, les lacs et les rivières, la naissance et le bain rituel du nouveau-né.
Déesse anthropomorphe en bleu et turquoise, avec jupe de jade, quechquemitl, parures dorées et sandales d’écume.
Nourricière et mortelle à la fois : elle dispense l’eau douce et la fertilité, mais peut aussi apporter l’inondation et la noyade.
Les fêtes d’Etzalcualiztli et d’Atlcahualo, des ablutions rituelles et des offrandes au tourbillon de Pantitlan dans le lac Texcoco.
Chalchiuhtlicue appartient au complexe de Tlaloc, les divinités de l’eau et de la fertilité des Nahuas. Dans les sources, elle apparaît comme épouse, sœur ou pendant féminin du dieu de la pluie Tlaloc ; avec lui et les Tlaloque, les auxiliaires de la pluie, elle règne sur le paradis aquatique de Tlalocan. Elle est attestée dans des manuscrits pictographiques préhispaniques tels que le Codex Borgia et le Codex Borbonicus, ainsi que dans les compilations coloniales du XVIe siècle, notamment dans le Codex de Florence du franciscain Bernardino de Sahagún.
Dans la cosmologie aztèque des cinq soleils, Chalchiuhtlicue règne sur une ère cosmique antérieure. Selon la lecture savante dominante, elle règne sur le quatrième soleil Nahui Atl, Quatre Eau, qui s’achève par un grand déluge au cours duquel les hommes sont transformés en poissons ; suit alors le cinquième soleil actuel. Sahagún décrit sa compétence sur la naissance, le bain rituel et la purification, ainsi que sa double nature de bienfaitrice et de destructrice à la fois.
Chalchiuhtlicue est présente dans la culture mexicaine moderne en tant que déesse de l’eau, notamment à travers des sculptures au Musée national d’anthropologie de Mexico et des expositions consacrées à l’art de Teotihuacan et des Aztèques. Dans les ouvrages de référence grand public et dans les cercles néopaïens, elle apparaît comme déesse de l’eau douce.
Du point de vue des sciences des religions, Chalchiuhtlicue est le type de la divinité ambivalente de la fertilité et de l’eau, à la fois source de vie et de mort, inscrite dans un modèle cyclique des ères cosmiques. Son iconographie suit des règles de construction fixes propres aux représentations divines aztèques. La mort par noyade comme accueil dans le Tlalocan montre à quel point le culte, la conception de l’au-delà et l’éthique de l’eau étaient étroitement liés dans la religion nahua.
La façon traditionnelle de considérer Chalchiuhtlicue était la vénération, non le rejet. Les grandes fêtes de l’eau et de la pluie lui étaient consacrées, notamment Etzalcualiztli et la fête du nouvel an Atlcahualo. Selon Sahagún, elles comprenaient des ablutions rituelles et des offrandes près des points d’eau ; le tourbillon de Pantitlan dans le lac Texcoco est attesté comme lieu d’offrande. Les sacrifices d’enfants documentés dans le contexte des cultes de la pluie doivent aussi être replacés dans ce cadre historique, et non comme un modèle à suivre. Le bain purificateur du nouveau-né, première eau rituelle de la vie, relevait de sa tutelle. Comme signes de protection et de purification faisant suite à son rôle, on considère l’eau bénite consacrée pour le bain vivifiant, le sel dans le rapport aux forces de l’eau, et une amulette portée pour la naissance et la traversée des eaux.
Chalchiuhtlicue se situe à côté des grandes divinités aquatiques d’autres cultures. En tant que déesse des rivières et de l’eau, elle rappelle la Sarasvati indienne et les souverains de l’eau de l’hindouisme comme Varuna et Ganga. Sa double nature, à la fois source de vie et de mort, elle la partage avec le Nix germanique ; au sein de la Mésoamérique, son compagnon Tlaloc est la figure de référence la plus proche, tandis que l’être capteur Ahuizotl agit pour son compte.
Chalchiuhtlicue est-elle liée à Tlaloc ?
Oui. Dans les sources, elle apparaît comme son épouse, sa sœur ou son pendant féminin. Avec lui et les auxiliaires de la pluie, elle règne sur le paradis aquatique de Tlalocan.
Quel âge du monde a-t-elle mis fin ?
Selon l’interprétation savante, le quatrième soleil, Nahui Atl, Quatre Eau, qui se termine par un déluge où les hommes se transforment en poissons. Le cinquième soleil actuel lui succède.
D’où vient son nom ?
Du nahuatl chalchihuitl, jade, et cueitl, jupe. Le nom Celle à la jupe de jade renvoie à la fois à l’eau et à la préciosité.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
On appelle Chalchiuhtlicue déesse des eaux aztèques : en tant que déesse aztèque de l’eau, elle incarne la naissance et la purification, tout comme la force nourrissante et mortelle des lacs et des rivières.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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