Kelpie est un démon de la tradition écossaise.
Beau cheval au bord de la rivière, qui entraîne son cavalier au fond de l’eau.
Le Kelpie est l’esprit des eaux le plus connu d’Écosse : un cheval apprivoisé qui attend aux gués, laisse les voyageurs monter sur son dos et les noie. Sa peau colle comme de la glu, seule sa propre bride le maîtrise. Les rivières écossaises gonflent rapidement et dangereusement après la pluie.
Type : cheval d’eau des rivières et des gués
Origine : cycle légendaire gaélico-écossais
Textes : Gregor 1881, Campbell 1900
Période : du 18e siècle à aujourd’hui
Apparence : cheval noir, rarement homme avec du sable dans les cheveux
Attesté par écrit depuis le 18e siècle : Collins 1759, Burns 1786, recueilli au 19e siècle par Gregor et Campbell.
Écosse : rivières et gués des Highlands ; presque chaque grande rivière avait son cheval d’eau.
Riche : recueils du 19e siècle de Gregor et Campbell, ainsi que des attestations précoces chez Collins et Burns.
Gaélique : l’origine de kelpie n’est pas éclaircie ; on envisage une dérivation du gaélique calpa, génisse, ou cailpeach, poulain.
Apparence
Cheval noir ou gris, apprivoisé au bord de l’eau, crinière mouillée, peau collante. Action : qui monte sur son dos ne peut plus s’en détacher et est noyé ; son dos s’allonge pour accueillir toute une bande d’enfants.
Les principales caractéristiques en un coup d’œil.
Cycle légendaire gaélico-écossais, parent fluvial de l’Each-uisge.
Voyageurs et enfants près des gués, surtout au crépuscule et lors des hautes eaux.
Cheval noir, plus rarement gris, d’une beauté surnaturelle, peau collante, crinière mouillée.
Noie et dévore les cavaliers, avertit les enfants contre les gués et l’obscurité.
Méfiance envers les chevaux apprivoisés près de l’eau, la bride comme moyen d’envoûtement, la balle d’argent comme ultime recours.
Parent le plus proche : l’Each-uisge gaélique, plus dangereux que le Kelpie ; le pendant gallois est le Ceffyl Dŵr.
Campbell distinguait le Kelpie des rivières de l’Each-uisge gaélique des lacs, plus meurtrier. Une bride fabriquée par des mains humaines force le Kelpie au service.
Connu : Graham of Morphie soumit un Kelpie, lui fit tirer des pierres et fut maudit.
Depuis Burns, le Kelpie appartient à la littérature écossaise ; les livres Harry Potter interprètent le Loch Ness comme son plus grand spécimen ; le signe le plus visible sont les Kelpies de Falkirk, érigés en 2013.
Il personnifie le danger de noyade aux gués.
La tradition ne connaît aucune invocation, seulement des règles : méfiance envers les chevaux apprivoisés près de l’eau, ne pas monter aux gués au crépuscule. La bride de fer confère du pouvoir, le fer à cheval reprend le motif ; les brides de Kelpie étaient tenues pour des amulettes aux vertus curatives.
Apparentés : Each-uisge (lacs, plus dangereux), Ceffyl Dŵr (Galles), Nuckelavee (corps cheval-cavalier), Bäckahäst (cheval pur).
Quelle est la différence entre le Kelpie et l’Each-uisge ?
Le Kelpie appartient aux rivières, l’Each-uisge aux lacs, et est tenu pour plus dangereux.
Peut-on soumettre un Kelpie ?
Oui, avec une bride fabriquée par des mains humaines, comme le montre Graham of Morphie.
Liens internes recommandés :
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Qui cherche le Kelpie cheval d’eau trouve la figure légendaire qui, en tant que Kelpie Écosse, marque encore aujourd’hui les esprits : beau au bord de la rive, mortel dans le courant, seulement domptable par sa propre bride.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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