Yamaraja, Hindu geleneğinin tanrısı

Yamaraja, Shiva ya da Vishnu gibi büyük baş tanrılara kıyasla günlük Hindu tapınmasında daha az yer tutmaktadır; ancak kritik yaşam olaylarında, özellikle de ölüm anında, ona başvurulur.

Ağır hastalık durumunda ya da ölümden hemen önce Yama Mantraları okunur; örneğin Yajnavalkya Smriti‘den alınan “Om Yamaaya Namah” (Yama’ya saygı) bunların başında gelir. Bu duaların ruhu koruması ve Yama’dan nazik bir geçiş yapmasını istemesi beklenir.

Bir aile bireyinin ölümünün ardından Pinda ritüeli yerine getirilir: Pirinç ya da buğday topakları, Yama’ya yakarmak suretiyle ölmüşün adına sunulur; böylece onun ruhu bir sonraki yaşama güvenle geçirsin diye istekte bulunulur.

Diwali’den iki gün sonra kutlanan Bhai Dooj festivali, Yama ile ikiz kız kardeşi Yami’nin bir araya geldiği ve birbirlerini kucakladıkları; Yama’nın da Yami aracılığıyla hiçbir erkek kardeşin ölmeyeceğini vaat ettiği bir buluşmayı anmaktadır.

Bhai Dooj’da kız kardeşler erkek kardeşlerinin alnına kutsal bir dua koyarak onları Yama’nın korumasına bırakır. Pek çok aile adı ve kişi adı Yama’nın isminden türemiş ya da onu içermektedir (örneğin kız çocukları için kız kardeşi anısına Yamuna adı kullanılır).