Le Nang Mai sono geistine della tradizione thailandese.
Le dame degli alberi che abitano e custodiscono i vecchi alberi della Thailandia.
Nang Mai, la signora dell’albero, è il termine generico per le geistine femminili degli alberi della Thailandia. Sono una categoria, non una figura singola: ogni Nang Mai abita un determinato albero e lo protegge.
La loro doppia natura ne caratterizza il rapporto con gli esseri umani: una Nang Mai benevola avverte la sua persona del pericolo, una malevola attira gli uomini per legarli o ucciderli. Abbattere o utilizzare un albero abitato senza riti è considerato pericoloso; le figure singole più note della categoria sono Nang Ta-khian e Nang Tani.
Tipo: categoria collettiva di geistine femminili degli alberi
Origine: animismo prebuddhista, confluito nel sincretismo buddhista-animista
Testi: tradizione orale, documentata in modo sistematico da Anuman Rajadhon
Periodo: dall’epoca prebuddhista a oggi
Aspetto: una geistina per ogni determinato albero, figura singola secondo la specie dell’albero
La credenza è di origine animista prebuddhista e sopravvive nel sincretismo buddhista-animista; il culto dell’albero fu documentato per la prima volta in modo sistematico dal folclorista thailandese Anuman Rajadhon.
Thailandia, Laos e Cambogia: ovunque i grandi e vecchi alberi siano considerati animati e onorati con tessuti e offerte.
Ben documentati sono i lavori di Anuman Rajadhon sulle tradizioni thailandesi, oltre allo studio di McDaniel sull’universo degli spiriti e dei monasteri thailandesi.
Thai: nang, donna o dama, e mai, albero o legno: la dama dell’albero o signora dell’albero. Il nome non indica una figura singola, ma l’intera categoria delle geistine femminili degli alberi della Thailandia.
Aspetto
Nang Mai è la categoria, non una figura singola: geistine femminili che abitano ciascuna un determinato albero e la cui figura singola dipende dalla specie dell’albero. La credenza simboleggia l’animazione dei grandi e vecchi alberi, così come il pericolo e la benedizione connessi al loro abbattimento.
Effetto
Le Nang Mai hanno una doppia natura: una Nang Mai benevola avverte la sua persona del pericolo, una malevola attira gli uomini per legarli o ucciderli. Abbattere o utilizzare l’albero senza riti è considerato pericoloso.
Gli aspetti principali delle geistine degli alberi, in sintesi.
Culto dell’albero del sincretismo buddhista-animista thailandese, con radici che risalgono al culto indiano brahmanico dell’albero.
Persone che abbattono o utilizzano alberi, oltre a viaggiatori e residenti nei pressi di grandi vecchi alberi.
Geistina femminile nell’albero, diversa secondo la specie; segno visibile degli alberi abitati sono i tessuti colorati intorno al tronco.
Abitano e proteggono ciascuna un determinato albero; possono avvertire la propria persona o sedurre e danneggiare gli uomini.
Tessuti colorati intorno al tronco, incenso, fiori e cibo ai piedi dell’albero, richiesta di permesso e benedizione dei monaci; nessun abbattimento senza riti.
Nang Ta-khian e Nang Tani come sottocategorie più note, oltre alle dryadi greche e al Kodama giapponese.
Il nome unisce nang, donna o dama, e mai, albero o legno: dama dell’albero o signora dell’albero. Alla base vi è un animismo prebuddhista, confluito nel sincretismo buddhista-animista della Thailandia; il culto dell’albero ha radici che, attraverso le usanze tessili e sacrificali, risalgono al culto indiano brahmanico dell’albero.
Il folclorista thailandese Anuman Rajadhon fu il primo a documentare sistematicamente questa tradizione. Come categoria, Nang Mai riunisce le geistine femminili degli alberi che abitano ciascuna un determinato albero; le figure singole più note sono Nang Ta-khian nell’albero ta-khian e Nang Tani nel banano selvatico.
Come termine generico, Nang Mai compare soprattutto nelle rassegne di folclore; la presenza concreta nella cultura popolare passa attraverso le figure singole Nang Ta-khian e Nang Tani, che appaiono nei film thailandesi.
Dal punto di vista storico-religioso, le Nang Mai sono un’espressione del culto dell’albero nel sincretismo animista-buddhista e la categoria collettiva delle geistine femminili degli alberi. Vanno fatte due precisazioni: Nang Mai non è uno spirito singolo, ma un termine generico le cui sottocategorie portano nomi propri. E nonostante l’elemento comune del nome nang, dama, la portafortuna Nang Kwak non è una geistina degli alberi, ma una figura autonoma dell’universo di credenze thailandese.
È attestato dalle fonti l’uso di legare tessuti colorati intorno al tronco come segno di venerazione, un’usanza che deriva originariamente dal culto indiano dell’albero. A ciò si aggiungono incenso, fiori e cibo ai piedi dell’albero, talvolta presso un piccolo santuario; si chiede il permesso, si ottiene la benedizione dei monaci e non si abbattono alberi senza riti. Un’usanza correlata è l’ordinazione dell’albero, in cui un albero viene simbolicamente avvolto con una tunica color zafferano e ordinato come un monaco, cosicché danneggiarlo è considerato una grave mancanza.
Le Nang Mai corrispondono alle ninfe degli alberi greche, prima fra tutte la Dryade, al Kodama giapponese e alle Yakshi e Yaksha indiani, gli spiriti degli alberi e della natura. All’interno della Thailandia, Nang Ta-khian, la geistina dell’albero ta-khian, e Nang Tani, la geistina del banano, sono le sue sottocategorie più note.
Nang Mai è uno spirito singolo?
No, è un termine generico per le spiritesse degli alberi femminili della Thailandia; Nang Ta-khian e Nang Tani sono sottospecie con nomi propri.
Le Nang Mai sono pericolose?
Sono ambivalenti: protettive e ammonitrici verso le persone loro legate, ma seducenti e dannose quando una Nang Mai malvagia attira gli uomini o quando il suo albero viene abbattuto senza riti.
Come si mostra rispetto?
Con un panno colorato legato al tronco, offerte ai piedi dell’albero, la richiesta di permesso e il principio di non abbattere alcun albero senza riti.
Link interni consigliati:
Altri testi di riferimento nella Bibliografia.
Come spiritesse degli alberi thailandesi, le Nang Mai riuniscono in un’unica categoria l’antico culto degli alberi del paese: ogni signora dell’albero lega un albero concreto al rispetto e al rito, rendendo il suo abbattimento senza permesso una pericolosa trasgressione.
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