Ahuizotl est démon de la tradition aztèque.
Être aquatique canin doté d’une main meurtrière au bout de la queue.
L’Ahuizotl est le démon des eaux des Aztèques, un être de la taille d’un chien, au pelage noir et lisse, doté d’une main semblable à celle d’un humain à l’extrémité de sa queue. Il se tient à l’affût dans les eaux profondes autour de Tenochtitlan, entraîne les hommes vers le fond avec cette main préhensile et les noie.
Dans la tradition populaire, on l’appelait chien d’eau, car son nom est formé des mots nahuatl désignant l’eau et l’épine. En même temps, l’Ahuizotl était considéré comme un instrument des dieux de la pluie, qui choisit lui-même ses victimes : selon la tradition, les noyés parvenaient au paradis aquatique de Tlalocan.
Type : Démon aztèque des eaux, être ressemblant à un chien avec une main préhensile à la queue
Origine : Mexique central, lacs et étendues d’eau autour de Tenochtitlan
Textes : Codex de Florence de Sahagún et glyphes figurés du XVIe siècle
Période : XVIe siècle, tradition aztèque
Apparence : animal de la taille d’un chien, noir et lisse, avec une main semblable à celle d’un humain à l’extrémité de la queue
XVIe siècle : l’Ahuizotl est attesté dans le onzième livre naturaliste du Codex de Florence ainsi que dans des glyphes figurés tels que le Codex Telleriano-Remensis et le Codex Mendoza.
Mexique central, en particulier les lacs et étendues d’eau autour de Tenochtitlan, le cœur de l’empire aztèque.
Bonne : le traité naturaliste de Sahagún, les représentations des codex et des sculptures de pierre conservées documentent cet être.
Nahuatl : atl signifie eau, huitztli épine : Āhuitzotl est interprété comme un être aquatique épineux. Dans la tradition populaire, on l’appelait simplement chien d’eau.
Apparence
Le trait caractéristique de l’Ahuizotl est la main préhensile semblable à celle d’un humain, à l’extrémité de sa queue enroulée, avec laquelle il saisit sa proie. Son pelage est noir, lisse et hydrofuge, et se dresse lorsqu’il sort de l’eau, ce qui explique l’interprétation « épineux ». Comme moyen d’attirer ses proies, il imite les gémissements d’un nourrisson ou fait bondir en masse grenouilles et poissons à la surface pour attirer les pêcheurs vers le rivage.
Effet
L’Ahuizotl est un chasseur d’hommes actif au bord de l’eau. Il se tient à l’affût dans les eaux profondes, entraîne ses victimes vers le fond avec la main de sa queue, les noie et leur arrache avec des dents acérées les yeux, les ongles et les dents. Le corps refaisait surface après quelques jours ; les pêcheurs craignaient les bateaux chavirés et offraient parfois à l’être une partie de leur prise pour l’apaiser.
Les principaux aspects du démon des eaux en un coup d’œil.
Démon aztèque des eaux issu de la croyance populaire nahua, attesté dans le Codex de Florence de Sahagún et dans des glyphes figurés du XVIe siècle.
Les personnes au bord d’eaux profondes, en particulier les pêcheurs et les curieux qui suivent ses appels trompeurs.
Animal de la taille d’un chien, noir et lisse, aux oreilles pointues et doté d’une main semblable à celle d’un humain à l’extrémité de la queue.
Noyer et dépouiller : il entraîne ses victimes dans les profondeurs et prive les noyés de leurs yeux, ongles et dents.
Éviter les endroits profonds, respecter les prêtres des dieux de la pluie et céder une part de la prise en guise d’apaisement.
La déesse des eaux Chalchiuhtlicue et le Kelpie, être semblable à un cheval d’eau, constituent des parallèles noyeurs ailleurs.
Le nom āhuitzotl se compose du nahuatl atl, eau, et huitztli, épine, et est interprété comme un être aquatique épineux ; dans la tradition populaire, on l’appelait simplement chien d’eau. Le Codex de Florence de Bernardino de Sahagún décrit, dans le onzième livre naturaliste, un petit animal noir, lisse, d’aspect caoutchouteux, aux oreilles pointues, à la longue queue, avec une main à l’extrémité de la queue, ainsi que des mains semblables à celles d’un raton laveur ou d’un singe. Il vit dans des points d’eau profonds et entraîne vers le fond, avec la main de sa queue, toute personne qui s’approche du bord de son territoire.
