La Chakana: la croce andina a gradini

La Chakana è un simbolo proveniente dallo spazio culturale delle Ande. Viene spesso denominata croce andina o croce inca. La sua forma è una croce a gradini, con molteplici angolature.

La croce a gradini è un antico motivo dell’arte andina. Si incontra nell’architettura, nei tessuti e nella ceramica delle culture andine per un lungo arco di tempo. In questo senso la Chakana ha radici antiche autentiche.

Al tempo stesso, la Chakana odierna è associata a un’interpretazione ampia e stratificata. Questa interpretazione collega il simbolo alla visione del mondo delle Ande, ai tre mondi e alle quattro direzioni.

Nella ricerca, la Chakana è un caso che richiede distinzione precisa. La croce a gradini come motivo figurativo è antica. L’interpretazione sistematica che oggi viene associata al nome Chakana è invece in larga parte un’elaborazione moderna.

Una presentazione onesta tiene separati entrambi gli aspetti. Valorizza l’antica croce a gradini dell’arte andina e indica allo stesso tempo che l’interpretazione elaborata della Chakana appartiene in misura sostanziale al XX secolo.

In questo senso la Chakana è un esempio istruttivo. Mostra come un antico motivo figurativo possa essere arricchito di un significato profondo nel presente e quanto sia importante distinguere l’antico motivo dalla nuova interpretazione.

La Chakana ha una forma inconfondibile. È una croce i cui bracci non terminano in modo rettilineo, ma sono articolati a gradini. Ogni braccio si conclude con un’articolazione a forma di scala.

Nel complesso ne risulta una figura geometricamente rigorosa, con numerose angolature. La Chakana è costruita simmetricamente, poiché tutti e quattro i bracci sono formati in modo identico. Al centro il simbolo reca spesso un’apertura o un cerchio.

Il motivo a gradini è il tratto distintivo della Chakana. È una forma ampiamente diffusa nell’arte andina. La scala o il gradino è un motivo fondamentale del repertorio formale andino.

La geometria rigorosa e nitida della Chakana la rende facilmente riconoscibile. Si presta a essere realizzata in pietra, tessuto e metallo. Questa chiarezza stilistica ha contribuito alla sua popolarità odierna.

La forma a gradini invita alle interpretazioni. I gradini possono essere intesi come salita e discesa, come collegamento tra livelli diversi. È su queste riflessioni che si basa l’interpretazione odierna della Chakana.

Pur essendo la forma chiara, occorre tenere presente che la sola forma non stabilisce ancora un significato determinato. Cosa significasse la croce a gradini nell’antica arte andina non si può desumere dalla sola configurazione.

Il motivo a gradini ha una lunga storia nell’arte andina. È documentato nel corso di molti secoli e in diverse culture dello spazio andino.

Particolarmente noto è il motivo a gradini nella cultura di Tiwanaku, un importante centro sull’altopiano del lago Titicaca. Nell’arte lapidaria di Tiwanaku il motivo a gradini compare più volte.

Anche nell’architettura degli Inca il gradino svolge un ruolo. I famosi muri in pietra e le strutture terrazzate degli Inca mostrano il motivo a gradini. Esso appartiene al patrimonio fondamentale del linguaggio formale andino.

Nei tessuti delle culture andine, che sono tra i più raffinati del mondo, il motivo a gradini è ugualmente diffuso. Le tessitrici e i tessitori dello spazio andino utilizzavano motivi geometrici, tra cui il motivo a gradini.

La croce a gradini come motivo figurativo è dunque ben attestata nell’antica arte andina. Non è un’invenzione moderna, bensì un elemento autentico del repertorio formale andino.

Quello che questi antichi stafoni significassero esattamente per le persone di quell’epoca non è tuttavia documentato nella stessa misura. Le culture andine non conoscevano la scrittura nel senso usuale, e pertanto mancano testi che spiegherebbero il motivo.

L’interpretazione odierna della Chakana collega il simbolo alla visione del mondo delle Ande. Un elemento importante di questa visione del mondo è la concezione di tre mondi o tre ambiti dell’esistenza.

Questi tre ambiti sono denominati nella lingua quechua. Esiste il mondo superiore, collegato al cielo. Esiste il mondo intermedio, in cui vivono gli esseri umani. Ed esiste il mondo inferiore, collegato all’interno della terra.

Questa tripartizione del cosmo è effettivamente attestata nel pensiero andino. La concezione di un mondo superiore, intermedio e inferiore appartiene alla visione del mondo tramandata delle culture andine.

Nell’interpretazione moderna della Chakana i gradini della croce vengono collegati a questi tre mondi. La croce a gradini appare allora come immagine del cosmo tripartito e del collegamento tra i suoi livelli.

Questo collegamento tra croce a gradini e dottrina dei tre mondi è coerente e armonico in sé. I gradini si prestano bene a essere letti come salita e discesa tra i mondi.

È tuttavia importante sapere che questa corrispondenza è un’interpretazione. Che le antiche culture andine comprendessero la croce a gradini esattamente in questo modo non è documentato da fonti antiche, ma viene dedotto.

Oltre ai tre mondi, l’interpretazione odierna collega la Chakana anche alle quattro direzioni cardinali. La croce con i suoi quattro bracci uguali si presta facilmente a essere letta come simbolo delle quattro direzioni.

Questa interpretazione si adatta a un tratto fondamentale dell’impero Inca. Il regno degli Inca era suddiviso in quattro grandi parti e il suo nome esprimeva questa quadripartizione. Il numero quattro aveva un posto importante nel pensiero andino.

Un’ulteriore linea interpretativa collega la Chakana a una costellazione, la Croce del Sud. Questa costellazione è ben visibile nel cielo dell’emisfero australe e aveva importanza per le culture andine.

