Huldra, la bella donna del bosco con la coda di vacca

La Huldra è spirito della tradizione scandinava.

Davanti la bella donna del bosco, dietro coda di vacca e schiena cava come corteccia.

Huldra

La Huldra, in svedese Skogsrå, è la bella donna del bosco con coda di vacca della tradizione scandinava, la signora del bosco. Seduce carbonai e cacciatori nel bosco, premia chi è cortese e punisce chi la offende facendolo perdersi o morire.

La tradizione popolare norvegese e svedese su di lei è vasta e fu ampiamente raccolta nel XIX e XX secolo; la corrispondente sami si chiama Ulda.

In sintesi: Huldra

Tipo: donna del bosco e signora del bosco, uno spirito rå
Origine: Norvegia e Svezia, corrispondente sami Ulda
Testi: tradizione popolare norvegese e svedese, ampiamente raccolta nel XIX e XX secolo
Periodo: tradizione orale fino ai giorni nostri
Aspetto: bella giovane donna con lunghi capelli, ma con coda di vacca, in svedese anche con schiena cava

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

La vasta tradizione popolare norvegese e svedese fu ampiamente raccolta nel XIX e XX secolo e sistematizzata nei catalogi di leggende della folkloristica.

Area di diffusione

Norvegia e Svezia; nel nord sami le corrisponde la Ulda. Il suo ambito sono il bosco, i luoghi di carbonizzazione e la solitudine del lavoro maschile nella foresta.

Situazione delle fonti

Molto validi: i catalogi di leggende di af Klintberg e Christiansen, così come la ricerca svedese sugli esseri erotici della natura di Ebbe Schön.

Nome e varianti

Nordico: il nome appartiene a una radice che significa velato, nascosto, in antico nordico hulda; la Huldra appartiene al Huldrefolk, il popolo nascosto, ed è etimologicamente la Velata. Il nome svedese Skogsrå significa essere del bosco o signora del bosco, da skog, bosco, e rå, il signore essenziale di un luogo, e la colloca espressamente tra gli spiriti rå. Una leggenda d’origine cristiana la spiega come figlia di Eva, che la nascose non lavata davanti a Dio.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Bella davanti, animale dietro con coda di vacca o cava come un tronco marcescente: il simbolo dell’attrazione ingannevole e della doppia natura della natura selvaggia. La schiena cava e corticata la rende letteralmente un pezzo di bosco. Se la coda viene scoperta durante il ballo o in chiesa, l’incanto si rompe.

Effetto

La Huldra attira gli uomini nel bosco: chi la tratta con cortesia viene premiato con fortuna nella caccia e protezione, chi la offende o la delude viene sviato o ucciso. Come Skogsrå è signora della selvaggina e del bosco; nei confronti dei carbonai è generalmente considerata benevola, veglia sulle carbonaie mentre i carbonai dormono, ed è ricompensata con resti di cibo. A volte scambia bambini con i propri.

Profilo: Huldra

Gli aspetti principali della signora della foresta in sintesi.

Tradizione

Parte del Huldrefolk, il popolo nascosto della Scandinavia, e come Skogsrå anche spirito rå: signora essenziale di un luogo, qui il bosco.

Riferito a

Carbonai, cacciatori, taglialegna e uomini solitari nel bosco: i mestieri la cui solitudine boschiva ha generato i racconti di seduzione e punizione.

Rappresentazione

Bella giovane donna con capelli lunghi, spesso dorati, ma con coda di vacca; in Svezia anche con schiena cava come un tronco marcescente.

Ambito d'azione

Dominio sulla selvaggina e sul bosco, fortuna nella caccia e protezione per chi è cortese, perdersi o morire per chi la offende, veglia sulle carbonaie.

Forme di protezione

Cortesia nel bosco, offerte alla carbonaia, acciaio e ferro come difesa, campane di chiesa e segni cristiani; il suo incanto si rompe su suolo consacrato.

