Chakana – det stegformade andeskorset

Chakana är ett tecken från kulturområdet Anderna. Det kallas ofta för andeskors eller inkakors. Dess form är ett stegformat, mångfaldigt vinklat kors.

Trappkorset är ett gammalt motiv i andekonsten. Det förekommer i arkitekturen, i vävnaderna och i keramiken hos andekulturerna under en lång tidsperiod. I den meningen har chakanan verkligt gamla rötter.

Samtidigt är dagens chakana förbunden med en utförlig, mångfasetterad tolkning. Denna tolkning kopplar samman tecknet med Andernas världsbild, med de tre världarna och med de fyra väderstrecken.

Inom forskningen är chakanan ett fall som kräver noggrann åtskillnad. Det stegformade korset som bildmotiv är gammalt. Den systematiska tolkning som idag förknippas med namnet chakana är däremot till stor del en modern utarbetning.

En ärlig framställning håller isär de båda sidorna. Den hedrar det gamla trappkorset i andekonsten och konstaterar samtidigt att den utarbetade chakana-tolkningen till stor del tillhör 1900-talet.

Chakanan är därmed ett lärorikt exempel. Den visar hur ett gammalt bildmotiv i nutiden kan förses med en rik betydelse, och hur viktigt det är att skilja det gamla motivet från den nya tolkningen.

Chakanan har en säregen form. Det är ett kors vars armar inte slutar rakt utan är indelade i steg. Varje arm avslutas med en trappliknande avtrappning.

Sammantaget ger detta en mångfaldigt vinklad, geometriskt sträng figur. Chakanan är symmetriskt uppbyggd, eftersom alla fyra armar är likadant utformade. I mitten bär tecknet ofta en öppning eller en cirkel.

Stegmotivet är chakanans egentliga kännetecken. Det är en form som var vitt spridd i andekonsten. Trappan eller steget är ett grundmotiv i den andinska formskatten.

Chakanans stränga, tydliga geometri gör den lätt igenkännlig. Den går bra att utföra i sten, i vävnad och i metall. Denna gestaltningsmässiga tydlighet har bidragit till dess popularitet idag.

Den stegformade formen inbjuder till tolkningar. Steg kan förstås som uppstigning och nedstigning, som en förbindelse mellan olika nivåer. På sådana tankegångar bygger dagens tolkning av chakanan.

Trots formens tydlighet bör man dock ha i åtanke att formen ensam inte fastställer någon bestämd betydelse. Vad trappkorset betydde i den gamla andekonsten går inte att utläsa enbart av dess gestalt.

Det stegformade motivet har en lång historia i andekonsten. Det är belagt genom många århundraden och över olika kulturer i andeområdet.

Särskilt känt är stegmotivet från Tiwanakukulturen, ett betydande centrum i höglandet vid Titicacasjön. I Tiwanakus stenkonst förekommer det stegformade motivet flerfaldigt.

Även i inkafolkets byggnadskonst spelar steget en roll. De berömda stenmurarna och de terrasserade anläggningarna hos inkafolket visar stegmotivet. Det hör till grundbeståndet i det andinska formspråket.

I andekulturernas vävnader, som hör till de mest konstfulla i världen, är det stegformade motivet likaså utbrett. Väverskorna och väverna i andeområdet använde geometriska mönster, bland dem stegmotivet.

Trappkorset är därmed väl belagt som bildmotiv i den gamla andekonsten. Det är inget modernt påhitt utan ett verkligt element i den andinska formskatten.

Vad dessa gamla trappkors exakt betydde för människorna på den tiden är dock inte lika säkert belagt. Andekulturerna kände inte till skrift i vanlig mening, och därför saknas texter som skulle kunna förklara motivet.

Dagens tolkning av chakanan förbinder tecknet med Andernas världsbild. En viktig beståndsdel i denna världsbild är föreställningen om tre världar eller tre existensområden.

Dessa tre områden benämns på quechuaspråket. Det finns den övre världen, som är förbunden med himlen. Det finns den mellersta världen, där människorna lever. Och det finns den nedre världen, som är förbunden med jordens inre.

Denna tredelning av kosmos är faktiskt belagd för det andinska tänkandet. Föreställningen om en övre, en mellersta och en nedre värld hör till andekulturernas överlämnade världsbild.

I den moderna tolkningen av chakanan förbinds korsets steg med dessa tre världar. Det stegformade korset framstår då som en bild av det tredelade kosmos och av förbindelsen mellan dess nivåer.

Denna koppling mellan trappkors och läran om de tre världarna är meningsfull och sammanhängande i sig. Stegen kan gott läsas som uppstigning och nedstigning mellan världarna.

Det är dock viktigt att veta att denna tolkning är just en tolkning. Att de gamla andekulturerna själva förstod trappkorset exakt på detta sätt är inte belagt genom gamla källor, utan är en slutledning.

Utöver de tre världarna kopplar dagens tolkning också chakana till de fyra väderstrecken. Korset med sina fyra lika långa armar går lätt att läsa som ett tecken för de fyra riktningarna.

Denna tolkning stämmer väl med ett grunddrag i Inkariket. Inkariket var indelat i fyra stora delar, och rikets namn gav uttryck för just denna fyrdelning. Talet fyra hade en viktig ställning i det andinska tänkandet.

En annan tolkningslinje kopplar chakana till en stjärnbild, Södra korset. Denna stjärnbild är väl synlig på himlen på södra halvklotet och hade betydelse för andeskulturerna.

