Pontianak è demone della tradizione malese.
Prima seducente e bellissima, poi orribile: strappa gli organi.
Pontianak è lo spirito di una donna incinta o morta di parto in Malaysia e Indonesia, dove viene chiamata Kuntilanak. Nelle vesti di una bella donna in bianco con lunghi capelli neri si annuncia con il pianto di un bambino e il profumo di frangipani, prima di strappare con lunghi artigli gli organi delle sue vittime.
La tradizione è orale ed è documentata da Skeat intorno al 1900; oggi la figura caratterizza soprattutto il cinema horror del Sud-est asiatico. Le aree di diffusione sono Malaysia, Indonesia e Singapore, e persino la città di Pontianak, nel Kalimantan Occidentale, porta il suo nome.
Tipo: spirito di una donna morta di parto, chiamata Kuntilanak in Indonesia
Origine: credenza malese-indonesiana sulla morte nel parto
Testi: tradizione orale, documentata da Skeat intorno al 1900
Periodo: tramandata oralmente, dal XX secolo diventa significativa per il cinema
Aspetto: donna bella e pallida in bianco con lunghi capelli neri, che si trasforma in una figura orribile
Tramandata oralmente e documentata da Walter William Skeat intorno al 1900; dal XX secolo la figura caratterizza soprattutto il cinema del Sud-est asiatico.
Malaysia come Pontianak, Indonesia come Kuntilanak, oltre a Singapore.
Buona: tradizione orale, documentata da Skeat, integrata da un’ampia letteratura cinematografica e folkloristica contemporanea.
Malese: in Malaysia porta, oltre a Pontianak, anche il nome Hantu Langsuyar, in Indonesia è chiamata Kuntilanak. Persino la città di Pontianak, nel Kalimantan Occidentale, porta il suo nome, secondo una leggenda di fondazione, perché il luogo fu un tempo liberato dai suoi spiriti.
Aspetto
La veste bianca, i lunghi capelli neri e la trasformazione da bellezza seducente a maschera orribile incarnano l’ambivalenza tra seduzione e morte. Gli alberi di banano sono considerati il suo luogo di sosta durante il giorno, dalla cui ombra emerge di notte.
Effetto
La Pontianak strappa con i suoi artigli gli organi delle vittime e li aspira mentre il morente ha gli occhi aperti. Si annuncia con il pianto di un bambino, una risata femminile e il dolce profumo di frangipani, presto seguito dal fetore di decomposizione, e si dice che rintracci le sue vittime dall’odore del bucato appena lavato.
Gli aspetti principali della donna in bianco in sintesi.
Figura centrale della credenza malese-indonesiana sulla morte nel parto, chiamata Pontianak in Malaysia e Kuntilanak in Indonesia.
Uomini, donne incinte e bambini, che attira con il pianto di un bambino e il profumo dei fiori, prima di colpire.
Donna bella e pallida in bianco con lunghi capelli neri, che si trasforma in una figura orribile.
Attacchi letali con gli artigli, con cui vengono strappati gli organi delle vittime.
Un chiodo nel foro della sua nuca la rende una donna innocua, finché resta lì infisso.
La Pontianak ha origine, secondo la tradizione più diffusa, da una donna incinta o morta di parto. In modo rigorosamente sistematico, la tradizione distingue due figure: come spirito del bambino morto vale in realtà la Pontianak, mentre la madre stessa diventa Langsuir. Nella tradizione popolare quotidiana e nel cinema questa distinzione si sfuma, e lì la Pontianak è per lo più la figura femminile letale in sé.
In Indonesia esiste inoltre un legame con la Sundel Bolong, la donna con il foro spalancato nella schiena: una figura autonoma ma correlata dello stesso universo immaginario. La tradizione malese e quella indonesiana condividono lo stesso nucleo: una donna letale, morta un tempo di parto.
La Pontianak è una figura determinante per il cinema horror del sud-est asiatico: il film Pontianak del 1957 diede origine al genere, seguito da numerosi sequel, in Indonesia integrati da proprie serie cinematografiche sulla Kuntilanak. Film più recenti come Pontianak Harum Sundal Malam del 2004 vengono letti in chiave femminista.
Dal punto di vista storico-religioso, la Pontianak è una figura centrale della credenza nelle morti in puerperio ed è una proiezione delle paure sociali legate alla femminilità, alla sessualità e alla morte materna. Rappresenta un animismo rimodellato dall’islam, e la ricerca più recente la interpreta anche come riflessione sulla modernità, sul genere e sulla decolonizzazione.
Attestato dalle fonti è il chiodo nella nuca: se si infila un chiodo di ferro nel foro presente nella nuca della Pontianak, essa si trasforma in una donna bella e docile fino a quando il chiodo resta al suo posto; se lo si estrae, ritorna la forma spettrale. Nella variante indonesiana il chiodo viene invece posto sulla sommità del capo. Anche un amuleto indossato è considerato protettivo, e piante spinose o profumate sono ritenute, nella credenza popolare, un ulteriore mezzo di difesa, paragonabile alla funzione del artemisia in altre tradizioni.
La Pontianak è affine all’Aswang filippina e strettamente legata alla Langsuir e alla Sundel Bolong indonesiana. Motivicamente affini sono la White Lady, la Churel indiana e l’Ubume e l’Onryo giapponesi. Nella tradizione malese-indonesiana propria, essa forma insieme alla Penanggalan e al Toyol un gruppo di figure affini ma chiaramente distinguibili.
Come si tiene sotto controllo una Pontianak?
Un chiodo nel foro della nuca la trasforma in una donna inoffensiva e docile, fino a quando resta al suo posto. Nella tradizione indonesiana il chiodo viene invece posto sulla sommità del capo.
Come si riconosce la sua presenza?
Dal pianto di un bambino o da una risata femminile e dal dolce profumo del frangipane, seguito presto dal fetore di decomposizione.
Pontianak o Kuntilanak?
Lo stesso spirito con due nomi: Pontianak in malese, Kuntilanak in indonesiano, in Malesia chiamata anche Hantu Langsuyar.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come Kuntilanak in Indonesia e Pontianak in Malesia, la donna in bianco resta una delle figure più caratteristiche del mondo spirituale del sud-est asiatico: incantevolmente bella in un primo momento, letale l’istante successivo, quando i suoi artigli si allungano verso gli organi delle sue vittime.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
Il mezzo di protezione più semplice di questa raccolta: 41 strati di oro fino 999, platino, argento e silicio, fabbricato a Ruhla, in Turingia. Non deve essere attivato, non è legato ad alcuna persona e agisce in un raggio di circa 50 metri, anche senza essere indossato.
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