Sur le plan religieux, l’Ahuizotl est étroitement lié à Chalchiuhtlicue et à son compagnon Tlaloc : dans certaines versions, il garde les lacs et les poissons, dans d’autres, il est envoyé par les dieux des eaux pour recueillir certaines personnes. Les victimes noyées étaient considérées comme élues et parvenaient au paradis aquatique de Tlalocan, que ce soit en raison d’une dignité particulière ou en punition d’un sacrilège, comme le fait d’avoir accumulé du jade vert, lequel appartenait en réalité aux dieux. Des glyphes figurés transmettent cet être dans le Codex Telleriano-Remensis et le Codex Mendoza.
Le souverain aztèque Ahuítzotl, qui régna de 1486 à 1502, portait ce nom et cet être comme emblème, transmis dans le Codex Mendoza ; la revue antiporfiriste El Hijo del Ahuizote reprit également ce nom. Dans la cryptozoologie et la culture populaire modernes, dans des bestiaires, des séries et des jeux, l’Ahuizotl apparaît comme une créature de type chien d’eau et, dans les pays germanophones, comme un démon aztèque des eaux.
Du point de vue des sciences des religions, l’Ahuizotl relie le danger concret des eaux, la noyade et le chavirement, à la cosmologie et à la conception de l’au-delà : la mort violente est réinterprétée comme une élection religieuse menant au Tlalocan, et la récupération du corps relève du droit sacerdotal. Sur le plan zoologique, on associe cet être à des animaux réels comme l’opossum d’eau à queue préhensile ou la loutre, ce qui suggère une fusion entre observation de la nature et mythe. Fonctionnellement, il s’agit d’une figure d’avertissement classique, qui renforce les règles de comportement au bord de l’eau par la crainte de la mort.
Une victime de l’Ahuizotl était considérée comme élue par les dieux des eaux, sa mort conduisait au Tlalocan. Le corps était trop sacré pour être touché par un profane, si bien que seuls les prêtres des dieux de la pluie pouvaient le récupérer ; si un profane le touchait, il risquait lui-même de devenir la prochaine victime ou de tomber malade. On rapporte une inhumation dans une maison entourée d’eau. Les pêcheurs apaisaient l’être en lui laissant une part de leur prise. La tradition ne connaît pas de moyen de défense efficace au sens d’une arme ; la protection résidait dans l’évitement des endroits profonds et le respect des règles des prêtres. Dans la coutume populaire, un cercle de protection tracé sur la rive, du sel purificateur contre les forces nuisibles de l’eau et une amulette portée sur soi sont considérés comme des signes de protection généraux pour un séjour près d’eaux profondes.
L’Ahuizotl agit pour le compte des dieux des eaux Tlaloc et Chalchiuhtlicue, vers le royaume desquels, le Tlalocan, il conduit les victimes. En tant qu’être aquatique qui entraîne les humains vers le fond et leur ravit quelque chose, il est structurellement proche du kappa japonais. D’autres êtres aquatiques noyeurs sont le nix germanique, le Kelpie écossais et le Nguruvilu chilien.
Comment l’Ahuizotl tue-t-il ?
Il entraîne les humains dans l’eau profonde avec la main située à l’extrémité de sa queue, les noie et leur arrache ensuite les yeux, les ongles et les dents. Le corps refaisait surface après quelques jours.
Comment attire-t-il ses victimes ?
Il imite les pleurs d’un nourrisson ou fait bondir des grenouilles et des poissons à la surface pour attirer pêcheurs et curieux vers le bord dangereux de l’eau.
Qu’advenait-il des victimes ?
Les noyés étaient considérés comme élus par les dieux des eaux et parvenaient au paradis aquatique de Tlalocan. Seuls les prêtres des dieux de la pluie étaient autorisés à récupérer le corps.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
On appelle l’Ahuizotl être aquatique des profondeurs : en tant que démon aquatique aztèque, il attire les hommes sous la surface de l’eau avec la main au bout de sa queue et dérobe aux noyés leurs yeux, leurs ongles et leurs dents.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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