Namnet chakana förknippas med ett quechua-ord som har att göra med att korsa, att förbinda och med bron. I denna tolkning är chakana ett tecken på förbindelse, en bro mellan olika områden.

Dessa tolkningar, de fyra riktningarna, stjärnbilden och tanken om bron, ger tillsammans en rik bild. Chakana framstår då som ett tecken som omfattar kosmos, dess riktningar och dess nivåer.

Även här krävs dock nödvändig försiktighet. Dessa tolkningar är väl genomtänkta och sammanhängande, men de är till stor del moderna utarbetningar. Hur mycket som går tillbaka på gammal andinsk kunskap är svårt att avgöra i detalj.

Namnet chakana kommer från quechua, det språk som talades i Inkariket och som fortfarande talas i andenregionen. Namnet förknippas med en ordstam som betecknar att korsa och att förbinda.

Ur denna språkliga koppling uppstår tolkningen av chakana som en bro eller som ett förbindande tecken. Chakana skulle då vara det som binder samman olika områden, till exempel de tre världarna i den andinska kosmologin.

Denna tolkning är lättillgänglig och passar väl med den stegformade utformningen, som kan läsas som en uppstigning och nedstigning. Den är en viktig del av chakanas nutida betydelse.

Det är dock inte belagt att det gamla stegkorset i andekonsten redan bar detta namn eller tolkades exakt på detta sätt som en bro. Namnet och tolkningen kan ha förenats med varandra först senare.

Denna osäkerhet är kännetecknande för chakana. Form, namn och tolkning kan i dag fogas samman till en sluten helhetsbild, men om denna helhet verkligen är gammal är fortfarande en öppen fråga.

En ärlig framställning redovisar denna öppenhet. Den presenterar tolkningen, men markerar den som en tolkning och inte som säker gammal kunskap.

När det gäller chakana är åldersfrågan särskilt viktig. I dagens bild uppfattas chakana ofta som en urgammal, av inkafolket eller deras föregångare fullt utarbetad symbol. Denna föreställning kräver en noggrann granskning.

Det är riktigt att det stegformade korsmotivet i andekonsten är gammalt och väl belagt. Steget och stegkorset hör till andeskulturernas äkta gamla formförråd.

Den utarbetade tolkningen av chakana, som förbinder tecknet med de tre världarna, de fyra riktningarna, stjärnbilden och tanken om bron, är dock till stor del en insats från 1900-talet.

Forskare och författare i nyare tid har tagit upp det gamla stegmotivet och gett det en systematisk, sammanhängande betydelse. De stödde sig därvid på den nedärvda andinska världsbilden, på observationer och på egna överväganden.

Dagens chakana är därmed resultatet av ett samspel. Ett äkta gammalt bildmotiv har förenats med en modern, väl genomtänkt tolkning. Båda delarna hör till chakana, som den förstås i dag.

Detta konstaterande minskar inte chakanas värde. Det placerar den bara rätt. Chakana är ett tecken med gamla rötter och en modern tolkning, och en noggrann framställning redovisar tydligt båda sidorna.

Som skyddstecken hör chakana till de tecken som verkar genom att gestalta en ordning. Den avvärjer inte genom en skräckbild och fångar inte upp en blick. Den visar snarare en bild av den ordnade världen.

I dagens tolkning är chakana en bild av kosmos. Den visar de tre världarna, de fyra riktningarna och förbindelsen mellan nivåerna. Den framställer därmed en omfattande ordning av tillvaron.

Ett tecken som visar en omfattande ordning kan förmedla trygghet och tillhörighet. Den som betraktar eller bär chakana ser en bild av en värld där allt har sin plats och där nivåerna är förbundna med varandra.

I denna mening verkar chakana som ett skyddstecken. Dess skydd ligger inte i att avvärja en enskild fara, utan i att gestalta en meningsfull, ordnad värld.

Därmed hör chakana till de tecken som verkar liknande en världsbilds-symbol. Den ger bäraren en orientering och placerar honom eller henne i ett större, ordnat sammanhang.

Detta verkningssätt gäller för dagens utarbetade chakana. Det bygger på den moderna tolkningen av tecknet. Med denna reservation kan chakana meningsfullt placeras i sammanhanget av skyddstecken.

Chakana är idag vitt spridd i Andesregionen. I Peru, Bolivia och grannländerna förekommer den på smycken, på vävnader, i formgivning och som ett tecken på kulturell identitet.

För många människor i Andesregionen är chakanan ett tecken på samhörighet med den egna härkomsten och med de andinska kulturernas arv. Den står för den andinska världsbilden och för ett ursprung som sträcker sig tillbaka till tiden före koloniseringen.

Utanför Andesregionen har chakanan blivit känd genom intresset för de andinska kulturerna och för andliga strömningar. Den bärs som smycke och används som motiv.

I denna spridning tolkas chakanan ofta med stor bestämdhet, som om dess utförliga betydelse vore urgammal, säkerställd kunskap. En sakligt underbyggd framställning ställer detta mot den öppna källäget.

Chakanan förblir därmed ett dubbelt intressant tecken. Den bygger på ett verkligt gammalt motiv i den andinska konsten, det stegade korset. Och den är samtidigt ett exempel på hur ett gammalt motiv i vår tid förses med en rik tolkning.

En fullständig framställning ger rättvisa åt båda sidorna. Den visar chakanan som ett tecken som förenar gamla andinska rötter med en modern, genomtänkt tolkning, och den håller tydligt fast vid skillnaden mellan de två.