Corrispondenze

Funzionalmente l’equivalente femminile dello slavo Leshy; i parenti tedeschi sono trattati nella pagina dedicata al Holzfräulein.

La Velata: nome e origine della Huldra

Il nome appartiene a una radice che significa velato, nascosto, in antico nordico hulda; la Huldra appartiene al Huldrefolk, il popolo nascosto, ed è etimologicamente la Velata. Il nome svedese Skogsrå la colloca espressamente, come signora del bosco, tra gli spiriti rå, i signori essenziali di un luogo.

Una leggenda d’origine cristiana la spiega come figlia di Eva, che la nascose non lavata davanti a Dio e che perciò rimase per sempre celata agli uomini. Nella tradizione dei carbonai e dei cacciatori la Nascosta assume poi una forma molto concreta: come bella donna presso la carbonaia notturna, la cui vera natura è rivelata solo dallo sguardo sulla coda o sulla schiena.

Recezione e classificazione

La Huldra è molto presente nella cultura norvegese e svedese, nell’immaginario di Theodor Kittelsen e del Nazionalromanticismo, e nella cultura popolare moderna, tra cui il film norvegese Thale del 2012. È una figura consolidata del folklore scandinavo.

Dal punto di vista storico-religioso, la Huldra è una donna selvatica e signora della foresta, uno spirito rå, e una figura di confine seducente tra civiltà e natura selvaggia. Incarna i pericoli e le tentazioni della solitudine boschiva per i mestieri maschili dei carbonai e dei cacciatori.

Cortesia, acciaio e campane: le forme di protezione

Sono documentate la cortesia nel bosco, ovvero comportarsi in modo amichevole e rispettoso e non offendere la Huldra, così come le offerte come resti di cibo presso il forno di carbonizzazione. L’acciaio e il ferro, ad esempio un coltello sopra la porta o una lama nel fuoco, sono considerati protezione nella tradizione nordica, così come le campane delle chiese e i segni cristiani, la cui vicinanza la scaccia; il suo incantesimo si rompe non appena tocca terreno consacrato o si scopre la sua coda.

Signore e signori del bosco a confronto

Come Skogsrå, la Huldra è funzionalmente l’equivalente femminile del Leshy slavo, il signore della foresta. All’interno della serie dei rå, le sta al fianco la Bergsrå, che attribuisce lo stesso tipo alle montagne. Correlati sono la ninfa arborea greca, la Driade, il Troll nordico e lo Stallo sami, così come le donne del bosco tedesche, il Holzfräulein e i Moosleute; nel motivo dello scambio di bambini si accosta alla Dziwożona slava.

Domande frequenti sulla Huldra

Come si riconosce la Huldra?

Dalla coda di vacca o dalla schiena cava ricoperta di corteccia. Vista di fronte appare come una bella giovane donna con lunghi capelli; solo guardando la schiena si rivela la sua doppia natura.

La Huldra è pericolosa?

Ambivalente: premia la cortesia, in particolare quella dei carbonai, sulle cui carbonaie veglia, e punisce l’offesa con lo smarrimento o la morte. Il pericolo dipende interamente dal comportamento dell’essere umano.

Come ci si protegge?

Con la cortesia, l’acciaio e il fuoco, così come con la vicinanza delle chiese e le campane. Il suo incantesimo si rompe se tocca terreno consacrato o se si scopre la sua coda.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Germanico – tutti gli esseri della tradizione germanica
Leshy e Bergsrå – il signore della foresta e il rå di montagna insieme alla signora della foresta
Holzfräulein e Moosleute – le donne del bosco tedesche
Ferro, Campane, Fumigazione – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come Huldra in Norvegia e come Skogsrå in Svezia, la signora della foresta è ancora oggi considerata una delle figure leggendarie più familiari della Scandinavia: bella di fronte, bosco di dietro, e sempre signora delle regole del proprio territorio.