La Chakana – la croix andine étagée

La Chakana est un symbole issu de l’espace culturel des Andes. Elle est souvent désignée comme croix andine ou croix inca. Sa forme est une croix étagée aux multiples angles.

La croix à degrés est un ancien motif de l’art andin. On le retrouve dans l’architecture, les tissages et la céramique des cultures andines sur une longue période. En ce sens, la Chakana possède de véritables racines anciennes.

Parallèlement, la Chakana d’aujourd’hui est associée à une interprétation détaillée et multidimensionnelle. Cette interprétation relie le symbole à la vision du monde des Andes, aux trois mondes et aux quatre directions.

Dans la recherche, la Chakana est un cas qui exige une distinction précise. La croix étagée en tant que motif figuratif est ancienne. L’interprétation systématique associée aujourd’hui au nom Chakana est en revanche, en grande partie, une élaboration moderne.

Une présentation honnête distingue ces deux aspects. Elle rend justice à l’ancienne croix étagée de l’art andin et indique en même temps que l’interprétation élaborée de la Chakana appartient essentiellement au XXe siècle.

La Chakana est ainsi un exemple instructif. Elle montre comment un ancien motif figuratif peut être doté, à l’époque contemporaine, d’une riche signification, et combien il est important de distinguer l’ancien motif de son interprétation nouvelle.

La Chakana possède une forme reconnaissable entre toutes. C’est une croix dont les bras ne se terminent pas de façon rectiligne, mais sont découpés en degrés. Chaque bras s’achève par un emboîtement en escalier.

L’ensemble forme une figure géométrique stricte aux multiples angles. La Chakana est construite symétriquement, car ses quatre bras sont identiques. Au centre, le symbole porte fréquemment une ouverture ou un cercle.

Le motif à degrés est le trait distinctif essentiel de la Chakana. C’est une forme largement répandue dans l’art andin. L’escalier ou le degré est un motif fondamental du répertoire formel andin.

La géométrie rigoureuse et claire de la Chakana la rend immédiatement reconnaissable. Elle se prête aisément à l’exécution dans la pierre, le tissu et le métal. Cette clarté formelle a contribué à sa popularité actuelle.

La forme étagée invite à l’interprétation. Les degrés peuvent être compris comme une montée et une descente, comme la liaison entre différents niveaux. C’est sur ces réflexions que se fonde l’interprétation actuelle de la Chakana.

Malgré la clarté de la forme, il convient cependant de garder à l’esprit que la forme seule ne détermine pas une signification précise. Ce que la croix étagée signifiait dans l’ancien art andin ne peut pas se lire uniquement à partir de son apparence.

Le motif étagé a une longue histoire dans l’art andin. Il est attesté sur de nombreux siècles et dans différentes cultures de l’espace andin.

Le motif à degrés est particulièrement connu à travers la culture de Tiwanaku, un centre important des hauts plateaux du lac Titicaca. Dans l’art lapidaire de Tiwanaku, le motif étagé apparaît fréquemment.

Le degré joue également un rôle dans l’architecture inca. Les célèbres murs de pierre et les terrasses des Incas témoignent du motif à degrés. Il appartient au fonds fondamental du langage formel andin.

Dans les tissages des cultures andines, qui comptent parmi les plus raffinés du monde, le motif étagé est également répandu. Les tisserands et tisserandes de l’espace andin utilisaient des motifs géométriques, parmi lesquels le motif à degrés.

La croix étagée est ainsi bien attestée comme motif figuratif dans l’ancien art andin. Elle n’est pas une invention moderne, mais un véritable élément du répertoire formel andin.

Ce que ces anciennes croix étagées signifiaient précisément pour les hommes de cette époque n’est cependant pas établi avec la même certitude. Les cultures andines ne connaissaient pas d’écriture au sens habituel, et il manque donc des textes qui expliqueraient le motif.

L’interprétation actuelle de la Chakana relie le symbole à la vision du monde des Andes. Un élément important de cette vision du monde est la conception de trois mondes ou de trois domaines de l’existence.

Ces trois domaines sont nommés en langue quechua. Il y a le monde d’en haut, lié au ciel. Il y a le monde du milieu, dans lequel vivent les êtres humains. Et il y a le monde d’en bas, lié aux entrailles de la terre.

Cette tripartition du cosmos est effectivement attestée dans la pensée andine. La conception d’un monde supérieur, d’un monde intermédiaire et d’un monde inférieur appartient à la vision du monde transmise par les cultures andines.

Dans l’interprétation moderne de la Chakana, les degrés de la croix sont associés à ces trois mondes. La croix étagée apparaît alors comme une image du cosmos tripartite et du lien entre ses niveaux.

Cette association entre la croix étagée et la doctrine des trois mondes est cohérente et logique. Les degrés se lisent aisément comme une montée et une descente entre les mondes.

Il est cependant important de savoir que cette correspondance est une interprétation. Le fait que les anciennes cultures andines aient elles-mêmes compris la croix étagée exactement de cette manière n’est pas attesté par des sources anciennes, mais est déduit par raisonnement.

Outre les trois mondes, l’interprétation actuelle associe également la Chakana aux quatre points cardinaux. La croix avec ses quatre bras égaux se lit aisément comme le symbole des quatre directions.

Cette interprétation s’accorde avec un trait fondamental de l’Empire inca. Le royaume inca était divisé en quatre grandes parties, et son nom exprimait cette quadripartition. Le nombre quatre occupait une place importante dans la pensée andine.

Une autre ligne d’interprétation relie la Chakana à une constellation, la Croix du Sud. Cette constellation est bien visible dans le ciel de l’hémisphère sud et avait de l’importance pour les cultures andines.

