Vayu, respiro vitale del mondo vedico
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Vayu è dio della tradizione induista.
Vento, respiro vitale e guardiano del nordovest.
Vayu è il dio vedico-induista del vento e del respiro vitale, prana. È strettamente legato a Indra, riceve il soma come primo dio durante il sacrificio del soma ed è, in quanto custode del mondo, il guardiano della direzione nord-ovest.
Vayu è già presente nel Rigveda, dove è unito a Indra nella divinità doppia Indra-Vayu; nelle Upanishad è venerato come Prana, il respiro vitale del mondo. È considerato padre di Hanuman e di Bhima, entrambi noti per la loro forza sovrumana.
Tipo: dio del vento, dell’aria e del respiro vitale, custode del mondo del nord-ovest
Origine: subcontinente indiano, tradizione vedica
Testi: Rigveda, Upanishad, epopee e Purana
Periodo: dal Rigveda fino alla pratica odierna
Aspetto: figura vigorosa con vessillo, in sella a una gazzella
Contesto storico
Periodo dei testi
La tradizione si estende dal Rigveda attraverso le Upanishad, le epopee e i Purana fino alla pratica odierna del pranayama e della dottrina direzionale del vastu.
Area di diffusione
Il subcontinente indiano; come custode del mondo del nord-ovest, Vayu è radicato nella cosmologia templare di tutto lo spazio induista.
Situazione delle fonti
Molto buona e ricca di fonti primarie: Rigveda, Upanishad, Ramayana e Mahabharata, insieme ai classici manuali della mitologia vedica.
Nome e varianti
Sanscrito: vayu significa vento o aria, dalla radice va, soffiare. Gli epiteti sono Vata, colui che soffia, Pavana, colui che purifica, Prana, il soffio vitale, e Anila. Tutti questi nomi indicano la stessa divinità, non un trio.
Forma e funzione
Aspetto
Vayu viene raffigurato più tardi, iconograficamente, come una figura vigorosa, spesso con un vessillo o una bandiera, in sella a una gazzella o antilope; come forza naturale è il vento e il respiro onnipresenti.
Effetto
Vayu è vento, aria, movimento e respiro vitale. Come Dikpala o Lokapala, custode del mondo, veglia sulla direzione nord-ovest; media tra cielo e terra ed è portatore di forza, velocità e purificazione. Come padre di Hanuman nel Ramayana e di Bhima nel Mahabharata, sta dietro a due figure di forza sovrumana.
Profilo: Vayu
Gli aspetti principali del dio del vento in sintesi.
Divinità vedica con presenza ininterrotta: nel Rigveda accoppiata a Indra, nelle Upanishad venerata come Prana, il respiro vitale del mondo.
Rituale, yoga e cosmologia templare: Vayu viene invocato per la forza vitale e il respiro, con riferimento al prana nello yoga e nel rituale.
Figura vigorosa con vessillo o bandiera, in sella a una gazzella o antilope; come forza naturale, il vento e il respiro onnipresenti.
Vento, aria, movimento e respiro vitale; come custode del mondo del nord-ovest, mediatore tra cielo e terra, portatore di forza e purificazione.
Durante il sacrificio del soma, Vayu riceve il soma come primo dio; come dio protettore direzionale del nord-ovest è saldamente inserito nel rituale e nella cosmologia templare.
Funzionalmente comparabile al dio maori delle tempeste Tawhirimatea e al greco Aiolos; a lui è affine anche il Vayu o Vata avestico.
Dal Rigveda ai custodi del mondo
Il sanscrito vayu significa vento o aria, dalla radice va, soffiare; gli epiteti sono Vata, colui che soffia, Pavana, colui che purifica, Prana, il soffio vitale, e Anila. Vayu è già presente nel Rigveda, dove è strettamente legato a Indra nella divinità doppia Indra-Vayu, e riceve il soma come primo dio durante il sacrificio del soma.
Nelle Upanishad è venerato come Prana, il respiro vitale del mondo; la cosmologia successiva lo eleva a Dikpala o Lokapala, custode del mondo della direzione nord-ovest. Nelle epopee appare come padre: Hanuman nel Ramayana porta l’epiteto Vayuputra, figlio del vento, e Bhima appartiene ai Pandava del Mahabharata.
Persistenza e interpretazione
Vayu è presente in modo continuo, dai Veda alle epopee fino alla pratica odierna del pranayama e della dottrina direzionale del vastu; la venerazione di Hanuman tramanda ancora oggi il legame con Vayu.
Dal punto di vista delle scienze religiose, Vayu è potente ma prevalentemente benevolo e ordinatore, legato al respiro vitale, alla purificazione e alla protezione direzionale; il potenziale distruttivo del vento è presente, ma non ne costituisce il carattere principale. Sono importanti tre precisazioni: Vayu, Vata e Pavana sono nomi della stessa divinità, non un trio. Nonostante il forte legame Indra-Vayu, non è identico a Indra. E i Marut, la schiera delle tempeste, così come Rudra, sono da distinguere da lui.
Protezione direzionale, soma e respiro vitale
Come Lokapala, Vayu è inserito nel rituale e nella cosmologia templare, come dio protettore direzionale nel nord-ovest; viene invocato tra l’altro per la forza vitale e il respiro, con riferimento al prana nello yoga e nel rituale. A differenza di molti altri esseri del vento, qui esiste un legame reale e ampiamente documentato con culto e testi: dal sacrificio del soma dell’epoca vedica fino alla pratica respiratoria odierna del pranayama.
Vayu tra Iran, Grecia e il Pacifico
Funzionalmente Vayu è comparabile al dio maori delle tempeste Tawhirimatea e al signore greco dei venti Aiolos; come respiro vitale è affine al Vayu o Vata iranico della tradizione avestica, con cui esiste una parentela indo-iranica solida. Come dio del sacrificio e del vento è inoltre vicino al dio del fuoco Agni; attraverso la tradizione iconografica buddhista, la sua figura è stata trasmessa fino al giapponese Fujin.
Domande frequenti su Vayu
Cosa significa il nome Vayu?
Vento o aria, dalla radice va, soffiare; gli epiteti sono Vata, colui che soffia, Pavana, colui che purifica, e Prana, il soffio vitale.
Vayu è lo stesso di Indra?
No. Nonostante lo stretto legame vedico come divinità doppia Indra-Vayu, restano due divinità.
Di chi è padre Vayu?
Di Hanuman e di Bhima, entrambi noti per la loro forza sovrumana; Hanuman porta l’epiteto Vayuputra, figlio del vento.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Induismo – tutti gli esseri del mondo di fede induista
- Agni – il dio del fuoco al fianco di Vayu nel sacrificio vedico
- Tawhirimatea, Aiolos – dèi del vento di altre culture
- Fumigazione, Candela di protezione, Amuleto – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come dio vedico del vento e del respiro vitale, Vayu unisce forza naturale e interiorità come poche altre figure: lo stesso vento che spazza il subcontinente viene concepito come tangibile nel respiro di ogni essere umano.
