Makara, gardien des portes de temple au corps de crocodile

Makara est un démon de la tradition hindoue.

Makara, être aquatique au service de Ganga et de Varuna.

Makara

Makara est un être aquatique mythique de la tradition hindoue, une créature composite à tête de crocodile, trompe d’éléphant et corps de poisson. Il sert de monture à la déesse fluviale Ganga et au dieu des eaux Varuna, et compte comme l’être le plus récurrent de l’art des temples hindous et bouddhistes, de l’Inde jusqu’à l’Himalaya et à l’Asie du Sud-Est.

Gardien de porte, il veille sur les seuils des temples et des salles du trône ; emblème du dieu de l’amour Kamadeva, il représente la fertilité et le désir ; et en astrologie, il donne son nom au signe du zodiaque du Capricorne. Envers les hommes, le Makara n’est pas considéré comme malveillant, mais comme un être limitrophe, serviteur et protecteur.

En bref : Makara

Type : monstre aquatique hybride, monture et gardien du seuil
Origine : aire culturelle hindouiste-bouddhiste
Textes : fondement védique, Puranas, iconographie des temples
Période : de l’époque védique à aujourd’hui
Apparence : être composite mêlant crocodile, éléphant et poisson

Contexte des sources

Période des textes

Fondé sur les textes védiques, largement développé dans les Puranas, les épopées et l’art des temples, il reste vivant aujourd’hui dans l’astrologie et l’architecture.

Aire de diffusion

L’aire culturelle hindouiste et bouddhiste, de l’Inde à l’Asie du Sud-Est jusqu’à l’Himalaya.

État des sources

Les textes sanskrits, une riche iconographie des temples et l’astrologie documentent bien cet être composite.

Nom et variantes

Sanskrit : Makara désigne à la fois le monstre aquatique, la monture de deux divinités, un motif protecteur de l’architecture des temples et le signe zodiacal du Capricorne, nommé d’après sa forme.

Être et action

Apparence

Le Makara réunit la tête et les mâchoires du crocodile, la trompe de l’éléphant, les écailles et la queue du poisson, parfois avec une queue de paon. En arc au-dessus des images divines, un couple de Makara forme souvent l’encadrement, dont le sommet est couronné par le visage de la Gloire ; sa forme apparaît aussi comme boucle d’oreille de Vishnu et de Shiva.

Effet

En tant que monture, il porte Ganga et Varuna ; en tant que gardien du seuil, il engloutit symboliquement le chaos et protège l’espace sacré intérieur. Envers les humains, il n’est pas un être hostile mais un être frontière au service de l’ordre face au flot.

Profil : Makara

Les aspects essentiels du monstre aquatique en un coup d’œil.

Contexte culturel

Être aquatique hybride de l’iconographie hindouiste-bouddhiste, fondé sur les textes védiques.

Cibles de l'action

Les seuils des temples, les salles du trône et les divinités des eaux Ganga et Varuna, qu’il porte.

Représentation

Tête de crocodile, trompe d’éléphant, corps de poisson, parfois avec une queue de paon.

Domaine d'action

Gardien du seuil et signe zodiacal : il dompte le chaos et marque le Capricorne.

Culte

Aucun culte personnel : la fête de Makara Sankranti célèbre l’entrée du soleil dans son signe.

Équivalents

Le dieu des eaux Varuna et la céleste Apsara, des êtres apparentés du même panthéon.

Monture de deux dieux des eaux et gardien du seuil

Makara est la monture, le Vahana, de la déesse fluviale Ganga et du dieu des mers et des eaux Varuna. À l’époque védique, Varuna, à l’origine dieu du ciel et de l’ordre, devint le seigneur des eaux et monta le monstre aquatique. Iconographiquement, le Makara est l’être le plus fréquemment représenté dans l’art des temples hindouistes et bouddhistes.

Il se lie à plusieurs divinités : comme emblème du dieu de l’amour Kamadeva, il renvoie à la fertilité et au désir ; en astrologie, il marque le signe du Capricorne. Son nom désigne ainsi à la fois un monstre, une monture, un motif protecteur et une constellation.

De la porte du temple au signe zodiacal

Le Makara marque encore aujourd’hui l’astrologie, l’architecture des temples et le design de bijoux ; la fête de Makara Sankranti célèbre chaque année l’entrée du soleil dans son signe. Dans la littérature ésotérique et théosophique, il fait l’objet d’une amplification symbolique qui ne repose pas sur des sources solides, et une interprétation cryptozoologique marginale n’est pas scientifiquement soutenable.

Du point de vue de la science des religions, Makara est un être frontière classique, qui associe l’eau, la fertilité et la maîtrise du chaos. En tant qu’attribut de plusieurs divinités et signe astrologique, il est moins une figure de culte autonome qu’un être fonctionnel iconographique, ambivalent et non humain, mais non malveillant.

Gardien de la porte plutôt qu'image de culte

Le Makara n’est pas lui-même vénéré, mais agit comme protecteur : comme motif de gardien de porte aux entrées des temples, comme gargouille au-dessus des sources et comme encadrement en arc autour des images divines. Sa nature de gardien du seuil se reflète dans la protection du seuil traditionnelle de la maison et du temple. Une amulette portée rejoint ses images protectrices de porte, l’eau bénite sacrée rejoint son lien avec les eaux sacrées.

Monstre aquatique et être frontière en comparaison

En tant que monstre aquatique hybride, le Makara est comparable à la mésopotamienne Tiamat et aux dragons du chaos ; en tant qu’être à forme de crocodile, il se rapproche de l’égyptien Sobek. En Inde, il touche au cercle de la déesse fluviale Sarasvati, et en Occident, il correspond à la constellation du Capricorne. En tant que monture, il reste par ailleurs étroitement lié à Ganga.

Questions fréquentes sur Makara

De qui le Makara est-il la monture ?

Surtout de la déesse fluviale Ganga et du dieu des eaux Varuna. En tant que leur Vahana, il porte et soutient les divinités à travers les flots.

De quoi le Makara est-il composé ?

D’un mélange de plusieurs animaux : tête de crocodile, trompe d’éléphant, corps et écailles de poisson, parfois avec une queue de paon.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Hindouisme – tous les êtres de la tradition hindouiste
Ganga – la déesse fluviale qu’il porte comme monture
Varuna, Apsara – dieu des eaux et nymphe des eaux du même panthéon
Protection du seuil, amulette, eau bénite – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’être aquatique de Makara dans l’art des temples hindouistes, il engloutit le chaos au seuil ; en tant que monture de Makara, il porte à la fois Ganga et Varuna à travers les flots sacrés.