Aitvaras, il fiammeggiante portatore di beni altrui

L’Aitvaras è uno spirito della tradizione baltica.

Il drago di fuoco che porta in casa beni rubati. Il racconto popolare lo dipinge come portatore di ricchezze altrui, sottratte di notte alle case vicine.

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Aitvaras

L’Aitvaras è il fiammeggiante spirito domestico della ricchezza dei lituani: un drago di fuoco volante che porta al suo proprietario grano, latte e denaro, tutti rubati ai vicini. È moralmente ambivalente e spesso legato a un prezzo dell’anima.

È menzionato per la prima volta nel 1547 nel catechismo di Martynas Mažvydas, il primo libro lituano stampato; le testimonianze si estendono dal XVI al XX secolo. All’aperto attraversa il cielo come serpente di fuoco con una coda fiammeggiante, simile a una meteora, mentre in casa appare per lo più come un gallo nero.

In sintesi: Aitvaras

Tipo: fiammeggiante spirito domestico della ricchezza con prezzo dell’anima
Origine: credenza popolare baltica, testimonianze dal 1547
Testi: catechismo di Mažvydas, testimonianze folkloriche fino al XX secolo
Periodo: dal XVI al XX secolo
Aspetto: drago di fuoco volante, in casa gallo nero o bianco

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Credenza popolare baltica con prima testimonianza nel 1547 presso Mažvydas; la tradizione è documentata dal XVI al XX secolo.

Area di diffusione

Lituania, Lettonia e Prussia antica: l’area culturale baltica in cui il fiammeggiante spirito domestico veniva avvistato sopra le case.

Situazione delle fonti

Ben documentato: a partire dal catechismo di Mažvydas del 1547, oltre agli studi di Greimas, Vėlius e Gimbutas.

Nome e varianti

Lituano: aitvaras. L’etimologia è controversa; si discutono un legame con il movimento rapido, un prestito iranico e una derivazione dal polacco poczwara, incubo notturno. Non esiste un’interpretazione sicura del nome.

Aspetto e comportamento

Aspetto

L’Aitvaras è mutevole nella forma. All’aperto vola come drago di fuoco o serpente fiammeggiante con una coda simile a quella di una meteora; in casa appare per lo più come un gallo nero o bianco. Quando muore, si dissolve in una scintilla.

Effetto

Porta grano, lino, latte, denaro, oro e argento, che ruba ai vicini ricchi o avari. Favorisce piuttosto le persone non avide, ma può anche punire, provocare incendi e distruggere i raccolti sotto forma di turbine.

Profilo: Aitvaras

Gli aspetti principali del drago di fuoco in sintesi.

Tradizione

Fiammeggiante spirito della ricchezza della credenza popolare baltica, attestato dal 1547 e sempre più demonizzato dopo la cristianizzazione.

Competenze

Il proprietario e il suo nucleo domestico: l’Aitvaras porta grano, latte e denaro, tutto a spese dei vicini.

Rappresentazione

Nel cielo un drago di fuoco con coda simile a una meteora, in casa un gallo nero o bianco; in morte una scintilla che si dissolve.

Ambito d'azione

Ricchezza tramite furto, ma anche punizione: può provocare incendi e distruggere intere raccolte sotto forma di turbine.

Comportamento

Nutrimento con uova strapazzate, latte e miele; è difficile liberarsene, si narrano l’uccisione e il passaggio rituale a un altro proprietario.

Delimitazione

Praticamente identico al pūkis lettone, parente del Drak tedesco, dello Škriatok e del kratt; a differenza del benevolo Kaukas è ambivalente e ladro.

Dall'uovo di gallo al prezzo dell'anima

L’origine del nome resta incerta: si discutono un legame con il movimento rapido, un prestito iranico e una derivazione dal polacco poczwara, incubo notturno. L’Aitvaras diventa documentabile nel 1547 nel catechismo di Martynas Mažvydas, il primo libro lituano stampato, e le testimonianze si estendono da lì fino al XX secolo.

Centrale è l’acquisizione: si fa covare l’uovo di un gallo molto vecchio sotto l’ascella, oppure si compra l’Aitvaras dal diavolo, in cambio della propria anima. Così la prosperità che porta è doppiamente gravata: è rubata, e ha un prezzo che va oltre la vita.

Simbolo nazionale e classificazione

L’Aitvaras è un simbolo nazionale del folklore lituano e dà il nome a associazioni, squadre e marchi; è presente anche nel neopaganesimo baltico.

Dal punto di vista religionistico è un fiammeggiante e ambivalente spirito della ricchezza legato a un prezzo dell’anima. Sono importanti tre precisazioni: dopo la cristianizzazione è stato sempre più demonizzato. Le fonti lituane principali parlano dell’uovo di un vecchio gallo, non di una gallina nera; il motivo della gallina appartiene al lidérc ungherese. E la sua etimologia resta incerta.

Nutrimento, difesa e il trucco del lembo dell'abito

L’Aitvaras deve essere nutrito e preferisce le uova strapazzate, oltre a latte e miele. Liberarsene è difficile, poiché si rifiuta di andarsene; si narrano l’uccisione e il passaggio rituale a un nuovo proprietario. Secondo la tradizione, chi vuole sottrargli la refurtiva fissa al suolo, con la mano rivolta all’indietro e con un coltello, il lembo del proprio abito, senza voltarsi a guardare.

Parenti fiammeggianti a Est e a Ovest

L’Aitvaras è praticamente identico al pūkis lettone, che riceve il primo boccone di ogni pasto, ed è parente del Drak tedesco, dello Škriatok slovacco e del kratt estone. All’interno della Lituania costituisce la controparte del benevolo Kaukas: l’uno è aereo, fiammeggiante e ladro, l’altro ctonio e mite. Anche il sacro serpente domestico Žaltys appartiene ai portatori baltici della benedizione della casa.

Domande frequenti sull'Aitvaras

Che cos’è un Aitvaras?

Il fiammeggiante spirito domestico della ricchezza dei lituani: un drago di fuoco volante che porta al suo proprietario beni rubati, dal grano al denaro.

Come lo si acquisisce?

Facendo covare l’uovo di un gallo molto vecchio sotto l’ascella, oppure comprandolo dal diavolo, in cambio della propria anima.

È benevolo?

No. È ambivalente e ladro, può punire, provocare incendi e distruggere raccolti, a differenza del Kaukas, sempre benevolo.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Kaukas – il benevolo gnomo della terra come controparte lituana
Žaltys – il sacro serpente domestico dei baltici
Škriatok – lo spirito domestico slovacco correlato
Sale, Ferro, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

Come spirito di ricchezza lituano e drago di fuoco al tempo stesso, l’Aitvaras incarna il lato oscuro della benedizione domestica: un benessere rubato e un patto pagato con la propria anima.