Wer ist Yamaraja im Hinduismus?

Yamaraja (Sanskrit Yama-rāja, König Yama) ist der hinduistische Gott des Todes und Richter der Toten. Er ist der erste Sterbliche, der gestorben ist — und somit der erste, der den Weg ins Jenseits gefunden hat. Yama herrscht über die Welt der Toten (Yamaloka) und führt das Buch des Todes (Yamadharma), in dem alle Taten jedes Menschen verzeichnet sind. Er wird typisch dargestellt mit grüner oder dunkelblauer Haut, reitet einen schwarzen Büffel und trägt einen Stab (Yamadanda) und eine Lassoschnur (zum Einfangen der Seelen).

Was ist das Verhältnis von Yamaraja und Yama?

Yama und Yamaraja sind im Grunde dieselbe Figur — der Name Yama ist die ältere, vedische Bezeichnung (Rigveda 10,14), Yamaraja (König Yama) ist die spätere, ehrenhaftere Form. In der hinduistischen Theologie ist Yama gleichzeitig: erstgeborener Mensch, erster Sterblicher, kosmischer Richter und einer der acht Weltbewahrer (Lokapalas) — Wächter der Südrichtung. Im Buddhismus wird Yama zum Herrn des sechsten Höllen-Reichs (Naraka) und hat eine ähnliche Richter-Funktion. In Japan wird er als Enma-Ō verehrt.

Yamaraja, dieu de la tradition hindoue

Yamaraja est un dieu de la tradition hindoue.

Roi des morts, premier mortel à avoir trouvé le chemin de l’au-delà et à être devenu le juge des défunts. Yamaraja, également appelé Yama ou Dharmaraja (le juge de la vertu), gouverne le royaume des morts non pas comme un lieu de châtiment éternel, mais comme une étape de transition dans le cycle de la renaissance.

Il tient le livre infaillible des actes, miroir du Karma, et décide de la prochaine vie qu’une âme recevra. Avec son lasso, il saisit ceux dont l’heure est venue, et avec son bâton, il maintient l’ordre entre la vie et la mort.

DieuHindouisme Divinité des morts

Yamaraja

En un coup d'œil : Yamaraja

Type : Divinité des morts, souverain et juge de l’au-delà
Panthéon : Hindouisme (du Veda aux Puranas)
Fonction : Souverain du royaume des morts Yamaloka, juge après la mort, gardien du Karma
Attributs principaux : Pasha (lasso/nœud coulant), Danda (bâton de justice), Livre des actes (Chitragupta), buffle d’eau
Principaux lieux de culte : Yamunotri (source de la Yamuna), Tamil Nadu (Sirkali), Inde du Sud et de l’Ouest
Intégration bouddhiste : Yama Dharmaraja (Tibet), Enma (Japon)

Repères historiques

Période des textes

La tradition relative à Yamaraja remonte au Rigveda (environ 1500–1200 av. J.-C., hymne 10.14) jusqu’à nos jours. Les représentations les plus développées se trouvent dans la Garuda-Purana (probablement IXe–Xe siècle apr. J.-C.), qui contient des affirmations centrales sur l’eschatologie et le jugement karmique.

Dans la Katha-Upanishad (probablement VIe–Ve siècle av. J.-C.), Yamaraja instruit le jeune Naciketas dans les mystères de l’immortalité et de la mort. Le Mahabharata et la Manusmriti y font régulièrement référence ; dans les écrits plus récents (Bhagavata-Purana, Brahma-Purana), son rôle reste central.

Aire de diffusion

Yamaraja est vénéré dans tout le sous-continent indien, du nord au sud, avec une concentration en Inde du Sud et de l’Ouest (Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra), où existent des temples traditionnels. Son culte se répand avec la diaspora hindoue à travers l’Asie du Sud-Est, les Caraïbes (Trinité-et-Tobago, Maurice) et le monde occidental.

Dans le bouddhisme, il est repris sous le nom de Yama Dharmaraja au Tibet et dans le Bardo Thödol (Livre tibétain des morts) ; dans la tradition japonaise, il apparaît sous le nom d’Enma dans le bouddhisme et le folklore.

