Varuna, gardien de la vérité et seigneur des eaux
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Varuna est dieu de la tradition hindoue.
Gardien du serment, dont le lacs lie le mensonge et le parjure. En tant que gardien de la vérité, Varuna lie de son lacs tous ceux qui brisent le serment et la vérité. Le H1 et le titre mettent en avant Varuna comme gardien védique de l’ordre cosmique.
Varuna compte parmi les plus anciens dieux de l’Inde, un Aditya, fils de la déesse Aditi. Dans le Rig-Véda, il veille sur le Rta, l’ordre cosmique. Son lasso lie les parjures, mais celui qui reconnaît sa faute obtient son pardon.
Avec l’ascension d’Indra, de Vishnu et de Shiva, il devint le Lokapala de l’Ouest et seigneur des eaux.
Type : dieu védique de l’ordre, plus tard dieu des eaux
Origine : lignée des Adityas
Textes : du Rig-Véda aux Puranas
Période : d’environ 1500 av. J.-C. à aujourd’hui
Apparence : figure royale munie d’un lasso, montant un être marin
Zone d'origine et sources
Période des textes
Du Rig-Véda jusqu’aux Puranas, le culte côtier reste vivant aujourd’hui.
Aire de diffusion
Le sous-continent indien, aujourd’hui surtout les communautés côtières et de pêcheurs.
État des sources
Très bonne : Védas, épopées, Puranas et une abondante littérature scientifique.
Nom et variantes
Sanskrit : Varuna appartient aux Adityas et porte le titre de Lokapala de l’Ouest. Une ancienne identification avec le grec Ouranos est aujourd’hui considérée comme incertaine.
Apparition et symbolique
Apparence
Varuna trône en roi vêtu d’un manteau doré, son emblème est le lasso Pasha ; à quatre bras, il monte le Makara.
Effet
Le parjure entraîne ses liens, mais l’aveu les délie ; en tant que seigneur des eaux, il accorde la pluie et une bonne traversée.
Profil : Varuna
Les caractéristiques essentielles en un coup d’œil.
Grand dieu védique des Adityas.
Serment, ordre cosmique, océan et pluie.
Figure royale munie d’un lasso, montant un être marin.
Juge du serment, dispensateur de pluie et de bonne traversée.
Confession, offrande Tarpana, offrande de noix de coco lors de Narali Purnima.
La déesse fluviale Yamuna, loin du grec Poséidon.
Le nœud du serment et le chemin vers l'eau
Les hymnes du sage Vasishtha montrent Varuna comme un juge qui connaît les fautes avant qu’elles ne soient prononcées : son nœud lie celui qui a rompu son serment, les textes brahmaniques citent l’hydropisie comme punition.
Avec l’ascension d’Indra, de Vishnou et de Shiva, il perdit son rang de roi céleste. Lüders situait sa demeure de toujours dans l’eau, car c’est là que résident le serment et la vérité.
Du culte du temple à la devise de la marine
Varuna a presque disparu du culte quotidien des temples : la marine indienne arbore la devise « Sham No Varunah », et sur la côte du Konkan, son culte perdure dans la fête de Narali Purnima. Les récits populaires en font simplement un dieu de la mer, ce qui réduit son rôle plus ancien de gardien de l’ordre.
La recherche voit en lui un dieu suprême refoulé, mais ce constat reste débattu.
Confession, offrande et don à la mer
Les formes de protection s’adressent au châtiment de Varuna, pas à lui-même : confession et demande de délivrance des nœuds, offrandes d’eau et invocation avant les voyages en mer. Aujourd’hui encore, l’offrande de noix de coco lors de Narali Purnima reste en vigueur sur les côtes, ainsi que l’amulette, l’eau bénite et le sel comme ancien moyen de purification.
Souverains des mers en comparaison culturelle
Le grec Poséidon répond lui aussi aux sacrilèges par la tempête, et le Kappa japonais connaît ses propres règles sur l’eau. Varuna se tient en tant que maître de toutes les eaux à côté de la déesse fluviale Ganga.
Questions fréquentes sur Varuna
Varuna est-il un dieu de la mer ?
D’abord en second lieu seulement : dans le Rigveda, il est surtout gardien de l’ordre et du serment, les eaux ne s’y ajoutant que plus tard.
Est-il encore vénéré ?
Oui, sur les côtes de l’Inde lors de Narali Purnima et sous le nom de Jhulelal chez les hindous sindhis.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Hindouisme
- Yamuna, Ganga, Makara – êtres apparentés
- Amulette, Eau bénite, Sel – moyens de protection
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Que l’on cherche le dieu védique Varuna ou le dieu de l’eau Varuna : il s’agit du même gardien de l’ordre, dont le nœud liait autrefois celui qui avait rompu son serment.
