Betobeto-san es un espíritu de la tradición japonesa.
Pasos invisibles a la espalda del caminante, que desaparecen ante una palabra.
Betobeto-san es un espíritu japonés del camino inofensivo, al que no se ve, sino que se oye: el sonido de pasos que tantean y siguen a alguien de noche por caminos solitarios. Si uno se aparta y le pide cortésmente que pase delante, el sonido desaparece.
La creencia es una tradición oral local, sobre todo de las prefecturas de Nara y Shizuoka, con escasa documentación en las fuentes. Se dio a conocer sobre todo gracias a Mizuki Shigeru, quien de niño la oyó de su cuidadora y más tarde la incluyó en su obra; con ello se sitúa dentro de la tradición recopiladora folclórica en torno a Yanagita Kunio.
Tipo: espíritu invisible del camino, originalmente un puro sonido de pasos
Origen: creencia popular japonesa en torno a los caminos nocturnos, recogida oralmente y difundida por Mizuki Shigeru
Textos: documentación escasa, solo unos pocos recopiladores folclóricos
Periodo: transmisión oral, registrada por escrito solo en el siglo XX
Apariencia: invisible, audible como pasos que tantean detrás del caminante
Transmitido oralmente y registrado por escrito solo a través de la folclorística del siglo XX: Betobeto-san se dio a conocer sobre todo porque Mizuki Shigeru trató literariamente el relato de su infancia.
Sobre todo las prefecturas de Nara y Shizuoka se consideran los núcleos de la tradición; como espíritu del camino nocturno solitario, en principio es imaginable en cualquier lugar donde los caminantes vayan solos.
Escasa: solo unos pocos recopiladores han registrado el relato; lo mejor documentado es el propio recuerdo de infancia de Mizuki Shigeru, junto con la fórmula para hacerlo desaparecer.
Japonés: el nombre está formado de manera onomatopéyica a partir de betobeto, el sonido de pasos que tantean o se pegan al suelo, y el sufijo cortés -san. Con ello designa directamente el único rasgo perceptible del espíritu: el sonido mismo.
Apariencia
Betobeto-san no tiene cuerpo visible. Lo único perceptible es el sonido de pasos que tantean o se pegan al suelo, y que siguen al caminante por caminos nocturnos solitarios. Solo Mizuki Shigeru le dio al espíritu una forma pictórica.
Efecto
El espíritu va detrás del caminante, iguala el paso y parece acercarse. No causa daño ni ataca; su efecto completo es el escalofrío de ser seguido por algo invisible.
Los aspectos más importantes del espíritu del camino de un vistazo.
Tradición oral local dentro de la tradición recopiladora folclórica en torno a Yanagita Kunio, ampliamente conocida solo gracias a Mizuki Shigeru.
Caminantes nocturnos solitarios en caminos apartados que oyen el tanteo a su espalda.
Invisible, originalmente un puro sonido de pasos, representado de forma pictórica solo gracias a Mizuki Shigeru.
Puro susto nocturno sin agresión: el sonido busca asustar, no dañar.
Apartarse y pedir cortésmente que pase delante; basta con dirigirle la palabra a Betobeto-san para que desaparezca.
Ubume y Onryo como otros espíritus de los muertos japoneses, además del Gashadokuro como su contrapartida en amenaza.
El nombre está formado de manera onomatopéyica: betobeto imita el sonido de pasos que tantean o se pegan al suelo, y el sufijo cortés -san se dirige al espíritu casi como a una persona. Al contrario de lo que a menudo se afirma, Betobeto-san no proviene de Toriyama Sekien; el ser no aparece en ninguno de sus volúmenes.
Se trata de una tradición oral local que Mizuki Shigeru oyó de niño de su cuidadora, junto con la fórmula para desviarlo. Más tarde incorporó el relato a su propia obra y le dio por primera vez una imagen al espíritu, hasta entonces puramente acústico. Con ello, Betobeto-san se sitúa dentro de la tradición recopiladora folclórica en torno a Yanagita Kunio, cuyo Tono Monogatari registró sistemáticamente la tradición oral de Japón.
Gracias a Mizuki Shigeru, Betobeto-san es hoy uno de los yokai más populares de Japón y ocupa puestos altos en las encuestas. Aparece en GeGeGe no Kitaro y en colecciones de folclore, y representa la popularización de seres locales oscuros.
Desde la ciencia de la religión, Betobeto-san es un caso límite frente al espíritu de los muertos: más bien un espíritu acústico del camino y del lugar que un difunto sin cuidado. Es un ejemplo de la domesticación folclórica del miedo nocturno mediante un agente designable, apaciguable con una fórmula sencilla.
Lo transmitido con base documental firme es una única defensa sencilla, dirigida exclusivamente contra el propio Betobeto-san: apartarse y decir cortésmente, Betobeto-san, por favor, pasa delante. Después el sonido desaparece. No hacen falta ritos religiosos, sutras ni amuletos contra él; ese es el rasgo característico de este espíritu del camino. Para el camino nocturno en general, la creencia popular conocía, sin embargo, acompañantes: el sonido de pequeñas campanas como señal protectora contra los espíritus nocturnos, la luz propia de una vela de protección como contrapartida a la presencia invisible, y un amuleto llevado consigo como acompañamiento general del camino.
Betobeto-san corresponde a los motivos universales del perseguidor invisible y a los pasos fantasma de los relatos de apariciones occidentales. Dentro de Japón pertenece al amplio círculo de espíritus acústicos del camino y del lugar, en el que también se encuentran figuras más amenazantes como el espíritu vengativo Onryo; a diferencia de este, Betobeto-san no guarda rencor ni quiere hacer daño a nadie.
¿Es peligroso Betobeto-san?
No. No hace nada más que seguir, y desaparece ante una petición cortés.
¿Por qué a menudo se le atribuye a Toriyama Sekien?
Es una confusión con otros yokai de sonidos de pasos; lo documentable es el origen oral y la popularización por parte de Mizuki.
¿Cómo se libra uno de él?
Apartándose y pidiéndole cortésmente que pase.
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Como espíritu del camino japonés, Betobeto-san sigue siendo un espanto de lo más apacible: un perseguidor invisible que solo desea que se le permita pasar con una frase cortés.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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