Pontianak, la mujer de blanco con el aroma a frangipani

Pontianak es demonio de la tradición malaya.

Primero fascinante y hermosa, luego horrible: arranca los órganos.

DemonioMalayo

Pontianak

Pontianak es el espíritu de una mujer embarazada o muerta en el parto en Malasia e Indonesia, donde se la llama Kuntilanak. Como una hermosa mujer de blanco con largo cabello negro, se anuncia mediante el llanto de un bebé y el aroma del frangipani, antes de arrancar con sus largas garras los órganos de sus víctimas.

La tradición es oral y resulta accesible en la obra de Skeat, hacia 1900; hoy la figura marca sobre todo el cine de terror del sudeste asiático. Las áreas de difusión son Malasia, Indonesia y Singapur, e incluso la ciudad de Pontianak, en Kalimantan Occidental, lleva su nombre.

En resumen: Pontianak

Tipo: espíritu de una mujer muerta en el parto, llamada Kuntilanak en Indonesia
Origen: creencia malayo-indonesia sobre las muertes en el parto
Textos: tradición oral, accesible en la obra de Skeat, hacia 1900
Periodo: transmitido oralmente, determinante para el cine desde el siglo XX
Apariencia: mujer hermosa y pálida, vestida de blanco, con largo cabello negro, que se transforma en un ser horrible

Clasificación histórica

Periodo de los textos

Transmitida oralmente y documentada por Walter William Skeat hacia 1900; desde el siglo XX, la figura marca sobre todo el cine del sudeste asiático.

Ámbito de difusión

Malasia, como Pontianak; Indonesia, como Kuntilanak; además de Singapur.

Estado de las fuentes

Buena: tradición oral, documentada por Skeat, complementada por una amplia literatura contemporánea de cinematografía y folclore.

Nombre y variantes

Malaya: En Malasia se la conoce, además de como Pontianak, también con el nombre de Hantu Langsuyar; en Indonesia se llama Kuntilanak. Incluso la ciudad de Pontianak, en Kalimantan Occidental, fue nombrada así, según una leyenda fundacional, porque el lugar fue liberado en su día de sus espíritus.

Forma y acción

Apariencia

El vestido blanco, el largo cabello negro y la transformación de una belleza fascinante a un rostro horrible encarnan la ambivalencia entre seducción y muerte. Los bananeros se consideran su lugar de estancia durante el día, y de sus sombras emerge por la noche.

Efecto

La Pontianak arranca con sus garras los órganos de sus víctimas y los devora mientras el moribundo tiene los ojos abiertos. Se anuncia mediante el llanto de un bebé, risas femeninas y el dulce aroma del frangipani, al que pronto sigue el hedor de la descomposición, y se dice que rastrea a sus víctimas por el olor de la ropa recién lavada.

Perfil: Pontianak

Los aspectos más importantes de la mujer de blanco de un vistazo.

Tradición

Figura central de la creencia malayo-indonesia sobre las muertes en el parto, llamada Pontianak en Malasia y Kuntilanak en Indonesia.

Dirigido a

Hombres, mujeres embarazadas y niños, a quienes atrae con el llanto de un bebé y el aroma de las flores, antes de atacar.

Representación

Mujer hermosa y pálida, vestida de blanco, con largo cabello negro, que se transforma en un ser horrible.

Ámbito de acción

Ataques mortales con garras, en los que se arrancan los órganos de las víctimas.

Trato

Un clavo en el orificio de su nuca la reduce a una mujer inofensiva, mientras permanezca allí.

Relacionados

A diferencia del inofensivo Pocong indonesio, la Pontianak mata de forma deliberada; más emparentada está la Langsuir.

Hijo o madre: el origen de la Pontianak

Según la tradición extendida, la Pontianak surge de una mujer embarazada o muerta en el parto. De manera estrictamente sistemática, la tradición distingue dos figuras: el espíritu del hijo muerto es propiamente la Pontianak, mientras que la propia madre se convierte en Langsuir. En la tradición popular y en el cine, esta separación se difumina, y allí la Pontianak es sobre todo la figura femenina mortal en sí misma.

En Indonesia existe además una relación con la Sundel Bolong, la mujer con el agujero abierto en la espalda: una figura propia, pero emparentada, dentro del mismo universo de creencias. La tradición malaya y la indonesia comparten el mismo núcleo: una mujer mortal que en su día murió en el parto.

Icono del cine de terror del sudeste asiático

La Pontianak marca el cine de terror del sudeste asiático: la película Pontianak, de 1957, fundó el género, y le siguieron numerosas continuaciones, complementadas en Indonesia con series propias de películas de Kuntilanak. Películas más recientes, como Pontianak Harum Sundal Malam, de 2004, se interpretan desde una perspectiva feminista.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, la Pontianak es una figura central de la creencia sobre las muertes en el parto y una proyección de los temores sociales en torno a la feminidad, la sexualidad y la muerte materna. Representa un animismo reformulado bajo influencia islámica, y la investigación más reciente la interpreta además como reflejo de la modernidad, el género y la descolonización.

El clavo en la nuca

Resistente a la fuente es el clavo en la nuca: si se introduce un clavo de hierro en el agujero de la nuca de la Pontianak, esta se convierte en una mujer hermosa y dócil mientras el clavo permanezca allí; si se retira, la forma espectral regresa. En la variante indonesia, el clavo se coloca en cambio sobre la coronilla. Un amuleto portado también se considera una protección; las plantas espinosas y aromáticas se consideran adicionalmente protectoras en la creencia popular, comparable a la función del artemisa en otras tradiciones.

Espíritus femeninos entre la seducción y la muerte

La Pontianak está emparentada con la filipina Aswang y estrechamente relacionada con la Langsuir y la indonesia Sundel Bolong. Están emparentadas temáticamente la White Lady, la india Churel y las japonesas Ubume y Onryo. Dentro de la propia tradición malayo-indonesia forma, junto con la Penanggalan y el Toyol, un grupo de figuras emparentadas pero claramente distinguibles.

Preguntas frecuentes sobre la Pontianak

¿Cómo se conjura a una Pontianak?

Un clavo en el agujero de su nuca la convierte en una mujer inofensiva y dócil mientras permanezca allí. En la tradición indonesia, el clavo se coloca en cambio sobre la coronilla.

¿Cómo se reconoce su cercanía?

Por el llanto de un bebé o la risa femenina y el dulce aroma de la frangipani, al que pronto sigue el hedor de la putrefacción.

¿Pontianak o Kuntilanak?

El mismo espíritu bajo dos nombres: Pontianak en malayo, Kuntilanak en indonesio, y en Malasia también llamada Hantu Langsuyar.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Penanggalan, Langsuir: espíritus malayos relacionados con el parto
Aswang, Churel: espíritus femeninos emparentados de otras culturas
Pocong, Toyol: otras figuras del mundo espiritual malayo-indonesio
Hierro, Amuleto, Artemisa: medios de protección tradicionales
Brújula de protección: panorama de medios de protección

Literatura (selección)

Más obras de referencia en el índice bibliográfico.

Como Kuntilanak en Indonesia y Pontianak en Malasia, la mujer de blanco sigue siendo una de las figuras más marcadas del mundo espiritual del sudeste asiático: hermosa y seductora en un primer momento, letal en el siguiente, cuando sus garras se dirigen a los órganos de sus víctimas.