La Huldra est un esprit de la tradition scandinave.
De face la belle femme des bois, de dos une queue de vache et une écorce creuse.
La Huldra, en suédois Skogsrå, est la belle femme des bois à queue de vache de la tradition scandinave, la maîtresse de la forêt. Elle séduit charbonniers et chasseurs dans la forêt, récompense les personnes courtoises et punit qui l’offense par la perte de chemin ou la mort.
La tradition populaire norvégienne et suédoise à son sujet est abondante et a été largement recueillie aux XIXe et XXe siècles ; l’équivalent samie se nomme Ulda.
Type : femme des bois et maîtresse de la forêt, un esprit rå
Origine : Norvège et Suède, équivalent samie Ulda
Textes : tradition populaire norvégienne et suédoise, largement recueillie aux XIXe et XXe siècles
Période : tradition orale jusqu’à aujourd’hui
Apparence : belle jeune femme aux longs cheveux, mais avec une queue de vache, en suédois également avec un dos creux
L’abondante tradition populaire norvégienne et suédoise a été largement recueillie aux XIXe et XXe siècles et rassemblée dans les catalogues de légendes de la folkloristique.
Norvège et Suède ; dans le nord samie, l’Ulda lui correspond. Son domaine est la forêt, les emplacements de charbonnage et la solitude du travail des hommes en forêt.
Très bien : les catalogues de légendes d’af Klintberg et de Christiansen, ainsi que les travaux suédois d’Ebbe Schön sur les êtres naturels érotiques.
Nordique : le nom appartient à une racine signifiant voilé, caché, en vieux norrois hulda ; la Huldra appartient au Huldrefolk, le peuple caché, et est étymologiquement la Voilée. Le nom suédois Skogsrå signifie être de la forêt ou maîtresse de la forêt, de skog, forêt, et rå, le maître propre à un lieu, ce qui la place expressément dans la série des esprits rå. Une légende d’origine chrétienne l’explique comme l’une des enfants d’Ève, que celle-ci cacha non lavés devant Dieu.
Apparence
Belle de face, animale de dos avec une queue de vache ou creuse comme un tronc d’arbre pourri : le symbole de la tentation trompeuse et de la double nature de la forêt sauvage. Le dos creux et couvert d’écorce fait littéralement d’elle un morceau de forêt. Si sa queue est découverte lors d’une danse ou à l’église, le charme est rompu.
Effet
La Huldra attire les hommes dans la forêt : celui qui la traite avec courtoisie est récompensé par la chance à la chasse et par sa protection, celui qui l’offense ou la déçoit est mené à sa perte ou tué. En tant que Skogsrå, elle est maîtresse du gibier et de la forêt ; envers les charbonniers, elle est généralement bienveillante, veillant sur les fours à charbon pendant leur sommeil, ce dont elle est récompensée par des restes de nourriture. Il lui arrive aussi d’échanger des enfants contre les siens.
Les principaux aspects de la maîtresse des forêts en un coup d’œil.
Elle fait partie du Huldrefolk, le peuple caché de Scandinavie, et, en tant que Skogsrå, est en même temps un esprit rå : une maîtresse en tant qu’être d’un lieu, ici la forêt.
Charbonniers, chasseurs, bûcherons et hommes seuls en forêt : les métiers dont la solitude forestière a donné naissance aux récits de tentation et de châtiment.
Belle jeune femme aux cheveux longs, souvent dorés, mais avec une queue de vache ; en Suède, également avec un dos creux comme un tronc d’arbre pourri.
Autorité sur le gibier et la forêt, chance à la chasse et protection pour les courtois, égarement ou mort pour ceux qui l’offensent, veille sur les fours à charbon des charbonniers.
Courtoisie en forêt, offrandes au four à charbon, acier et fer comme protection, cloches d’église et signes chrétiens ; son charme se rompt sur un sol consacré.
Fonctionnellement l’équivalent féminin du Leshy slave ; les êtres apparentés allemands sont traités sur la page consacrée au Holzfräulein.
Le nom appartient à une racine signifiant voilé, caché, en vieux norrois hulda ; la Huldra fait partie du Huldrefolk, le peuple caché, et est étymologiquement la Voilée. Le nom suédois Skogsrå la place expressément comme maîtresse de la forêt dans la série des esprits rå, ces maîtres en tant qu’êtres d’un lieu.
Une légende d’origine chrétienne l’explique comme un enfant d’Ève, qu’elle aurait caché non lavé devant Dieu et qui serait resté pour toujours dissimulé aux humains. Dans la tradition des charbonniers et des chasseurs, la Cachée prend alors une forme très concrète : celle d’une belle femme au four à charbon nocturne, dont la vraie nature n’est révélée que par le regard sur sa queue ou son dos.
La Huldra est très présente dans la culture norvégienne et suédoise, dans l’univers pictural de Theodor Kittelsen et du romantisme national, ainsi que dans la culture populaire moderne, notamment dans le film norvégien Thale de 2012. Elle est une figure incontournable du folklore scandinave.
Du point de vue des sciences religieuses, la Huldra est une femme sauvage et maîtresse de la forêt, un esprit rå, et une figure séduisante à la frontière entre civilisation et nature sauvage. Elle incarne les dangers et les tentations de la solitude forestière pour les métiers masculins des charbonniers et des chasseurs.
Sont bien attestées la courtoisie en forêt, c’est-à-dire se comporter de façon aimable et respectueuse et ne pas offenser la Huldra, ainsi que des offrandes comme des restes de nourriture au four à charbon. L’acier et le fer, par exemple un couteau au-dessus de la porte ou une lame dans le feu, sont considérés dans la tradition nordique comme des moyens de protection, de même que les cloches d’église et les signes chrétiens, dont la proximité la chasse ; son charme se rompt dès qu’elle pose le pied sur un sol consacré ou que sa queue est reconnue.
En tant que Skogsrå, la Huldra est fonctionnellement l’équivalent féminin du Leshy slave, le maître de la forêt. Dans la série des rå, elle a pour pendant la Bergsrå, qui associe le même type aux montagnes. Sont apparentés la nymphe arboricole grecque, la Dryade, le Troll nordique et le Stallo sâme, ainsi que les femmes des bois allemandes, le Holzfräulein et les Moosleute ; par le motif de l’échange d’enfants, elle rejoint la Dziwożona slave.
Comment reconnaît-on la Huldra ?
Par sa queue de vache ou son dos creux couvert d’écorce. Vue de face, elle apparaît comme une belle jeune femme aux cheveux longs ; seul le regard sur son dos révèle sa double nature.
La Huldra est-elle dangereuse ?
Ambivalente : elle récompense la courtoisie, en particulier chez les charbonniers, sur les fours à charbon desquels elle veille, et punit l’offense par l’égarement ou la mort. Le danger dépend entièrement du comportement de la personne.
Comment se protéger ?
Par la courtoisie, l’acier et le feu, ainsi que la proximité d’une église et des cloches. Son charme se rompt lorsqu’elle pose le pied sur un sol consacré ou que sa queue est reconnue.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Sous le nom de Huldra en Norvège et de Skogsrå en Suède, la maîtresse des forêts scandinave demeure aujourd’hui l’une de ses figures légendaires les plus familières : belle de face, forêt de dos, et toujours maîtresse des règles de son territoire.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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