État des sources

Les sources centrales sont le Rigveda (hymne 10.14), l’Atharvaveda, la Katha-Upanishad, le Mahabharata (en particulier la Bhishma-Parva), la Garuda-Purana, la Brahma-Purana, la Bhagavata-Purana et la Manusmriti. Les sources tantriques et rituelles sont complétées par les Pinda-Sutras et les Vedangas funéraires. Les commentaires savants secondaires proviennent d’Adi Shankara et d’autres écoles du Vedanta.

Nom et variantes

Sanskrit : Yama (यम), littéralement « frein » ou « celui qui enchaîne », désigne à l’origine le frein des chevaux, puis la maîtrise, l’ordre. Yamaraja (यमराज) signifie « roi Yama ». Dharmaraja (धर्मराज) « roi de la vertu » ou « juge », un épithète fréquent. Autres épithètes : Mrityu (la mort), Antaka (celui qui met fin), Samvartaka (le rassembleur), Kritanta (le décideur).

Désignations apparentées : Yamaloka (le royaume de Yama), Yamaloka-pati (seigneur de Yamaloka), Pitra-pati (seigneur des ancêtres). Famille importante : fils de Surya (le Soleil) et de Saranyu (une déesse de la vapeur d’eau), frère jumeau de Yami (première femme mortelle et déesse du fleuve Yamuna).

Caractéristiques

Apparence

Yamaraja est généralement représenté en vert foncé ou en rouge foncé, plus rarement en noir. Il porte une robe rouge ou dorée, un turban ou une couronne, ainsi que des boucles d’oreilles.

Dans ses mains, il tient son lasso caractéristique Pasha, le nœud coulant avec lequel il capture les âmes des défunts, ainsi que le Danda, un bâton ou une massue, symbole de son pouvoir judiciaire.

Sa monture est le Mahisha, le buffle d’eau, noir ou rouge sang. À ses côtés se tient son scribe Chitragupta, qui tient le livre infaillible des actes, sur lequel chaque action de chaque être est inscrite.

Nature et action

Yamaraja n’est pas l’incarnation de la mort elle-même – c’est Mrityu ou Kala (le temps) – mais l’administrateur et le juge de l’au-delà. Contrairement à un enfer occidental, Yamaloka, son royaume, n’est pas un lieu de châtiment éternel.

Au contraire, chaque âme se présente devant lui après la mort pour rendre des comptes : Chitragupta lit dans son livre, Yamaraja reconnaît le Karma et décide sous quelle forme et dans quelle vie l’âme sera réincarnée.

Les âmes vertueuses trouvent rapidement leur prochaine existence ; les âmes chargées d’un karma lourd traversent des processus de purification. Yamaraja lui-même est incorruptible : aucune offrande, aucune prière ne peut modifier son jugement.

Profil : Yamaraja

Les aspects les plus importants de Yamaraja en un coup d’œil. Le tableau récapitule l’origine, la fonction, l’apparence, le culte, les symboles et les parallèles.

Tradition

Fils de Surya (le dieu Soleil) et de Saranyu. En tant que premier être humain à mourir, il trouva de lui-même le chemin de l’au-delà, y établit un ordre et devint ainsi le souverain éternel du royaume des morts. Dans le Mahabharata, sa paternité est parfois partagée avec Yudhishthira, le plus jeune des frères Pandava.

La fonction de Yamaraja

Souverain du royaume des morts Yamaloka, juge incorruptible après la mort, décideur du Karma et de la renaissance, gardien de l’ordre cosmique (Dharma), guide des âmes dans le processus de la mort.

Représentation

Roi-dieu vert foncé ou rouge foncé, portant turban ou couronne, vêtu d’une robe, tenant le Pasha (nœud coulant) et le Danda (bâton), chevauchant un buffle d’eau noir ou rouge sang, accompagné de Chitragupta, le scribe.

Le culte de Yamaraja

Principaux lieux de culte à Yamunotri (source de la Yamuna, Uttarakhand), Tamil Nadu (temple de Sirkali), ainsi qu’en Inde du Sud et de l’Ouest. Culte pratiqué lors des accompagnements des mourants par des Yama-Mantras, prières au moment du décès d’un membre de la famille.