Il nome Chakana viene messo in relazione con una parola quechua legata al significato di attraversare, connettere e fare da ponte. In questa interpretazione la Chakana è un simbolo di collegamento, un ponte tra i diversi ambiti.

Queste interpretazioni, le quattro direzioni, la costellazione e il concetto di ponte, formano insieme un’immagine ricca. La Chakana appare allora come un simbolo che abbraccia il cosmo, le sue direzioni e i suoi livelli.

Anche in questo caso vale la dovuta prudenza. Queste interpretazioni sono ponderate e coerenti in sé, ma sono in larga parte elaborazioni moderne. Quanto di esse risalga all’antico sapere andino è difficile da stabilire nel dettaglio.

Il nome Chakana proviene dal quechua, la lingua diffusa nell’impero Inca e ancora parlata nello spazio andino. Il nome viene collegato a una radice verbale che indica il traversare e il connettere.

Da questo collegamento linguistico deriva l’interpretazione della Chakana come ponte o come simbolo connettivo. La Chakana sarebbe allora ciò che unisce ambiti diversi, come i tre mondi del cosmo andino.

Questa interpretazione è efficace e si adatta bene alla forma a gradini, che si presta a essere letta come salita e discesa. È un elemento importante del significato odierno della Chakana.

Non è tuttavia accertato che l’antica croce a gradini dell’arte andina portasse già questo nome o fosse intesa esattamente come ponte. Il nome e l’interpretazione potrebbero essere stati associati tra loro solo in un momento successivo.

Questa incertezza è caratteristica della Chakana. Forma, nome e interpretazione si possono oggi unire in un’immagine coerente, ma se tale immagine nella sua coerenza sia antica rimane aperto.

Una presentazione onesta nomina questa apertura. Espone l’interpretazione, ma la contraddistingue come interpretazione e non come sapere antico accertato.

Per la Chakana la questione dell’antichità è particolarmente importante. Nell’immagine odierna la Chakana è spesso descritta come un simbolo antichissimo, pienamente elaborato dagli Inca o dai loro predecessori. Questa concezione richiede un esame preciso.

È corretto che il motivo della croce a gradini sia antico e ben attestato nell’arte andina. Il gradino e la croce a gradini appartengono all’autentico antico repertorio formale delle culture andine.

L’interpretazione elaborata della Chakana, che collega il simbolo ai tre mondi, alle quattro direzioni, alla costellazione e al concetto di ponte, è tuttavia in larga parte un’opera del XX secolo.

Ricercatori e autori dell’epoca recente hanno ripreso l’antico motivo a gradini e gli hanno conferito un significato sistematico e coerente. Si sono basati sulla visione del mondo andino tramandato, sulle osservazioni e sulle proprie riflessioni.

La Chakana odierna è quindi il risultato di un’azione congiunta. Un autentico antico motivo figurativo è stato unito a un’interpretazione moderna e ponderata. Entrambi gli aspetti appartengono alla Chakana così come viene intesa oggi.

Questa constatazione non sminuisce la Chakana. La colloca semplicemente nel giusto contesto. La Chakana è un simbolo con radici antiche e un’interpretazione moderna, e una presentazione precisa nomina chiaramente entrambi gli aspetti.

Come simbolo protettivo, la Chakana appartiene a quei segni che agiscono attraverso la rappresentazione di un ordine. Non respinge con un’immagine spaventosa né cattura lo sguardo. Mostra piuttosto un’immagine del mondo ordinato.

Nell’interpretazione odierna la Chakana è un’immagine del cosmo. Mostra i tre mondi, le quattro direzioni e il collegamento tra i livelli. Rappresenta pertanto un ordine comprensivo dell’esistenza.

Un simbolo che mostra un ordine comprensivo può trasmettere stabilità e senso di protezione. Chi contempla o porta la Chakana vede l’immagine di un mondo in cui tutto ha il suo posto e in cui i livelli sono collegati tra loro.

In questo senso la Chakana agisce come simbolo protettivo. La sua protezione non risiede nel respingere un singolo pericolo, ma nella rappresentazione di un mondo dotato di senso e ordinato.

In questo modo la Chakana appartiene a quei simboli che agiscono in modo simile a un simbolo della visione del mondo. Offre a chi la porta un orientamento e lo colloca in un contesto più ampio e ordinato.

Questo modo di operare è quello della Chakana odierna, elaborata. Si basa sull’interpretazione moderna del simbolo. Con questa precisazione, la Chakana può essere significativamente inserita nel contesto dei simboli protettivi.

La Chakana è oggi ampiamente diffusa nello spazio andino. In Perù, Bolivia e nei paesi limitrofi compare su gioielli, tessuti, nel design e come simbolo di identità culturale.

Per molte persone nello spazio andino la Chakana è un simbolo di appartenenza alla propria origine e all’eredità delle culture andine. Rappresenta la visione del mondo andino e una radice che risale a prima del periodo della colonizzazione.

Al di là dello spazio andino, la Chakana è divenuta nota grazie all’interesse per le culture andine e per le correnti spirituali. Viene indossata come gioiello e usata come motivo.

Con questa diffusione la Chakana viene spesso interpretata con grande sicurezza, come se il suo significato elaborato fosse un sapere antico e accertato. Una presentazione oggettiva contrappone a ciò la situazione aperta delle fonti.

La Chakana rimane quindi un simbolo di doppio interesse. Si basa su un autentico antico motivo dell’arte andina, la croce a gradini. Ed è allo stesso tempo un esempio di come nel presente un antico motivo possa essere arricchito di un’interpretazione profonda.

Una presentazione completa valorizza entrambi gli aspetti. Mostra la Chakana come un simbolo che unisce antiche radici andine a un’interpretazione moderna e ponderata, e mantiene chiara la distinzione tra i due aspetti.