Ubume, la madre con el niño cada vez más pesado

Ubume es un espíritu de la tradición japonesa.

Pide a los transeúntes que sostengan a su hijo, cada vez más pesado.

EspírituJapón

Ubume

Ubume es el espíritu de una mujer que murió durante o poco después del parto, literalmente la que da a luz o la parturienta. En caminos y orillas de ríos aparece con un bebé en brazos y pide a los transeúntes nocturnos que lo sostengan un momento.

Lo que predomina no es la venganza, sino el duelo por una maternidad que la muerte no dejó completar.

De un vistazo: Ubume

Tipo: espíritu de una mujer fallecida durante el parto
Origen: antigua tradición japonesa, relatos desde el siglo XI
Textos: Konjaku Monogatari, Wakan Sansai Zue, Gazu Hyakki Yagyo de Toriyama Sekien
Periodo: siglo XI hasta hoy, representada como yokai en la época Edo
Apariencia: mujer con un paño lumbar ensangrentado y un bebé llorando en brazos

Historia textual

Periodo de los textos

Tradición antigua: los relatos están documentados desde el siglo XI; como yokai, la Ubume fue representada en la época Edo.

Ámbito de difusión

Difundida por todo Japón, con numerosas variantes regionales del relato.

Estado de las fuentes

Buena: la tradición abarca desde el Konjaku Monogatari, pasando por enciclopedias de la época Edo, hasta la obra ilustrada de Toriyama Sekien.

Nombre y variantes

Japonés: ubu o umu significa dar a luz, me mujer: Ubume es la que da a luz o la parturienta. Una grafía alternativa del nombre procede de la tradición china del demonio ave.

Apariencia y comportamiento

Apariencia

La Ubume aparece a menudo con un paño lumbar ensangrentado y un bebé llorando, con frecuencia en orillas de ríos vinculadas al Sai no Kawara budista, el río de los niños muertos. Simboliza la maternidad no cumplida y la doble tragedia de madre e hijo.

Efecto

Pide a los transeúntes que sostengan a su hijo un momento. El bulto se vuelve cada vez más pesado, a veces hasta convertirse en piedra. Quien resiste es recompensado en algunas versiones con fuerza sobrehumana; quien huye, es perseguido.

Perfil: Ubume

Los aspectos más importantes del espíritu en duelo de un vistazo.

Contexto cultural

Antigua figura narrativa de la tradición popular japonesa, documentada desde el Konjaku Monogatari del siglo XI y representada como yokai en la época Edo.

Dirigido a

Transeúntes nocturnos aislados en caminos y orillas de ríos, a quienes la Ubume tiende a su hijo.

Representación

Mujer con un paño lumbar ensangrentado y un bebé llorando en brazos, a menudo en orillas de ríos cerca del río budista de los niños muertos, Sai no Kawara.

Ámbito de acción

El bulto en sus brazos se vuelve cada vez más pesado, a veces hasta convertirse en piedra; en varias versiones resistir se considera portador de bendición.

Trato

Ritos funerarios budistas y el mizuko-kuyo para madre e hijo, además de costumbres funerarias regionales especiales para las fallecidas durante el parto.

Diferenciación

Junto con Onryo y Goryo forma un trío de espíritus de duelo y venganza, pero a diferencia de estos, la Ubume no busca represalias. También la Hone-onna pertenece al círculo más cercano de figuras emparentadas.

Del Konjaku Monogatari a la imagen yokai de Toriyama

El nombre Ubume combina ubu o umu, dar a luz, y me, mujer, y significa la que da a luz o la parturienta; una grafía alternativa procede de la tradición china del demonio ave. Relatos emparentados se encuentran ya en el Konjaku Monogatari del siglo XI.

En la época Edo, obras como el Wakan Sansai Zue recogieron el tema, y Toriyama Sekien representó a la Ubume en su Gazu Hyakki Yagyo a finales del siglo XVIII. No la inventó por ello: la tradición se remonta mucho más atrás, pero su obra ilustrada contribuyó de manera decisiva a fijar la figura del yokai.

Pervivencia en la literatura y la cultura yokai

La Ubume es un elemento destacado en la novela de Kyogoku Natsuhiko Sommer der Ubume de 1994 y su adaptación cinematográfica, y forma parte constante de enciclopedias de yokai, manga y horror. Une la tradición popular clásica con la cultura popular moderna.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, la Ubume vincula a los muertos desatendidos con los temores particulares en torno al nacimiento y la muerte infantil. Representa la preocupación cultural por las mujeres que murieron impuras en sentido ritual y sin haber completado su papel de madres, y se considera menos un espíritu de venganza que uno de duelo y cuidado.

Ritos funerarios para madre e hijo

Están documentados los ritos funerarios budistas para madre e hijo, además, en sentido más amplio, el mizuko-kuyo, el rito conmemorativo para niños fallecidos y no nacidos, así como costumbres funerarias regionales especiales atestiguadas para mujeres fallecidas durante el parto. El agua bendita, el incienso y la luz de la vela forman parte del recuerdo de madre e hijo. En varias versiones del relato, resistir y aceptar conscientemente al niño, es decir, la compasión en lugar de la huida, se considera además la reacción correcta e incluso portadora de bendición.

Madres llorosas en muchas culturas

Junto con Onryo y Goryo, la Ubume forma un trío de espíritus de duelo y venganza y representa la variante del duelo entre ellos: no la venganza, sino la maternidad no cumplida ocupa el centro. Fuera de Japón le corresponden la mexicana La Llorona, la europea White Lady, la sudasiática Pontianak y la filipina Tiyanak, el niño fantasma.

Preguntas frecuentes sobre la Ubume

¿Es la Ubume vengativa?

Por lo general no: predomina el duelo, solo pide que sostengan a su hijo un momento.

¿Qué se hace cuando entrega al niño?

En muchas versiones se debe aceptarlo y resistir, lo que trae bendición; huir puede provocar persecución.

¿Inventó Toriyama Sekien a la Ubume?

No, la tradición se remonta mucho más atrás, hasta el siglo XI; sin embargo, él la representó de manera determinante.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Japan – todos los seres de la tradición japonesa
Onryo, Goryo – la variante vengativa junto al duelo de la Ubume
La Llorona – la madre llorona de México
Agua bendita, Sahumado, vela de protección – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – medios de protección en resumen

Literatura (selección)

Más obras de referencia en el índice bibliográfico.

Como espíritu de la parturienta, la Ubume sigue siendo un espíritu materno japonés en el sentido más literal: no una vengadora, sino una madre que, incluso en la muerte, sigue pidiendo por su hijo.