Makara, guardiano delle porte templari nel corpo di coccodrillo
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Makara è demone della tradizione induista.
Makara, essere d’acqua al servizio di Ganga e Varuna. Makara è un mostro d’acqua dell’arte indiana, guardiano delle porte templari.
Makara è un mitico essere d’acqua della tradizione induista, un essere ibrido con testa di coccodrillo, proboscide d’elefante e corpo di pesce. Serve come cavalcatura alla dea fluviale Ganga e al dio delle acque Varuna, ed è considerato l’essere più ricorrente nell’arte templare induista e buddhista, dall’India fino all’Himalaya e al Sud-est asiatico.
Come guardiano delle porte veglia sulle soglie di templi e sale del trono, come emblema del dio dell’amore Kamadeva rappresenta fertilità e desiderio, e in astrologia dà il nome al segno zodiacale del Capricorno. Nei confronti dell’uomo, il Makara non è considerato malevolo, ma un essere di confine al servizio e a protezione.
Tipo: mostro d’acqua ibrido, cavalcatura e guardiano delle soglie
Origine: area culturale induista-buddhista
Testi: base vedica, Purana, iconografia templare
Periodo: dal vedico a oggi
Aspetto: essere ibrido tra coccodrillo, elefante e pesce
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
Con base vedica, ampiamente sviluppato in Purana, epopee e arte templare, ancora vivo oggi in astrologia e architettura.
Area di diffusione
L’area di influenza induista e buddhista, dall’India attraverso il Sud-est asiatico fino all’Himalaya.
Situazione delle fonti
Testi in sanscrito, un’ampia iconografia templare e l’astrologia documentano bene l’essere ibrido.
Nome e varianti
Sanscrito: Makara indica al tempo stesso il mostro d’acqua, la cavalcatura di due divinità, un motivo protettivo dell’architettura templare e il segno zodiacale del Capricorno, chiamato così per la sua forma.
Natura e azione
Aspetto
Il Makara unisce testa e mascella di coccodrillo, proboscide d’elefante, squame e coda di pesce, talvolta con coda di pavone. Come arco d’ingresso sopra le immagini divine, una coppia di makara ne forma spesso la cornice, con il volto della gloria a coronarne la sommità; la sua forma appare anche come orecchino di Vishnu e Shiva.
Effetto
Come cavalcatura porta Ganga e Varuna, come guardiano delle soglie divora simbolicamente il caos e protegge lo spazio sacro interno. Nei confronti dell’uomo non è un essere ostile, ma un essere di confine al servizio, tra ordine e piena.
Profilo: Makara
Gli aspetti principali del mostro d’acqua in sintesi.
Essere d’acqua ibrido dell’iconografia induista-buddhista, con base vedica.
Soglie templari, sale del trono e le divinità delle acque Ganga e Varuna, che esso porta.
Testa di coccodrillo, proboscide d’elefante, corpo di pesce, talvolta con coda di pavone.
Guardiano delle soglie e segno zodiacale: doma il caos e segna il Capricorno.
Nessun culto personale; la festa di Makara Sankranti celebra l’ingresso del sole nel suo segno zodiacale.
Cavalcatura di due dèi delle acque e guardiano della soglia
Makara è la cavalcatura, il vahana, della dea fluviale Ganga e del dio del mare e delle acque Varuna. In epoca vedica, Varuna, originariamente dio del cielo e dell’ordine, divenne signore delle acque e cavalcò il mostro acquatico. Iconograficamente il Makara è l’essere che ricorre più spesso nell’arte templare induista e buddhista.
Si lega a diverse divinità: come emblema del dio dell’amore Kamadeva rimanda a fertilità e desiderio, in astrologia contrassegna il segno del Capricorno. Il suo nome designa quindi al tempo stesso un mostro, una cavalcatura, un motivo di protezione e una costellazione.
Dalla porta del tempio al segno zodiacale
Il Makara caratterizza ancora oggi l’astrologia, l’architettura templare e il design di gioielli; la festa di Makara Sankranti celebra ogni anno l’ingresso del sole nel suo segno. Nella letteratura esoterico-teosofica viene sopravvalutato in senso simbolico, cosa che non trova conferma nelle fonti, e un’interpretazione criptozoologica marginale non è scientificamente sostenibile.
Da un punto di vista storico-religioso, Makara è un classico essere di confine che unisce acqua, fertilità e contenimento del caos. In quanto attributo di diverse divinità e segno astrologico, è più un essere funzionale iconografico che una figura di culto autonoma, ambivalente e non umano, ma non malevolo.
Guardiano del cancello, non immagine di culto
Il Makara non viene venerato come tale, ma agisce in senso protettivo: come motivo di guardiano agli ingressi dei templi, come doccione d’acqua sopra le sorgenti e come arco che incornicia le immagini divine. La sua natura di guardiano della soglia si riflette nella tradizionale protezione della soglia della casa e del tempio. Un amuleto indossato si ricollega alle sue immagini protettive di cancello, mentre l’acqua benedetta consacrata rimanda al suo legame con le acque sacre.
Mostri acquatici ed esseri di confine a confronto
Come mostro acquatico ibrido, il Makara è paragonabile alla mesopotamica Tiamat e ai draghi del caos; come essere a forma di coccodrillo è vicino all’egizio Sobek. All’interno dell’India tocca la sfera della dea fluviale Sarasvati, mentre in Occidente gli corrisponde la costellazione del Capricorno. Come cavalcatura resta al tempo stesso strettamente legato a Ganga.
Domande frequenti su Makara
Di chi è la cavalcatura Makara?
Soprattutto della dea fluviale Ganga e del dio delle acque Varuna. Come loro vahana porta e sostiene le divinità attraverso i flutti.
Di cosa è composto il Makara?
Da una mescolanza di più animali: testa di coccodrillo, proboscide di elefante, corpo e squame di pesce, talvolta con coda di pavone.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Induismo – tutti gli esseri della tradizione induista
- Ganga – la dea fluviale che egli porta come cavalcatura
- Varuna, Apsara – dio delle acque e ninfa delle acque dello stesso pantheon
- Protezione della soglia, amuleto, acqua benedetta – mezzi di protezione tradizionali
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come essere acquatico Makara dell’arte templare induista, egli divora il caos sulla soglia; come cavalcatura Makara, porta al tempo stesso Ganga e Varuna attraverso i flutti sacri.