Le Pinda (offrande alimentaire pour les défunts) est offert au nom de Yama afin d’implorer sa bénédiction pour le voyage vers l’au-delà. La fête du Bhai Dooj (fête des frères et sœurs, dans la période de Diwali) célèbre l’étreinte légendaire entre Yama et sa sœur jumelle Yami.

Les symboles de Yamaraja

Pasha (nœud coulant pour capturer l’âme), Danda (bâton de justice), le livre des actes ou le miroir du Karma (sous la garde de Chitragupta), buffle d’eau (Mahisha), robe rouge, teint sombre, pavot à opium (dans les représentations tardives).

Parallèles

Hadès et Pluton (Grèce/Rome, souverains des Enfers), Anubis et Osiris (Égypte, pesée de l’âme, justice), Ereshkigal (Mésopotamie, reine des Enfers), Hel (germanique, fille de Loki, reine de Helheim), Mictlantecuhtli (aztèque, dieu du royaume des morts). La fonction du miroir du Karma est la plus proche d’Anubis et de la pesée du cœur égyptienne.

Le culte au quotidien

Yamaraja est moins présent dans la dévotion hindoue quotidienne que les grandes divinités majeures comme Shiva ou Vishnu, mais il est invoqué lors des événements critiques de la vie, en particulier au moment de la mort.

En cas de maladie grave ou immédiatement avant la mort, des Yama-Mantras sont récités, par exemple tirés du Yajnavalkya Smriti : « Om Yamaaya Namah » (prosternation devant Yama). Ces prières visent à protéger l’âme et à demander à Yama une conduite douce.

Après le décès d’un membre de la famille, le rituel du Pinda est accompli : des boulettes de riz ou de blé sont offertes au nom du défunt, avec l’invocation de Yama, afin que celui-ci guide l’âme en sécurité vers la prochaine vie.

La fête du Bhai Dooj, célébrée le deuxième jour après Diwali, rappelle une rencontre entre Yama et sa sœur jumelle Yami, au cours de laquelle ils s’étreignirent et Yama promit qu’aucun frère ne mourrait par la main de Yami.

Lors du Bhai Dooj, les sœurs tracent une bénédiction sur le front de leurs frères pour les placer sous la protection de Yama. De nombreux noms de famille et prénoms sont dérivés du nom de Yama ou le contiennent (par exemple Yamuna pour les femmes, en souvenir de la sœur).

Yamaraja, parallèles dans d'autres cultures

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Liens complémentaires

[Hadès, Grèce](/hades/) (comparaison : juge incorruptible)
[Anubis, Égypte](/anubis/) (pesée karmique)
[Osiris, Égypte](/osiris/)
[Yami, hindouisme](/yami/) (sœur jumelle, divinité fluviale)
[Chitragupta, hindouisme](/chitragupta/) (scribe et compagnon)
[Divinités des morts, sous-catégorie](/totengottheiten/)
[Dieux, aperçu de la classe](/götter/)

Sources et bibliographie

Questions fréquentes sur Yamaraja

Qui est Yamaraja dans l’hindouisme ?

Yamaraja (sanskrit Yama-rāja, roi Yama) est le dieu hindou de la mort et le juge des défunts. Il est le premier mortel à être décédé et, de ce fait, le premier à avoir trouvé le chemin de l’au-delà.

Yama règne sur le monde des morts (Yamaloka) et tient le livre de la mort (Yamadharma), dans lequel sont consignés tous les actes de chaque être humain. Il est traditionnellement représenté avec une peau verte ou bleu foncé, chevauchant un buffle noir, et portant un bâton (Yamadanda) ainsi qu’un lasso (pour capturer les âmes).

Quel est le rapport entre Yamaraja et Yama ?

Yama et Yamaraja sont fondamentalement la même figure : le nom Yama est la désignation plus ancienne, védique (Rigveda 10,14), tandis que Yamaraja (roi Yama) est la forme ultérieure, plus honorifique.

Dans la théologie hindoue, Yama est à la fois : le premier homme né, le premier mortel, le juge cosmique et l’un des huit gardiens du monde (Lokapalas), gardien de la direction sud. Dans le bouddhisme, Yama devient le seigneur du sixième royaume des enfers (Naraka) et exerce une fonction de juge similaire. Au Japon, il est vénéré sous le nom d’Enma-Ō.