Le nom Chakana est mis en relation avec un mot quechua ayant trait à la traversée, à la liaison et au pont. Dans cette interprétation, la Chakana est un symbole de liaison, un pont entre les domaines.

Ces interprétations – les quatre directions, la constellation et l’idée du pont – forment ensemble un tableau riche. La Chakana apparaît alors comme un symbole qui englobe le cosmos, ses directions et ses niveaux.

Ici aussi, la prudence nécessaire s’impose. Ces interprétations sont réfléchies et cohérentes, mais elles sont en grande partie des élaborations modernes. Ce qui en revient à un savoir andin ancien est, dans le détail, difficile à établir.

Le nom Chakana provient du quechua, la langue répandue dans l’Empire inca et encore parlée dans l’espace andin aujourd’hui. Le nom est associé à une racine désignant la traversée et la liaison.

De cette connexion linguistique découle l’interprétation de la Chakana comme pont ou comme symbole de liaison. La Chakana serait alors ce qui relie des domaines entre eux, par exemple les trois mondes du cosmos andin.

Cette interprétation est accessible et s’accorde bien avec la forme étagée, qui se lit comme une montée et une descente. Elle constitue un élément important de la signification actuelle de la Chakana.

Il n’est cependant pas établi que l’ancienne croix étagée de l’art andin portait déjà ce nom ou était comprise exactement de cette manière comme un pont. Le nom et l’interprétation pourraient n’avoir été associés que plus tard.

Cette incertitude est caractéristique de la Chakana. La forme, le nom et l’interprétation peuvent aujourd’hui se combiner en une image cohérente, mais que cette image ait été aussi cohérente dans l’Antiquité reste une question ouverte.

Une présentation honnête nomme cette ouverture. Elle expose l’interprétation, mais la désigne comme telle et non comme un savoir ancien avéré.

Pour la Chakana, la question de l’ancienneté est particulièrement importante. Dans l’image qu’on en donne aujourd’hui, la Chakana est souvent présentée comme un symbole très ancien, pleinement élaboré par les Incas ou leurs prédécesseurs. Cette conception mérite un examen attentif.

Il est juste que le motif de la croix étagée est ancien et bien attesté dans l’art andin. Le degré et la croix étagée appartiennent au véritable ancien répertoire formel des cultures andines.

L’interprétation élaborée de la Chakana, qui relie le symbole aux trois mondes, aux quatre directions, à la constellation et à l’idée du pont, est cependant en grande partie une contribution du XXe siècle.

Des chercheurs et des auteurs des temps récents ont repris l’ancien motif étagé et lui ont conféré une signification systématique et cohérente. Ils se sont appuyés sur la vision du monde andin transmise, sur des observations et sur leurs propres réflexions.

La Chakana d’aujourd’hui est ainsi le résultat d’une interaction. Un véritable ancien motif figuratif a été associé à une interprétation moderne et réfléchie. Ces deux aspects appartiennent à la Chakana telle qu’elle est comprise aujourd’hui.

Ce constat ne diminue pas la Chakana. Il la situe simplement dans son juste contexte. La Chakana est un symbole aux racines anciennes et à l’interprétation moderne, et une présentation précise nomme clairement ces deux aspects.

En tant que symbole de protection, la Chakana appartient à ces symboles qui agissent par la représentation d’un ordre. Elle ne repousse pas par une image effrayante et ne capte pas le regard. Elle montre plutôt une image du monde ordonné.

Dans l’interprétation actuelle, la Chakana est une image du cosmos. Elle représente les trois mondes, les quatre directions et le lien entre les niveaux. Elle offre ainsi une vision globale de l’ordre de l’existence.

Un symbole qui représente un ordre global peut transmettre stabilité et sentiment de sécurité. Celui qui contemple ou porte la Chakana voit l’image d’un monde où chaque chose a sa place et où les niveaux sont reliés entre eux.

En ce sens, la Chakana agit comme symbole de protection. Sa protection ne réside pas dans la défense contre un danger particulier, mais dans la représentation d’un monde sensé et ordonné.

La Chakana appartient ainsi à ces symboles qui agissent à la manière d’un symbole de vision du monde. Elle offre à celui qui la porte une orientation et l’inscrit dans un cadre plus vaste et ordonné.

Ce mode d’action est celui de la Chakana actuelle, élaborée dans ses détails. Il repose sur l’interprétation moderne du symbole. Avec cette réserve, la Chakana peut être placée de manière pertinente dans le contexte des symboles de protection.

La Chakana est aujourd’hui largement répandue dans l’espace andin. Au Pérou, en Bolivie et dans les pays voisins, elle apparaît sur des bijoux, des tissages, dans le domaine graphique et comme symbole d’identité culturelle.

Pour de nombreuses personnes dans l’espace andin, la Chakana est un symbole d’attachement à leurs origines et à l’héritage des cultures andines. Elle représente la vision du monde andin et une racine qui remonte avant l’époque de la colonisation.

Au-delà de l’espace andin, la Chakana s’est fait connaître dans le cadre de l’intérêt pour les cultures andines et les courants spirituels. Elle est portée comme bijou et utilisée comme motif.

Avec cette diffusion, la Chakana est souvent interprétée avec une grande assurance, comme si sa signification détaillée était un savoir très ancien et avéré. Une présentation factuelle lui oppose l’état ouvert des sources.

La Chakana reste ainsi un symbole doublement intéressant. Elle repose sur un véritable ancien motif de l’art andin, la croix étagée. Et elle est en même temps un exemple de la manière dont un ancien motif peut être doté, à l’époque contemporaine, d’une riche interprétation.

Une présentation complète rend justice aux deux aspects. Elle présente la Chakana comme un symbole qui relie d’anciennes racines andines à une interprétation moderne et réfléchie, et elle maintient clairement la distinction entre les deux.